第19章 第19章

午膳和周苗所预想的有些不同。

        没有等级尊严的分桌而食，而是所有人都围坐在一张红木制的圆桌上。太后坐在主位，周苗和陛下分别坐在她的左右两侧，赵妙元和王后则理所应当地坐在最末。在太后的面前，国君和王后不再那么威严和高高在上，反而温和起来。被这种变化感染到的周苗，也不自觉安了安她那颗一直提心吊胆的心，因为紧张而绷紧的背脊渐渐放松下来。

        赵妙元敏锐地察觉到身旁人的呼吸变化，微微偏头看了一眼，正好看见周苗放在桌下紧攥桌布的手指慢慢松开，眉头微蹙。

        “妙元。”太后招呼她。“今日午膳用的材料都很简单，一目了然。哪些方便你吃的都可以不用斟酌。饭后还另外备了甜点，如果午膳不合口味，也可以不用勉强。”

        赵妙元猜想太后这是从周苗口中得知了关于祭天之事，因此没做太多反应，轻轻点头应下。她五官生的明媚，眉目之间却自带一股清冷之意，两种矛盾的气质在她的身上不显违和，反而使得她身上自带的那股疏离感少了三分凌厉。

        太后知道赵妙元的性子并不热络，不仅对她的这个反应习以为常，甚至还觉得她点头时的神情，十分乖巧可爱。但周苗却不这么认为。熟稔地交谈了一个上午的她，把太后的和蔼感恩在心，觉得赵妙元的反应不仅无礼，而且傲慢。

        周苗对赵妙元的好感一降再降，几乎想要将江樊和谢淮对她耳提面命的那句‘尊重夫人’抛之脑后，看向赵妙元的眼里都带着明显的不满。只不过，她的情绪来得快，去得也快，待到宫人们将菜肴摆满一桌时，刚才对赵妙元的不满又瞬间消失了。

        许是家宴的缘故，桌上的虽然菜色精致，但是用料简单普通，看着很是家常。而且，由于是夏天，菜色也多以清淡爽口为主。周苗扫了一圈桌上的菜品，发现最为浓油赤酱的，是自己面前的一盘糖醋鱼。

        这盘糖醋鱼看着就觉得娇嫩肥美，周苗几次试图避开的视线，最后都游离回到鱼的肉身上。她趁国君和太后专心说话的时候，连吞了几波口水，然后才勉强把视线正式转移到了赵妙元面前的那碟素炒清蔬上。

        这素炒清蔬，是真素啊。周苗在心里感叹。

        如果说糖醋鱼使她垂涎三尺，那这素炒清蔬简直让她食欲大减。虽然几乎一桌都是清淡的菜色，但它却绝对称得上是最绿的一盘。周苗凭借她浅薄的厨艺也能看出，这碟素炒清蔬只是随意过油炒熟而已，里边连蒜瓣葱叶都吝啬得一粒没放，光看着就食之无味。

        周苗甚至开始怀疑，其实赵妙元并不得太后喜爱，否则怎么开宴前明明特意声明过，末了还摆了这么一盘菜在她跟前。这难道不是摆明了告诉她，只能吃这盘菜吗？就算是家宴，周苗猜测在这张饭桌上，也绝不会出现筷子乱飞的景象。

        果不其然，周苗几次动筷时偷瞄赵妙元，都见她神色十分平静地咀嚼着碗里的青菜，好像并没有觉得这道菜的味道有什么问题的样子。周苗感性的心思又起，嘴里的鱼肉瞬间淡了滋味。她又一次小心翼翼地打量着饭桌上众人的举动，见宫人们陪侍在身后，在国君或是王后无声地指挥下帮忙布菜，灵机一动。将一块在她看来甚是肥美的鱼肉，放进了赵妙元面前的小碟里。

        见赵妙元有些惊讶地看向自己，还鼓励地示意她品尝。

        赵妙元确实觉得很惊讶。不仅惊讶，有一丝捕捉不到的古怪思绪从她的脑海里一闪而过。她很是为难地看着那块鱼肉和周苗闪亮亮的眼神，举着筷子不知如何是好。本心来说，她是不想碰的，不仅是因为她少碰荤腥的饮食习惯，更是因为，她实在是看不出来这鱼究竟具体是什么食材。为了安全起见，她觉得她最好不要碰它。

        可是，周苗的眼神太明亮了，让她有种如果不把这块“鱼肉”吃下去，会升起很重的负罪感。而且，这块肉现在就放在她的碟子里，如果她不吃，应该算是浪费吧？

        赵妙元纠结的时间越长，周苗明亮的眼神就越来越暗，甚至心里觉得赵妙元有点不知好歹了。姜嬷嬷见二人僵持，有些疑惑，往左边一步终于看见赵妙元碟子里的那个“罪魁祸首”。她在心中暗笑周苗犯傻，俯身在太后的耳边说明事情。

        “二郎又糊涂了。”太后闻言看了看二人的尴尬氛围，笑着出声为赵妙元解围，打破了开席之后食不言的规矩。

        周苗不解，转头看她。

        “祭天日期既定，妙元便开始斋戒了。你那鱼，妙元碰不得，还不快夹回去。”太后补充说道。

        周苗虽然没听懂，但知道自己做了错事，乖乖地把鱼夹回自己的碗里。进行夹取动作时，她强忍着让自己保持镇定，不让自己的手因为紧张而发抖，后背出了一身冷汗。

        看见鱼肉远离，赵妙元因为为难而紧蹙的眉头终于松开，下意识舒了一口气。素来表情淡淡的脸上，多了几分娇憨可人。

        周苗不知道，修斋的人有什么忌口，更不知道过去江樊为了让赵妙元愿意多尝两口滋味，会特意让后厨将一些关键的食材进行更改。比如豆腐做的狮子头，各种菇类吊的汤和各类素点心。糖醋鱼最佳是用鲤鱼，但赵妙元吃不得，为了能让她吃到，江樊也会想办法换成别的口感也不差的鱼类。

