第4章 仙洞春深长薜萝

第四章：仙洞春深长薜萝

        一晃日暮灯火起，郗道茂从床上爬起，窗外已是阑珊。南嘉进来回禀，说郗恢刚刚已经回府，郗道茂木然地点点头，周遭还有些困意。

        南嘉扶着郗道茂起身，披上外衣，坐在梳妆镜前，不知在思索着些什么。

        “女郎，夫人过来了。”燕燕从门外进来回道。

        郗道茂还没开口，就听外厅里蔡氏的脚步声近了。

        “你哥哥真是个不省心的，回来又一身酒气嚷嚷着头疼。”蔡氏看着郗道茂坐在镜前梳头，自己也就坐在了一旁的绣凳，看着燕燕和蓁蓁有序地将晚膳摆好，挥挥手，将屋里的几个丫头都赶了出去。

        郗道茂赶紧起身，扶着蔡氏到梅花桌前坐下。自己率先拿起瓷勺，给蔡氏盛了半盅粳米白粥。

        “幸好走的时候留了个小厮，不然可不知道哥哥怎么回来。”郗道茂和蔡氏一同在桌旁的金盏花水中净了手，看着蔡氏先拿起银箸，自己才跟着拿了起来。

        “今日娘让你去打听粲儿的意思，可问明白了？”这才是蔡氏真正想问的。

        郗道茂听见这话，心里忽然咯噔一声。自己还没派出去人手打听她心里的那个寒族子弟，母亲就先来问了。

        郗道茂端起面前的瓷盅，喝了一口粥来，回道：“娘，今日人太多了，昭昭又在旁边，我没来得及问。”

        蔡氏点点头：“今日确实不是个好时候。”

        “娘，我想着要不然改日邀了粲儿和韫姐姐一同去紫云观进香，韫姐姐刚定下亲事，怕是也要去还愿的。”郗道茂帮蔡氏夹了一筷子鲜笋丝道。

        蔡氏瞬间会意，道：“你们三个小姑娘家，独自出门娘也是不放心的。不妨等你大哥不忙了，送你们去。”

        “还是娘想得周到。”母女俩相视一笑。

        说到谢家，郗道茂就忍不住想起今日谢道韫眼里的落寞，思忱了一阵，她还是问了出来：“娘，这韫姐姐和二表哥的亲事就这么定了吗？”

        蔡氏抬眼看了郗道茂一眼，心里哪能不知道她怎么想的，于是放下了银箸，看着她道：“你是不是觉得，韫姐儿的才貌都是顶尖的，配你二表哥虽谈不上屈才吧，但也是不怎么登对？”

        蔡氏这话算是委婉了。

        “不光你这么想，整个会稽城，包括皇家，哪一个不是这么想的？”蔡氏的神情难得如此认真，让郗道茂有一些恍惚，蔡氏能够管理整个内宅，不光是靠她掷金如土的大手笔，还靠她对于士族敏锐的洞察力。

        “可她是谢家长女，生来就是要配王家子的。你姑母的长子伯远早早夭折了，现下能够与谢家长女登对的，只有二子王凝之。韫姐儿为什么拖到现在才出阁，你以为她没有为自己争取过吗？这是她的命，士族贵女的宿命。她逃不脱，每一个士族女，都逃不脱。”蔡氏忽然冷了神色，说道末尾时，她长叹一声，终止了话题。

        郗道茂沉默了。士族女，她的闺中密友，哪一个不是蔡氏口中的士族贵女。昭昭是庾家女，她是郗家女，就连今日席上所见的桓卿、温家的两位女郎，她们身上承担的，都是士族女的责任。士族之间通婚是必然，他们不会允许自己高贵的血统遭到一点的浑浊。谢道韫这般才情，最终却还是以失败告终。那粲儿和那个寒族子弟，又该如何呢？

        想到此处，郗道茂忽然没了胃口。看着蔡氏重新拿起了银箸，自己却迟迟没有动。

        蔡氏从余光里看到女儿的变化，可是她也无可奈何。

        刚刚这番话，她不只在说谢道韫，也是在告诉她，收起那些小女儿的幻想。她的身份，不允许一点幻想存活。

        “现在你明白，娘为何要让你去问粲儿的意思了吧？”蔡氏看着郗道茂还在出神，忍不住出声拉回了她的思绪。

        “士族间的婚姻没有自由，但是娘还是希望能够最大限度的照顾二人的想法。婚姻是一辈子的事，选错了人，就是一辈子的劫难。”蔡氏想起了郗昙。

        她也是盲婚哑嫁入的郗家，在掀起盖头的那一瞬间，是她第一次见到自己的夫君。

        郗昙算不上风姿出众，可也算得上儒雅。他对自己或许没有爱情，但夫妻之间的相敬如宾却是必然。而这么多年来，自己所出子女并不多，一子一女，算不上光耀门庭，可他也一直没有纳妾。

