第10章 10兼

陈掌柜捋着胡须若有所思地看着柿子，目光深邃。情报没获得，但获得了柿子。这说明什么？说明多少有戏，那头吃这一套、咬这个饵。早知道是这么个结果，应当早些年就发动美人计的，时不我待错失良机这么些年，肠子都悔青了。他又打量两眼何舟。没想到啊，这个小女子有点本事，深藏不露啊。那还不赶紧趁热打铁，再探再报！

        陈掌柜缓缓开口：“那什么，小何啊，你明早就不用到店里来了，直接去李记竹木再打探打探消息。”

        “啊？……这……”何舟目瞪口呆，支支吾吾，是真为难。

        何舟心里反驳着：陈掌柜肯定不知道，其实今日自己差点被李记赶出来，即使没被赶出来，场面也一度极为尴尬，那是如坐针毡。还上赶着去冲锋？我能当什么探子？就我这样的还能当探子呢？就没有那个潜质，我早就被别人识破了。要不是纯属巧合、误打误撞遇到的是李、许二人，还柿子呢，不出一盏茶功夫我就被打出来了。

        就给这么个三瓜俩枣的，也就能刚好吃口饭，叫人做的事却需要十八班武艺样样精通，这不难为人吗。不去，要去你去。何舟敢这么说吗？她不敢，她怂啊。那是掌柜的、是东家，她还不敢不领上头的命。

        “好。”

        话一出，何舟就觉得自己可真便宜，给口饭吃，就可以被指使做任何事。把自己买下来，都用不着几个钱。

        翌日。

        何舟坐在原来的圈椅上，背挺直，两手搁在腿上，眼观鼻鼻观心，一动不敢动。

        这个小探子，还敢来！许森摇着折扇死盯着她看，就像是在放箭一般，投出一道道灼热敌对的目光。

        何舟感受到了一束束相继传来的视线，此刻她已“身中”一百零八支箭，如同是个人形刺猬。之后，这些视线又像是转变成了放大镜下的光线，对准她，仿佛要把她烤焦。她在心底暗道：别骂啦，别骂啦，如果不是为了吃口饭，我也不愿来。

        今日或许应该去书摊问问有没有《做探子抢客户技术指导手册》之类的实用书籍。

        李晏涵从何舟身上收回视线转而滑向许森，示意他收收敌对目光，友善一些。

        倒是见效。许森白了空气一眼，心底冷哼一声，加大力度摇了摇折扇，看向了别处，一副恨铁不成钢、扶不起的阿斗的神情。她是个敌家小探子，对她好干什么！一个劲儿的塞柿子，见色忘义的家伙，怕是被她迷得都走不动道儿了。我就知道！

        还是原班人马，还是原来的位置。

        此时的气氛过于不和谐，仿佛空间里的空气已经凝固，三位都不知该如何打破这种窘境。

        李晏涵抬手虚握拳，放在唇边，轻咳两声，弄出点动静。许森与何舟都看向他。

        李晏涵开口：“匀朝，榷盐榷铁榷茶榷酤……而有些行业可以由民间进行市易，比如木材等。家父经营竹木多年，也只为衣食。‘市者，以其所有易其所无’。

        然，天下熙熙攘攘，利来利往。有利，就有操作。有些则囤积居奇、操其奇赢；有些则大户兼并，富贾大商兼并小商；还有些则‘必求龙断而登之，以左右望而罔市利’；通过各种手段以获取利益。

        江南有位杨姓木材大商，正做着这样恶劣的事，在匀朝各地不断地进行兼并、垄断，庐州府自然也不能幸免。以杨姓为代表的他们履丝曳缟、挥霍无度，实则是踩着遍地的‘残骸与白骨’获得的。”

        何舟专注地听着。

        “何小娘子，喝茶。”昨日你没喝这菊花茶。李晏涵尽量想让她不要出于拘谨之中。

        许森瞥了一眼，面无表情地移开了视线。昨日柿子今日茶，自己是既无柿子也无茶。仿佛自己成了局外人、不相干之人。

        何舟端起茶盏，看着李晏涵轻声说道：“何舟”。

        “嗯？……奥！”李晏涵不解她突然的这一句，而后豁然开朗般的会心一笑，两只手在身前掌拳相击。这是从何小娘子到何舟称呼的变化。

        李晏涵继续说道：“杨姓商人，以从事木材行业起家发迹，可他在不停兼并获取利益后，却转而跟别的富贾大户一起大肆购买与兜售一种名为‘仙境气’的东西。‘仙境气’受到追捧、大家争相购入，价格水涨船高。这饥不可食寒不可衣的‘气’却比从事木材获利要更多更快。而这‘仙境气’，实为空气。

        其中有人知是空气，但真金白银在眼前，经不住诱惑、架不住利益熏心，最终还是成为了推动‘仙境气’价随事迁不断攀升的幕后推手。”

