第8章 第八章
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三日狩猎,内容不尽相同,第一日最为重要,也最是凶险,特意辟出的猎场内以猛兽为主,虎、狼、熊三类,数量不多,一来图个安全,二来易分名次。
猛虎为头等,黑熊次之,豺狼为末,再下来就是空手而回的重在参与了。
皇帝亲临,意在鞭策贵族子弟莫忘打天下的勇气与胆量,令旗一挥,浩浩荡荡的队伍冲进林中逐渐淹没,直至瞧不见身影。其实再往里头去一些,就可见三五成群待在一处,或溪边煮茶吟诗,或支起简易帐篷休息,侍卫们则在周边巡视,凶兽不敢往人多的地方靠近,十分安全。
唯有真正有能力猎虎者才往山林深处去,但也很快分散开,各凭本事寻觅去了。
李知憬这支队伍人不算少,他、谢杳杳、两位副率及护卫十余人,太子安危需得照顾周全。
白色骏马上谢杳杳左手执缰绳,右手拇指食指指腹相对,虎口处成一个圆,手指关节处抵住舌尖紧贴贝齿,一声响亮哨声而出,少顷一头棕色黑斑文豹从旁窜出,紧随谢杳杳的马。
大渊围猎者皆有猎宠,主要是经过筛选训练的猎狗、猞猁以及会飞的鹞、苍鹰、海东青等,文豹因相较其他猎宠体型稍大,又尖牙利齿四肢强悍,不易服从,且食量大,极耗银钱,通常只有胡人才愿驯养,也是供贵族赏玩。
谢杳杳太爷的猎宠就是一只叫踏雪的母豹,谢家在这方面算是有经验,她到了定西城后,在胡商手下买了一只幼崽,名唤飞火,驯养的过程中也吃了不少苦头,所幸伤没白受,飞火对她言听计从,一人一豹配合默契。
直接带着它大剌剌出现在人前,怕旁人害怕恐慌,与李知憬报备后,便着人带飞火候在围场的另一侧,只等她召唤。
谢杳杳一身黑衣劲装金色臂甲,高束的长发随风飘扬,凤眼如星全神贯注,飞火忽然躁动不安,谢杳杳朝着林中某处望去,修长的双腿夹紧马腹,上身离开马鞍,拉弓瞄准一气呵成,文豹朝着箭的方向疾奔,很快拖着一只豺狼出现在众人面前。
她翻身下马,近前看猎物,从腰间袋中取出肉干奖励文豹,摸摸它毛茸茸的脑袋,随后转过身:“殿下,算是开张了,咱们直接去猎虎吧。”
有光透过树叶洒下,在女子清冷面容上投出斑驳光影,不知怎地,李知憬忽然发现她右眼下有一颗淡淡的泪痣。
李知憬冲着谢杳杳点头,他已经很久没有羡慕过谁了,就算四妹妹说他日子过得跟僧侣一般,他也不觉得有什么不对,身为一国储君自当严于律己,可谢杳杳又勾起了他不为人知的回忆。
记忆深处某些影像情绪与眼前人迅速重叠,羡慕过后,李知憬脑海中闪过一个念头:若折了她这样的人的翅膀,会怎么样?自信洒脱化为如履薄冰,似乎也很有趣。
有飞火的加入,太子一队收获颇丰,大半的凶兽都进了他们口袋,那头猛虎自然不在话下。
皇帝龙颜大悦,赏了一行人锦缎玉帛、金银玉器,望向太子和谢杳杳的目光也愈发慈爱,有谢家坚定地站在太子身后,就算那些往事被翻出,也掀不起多大的风浪。
篝火晚宴,兵部李尚书举杯祝贺:“太子殿下麾下得此良将,日后更无人敢犯我大渊。”
闻言,多饮了几杯的皇帝摇手:“三娘这般好的姑娘自应留在京中,只有举世无双之人才堪匹配,慎儿,你说是不是?”
此言一出,四座哗然,近来已有不少传言说皇帝终于要定下太子妃,而十有八九是落在谢三娘头上,但众人都不大相信,谢三娘与太子殿下不和,人尽皆知,能做好君臣就不错了,做夫妻那不成怨偶吗?
可皇帝这“举世无双”一说,除了太子,何人敢说无双?
