第2章 第2章水墨画卷

寅末，未破晓，何舟与陈允笙肩担朝所居处西北方约五里地的溪子街步行而去。

        “允笙姐，前些天你说在路上看到鬼火了，在哪儿？现下走到了吗？”何舟小声地试探性开口。

        “怎么突然想起这个？”陈允笙闻言偏头看了何舟一眼，“刚过，我现有点怕，大约在那处”，陈允笙稍侧头抬起左臂指向左后方一处。走在陈允笙右侧的何舟顺着所指方位看过去，想要记住具体地点以便以后避开，眼角余光却瞥见她俩后方不远处有个影子，遂视线滑向后方影子处，何舟睁睛瞳孔一缩，只一秒，面部呈现惊恐状，口中突然“咦——”地破音叫出声，拉着陈允笙本能地撒丫子拔腿就跑，“快跑啊”。陈允笙不知何状况，但被何舟拉着顺势也跑了起来，边跑边回头看了一眼，确有个影子，遂也被吓得“啊——”了出来，“有鬼啊！怕不是从死人坟里跳出来的”，脚下提速，跑过了何舟。

        四下静寂，空中划过两道破音“咦与啊”。

        后方肩担的人见两人此状况，眉头一皱，嘀咕一句“什么事啊？”虽丈二的和尚摸不到头脑，一脸茫然，也小跑了起来。反正跟着跑是没错的吧！

        何舟这厢是跑得腿发酸，气喘吁吁，上气不接下气，在心底惊恐地呐喊：别过来啊！

        月桥县为鱼米之乡，依山傍水，附近的人靠山吃山靠水吃水，终年以捕鱼网虾、养鸡养鸭、拔藕采菱、种瓜种菜为生计，每日肩担去溪子街市易，以换盐糖茶布等用品。

        陈允笙今日担中是秋葵与莲蓬，何舟今日担中是茭白与竹笋。

        “给”，陈允笙拿了几个莲蓬给何舟，“昨日摘的，挺好吃的，卖不掉就我们自己吃吧”。

        何舟听闻此言，被陈允笙的话倒是逗笑了，推手拒了她递来的莲蓬，“你留着吧”，轻摇头笑着心里暗道：还不够自己吃的，那我们这一天天的是干嘛来了？

        明显就能感觉陈允笙对何舟的照顾，而这关怀，一半缘于她本性的善良温吞，一半出自于她了解何舟身世后的同情。何舟并不是何爹爹亲生女儿，而是在秋冬之际，何爹爹在一条小舟上捡到的还在襁褓之中的她，故而取名曰：舟。本没有孩子的何家，好似善心得到眷顾，在捡到她五年后，意外有喜，亲生了一个男孩——何安青。十三岁的何安青现下在书堂读书，每逢休学日，他也会像之前何舟书堂读书时期一样，帮家里做事或一道来溪子街。虽何爹阿娘一家依旧养育何舟，可到底不是亲生的，偏心也是在所难免的。

        大匀朝，是以六岁开始启蒙，不区分男童女童，都可接受十年的官方书堂教育。逢耕种农忙之际，书堂便会多休学些。以十六岁为界，如若走仕途，可再继续学习；否则便可走出书堂，或成家，或立业。

        “允笙姐，中元节我们便不来了吧。”

        “嗯，我刚也想说这事，今日着实把我吓到了。我觉得中元前后都应该等天亮再出发，天还黑着谁知道路上又会蹦出什么来？”

        “这不是陈允笙何舟吗”，此时一名男子打断了她们之间的交谈。两人转头看向面前的男子，三人都瞬间眉开眼笑，脸上的笑容像花骨朵一样顷刻间绚烂地绽放开来。契阔两年，今日复见，皆喜出望外。

        “呦，这不是昔日同窗方文吗？今个怎么在这儿看到你了？”陈允笙率先出口，因偶遇故人又惊又喜音调都变得轻松愉悦起来。何舟则是笑着脸，忙拿了几个自己担中的茭白和竹笋塞向他。

        “今个有事，外出采买，不想遇到你们了”，方文一边对她俩笑着说，一边慌忙对递来的东西不好意思的摆摆手并带了力道地推回。

        两人一推一拉之间，何舟这时开口：“你拿着吧，客气什么”。陈允笙也一道递了几个莲蓬过来，帮衬着说话，“就是，拿着吧”。

        方文见对方二人情真意切，推脱不了，便收下了。何舟忙着往他怀里放东西。她不知的是，方文这厢是含情脉脉地把何舟看了个满怀，眼中似琉璃似星辰熠熠闪光，眼波流转，秋水潋滟心荡漾，带着情动往外溢出，收不住势拉不住闸。只需一眼便可知那人心思，只不过对面两人都没留意到这一幕。而后，三人又交谈了会儿，方文这才抱着东西言谢告辞。

        月桥县离庐州府城约两百多里路。一路上李晏涵时而快马加鞭、急速驱驰，时而按辔徐行、策马慢游。坐于马上远眺沿途风景，街道人家皆枕山环水、随坡就势而建，白壁黛瓦马头墙的建筑高低起伏、错落有致、黑白辉映，与周围一同构成一幅饱蘸墨香的画卷，幽静、典雅、古朴。行至大半路程，忽然下起淅淅沥沥的细雨来，眼前所见皆被笼罩在朦胧烟雨中。

