第16章 第16章

下属被问到，不禁又着了慌，张口结舌地望着御史，一时摸不准对方是什么意思。

        御史这么问，是真不知道吏部侍郎做的事？还是觉得大势已去，想撇清关系？

        那自己呢？还该不该继续帮吏部侍郎遮掩？

        下属战战兢兢四处环视，恰巧看到了那位晋王殿下，正悠哉悠哉地望着自己。

        对了，这些消息，应该就是晋王府里，那支行如鬼魅的暗卫所探得……

        下属一个激灵，突然意识到——晋王根本不是无力招架，而是好整以暇，就等着敌方发难，再不慌不忙地摆证据反驳，从容应对。

        想到这里，下属已是冷汗涔涔，再说不出谎，颓然答是：“昨夜……侍郎大人欲逼李都尉说出……说出污告晋王殿下结党营私的证词，是以用刑……”

        吏部侍郎还想再反驳什么，揖手对少帝道：“陛下——”

        奏折被“啪”的一声搁到案上，少帝脸上满是压抑的怒气，即便尚且稚嫩的脸，也叫人不得不畏惧：“身为朝臣，竟私设刑房，还妄图诬告当朝辅政亲王！吏部侍郎，你好大的胆子！”

        吏部侍郎被吓得迅速拜伏于地，头皮紧贴于地面，心思几转。

        之前见太后和少帝接受陈太傅的建议，以朝臣之女嫁入晋王府，他以为太后和少帝对这位晋王殿下仍心怀戒备，只是慑于其手中兵权而不敢有所动作。

        自己想尽办法削弱晋王的势力，太后和少帝必会支持。

        不想棋差一招，满盘皆输，少帝竟全然没有保他的意思——

        “传朕旨意，吏部侍郎撤职，大理寺负责后续查办事宜，御史台……”少帝望向殿中唯一的一名御史，“换别人来督办此事。”

        “陛下——”吏部侍郎声调凄厉地喊着，少帝头疼地摆摆手，命人将其拖了出去。

        内侍领命前去传旨，其余人等皆谢恩退下。

        季明诚和陈琬琰留在最后，少帝起身对季明诚歉然道：“朕识人不清，叫皇叔受累了。”

        “陛下言重，之前吏部侍郎对臣颇有微词，都是陛下替臣挡下的，臣知道。”

        “朕只是没料到吏部侍郎竟会做到如此地步，简直丧心病狂。”少帝叹气摇头道：“有劳皇叔今日一早过来，留下用午膳吧。”

        “陛下还有政事处理，臣不便叨扰。”

        “用个午膳而已，有何叨扰之处？”少帝想了想，又宽和道：“罢了，皇叔总是这般客气，朕若坚持留皇叔用膳，不知外面的人又要如何传……”

        少帝将二人送到殿前，道了声“皇叔皇婶慢走”，便不再跟着，目送他们走下石阶。

        窑锱县县令及李都尉夫妇二人步伐稍慢，留在阶下向季明诚和陈琬琰行过一礼，如此便算话别。

        若再站着多寒暄几句，只怕又会引人非议。

        简单些反倒能减少点麻烦。

        “殿下早在睢泠郡时，便已做好了准备？”与其他人话别后，陈琬琰好奇地问季明诚。

        “为何这么问？”季明诚唇角带笑，明知故问的样子，满是促狭。

        陈琬琰心知他又在逗自己，但实在抑制不住好奇，只好答道：“去海边那日，窑锱县的县令随行，今日又是他来仗义执言，殿下若说这是碰巧，未免也太巧了些。”

        “我的确对他吩咐过几句，叫他适时出现，照实回禀，随机应变。”季明诚坦然承认：“不过睢泠郡发生海啸我始料未及，此事没造成太大危害，还要多亏了王妃。”

        若不是她即便身体不适也要坚持此次西北之行，或许就查不出官员贪墨，赈灾也会受到影响。

        经季明诚这么一提，陈琬琰才反应过来，前世那场海啸发生之初，回报给都城的消息也是说无人伤亡，可最后西北却出现乱军，演变为人祸。

        其中的缘由，应该与官员贪墨、粮仓空虚脱不了关系。

        如今既然粮食充足，又有李都尉夫妇坐镇……西北应当不会再出现乱军了吧？

        那这样算不算是釜底抽薪？即便查不出陆怀瑾的真实面目，也没有关系？

        “怎么了？”不过只是随意的一句调侃，季明诚以前也常说，但这次却让陈琬琰陷入沉思，半晌没回话。

        季明诚有些疑惑。

        陈琬琰回过神，遮掩着道：“我、我只是有些好奇，殿下是何时做的这些安排，李都尉夫妇先我们一步进京，照理说应当没机会与殿下商量……”

        “昨天我让梅窣去传的话。”季明诚笑着解释着道：“王妃放心，若无必要，本王一定不跟他人的夫人多说什么。”

