第4章 消失

当初红姑带着她一个人上京，路上历经艰险，千里迢迢到达京城，希望能在卫府的庇佑下重新光耀寒家的门楣。

        他们上京求人或许丢了风骨，但当时她父母双亡，得了卫将军的传信便眼巴巴奔着京城找活路，谁料卫汝成背信弃义，对她们不管不顾。

        屋内空气凝滞，卫寒手被拍掉，也不生气。

        他缓缓从地上起身，看着眼眶通红的寒阿朝，缓声：“我父亲背信弃义，是他有错在先。但伯母的性命已经不可挽回，不知寒姑娘今后打算如何？”

        寒阿朝脑中昏昏，她双手撑住自己站起来，苍白的脸浮现一抹讽刺：“卫公子，这便不用你担心了。”

        卫寒顾自对赶来的松柏嘱咐道：“寒家伯母已经仙去，你现在就回去准备——”

        “无需准备了，卫公子。”

        她眸子空洞无神，打断男人的话：“我自己来办，劳驾您高抬贵手，放过我姑母。”

        红姑一生要强，到了死，寒阿朝不想寒她的心。

        男人沉默地说道：“我晚上来，节哀。”

        寒阿朝看着一行人走远的身形，静静想道：此后，她在这世上，只一过客而已。

        她回身，轻轻抱起红姑，察觉那上面的瘦骨嶙峋，心间前所未有的抽痛着。

        寒阿朝眼前是白花花又冰凉一片的水渍。

        供养她、陪着她整整十八年的最后一个亲人，最终因为常年的穷困和疾病消亡，寒阿朝迷迷糊糊之中觉得自己的红姑还没有死，她抱着妇人的尸身，像小时候一样靠在她身上晃晃悠悠唱着那些摇篮曲

        她不自觉睡了过去，再醒来时男人正站在屋中点着油灯。

        一身白底绣墨竹的圆领宽松长袍，寒阿朝一打眼看去还以为是什么神仙下了凡。

        揉了揉眼睛，看清楚是卫寒后，她才慢慢起了身。

        许是看她面上泪痕未干，卫寒从怀中掏出锦帕，放到了她面前。

        寒阿朝看着那锦帕，似是在出神。

        卫寒抿唇道：“伯母的丧事我来大办，今后你同我回卫府，此后我便是你世兄，嫁娶婚姻由我供养。”

        他说这话时语气里带着试探，双手覆在膝盖上，打量着对面的女孩子。

        寒阿朝如今长成十八，应到了嫁人的年纪，凭着卫家的威势，不愁找不到日后的依靠。

        女人掀起眼皮子，淡漠说道：“我还记得令母要把我迷晕嫁给刘青的腌臜事儿，卫公子，我虽然是个贫民，但是我不傻。”

        寒阿朝想起卫夫人之前的所作所为，心里的恨意逐渐增长，但又被她不动声色地掩盖了下去。

        卫寒低下头，沉吟道：“待你回到卫府，我会将家母和刘青一同送回祠堂，两年之后再回来，想必她会得些教训。”

        寒阿朝眸子中划过一丝讶异，但一瞬之后，她便笑了笑：“今日我累了，卫公子，此事明日再议。”

        卫寒见她不像有拒绝之意，这才起身说道：“我明日再来。”

        走前，他回头看了看那黑暗中坐着的人影，心底不知为何产生一股不好的预感。

        “我会给你安置一个院子你不要担心今后。”

        回了卫府后，黑夜彻底拉开了序幕。

        松柏带着几个丫鬟收拾屋子，正要退出去时，卫寒突然出声问：“我父亲那边传过话么？”

        他穿着中衣，半卧半坐在罗汉床上，松柏接过他手里的书，依照他的习惯放在了日常办公处。

        “老爷说是去看看夫人，这两日朝上休沐，让公子您注意身体休息。”

        卫寒点点头。

        他背靠着罗汉床的靠枕，想着从寒家回来前女人那副平静冷漠的样子，摩挲着拇指，对松柏说道：

        “明日派些人看着寒家，日后她来了，便是府上的二小姐，你们不可怠慢。”

        卫家亏欠寒家太多，如今寒阿朝孤身一人，总要保留一些寒家的血脉，若再陷寒阿朝于泥潭，良心受损，他绝不能安睡。

        “绯影居收拾出来了？”

        绯影居是专门给寒阿朝安置的院子，等日后她成了卫府的二小姐，也好有自己的安身之所。

        松柏点点头：“收拾出来了，但是给二小姐安排的下人”

        卫寒沉吟：“把秋香和春茗拨过去，左右这两人我也用不上。”

        秋香是当初卫夫人给他送过来的开脸丫鬟，但卫寒心中生恶，干脆让人当了外院的大丫鬟，沾不着他。

        至于春茗，处事稳重，品行上佳，适合初来乍到的寒阿朝。

        松柏一听，就知道卫寒对寒阿朝的重视程度了，连忙点头应是。

        “剩下的杂七杂八人选由她自己做主，反正日后，这也算是她的家了。”

        男人吐了口气，揉揉额头，私下里觉得自己终于解决了一桩心头大事。

        熄了灯，松柏知趣地退出去后，他便歇下睡了。

        而寒家，那道瘦削的人影正收拾着金银细软，在屋中忙忙碌碌。

        油灯只剩下一截，预示着即将到来的黑暗。

        “姑母，原先买院子的人应该明日就来了，我想了想，我们先不离开京城了，我带着你在外面转一转，然后给你挑一个好点的风水，等日后我发达了，就带你回豫章，”