        何舟听闻后大惊。

        “何xi……舟，你可以转告陈记，注意杨姓木材商人的动作，也不要被暂时的利益蒙蔽而深陷‘仙境气’之中。”李晏涵还没适应喊她何舟，舟字咬得很轻。

        “额……奥！”何舟才反应过来，原来这是李晏涵特意送一些消息给陈记那边小探子的。

        许森呲啦一收扇，对何舟不善道：“愣着干啥，还不赶紧告诉陈记去。”

        本也准备告辞，未出口冷不丁听到许森这句，何舟垂眸眨了眨眼，觉得被下逐客令被赶多少有点委屈，做这种事也不是她本意。

        何舟走后。许森起身走到李晏涵身前问道：“这是能说的吗？”包含一丝质疑，到也没到责备的程度。

        “这也不是什么机密。”李晏涵抬眼看了一眼许森面部，而后又垂眸，淡淡解释道。今日看到她又坐在这里，觉得不得不说些什么了，哪怕随便什么无用消息都好，以便她好交差。

        “确定你不是上了那小娘子的套？中了人家美人计？”这根本不是机密不机密的事，是这个行为本身就有上套的嫌疑。我看你还挺上赶着咬饵上套，挺乐在其中的。

        李晏涵拿扇骨轻拍许森胳膊两下，笑着道：“我没中计，我心里有数。”你多虑了。

        许森转身走回到刚坐着的圈椅上。哼，你没中！你有数！

        只不过何舟若是听到不知是该高兴还是叫冤枉，何舟从没觉得自己是美人，也从没觉得自己可以使用美人计。

        陈掌柜听完何舟的转述，内心是一凉。原本是打算窃取点关于李记的消息，好给他们使绊子，没成想却是自家院子起了火，吃瓜吃到自己头上。

        杨姓木材商手下的人上个月已经联系了陈记，说是愿意帮助他改善、扩大、升级他的陈记木材铺。原本他以为喜从天降，此刻却是忧心如焚。

        陈掌柜捋着胡须失神，流露出晦暗、不舍的眼神。父亲传给他的这间铺子，就要葬送在他手上，几十年的老字号就要毁于一旦。这是他不能接受的、也不愿见到的。这叫人怎么忍心？

        虽说经营不善，可这铺子已占据他生命中大半时光、记忆与心血，已经融入到他血液肉身与灵魂中。一路上尽管磕磕绊绊风风雨雨，但也挺过来了，陪伴他一同经历了人间五味杂陈，见证了许多的离合悲欢。这已然是他生命中不可分割的一部分。他不能就此坐以待毙，任人宰割，眼看别人拿走他的东西。可他此时却又是如此的无助又无可奈何。

        他突然觉得一直以来“死守一亩三分地”的做法错了，所以直到今日到了无法挽回、不能起死回生的局面。或许进攻才是最好的防守，不想被兼并，就去兼并他人。又或许，自己不如放宽心态心甘情愿地主动被吞并，而不是蚍蜉撼大树式的对抗与僵持。可他都做不到。其实是没有选择，只能怀着悲痛的心情引颈就戮、我为鱼肉。

        何舟察觉到此时的陈掌柜比以往有些不同，有些没了生气、失魂落魄。

        接下来的几日，何舟都不曾见陈掌柜。

        何舟对暂时不用再被吩咐去当探子而感到确幸、轻松、如释重负。

        殊不知陈掌柜在做最后的困兽之斗与周旋。

        傍晚何舟下工，在门口偶遇初到庐州府城时招工告示栏处的一名窈窕水灵的“摘花女工”。

        两人照面，皆是微惊微顿，而后露出浅笑。

        何舟的视线从对面女子的双眸、鼻梁一点点下滑到那粉嫩薄唇，随着薄唇开合窥到里面的软糯粉腻，又滑过那通透雪肤的脸颊，以及如瓷如玉般恰到好处的耳垂。耳下肌肤光洁白透，没有胎记。何舟垂眸。

        秀色可餐，大抵就是眼前这样的吧。

        柳梦如看了一眼牌匾“陈记木才”，“所以后来你在木材铺做。”陈述语气，并不是询问。

        “对。”何舟眼唇半弯地回道。“那后来你去摘花了吗？”

        语毕，何舟明显察觉到对面女子脸色顿时惊慌失措，想要逃脱，像是触碰到了禁区、像是不愿提及。

        柳梦如低眸，眨了眨眼。而后神情恢复正常，又复刚才的浅笑。盈盈秋水般的双瞳大方坦荡地看向何舟，回道：“没有”。

        “那牙婆子，心如蛇蝎。她口中的摘花，实为那些藏花阁、百花楼，卧柳眠花走马章台之地。被骗的女子被逼着成为夜度娘，这是所谓的‘花’，由别人来‘摘’。”柳梦如语气清冷，却道出这些日地狱般的见闻。

