第34章 其三四

经历了数百年的发展，日本剑道流派可谓百家争鸣，流行者如坐镇“江户三道馆”之一的北辰一刀流，门下人才辈出，有教无类，连坂本龙马都能与山南敬助有些师门渊源。

        天然理心流这样中庸的门派在幕末倒更常见些，说不上家喻户晓，但也传承了几代，乡下的道馆每年都会招收弟子，论其中最出名的武士，还要属新撰组的三位核心人物——近藤勇，土方岁三，和冲田总司。

        实际上，流派壮大也好、末流也罢，在真正的高手眼中，名声无关紧要，毕竟拥有高强实力的人，都是在厮杀中站到了最后的胜利者。

        只是，名声太盛也会有弊端。

        流派道论会影响武士的剑术风格，流派传播越广，弟子便越容易在比试中被辨认出来，在生死决战中，这点先机已经足够致命。

        就像一个工厂不同批次的商品，特色相近，缺点也往往相似。

        新撰组成立早些年，山南敬助与土方岁三对练时，便因为两个门派的差异闹过不痛快。

        在土方岁三看来，山南的剑术中有不少多余动作，他本意想好心提醒，可惜天生刀子嘴，话一出就变成了讽刺北辰一刀流，抨击“剑道即艺术”的道论是中看不中用的花架子。

        山南性格本温吞，涉及师门颜面，也不禁恼火起来，遂反击道土方扬沙尘遮挡视线下三滥的花招，彼时天然理心流上不得台面，多半与他们荤素不忌的作风有关系。

        二人间就此结下的梁子暂表不提，转眼百年烟云，如今加州清光作为付丧神现世，剑术自然是向前主冲田总司学习，是正统的天然理心流。

        更有甚者，如果这对主从有机会比试一场，估计打到天黑也难断胜负。

        向镜子中的自己攻击，怎么可能分的出高低呢？

        第一次发现这个微妙的巧合时，审神者哑然了许久，她虽然对加州清光传承了冲田总司的真髓有所预料，但没想到他竟能模仿到以假乱真的地步，战斗时持刀的角度、脚下行进的步法、攻击时身体倾斜的方向，都做到了与冲田总司如出一辙。

        在漫长的时光中，回忆变成了鞭策的动力，加州清光将自己活成了他最难忘怀的人。

        甚至连冲田总司因为人体限制而无法完善的破绽，加州清光也不假思索地一并学习了，且在长久与溯行军的战斗中没有丝毫怀疑。

        在庭院迎击战一举挑飞了他的刀柄后，审神者心中也不禁感叹，加州清光的感情是何等的持久而热烈。

        可想而知，如果加州清光在新撰组面前拿起刀剑，过高的相似度难免会引起某些人的怀疑与注意。

        其中，“某些人”特指与冲田总司关系甚密的土方岁三。

        别人恐怕不了解，审神者却有深切体会……土方岁三这家伙，到了哪里都不是好对付的男人，以前吃的亏有多么惨痛，现在对他就有多么忌惮。

        况且，此时的加州清光恐怕还没有与新撰组敌对的觉悟，真到了最坏的地步，他们与新撰组发生正面冲突，加州清光的不确定性会大大减少胜算。

        ——深入敌后，敌强我弱时，当智取为上。

        矜持气傲的加州清光离领悟这句话还有很长一段路要走，他要先学会信任审神者，才能体会到她的良苦用意。

        而不是因为被迫合作而拒绝正视问题。

        愤起低喝一声，桃太郎与鬼展开近身交战，一人手持太刀，衣袖凌厉毫不留情，一鬼将手中的狼牙棒舞出徐风，与刀刃碰撞时迸发出耀眼的火花。

        动了真格的演出自然好看，观众纷纷鼓掌叫好，不少年轻而倾慕的目光紧紧追随着赫乃丈，红唇咬紧了巾帕。

        此时此刻，沉默的三位男人就显得有些突兀了。

        “……＇真剑胜负＇吗？”青年抚摸着小猪，这种最高规格的决斗在浪人中很常见。

        矮个子叼着竹签吊儿郎当，“而且……比番队大部分人都要强。”