        你说她一生不幸吧，倒也不然。儿女绕膝，丈夫爱戴。可若她幸，她自己都会怀疑，她这一生，完全按照家族指引的路去走，哪里有一点自己的选择？

        她不想让儿女再走她的老路。即使是郗道茂，她也希望能够为她争取到一个两心相知的爱情。

        窗台的烛火爆了一下，窗外的黄鹂啼鸣两声，又落了几片桃叶。

        郗道茂向谢家下了一道帖子，约着五日后一同去紫云观进香。这几日来，她特意戒去油腥，在前一日，仔细沐浴了一场。

        暮山紫的镶珠襦裙被熏上了建宁宫中香，而郗道茂发上繁复的头饰也一齐摘掉，换上了一只蓝田玉的蝴蝶钗。

        进香那日，郗道茂起了个大早，由着南嘉为她画了对双燕眉，眉间点上一抹鹅黄。

        “胭脂就不用了，去进香，还是素面虔诚些的好。”郗道茂推开了南嘉端着胭脂的手，转头去了后面更衣。

        南嘉仔细将胭脂盒子盖上，转头帮着燕燕拿着郗道茂的襦裙：“女郎这衣服可真香。”

        燕燕一边服侍着郗道茂穿着衣，一边感叹道。

        郗道茂对她笑了笑，转眼去搜索者陈宋氏的身影。

        “宋妈妈呢？”扫了一圈没看到人，郗道茂对着南嘉问道。

        “宋妈妈去帮女郎打点牛车了。”南嘉将郗道茂的腰带系好，梅花烙的宫绦垂在腰间。

        “蓁蓁你去叫一下她，就说我找她有急事。”郗道茂挥挥手，站在门外的蓁蓁立刻屈膝应了声是。

        “女郎怎么了，可是有什么地方不妥？”南嘉下意识开始回忆自己有没有什么遗漏的地方。

        郗道茂笑着拍了拍她的手：“都是你打点的，能有什么不好的地方？只不过我忽然想起一事来，想问问宋妈妈。”

        南嘉松了一口气，帮郗道茂理了理身后的青丝。

        待郗道茂走到门口时，才发现郗恢并不在。她疑惑地看了一眼门口的小厮，那小厮只是无奈地挠头：“少爷刚刚骑马出去了，说让我跟您说一声他现在有急事，下午会去紫云观接您的。”

        郗道茂瞬间拉下了脸，手在袖子里攥了起来。

        那小厮看着她表情不对，赶忙补充：“少爷还说了，城南林家新出了桃花糕，下午给您买回来。”

        郗道茂的神色还是没有缓和。

        小厮有些慌了，眼看着他的腿都要抖起来了，南嘉才赶忙在身后打圆场：“女郎，咱们跟谢家约好了，再不走恐就来不及了。”

        郗道茂这才抬腿，由南嘉扶着上了车。

        蔡氏在院里自然也听到了风声。此时将自己院里的小厮仆从全部聚在一处，刘妈妈搬了把椅子放在廊下。中庭一棵桂花树此时只有青葱，一众仆从跪在树旁，一句不敢吭。

        “今日不查出来是谁透了口风给少爷，你们就给我跪到天黑。”

        底下的人小声耳语着，可没有一个敢上前来回话。

        郗道茂不知家里的场景，此时坐在车上，一个头两个大。

        她千算万算，没有算到自己的哥哥能够这么不配合？这回去怎么跟娘交差？郗道茂心里想着事，手上不自觉就绞起了帕子。

        紫云观建在会稽山的山脚处，是整个会稽香火最盛的道观。此时又赶上初一，观前的牛车行人更是络绎不绝。

        郗道茂在下车时，赶紧带上了幂蓠，看到不远处挂着一个“谢”字灯笼的牛车，瞬间了然。

        “韫姐姐，粲儿，抱歉，我来晚了。”郗道茂快走两步，迎上了同样带着幂蓠的二人。

        “无妨，我们也是刚到。”谢道韫在幂蓠下对着郗道茂微微颔首示意，而粲儿则亲昵地挽上了郗道茂的手臂：

        “今日可真是热闹，算算我也好久没有出来了。”