        她哪里是在担心这个……

        和晋王相处日久，陈琬琰倒是习惯了这种打趣，并不反驳去拂他的面子，温婉一笑便当自己娇羞地应了。

        季明诚瞧着她，眼神愈发温柔。

        旁人看来夫妻恩爱的和谐图景，却出现了某个不合时宜的身影。

        是陆怀瑾。

        陈琬琰瞥到陆怀瑾时，神色微僵，但立马就被她遮掩了过去。

        陆怀瑾走到近前，向季明诚和陈琬琰施了一礼。

        季明诚微微颔首，并不与之过多寒暄，举步带着陈琬琰离开。

        陈琬琰巴不得离陆怀瑾远些，没有丝毫异议地任季明诚牵着走向马车。

        仿若于他们而言，陆怀瑾只是个无关紧要的陌生人。

        不知为何，陈琬琰总莫名觉得，有道视线在身后盯着自己——虽心有疑虑，她却没有回头，与季明诚一道出了皇城。

        陆怀瑾神色阴郁地收回视线，随即换上一副如常的表情，沿阶而上，走入议政殿。

        少帝见陆怀瑾进来，抬手免了他的礼：“吏部侍郎的事，陆主事可听说了？”

        陆怀瑾谨慎地回答道：“臣在来的路上，听闻侍郎大人被撤职，不知是……”

        “他做假证，伙同御史，污蔑辅政亲王。”少帝简短地解释着，“他被撤职以后，吏部的事情需要人管，暂且先由你来。”

        陆怀瑾恭敬答是。

        少帝叹了口气：“吏部侍郎在朝中为官多年，居然如此目无法纪，在官署私设刑房！陆主事回去以后，叫吏部之人都警醒些，此事一定要引以为戒，若有再犯，朕绝不轻饶！”

        堂堂吏部侍郎被撤职，交由大理寺查办，涉事的御史也要被替换，这对少帝而言却仅仅只是算轻饶。

        陆怀瑾不由得觑了少帝一眼。

        虽然脸庞稍显稚嫩，但说出的话做出的事都可谓滴水不漏，恩威并施、赏罚分明，这样的人，吏部侍郎之前竟还想着做假证以蒙蔽之，简直自大可笑。

        “臣，定将陛下的旨意带到。”陆怀瑾垂眸应道，掩住其中暗涌的光芒。

        他原也对吏部侍郎此人没抱什么希望，如今吏部侍郎既被撤职，那其他人，也没必要再留——

        刑部监牢内，刺史盘腿坐在草席上，听到监牢门打开的声音，下意识抬起头，看见一个熟悉的身影。

        来人身着普通布衣，一副打杂小厮的装扮，提着食盒走进牢房内。

        刺史警惕地盯着对方手中的食盒，看着对方将食盒打开，不紧不慢地布菜，却一句话不说，不禁有些心悸：“可有新的消息？”

        小厮放下饭碗，从盒中拿出雪白的抹布擦干净竹筷，递给刺史：“事情有些棘手，主上正在想办法。”

        刺史接过竹筷，筷头移到饭碗上方，顿了一会儿，继而收了回来：“事情已经败露了吧？你根本就是来送断头饭的！”

        即使被人揭穿，小厮也丝毫不慌：“那这顿饭大人还吃吗？我可以保证，里面绝对没毒。”

        “就算真没毒我也不吃！”刺史一把甩开筷子，低声吼道：“我不过是贪墨，罪不至死，但你家主上，处心积虑多年布局，分明有不可告人的目的！你们才更怕我把实情讲出！”

        小厮挑眉，讽笑道：“刺史大人倒是机敏。”

        “你给我听好了，回去禀告你家主上，我不求多的，只要免于流放，能让我能带着一半……不，三分之一的家产，我只要自己以前三分之一的家产，与我的家眷一同回乡，此生绝不再踏入都城半步！也绝不会泄露你家主上半个字！”刺史发狠道：“但今日我若没命，定会有告发你们的奏折，呈送到陛下的御案上！”

        “哦，你说的奏折，就是放在你夫人妆奁中那封？”小厮不紧不慢地问道。

        刺史脸色煞白：“你们做了什么？”

        “不过就是将奏折偷出来罢了。”小厮轻描淡写地道：“但刺史若还是不配合，我可就很难保证，接下来……你家眷的安全。”

        刺史呼吸急促，勉力平复着，强撑道：“你们不敢杀人，事情还未查清我和我的家眷就被杀，此事定会惹人怀疑！”

        小厮望着刺史，目光平静。

        刺史被他的眼神盯得心底发毛：“你、你盯着我做什么。”

        “看来大人是不要这顿饭了，也罢——”小厮话音尚未落地，刺史心下寒意顿起，连滚带爬地想站起来喊人，哪知寒芒一闪而过，刺史的身影随之倒了下去。

        沾有血迹的刀片被小厮妥帖地收起，他掸了掸衣服，起身走向另一间牢房。


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