        “游山剧团，不容小觑啊。”眼中流露出了欣赏之意，高个子耐人寻味地摸着下巴。

        “……真伤心啊，”青年似乎对鬼面演员尤为感兴趣，微笑的弧度越来越大，“又一位天然理心流‘切纸’级别的武士，老家的道场竟然没有大肆庆贺，难道是我们被排除在外了吗？”

        “……偶尔也要回去看看家人才行啊。”矮个子叹了口气。

        这番交谈的功夫，台上二人又结束了一个回合，分开后复举起武器重振架势，矮个子微微探肩瞥了一眼，在他的观察中，鬼面演员左肩微举、右脚跨出侧身对峙、武器比身体正中线略偏右，手中的狼牙棒瞄准了赫乃丈的胸口。

        ……这是，天然理心流的“平星眼”。

        矮个子发出了疑惑的低声，以防自己判断有误，他询问似的看向了神色逐渐严肃的青年，被回应以慎重的点头。

        “可惜用的不是打刀，自从某人被副长命令禁止晨练后，我再没见过这么标准的动作了。”

        矮个子口中“手下没个轻重的某人”眼眸微暗，摸着小猪的手停了下来，青年将冷酷的目光投向了舞台上的赫乃丈，怪异的感觉如同涨潮般涌上，他轻轻按住心口，忙掩饰般咳嗽了几声。

        几声咳嗽是传不到舞台上的，此时的加州清光专心地投入到了与审神者的战斗中。

        初见战败的屈辱感从遗忘中被翻出，或许他一直都在等待着这场迟来的胜负。

        【这场比试，你不用收手。】

        【与本阵的我不同，现在的我只是一个人类。】

        演出前的交谈犹在耳旁，加州清光迅速旋转身体，臂膀内扣，狼牙棒反转角度，堪堪在头顶架住了审神者从上方袭来的刀身，咬牙击退了在空中微滞的审神者。

        咆哮的白犬紧随在主人身边，猴子和雉鸡则是惧怕地退到了树丛中。

        狼牙棒还算趁手，只是对体力的消耗太大了，加州清光喘着粗气，笔直站着，对面的审神者似乎耗尽了力气，撑着剑跪坐在地上。

        他的脸色苍白，眼角的红纹因为汗渍晕成了艳丽的一小片，呼吸不匀，眼前发黑，这些都是体力透支的征兆。

        与付丧神战斗，一介人类怎么可能有胜算。

        “……是我输了。”

        加州清光手下留情了，审神者心中无奈，托以桃太郎之口，坦诚地认了输。

        这异常痛快的声音震耳欲聋，加州清光愣在原地，手中的狼牙棒似有万分沉重，面具的额处散发出阵阵清凉，他像是被从头顶浇了个透心似的，一时大脑空旷，什么也说不出来。

        是他……赢了？

        “结束吧，这样没有尽头的比拼，”桃太郎长叹一声，收刀入鞘道：“只是吾辈葬身鬼岛，往后还会有讨鬼的第二个人、第三个人、无穷无尽的人来这里的。”

        “……你为什么这么怨恨我呢？”沉默许久，鬼才找回了自己的声音，“我兢兢业业地工作数百年了，让恶人罪有应得，维护人间的平稳，你们应该感谢我才对。”

        “那被牵连的无辜的人呢？他们也有必须被吃掉才能抵消的罪过吗？”

        “……凡事有因必有果，”鬼放下了狼牙棒，指着桃太郎脚边惊魂未定的猴子与雉鸡，平淡的语调中没有一丝情感，道：“你一路所做的事，对它们来说不也是仇恨的累积吗？”

        “因为强大，就理所当然地欺凌弱小，以道德高地上的无辜自欺欺人，这就是你的罪过，正因为如此，鬼才必须消灭感情，做到绝对公正。”

        舞台骤然阴暗，动物应声四散逃开，只有两盏冷清的灯束照应着孤独的桃太郎与冷漠的鬼。

        剧场中鸦雀无声。

        桃太郎沉重地松开了手中的刀剑，骤然跪坐在地，头垂了下去，再不发言语，直到幕布轻轻合拢。


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