        这一回，太后从她口中得知了祭天的日期，自然明白从今日起，赵妙元就会开始斋戒。所以糖醋鱼也就理所应当地没有被更换食材，只因这是一道赵妙元绝不会碰的菜。如果周苗对这方面的事情有所了解，在看到那道素炒清蔬的时候，就会想起到赵妙元的道人身份，夹菜之前也会有所斟酌。正因为她不知道，才会做出了一个错误举动。

        好在太后体恤她病体初愈，将她的这个举动看做是一时糊涂，没有反应过来，轻轻揭过，这才有惊无险。周苗面上不表，心里却胆战心惊。她总算明白为什么谢淮会跟她说，‘只要注意不要做错，千万不要多做动作’。

        好不容易在寿安宫融洽的氛围里过了一个上午的周苗，因为一个无心的举动，战战兢兢地吃完了剩下的午饭。这一回，方才让她恨不得不顾餐桌礼仪的菜肴都开始食不知味了。她僵硬地吃完，僵硬地离开寿安宫，又僵硬地坐上返程的马车，回到江府的时候甚至没有等上一等赵妙元，就提着太后让她带回的糕点向后院飞奔而去。

        跟尹涵分别后，谢淮没有在别的地方乱晃，从珍古斋拿了些最新的资料就径直回到了江府。他只用了不到一刻钟的时间，就跟江樊把从尹涵那里得到的信息交代清楚了。

        尹涵的回答和赵妙元的大差不差，唯一有用的只有尹涵常看神鬼志异这一点。不过这也在意料之中，无论是江樊还是谢淮都没有想过能够马上在尹涵那里得到答案。尹涵被勾起了好奇心，愿意去帮助调查这件事，无论这个方向调查出来的结果如何，总归算是有些进展。

        “你居然把这种事说成是一个话本，你就没有想过他会把方向走窄了吗？”江樊笑问。

        “那我实在也没有别的话头可以用了。再说了，也不是所有的话本都是杜撰的，有些不是道听途说，然后进行加工的吗？”谢淮白了江樊一眼，“我现在只担心一件事，就是尹涵会不会心血来潮去找夫人。”

        “应该……不会吧。”谢淮的这个担心，把江樊一把吓住，“实在不行，等他上门的时候，我们就在旁边打岔。妙元现在很少出门，只有长公主能把她带出去。有长公主在，尹涵应该不该随便搭话。”

        “以防万一，我今晚再想办法弄本假的话本吧，明天你记得把它放进夫人的物件里。”谢淮揉了揉眉头，心里感叹，自己一个珍古斋的大掌柜，这几天怎么天天‘造假’。

        周苗就是这个时候进来的。江樊听着她一路“蹬蹬蹬”的跑步声，心中烦躁渐生，想要在她进门的瞬间给她一个冷脸。

        “啪”。

        周苗动静极大地推开书房的大门，连给江谢二人打招呼的功夫都顾不得，直冲桌上的茶壶而去，咕咚咕咚地灌下去。动作之粗鲁，行为之果决，都叫江谢二人来不及反应。

        等到周苗完成第三次灌水后，终于长长地呼出一口气。

        “诶？你俩在啊？”周苗后知后觉。

        “今日进宫后，一切可还顺利？”谢淮用手边的账本压住江樊想要冲周苗发作的动作。

        “还算……顺利？”周苗回想了她的一整个过程，有点犹豫。

        “还算？”谢淮眉头一皱，语气严肃。

        周苗听到这个音色，刚刚平复的心情再次紧张起来。她坐都不敢坐，看着江樊和谢淮，把从江府离开到回来的过程，结结巴巴地说完。但是由于过度紧张，以及不敢面对谢淮的严厉眼神，她下意识地把自己错夹了一块鱼肉的事情隐下。

        江谢二人不知周苗有所隐瞒，以为这个所谓的‘还算顺利’是因为周苗的状态过度紧张。但鉴于她本身就是在扮演一个病体初愈的人，有可能会被误认为是身体的原因，江谢二人姑且认为这算是有惊无险，没有多做纠结。

        看见江谢二人没有再继续盘问，周苗有些害怕和心虚，她低下头不敢直视二人。然后，她看见自己提回来的那提糕点，怯生生地说道：“二郎，这是太后让我带回来的糕点。”

        之前赵妙元带回来的糕点最后进了她的肚子，这回她却是不敢放肆了。周苗献宝似的把糕点递到江樊面前，想让他闻到糕点的香气。

        “你吃吧。”江樊看着糕点，眉目忽然变得柔和，“我已经很久不吃它们了。”

        周苗讨好的笑僵在嘴边，然后迟疑地问他，“可是，这不是你最喜欢吃的吗？”

        “曾经最喜欢的。”江樊点点头，“不过已经很久不吃了。很久不吃了，再吃就没有那么喜欢了。太后不知道这件事，我也不可能特意去说，就一直误会到了现在。”

        “长者赐不可辞。”谢淮在旁边补充。

        周苗不明白为什么曾经最喜欢的食物会有朝一日不去吃它，也不明白为什么很久不吃，再一次吃就不喜欢。她只是装作听懂了的样子，有些懵懂地拿起一块糕点吃起来。

        “对了！”周苗忽然想起来，“刚刚我们回来的时候，马车被一个男人给拦下了。”

        “男人？”江樊和谢淮异口同声。


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