        “可不是，我被母亲拘了好几日在家临帖，可你也知道，我那一手破字是救不了的。”郗道茂和谢道粲挽着手上了台阶。

        谢道韫走在二人前方，双手提着裙摆，烟青色的散花裙格外素雅。

        今日谢道粲打扮的也甚是素净，缥色的襦裙，熏着玉华香。

        谢道韫听着身后两个小姑娘叽叽喳喳，没有说什么，只是淡淡地笑了一下，由右手边跨进大殿，摘下幂蓠，对着三清行三礼九拜。

        身后的谢道粲与郗道茂一左一右分别跪在谢道韫身后。

        谢道韫点燃三支长度相当的香，面对神像躬身行了礼，大拇指与中指插第一炷香，大拇指与无名指插第二柱，最后是食指插第三炷。

        看着谢道韫上香完毕后，谢道粲与郗道茂才依次插上了自己的香。

        拜完三清之后，谢道粲转头对郗道茂道：“长姐上次来时，答应了元明天师手抄一卷《道德经》，今日刚巧抄好了经书。”

        郗道茂顿时明白了，对谢道粲点点头道：“应当的，那你们自去，我听说后山有一眼灵山泉，正想去取两盏回去烹茶。”

        “那你也小心，我们一会儿还在大殿等你。”谢道粲拍拍郗道茂的手，跟上了谢道韫的步伐。

        郗道茂看着她们离开，自己也挥挥手，叫了南嘉。

        后山处，僻静悠然，两株松树对立而生，新桐初引，有潺潺水声从远处而来。

        “女郎，这灵山泉在哪啊？”南嘉端详了下四周，只是听见几声流水与蝉鸣，可别说泉水了，连溪流都看不到踪迹。

        “若这灵山泉随处都可以见到，那就称不上灵了！”郗道茂顺着流水的声音向深而去，竹林更加苍翠，人影寂寥，有些空无。

        正迟疑着要不要再往前走去，郗道茂就听前面传来一声刺耳的笑声，紧接着是一个女子的声音，语气淡然，可说出来的话却是刻薄到了极致：“你以为躲在这么个地方来，就可以高枕无忧了吗？”

        奇怪的是，并没有声音回复她的话。

        郗道茂和南嘉对视一眼，停下了脚步。

        就听那女声接着道：“哎呀，倒是苦了你，这原本可以用来清谈的嗓音，此时只能发出最愚蠢的叫声。”

        郗道茂对这个声音有了些印象，总觉得自己好像在哪里听到过。她不禁蹙眉，可在哪里听到过，她却怎么也想不起来了。

        南嘉在一旁有些紧张，对郗道茂道：“女郎，要不我们还是先回去吧！”毕竟撞破这样的事情，平白都要说不清楚。

        郗道茂也这么觉得，当下点点头就要离开这里。可就在此时，她听见远处有脚步声向着这里走来，而刚刚说话的女子，此时将声音对向了自己。

        “你是何人，怎么在这儿？”

        郗道茂认命地叹了一口气，回过头来时，看到一个熟悉的面孔。

        “是你？”那女子也惊讶了一阵，随即转了转眼珠，问道，“你是高平郗家的吧？你怎么会在这里？”

        郗道茂这才明白自己为什么会觉得这声音熟悉了。这女子，可不就是前几日刚在谢家宴席上见过的，桓家的女郎桓卿。没想到她不光会奉承谢家，在贬低别人时依然是一把好手。

        郗道茂观察到，她的身后站着一个道士打扮的男子，约摸着十六七岁的年纪，一身青竹月道袍，立在桓卿身后，身姿挺拔，萧萧肃肃，爽朗清举。但眉眼间有淡淡的愠色，似乎与刚刚桓卿的话有关。

        这小道士，怎么会和桓卿起了冲突？

        郗道茂顿时有些好奇了。她看了看那小道士，又将目光放到了桓卿身上。

        此时桓卿因为心虚，音调不觉又大了几分，她望着郗道茂，眼里全是防备：“问你话呢？怎么不回答？”

        郗道茂听着那傲慢的语气，暗道也不知是怎样的家庭能教出这样桀骜的女郎。于是耸耸肩，答道：“闲逛到此，听说这里有灵山泉，想取一盅回去烹茶喝。”