一时间众人目光,羡慕的、疑惑的、恍然大悟的、若有所思的……都落在谢杳杳和李知憬身上。
谢夫人身子不适,谢青黎留在府中照顾,围猎并未前来,从前谢杳杳是围猎的座上宾,今日却是当值的左卫率,她不便说话,也不能说话。
已换了便服无处不精致的李知憬起身,躬身回敬皇帝:“阿爷圣明。”
算是默认了。
谢杳杳莫名松了口气,悬了多天的心落回原处,该来的总会来,一旦担惊受怕的事情发生了,也不一定如想象中那般糟。
就拿两位副率来说,丁臣元惊得合不拢嘴,而周鹏则喜上眉梢,要嫁给太子的人占不了多久率位,便歇了其他心思,待谢杳杳愈发恭敬。
她稳如泰山,正襟危坐于李知憬身后,老狐狸和小狐狸送她去做姑子前,还是要好好享受生活。
“殿下,臣离开一会儿。”这是二人席间说的第一句话,她要去方便,李知憬自然应允。
夜色已黑,月上中梢,约莫再过半个时辰,就能入帐歇息了,可惜李永怡因婚期将近,皇后怕她玩得太疯,留她在宫中收心,不然也有个伴儿。
李永怡是马背上的好手,她们二人联手必定所向披靡,正好杀杀那些郎君的锐气。
谢杳杳感叹人生遗憾十之八九,一拐弯瞧见几个小娘子正在愤愤不平,她怕撞个正着尴尬,便留在拐角的帐篷处,寻思等她们走远了,再出来不迟。
“瑶娘你莫哭了,妆都花了。”
“殿下那般如玉君子,竟要娶谢……谢三娘为妻,那谢三娘打小就是个活阎王,可怜我们殿下……呜呜呜呜”
瑶娘?名字有些耳熟,谢杳杳细一思索,原来是她啊,礼部成尚书的嫡幼|女成之瑶,与国子监骆祭酒的孙女并称长安双姝,倾城之貌,高才之姿。
这般美人评价她是活阎王,倒也算受用,谢杳杳不恼,好整以暇,继续听“墙根”。
“圣人和殿下自有他们的考量,谢三娘嫁入东宫也断不敢如从前那般行事。”劝慰的女子语调一转,有打趣之意:“我朝太子娶妻,一同进门的还有两位侧妃,瑶娘必占其一,你若真心疼殿下,就闺房之中好好……”
打闹之声传来,应是成之瑶害羞,恼了那人,娇嗔道:“你休再胡说,小心我告诉你阿姐!”
这一闹,成之瑶也不哭了,重重叹了口气:“谢三娘功夫了得,连西州的勇士都过不了三招,与她做姐妹,得时时小心。”
“你瞧见她养的那只豹子了吗?太吓人了,她竟能和那般丑陋可怖的凶兽同来同往,蛮夷女子也不过如此,哪里有半分贵女之像。”
谢杳杳生气了,她的飞火哪里就可怖丑陋?若是眼睛珠子无用,可以捐给有需要的人!
于是她轻咳两声,从阴影中缓步走出,几位小娘子瞧见是她,不敢再多言,抬脚就要走,可谢杳杳却拦住她们。
“慢着!本率读书不多,大渊律例中有一条不甚理解,想请教成小娘子,婚律有言就算是良妾,与郎君也是主奴关系,以郎君为主人,以正妻为主母,不知何解?”
成之瑶原本涨红的小脸瞬间变得煞白,谢杳杳这是在讽她,好好的官家嫡小姐,费尽心思要去给他们夫妻二人做奴。
周遭之人敢怒不敢言,怕谢杳杳动手,拉着成之瑶回去了。
待谢杳杳回到席间,见成之瑶泪眼婆娑与李知憬交谈,她冷笑一声,李知憬最烦旁人哭,你再这么梨花带雨哭下去,怕是连当奴的资格都没了。
果不其然,青岚挡在成之瑶面前,请她回席。
夜深,李知憬撩帘入帐,似是想起什么,脚下一顿,转过身望向谢杳杳,眼神探究复杂,成家的小娘子添油加醋暗示他谢杳杳无容人之量,恐东宫后宅不安,她怎么说来着?对,她说:殿下得此狠厉毒妇,不稳于朝臣。
他突然发现谢杳杳还有挡桃花这一用途,甚好,可记她一功。
狩猎第二日开放猎场全域,上林苑绵延几百里,地域辽阔,地形复杂,山林植被极其丰富,猎物种类达百余种。
因设有夜猎,第三日晌午才归,各队伍行李、人手、马车等又增加不少。
常年在外打仗使得谢杳杳格外仔细,脑海中预设无数可能会发生的险境,带着两位副率再三检查后,才请李知憬上马出发。
如李知憬所料,因谢杳杳亦步亦趋跟在身侧,各家小娘子明显疏离不少,人家未婚夫妻打猎培养感情,再凑过去,便是不长眼色。
谢杳杳悠闲自在,她对猎山鸡、野兔、鹿什么的不感兴趣,倒是李知憬箭法相较从前精进不少,看来这些年还是有长进的。
他们选择往南山去,不为其他,李知憬图它清净。谢杳杳带着飞火先行一步,探查了沿路一带,还算好走,便也未阻止,随着上峰去了。
烈阳当空,队伍停下歇息,生火做饭,好不热闹。
“快瞧!”有人惊呼一声,大家都朝那处望去,见不远处草丛中出现一头鹿,寻常的鹿毛色淡黄,可眼前这一头竟毛色如雪。
李知憬极喜鹿,东宫中专设有鹿苑,只见他策马大喊:“莫要伤它,用套绳!”说着便冲了出去。
谢杳杳反应极快,也翻身上马紧随其后,白鹿跳入密林,飞似的奔逃,眼看一行人就要追上,暗处有甩手箭袭来,共计三发,谢杳杳躲过一发,一脚踢开一发,最后那一发朝着李知憬而去。
“殿下!小心!”
李知憬策马一避,箭身没入马后腿之上,高大骏马吃痛受惊,不受控制,朝着林子西侧狂奔。
见状,谢杳杳暗道一句不好,这林子虽宽广,但那马的速度,不出一刻就会跑至悬崖边,峭壁之下是深不可测的湍急河流,若真掉下去,恐怕尸骨都难寻。
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