        在这深秋的夜晚，听到如此可怖又骇人听闻的真实事件，何舟不禁打了个寒颤，控制不住地瑟瑟发抖。后怕也是有的。

        “我们两人宁死不从，于是他们下狠手，我们被囚禁与毒打。”往事不堪回首，柳梦如情绪开始波动，不再清冷。

        “之后，我俩合计佯装同意，再寻找机会逃走。因着我们身上遍体深深浅浅的伤，他们怕污了客官眼，就转送我们暂时去别处养好。

        在转送途中的深夜，我们觉得机会来了，错不可失，用眼神交流对视之后就一同逃跑。可立马就被发现，他们抓住了她，我情急之下跳入了河。”

        柳梦如满是哀伤、失魂落魄的神情，一手抚心，一手揪住了身旁何舟的衣袖。

        何舟感觉到她也在发抖，只好用手覆上她的手，帮她稳定。

        “这些日每一晚闭眼，我还是能看到她被捉住，满脸泪痕满是哀求地伸手向我求救，似乎在说不要抛弃她的那一幕。彻夜难眠。”柳梦如止不住地泣涕涟涟，抬手用衣袖擦拭从眼中滑落的泪滴。自责是有的。

        何舟用手轻拍她的背以作安抚。这是从陈允笙那里学来的，何舟被陈允笙安抚后才知这个动作要胜过言语。

        李晏涵关店，牵马，转头正看到这一幕。清清冷冷的月光下，两名女子站在长街另一头，一泣涕涟涟、一轻拍安抚，似诉心中伤心事。李晏涵驾马前行，在转角处回眸一瞥，远处人影如豆，与挂灯淡淡烛光重重叠叠。

        “我游了很久，精疲力尽胆战心惊。最后悄悄上岸，可是身体支撑不住，晕倒在河边。可幸运的是——”柳梦如满脸泪痕地冲着何舟由衷一笑，“一名男子救了我，悉心照顾我。所以今日你能重见我。”

        雾霭沉沉的一个清晨，何舟像往常一样上工。可到了陈记木材铺，才发现已经易主、换了东家。

        是不是这些天都白干了？

        白干了是吧？

        何舟眼前的是一位脸大腰圆、油光满面、满肚肥肠的中年男子。

        用色眯眯的小眼看着何舟，“陈记就像是一座摇摇欲坠的老房子，一踹就倒。即使陈掌柜做垂死挣扎，最终还是避免不了结束他这间老字号的命运。大势不可逆，也逆不了，又何必拼得头破血流、自不量力自讨苦吃呢。你说是吧，小娘子。

        你东家换了，我们可以给你更多的月钱，欢迎来拥抱我们吧。小娘子，考虑考虑。”

        何舟同意了，因为她快没钱了，给钱什么都做。管他是陈记，还是什么杨记马记的。

        接下来的几日，何舟就发现远没有自己想得那么简单——自己好好做事然后领月钱。

        这位新东家简直可以说是活得很动物本能。每日不是带着一身的酒气、大鱼大肉气，就是带着一身的胭脂水粉气。

        然后就用带着各种各样气味的身子靠近何舟，时不时装作无意中进行了肢体接触。只要有机会，不，非不必要也会，用他那油腻腻的短粗肥手触碰何舟，肩、臂、背。

        每一下碰触，何舟只觉一股一股的恶心由胃往上翻涌。实在不想忍，可是为了这个月的月钱，她忍下了。只一个月，一个月就好，拿到月钱就离开。

        何舟看着他油光满面的肥脸凑近，吞了一口口水压一压。

        在她耳旁用床榻之间的音色说着，“小娘子，你这点月钱根本不够用，你还是需要一个依靠，不如你跟了我……”

        何舟一个没忍住，打远他的胳膊，突然站起身，远离了几步。

        这无疑激怒了对方，被女人拒绝这比当众抽他耳瓜子还让他不堪忍受、颜面扫地。恼羞成怒，对何舟恶狠狠地眯眼暗道：敬酒不吃吃罚酒，我会慢慢折磨你，咱们走着瞧。

        第二日，何舟接到吩咐，让她偷取李记竹木的账本、打探内部消息。

        何舟一听，又是这种令人不齿的事，倒是笑了。她说好，然后毅然转身，昂首挺胸向前走。血色罗裙翻飞，秋日的阳光撒在她身上，仿佛给她镀了一层柔光，此刻的她像个义无反顾的大侠，只留下一道惊鸿的背影。

        毫不犹豫地踏入李记竹木。

        李晏涵见她面带浅浅笑，从容自信地向他走来，一时晃了神挪不开眼，往日低眉顺眼颔首唯诺的女子，此刻却是如此的光彩熠熠落落大方。

        见她开口：“贵店需要带着投名状，自己策反自己的小探子吗？”

        李晏涵含笑柔和道：“要”。满心洋溢着期许已久，终如愿以偿的喜悦。看着近在眼前的人，仿佛他如获至宝，再怎么小心翼翼地宠溺也不过分。

        “准备一下，霜降那日我们去往京师。”

        何舟微笑着，用一双无辜懵懂杏眼看着他，细不可闻地：“嗯？”去干嘛？

        “给我哥送木材。”


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