        桓卿听罢，冷哼一声：“倒是会享受。只不过士族家的女郎，哪一个像你这般乱闯，又躲在这里偷听别人讲话。”

        郗道茂见她上来就开始出言不逊，也不准备忍，顺嘴就回击道：“哦？那桓家女郎又来这里做什么呢？”

        “你是在审问我吗？”

        “那可不敢，”郗道茂轻笑一声，“不知桓女郎在这里，可有找到灵山泉？”

        “什么灵山泉，没看到。”桓卿不知她怎么又扯到灵山泉，语气有些不耐烦。

        “那便是了。”郗道茂忽然点点头道。

        “是什么？”桓卿不解。

        “都说灵山泉有灵气，没有慧根的人，是寻不到的。”郗道茂说罢，身旁的南嘉忍不住笑出了声。

        “你说谁呢？”桓卿恼怒，指着郗道茂大吼。

        一声起，林间鸟雀四散而起。

        郗道茂眨眨眼睛，一脸无辜地看向她道：“桓女郎怎么恼了，我不过是和桓女郎说说灵山泉的故事，不知是哪里惹怒了桓女郎？”

        “你少在这里装蒜。”桓卿此时也没了羁绊，指着郗道茂道，“你当我不知道，你和那庾昭，还有谢道粲，你们几个成日混在一处，指不定说我什么呢？”

        “好端端的，我说桓女郎做什么？”言下之意是，你还不配被我说。

        桓卿眼见是吵也吵不过，怒而一拂袖，从郗道茂的身侧过去，走出了后山。

        南嘉见自己主子大获全胜，在后面笑得格外灿烂。

        这时，郗道茂才注意到那个刚刚一直站在桓卿身后的小道士，他看着郗道茂，感激地对她点了点头。

        “天师不必客气。”

        但小道士点点头后，却并没有离开，而是指着不远处那一棵银杏树，对郗道茂投来一道目光。

        “那里，有什么？”郗道茂不解。

        小道士率先向前走去，郗道茂看了南嘉一眼，也跟了上去。

        这棵银杏树大约有几百年的树龄，枝叶错综交叉着，落下片片繁荫。后山处僻静悠长，此刻站在树下，还有些丝丝的凉意。

        小道士拨开银杏树后的荆棘，那潺潺的水声便从荆棘之后传了出来。水声清透，听上去都觉得甘甜。

        “这就是，灵山泉？”郗道茂眼中透出了一些惊喜。原本说来寻灵山泉只是个噱头，却没想到真的能找到。

        小道士笑了一下，重重地点了两下头。

        南嘉在身后掏出早备好的两个罐子，对着泉水接上满满的两罐，封口。

        郗道茂对小道士投以了感激的目光，她又想起刚刚桓卿难为他的样子，便问道：“刚刚那个桓家女郎，为何要这般难为你？”

        那小道士指指自己的嗓子，又摇摇头。

        “哦哦，抱歉。”郗道茂忘了他不会说话。

        “那你可认得字？”

        那小道士听罢，没有摇头，而是蹲下来，从地上捡起一根枯树枝，划拉着什么。

        “远？这是，你的尊号？”郗道茂看着地上那一个远字，问道。

        这次小道士摇了摇头。

        “那是，你的名字？”

        这次换成了点头。

        “远？”郗道茂又重复一遍，“那你姓什么？”

        小道士接着摇头。

        “那我便不问了，不过我看你这嗓子，好像并不是天生不会说话。”她说着，从腰间取出一个荷包来，没有打开，而是全部交给了小道士，“我知道城西仁和堂的沈大夫，医术高明，而且肯为寒族看病。这个荷包里有些碎金子，你拿去用，没准他可以帮你治好嗓子。”郗道茂递给他的那个荷包上，绣着一枝桃花。

        小道士说着就要推辞，可郗道茂坚持着将荷包塞进了他的手中：“就当是你为我找到灵山泉的报酬。我这个人，最不喜欢欠别人人情了。请天师务必收下。”

        小道士看了荷包一眼，又看了眼郗道茂，最终还是将荷包攥紧了手里。

        “时间不早了，咱们也该回去了。”郗道茂这句话，是对南嘉说的。

        小道士看着郗道茂的身影远去，自己又低头扫了一眼手中那个荷包。里面鼓鼓囊囊的，摸起来就知道价格不菲。

        南风起，地上的远字被吹散。


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