        到李府时，已是申时，雨已下大。李晏涵勒马停住，翻身下马，此时已全身湿透，迈步行走衣袍皆黏在腿上，抬手揩抹一把眼处雨水，推开大门跨入。

        雨水顺屋脊汇聚，形成透明水帘，流入天井。在天井旁忙着把打了雨的两盆海棠花搬弄到回廊的许森听响抬眼，透过“四水归堂”的两道雨帘看到一个白色身影，先是一愣，接着惊喜地小步快跑到李晏涵身前，笑着问道：“晏涵哥，你怎么从京师回来了？”没等对方回答，便又对着厅堂方向大喊：“周大娘子，晏涵哥回来了”。两人一道往厅堂方向走。

        在厅堂里擦着长条木案上花瓶古镜的周大娘子听闻，意想不到地忙跑出来，笑盈盈地拉过李晏涵。看到他像落汤鸡一样，蹙眉道：“怎么淋着雨回来的？没有伞也没坐马车？应该等雨停再赶路，不急这一会儿的。小心着凉！”

        李晏涵笑着道：“我这不是想阿娘您了嘛，一刻也等不了！别说是这雨了，就是天上下石子儿，我都顶着石子回来！”转而扶着周大娘子胳膊往厅堂木椅处走，稍用力下压以让她坐下。

        “你就知道哄我！”周大娘子边笑着边故意撇他一眼，虽不信他说的，到底心里还是很受用，催促着他：“快去换身干净的衣裳”。

        李晏涵笑着温和地道：“这就去，这就去！”

        许森倚门抱臂听着，见李晏涵起身便说：“我等下去厨房叫我娘多做几个菜”，之后跟在李晏涵身后一同穿过厅堂，“这下应该会待上一段时间吧？”

        “嗯，要走也带着你一起”，边说边笑着用手背重拍了许森左上臂一下。

        许森小跑去厨房。李晏涵则去后面二楼的西厢房换下湿衣。

        李府是一座呈“日”字型的二进三合院，面阔三间，进门是天井与厅堂，两侧厢房，前院只一层，穿过厅堂，后院是两层的相似布局。

        换好下来，坐在厅堂木倚上，把京师有趣的见闻跟周大娘子说了一遍，那讲得是一个活灵活现。

        周大娘子继而问道：“你哥铭启在京师一切可都还好？”

        “好，好得很，您就放一百个心吧！京师富贵迷人眼，什么都不缺”，说完剥了一个橘子递给周大娘子。

        “什么都不缺，怎么我还缺这么些年的儿媳呢？”

        李晏涵心里暗道：得！怎么着都能绕到这话题上来，那是一个抓住重点，思维活跃！遂以轻松俏皮地口吻哄道：“您别急啊，这不正在给大哥运木材在京师建房子呢嘛！等建好了，您就会见到您日夜盼望的儿媳了。”

        “那要在哪儿建能盼来我的二儿媳呢？”周大娘子故意拿李晏涵寻开心，说完这句自己也乐了。

        “就以您儿子这容貌、这才智，不用建，都能迷得对方五迷三道的。”李晏涵故意装腔一板一眼，并用手在自己身上比划着，逗趣着周大娘子。遂赶紧转移了话题，“阿爹呢？跟许叔一道走木材还没回来？”

        “还没呢，估计快了，要是上好的木材，到时候给你哥运去。”

        母子俩继续在厅堂说着话。雨还在下着，落在李府黛瓦上，落在庐州府城中。

        李府早年做竹木生意起家。李公只有这一位青梅竹马的发妻，两人皆宽厚待人，许叔是李府十几年的账房。大儿李铭启今年二十有六，天资聪颖，文韬武略，实乃天赋加努力型的惊艳之才，二十二岁便高中二等进士，在京师入翰林院，又仪表堂堂，可谓少年得意、羡煞旁人。待转过年同样二十二的李晏涵，在帮家里运木材。李公倒是不介怀，顺其自然，这都没甚大关系，他知道自己二儿同样努力向进，并不是那纨绔子弟，一仕一商，这样也好，若二子都走了仕途，李家原本产业倒没人继承。

        只是他们都不知道的是李晏涵的目标既不是仕也不是商。

        月桥县倒没下雨，忽而起风，把站在田埂上正在采莲蓬的何舟是吹得一个踉跄，一个不注意差点脚下踩到浅塘里去。眺远乌云压城，混着风，给人一种山雨欲来风满楼的感觉。何舟微抬头闭眼，双手举平张开，感受着这穿堂夏风，任凭它吹舞着发丝和衣裙。她觉得自己仿佛变成了一只在空中迎风翻飞的小鸟，飘忽不定，却自在。仿佛所有的风都在向她涌来，一扫之前的压抑，这一刻她的内心是如此的宁静，却又渴望着电闪雷鸣狂风暴雨一般的热烈，忽而嘴角浮上一抹笑。远处一小群黄蜂过境，她身前的整个天地间画面在旋转、颠倒、后又摆正。

        今日晚间，方文跟他家里人提了一嘴说媒之事。


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