        她抱起妇人的身形，环视一圈昔日的住所，笑了一声。

        十几年的积蓄最终也都只变成了身上的一个包袱，她背着那具早已冰凉的尸体，缓缓走出了院子。

        夏日的夜很清凉。

        女人眼里不断流出眼泪，她看着天上的月光，背着身上的人，连哭出来时都静默无声。

        清泪落在地面上，两道重叠的影子被拉得斜长。

        第二日，卫寒洗完漱，早饭没顾得上吃便匆匆往寒家走过去。

        谁料，院子门没锁，正大喇喇地敞开着。有几捧野草从院门内延伸出来，被清早的冷风吹得斜斜歪歪。

        卫寒踏过门槛迅速进了院子。

        发现屋门也没锁时，他心跳漏了一拍，匆匆走到屋内，炕上无人，次间也无人。

        薄雾漂浮，一方锦帕孤零零地放在木桌上。是昨日他递给她的那方帕子。

        卫寒眸子一凝，双手不自觉握成了拳状。

        这时院子外突然传出一阵笑声，卫寒以为是她回来了便立刻往外走。

        谁料，门口是一对陌生的夫妻。

        那女子正笑着：“哎呦，这主家太实诚了，这个地段还能买着不到五十两的房子，求都求不来。”

        卫寒双眼立时凌厉起来：“你们说什么？”

        “哎这是我们买下来的院子啊，你是谁啊”

        夫妻二人面面相觑。

        男人听着那个“买”字，突然明白了什么，他双手背在身后，心中罕见地浮上一股怒气。

        想着昨日她似笑非笑的神情，卫寒这才意识到，寒阿朝从来没想过到卫府上住下。

        “二百两，这院子让给我。”

        他冷冷说道。小夫妻登时喜笑颜开起来。

        随后几天，卫寒让人守着小院儿，又派了手下四处搜寻寒阿朝的踪迹。

        但都无果。

        她就像是人间蒸发一般，凭空消失了。

        这让做事向来胸有成竹的卫寒心中染上一股焦灼，不仅仅是因为寒阿朝脱离了掌控，更是因为替父辈担负起的那种愧疚感几乎淹没他。

        喜鹊胡同，店铺管事带着寒阿朝往巷子深处走去。

        把门锁打开，一个狭小的院子和砖瓦盖成的屋子就现于人前，管事领着她进了里屋。

        这屋子只有一个次间，除了堂屋和厨房，便是卧房，茅房在外面，对于一个小姑娘来说也算够用。

        更何况，这院子白墙青瓦，好好修整修整，也有几分雅致。

        管事带着她看了好几天，现下喘着气扇着风说道：“姑娘啊，你看这间，这才四十两，虽然地方不大，但你一个外地来的，自己一个人也够住了。”

        安葬完红姑，手里只剩四十多两的小姑娘点点头。

        管事一喜，擦了擦额头上的汗，“那这事儿就这么定了，咱这就回店里签房契去。”

        准确的说是房契和地契一块儿签，大启朝自从乾夜大帝那个年段，女子的诸多权益便已经开放，用自己的户籍签契也不是什么稀罕事儿。

        寒阿朝再回到新买的家时，刚刚下午。

        掂量着手里只剩不到五两的银票，她眸中划过深思，打算这两日先啃啃干粮和馒头，等找到了活计再去买米面粮油。

        她坐在院子中的秋千上，眨着眼去看最后的天光。

        浩瀚的紫红烟气缕缕交织，在天边形成了缥缈无边宛如潮汐般的彩色幕帘，蛙鸣声和低微的飞虫声更显庭院寂静，这陌生的一切让寒阿朝宛如活在梦境，她靠着秋千，无知无觉地晃着。

        天色渐黑，她猛地想起没买灯油和蜡烛，立刻锁上门院，快步往街上走。

        因着是夏日，夜市也热闹起来了。

        小贩商铺的叫卖声宛如浪潮一般，一声胜一声，彩色的灯景还有烟花表演、不时耍皮影的手艺人，唱念做打的戏班开唱等等。

        人头攒动，摩肩接踵。

        上京的夜从来都是这样。

        寒阿朝买了几盏油灯和备用的蜡烛，还有一面铜镜和打水用的扁担木桶，就匆匆回了家里。

        无暇与繁华的街景往来，仿佛是个局外人。

        刚要绕过巷口，她耳朵尖，路过一个狭窄的门市时，听见了里面山呼海啸的喝彩声和欢呼声。

        但这声音仅仅一瞬，便好像是被什么遮掩了下去。

        守门的是一个穿着丝绸成衣，老神在在抽着烟斗的老人，头发花白，此时似是在努力听着街上的戏子们唱戏。看着极为享受。

        但寒阿朝却信自己没听错。

        这时门市里有人一把掀开门前的帘子，一个鼻青脸肿的精壮大汉就大踏步走了出来，他往台阶上脱了口唾沫，骂道：“他爷爷的，啥时候能找着一个制住刘疯子的人，我饭钱都要赔光了。”

        寒阿朝看着那大汉，不自觉就将扁担放下了。


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