第9章 丧妹

他乘轿而去，进了宫，那皇帝坐在高位，不像他脑海中的那般精气十足，面色有些发黄，体态也变得臃肿。

        皇帝开口：“鸿文果然安好。”他跪拜，道：“劳陛下牵挂，臣也以为回不来了，没想到有朝一日，还能再得见圣颜。”

        皇帝道：“孤银铠精骑八百，入雪地、踏碱泽，孤初目送春送他们出征，初夏便备好庆功宴，像今日一样坐在这儿。”他拍拍扶手。

        “便是有折了去的，孤也厚葬其。凌云楼上，刻下他们的名字，孤在位十余年，楼中的牌位，也只一百余件。”“而现在，孤差内务府刻了八百件。”皇帝伸出手，比了一个数字。“八百件，八百件呐！中有那户部尚书家的儿郎，朕见过他，那孩子生的红唇白面眉清目秀的，哪儿看着像个当兵的？”他又笑，话就密起来，“还有周缘清他家的，那哥儿，孤本来许他个文职，人人都羡慕的美缺呀！他不要，日日操练起来，终得了那副白甲，来向朕请命时，道君子以国为本，家为其后。”

        叶鸿文跪着，他似又回了谷底那段日子，对着那堆尸体扒拉出脸，认出一个就单手刻在石壁上，又取石木制成简易锄头，挖坑埋上。沙土下，那脸年轻的、正盛的、血肉模糊的，他挨个记下来，日日回想着。“终是要回去的。”他想，不能忘了他们。他和那漫山的魂儿作伴，山花开，山雨落，凿凿坚固了地。

        “你可知，里面还有谁？”皇帝声音突然大恸。叶鸿文抬头，见那脸上有泪光依稀闪过。

        “吾儿景麟，年十六，出生那日和气熏蒸，有圣人之相。六岁拜师太傅，十岁挽弓，十二岁，猎场他头筹。”皇帝想到过去，眉眼温和起来，又想如今，悲痛就化不开。

        “他那般金贵的，我和他母妃都看得紧。你说，你说他是如何溜了去的？”

        “我还目送你们，我那会儿坐在金銮椅上，兴贵儿猫着腰给我扇扇子，我好不威风啊！我的儿子不日后就彻底没啦！我还在那儿笑，等着你们给我拿回座城来！”

        “哪儿晓得，哪晓得”皇帝咳了咳，鹰目直射向他，“叶爱卿，缘何你回来。”

        缘何你回来。叶鸿文猛地怔住。

        皇帝悲恸，举国皆丧，凌云阁新添了七百九十九块排位，最后一块在他的帝陵，他冰肌玉骨的小儿子，连个尸身都不曾让他见一见。他已经做了最仁慈的父亲，最仁慈的皇帝，他擎着天也不觉累，等再过些年，他的小儿子会替他撑起来。

        他殷切地祈祷，最后都化为棺椁内一块孤零零地玉牌。

        叶鸿文的脊柱仿佛被抽了去，他塌着背回来，第二日，本已订了婚期的赵家来退亲了。

        他的小妹妹躲在柱子后，帕子捂着嘴，生生憋红了脸。他听着赵家说是怎么在妹妹为他办了丧后，怜她孤苦无依，又与赵家三郎情投意合，便差了媒婆来提亲，等国丧一过就娶她进门；又是如何见她兄长归来，陛下大责，又着妹妹不再孤苦，这厢就来商探着了了这桩婚。他昏昏沉沉地道来日在议，送走赵家的，将小妹拉出来。他说：“那赵家三郎是个无情无义的，半点儿也不顾你名节，禾禾自会有别的良缘。”小妹哭不出声来，手紧紧捂着肚子。

        叶鸿文去制衣坊交了订票，取回来一件飞鱼窄袖衫，桃叶色，不张扬，小妹穿起来，定是鲜嫩嫩地，是冬日里的一抹亮色。

        他进了前院，走过拱廊，廊上春日筑的燕巢空着，它们大概是已经长大了，不用再等着娘亲给他们衔回青虫。叶鸿文带着衣衫推门进去，客厅无人，他道：“禾禾？哥哥给你做了新衣裳，快出来试试！”“小妹？”他走向卧房，脚步兀地停住。

        那一日是怎样的情形，他后来记不太清了。他从小放在掌心呵护的小妹是如何青白着脸，他是如何把小妹抱在怀里，小妹的身下一大滩血是如何蔓延了满地，月白的裙裾如何染上锈红。那些细节，他都记不大清了。他只记得自己满腔的悲痛，以及刻骨铭心的、难以言说的无助。

        叶将军府刚撤下的白绸，又重新挂了起来，那件新买的嫩绿飞鱼窄袖衫被妥帖叠好，放在小妹的棺椁里。

        无人来吊唁。

        废了条胳膊的叶将军在雪夜里持棍，潜入了赵家别院。第二日，赵家三郎被下人发现躺在卧房的地上，双腿俱断，血肉模糊。赵三郎身旁留了一个青玉佩，与他腰间的，合起来正好是一对。赵家大娘哭着喊着我的儿，思衬间见到那玉佩，“是那叶家，叶家，是叶鸿文！——”她目眦欲裂，紧跟着下人把乖宝儿抬到床上，大夫来了瞧，是又把脉，又探筋骨，末了摇头叹息，道：“节哀呀大夫人，令郎这腿，唉。”大夫道：“令郎这般伤重，能保住性命便已是极其有幸的，我这儿开了几贴十全大补汤，吊着令郎的气儿，令郎的腿待我清了淤血，您便每日拿我磨好的草药，贴在皮肤破损处，虽腿不能再走动，却也不会再发炎肿痛，过一个月，就能结痂了。”赵家大娘这儿又悲又气，赵老爷这儿更甚。

        床上的赵三郎蜡黄着脸，隐隐透出青灰之势，赵老爷捏紧自己的袖子，隔日清晨，便去了衙门敲冤鼓。

        那诉状上写：精骑将军叶鸿文，打伤我儿，至我儿双腿残疾，昏迷不醒，怜父母之心，特此请知府为小老儿鸣冤，现有叶鸿文留下的证据，一块叶家小妹叶禾的青玉佩为证。

        知府正愁着，这厢叶鸿文却自己来请罪了。

        知府心里自然是乐呵，叶鸿文一个大将军，虽说有青玉佩为证，但也不好立马就抓人，谁承想，这大将军竟自己过来了，可是免去了他的一番功夫。叶鸿文安静地受审、签字、画押，不日便被以蓄意谋害的罪名关到了牢里。板上钉钉的事儿，他等着自己的罪过被一层一层传上去，他想，再过一个月，自己就会踏上被流放之路了。

        牢房里的老鼠都快变成他的好友了，叶鸿文整日呆坐着，又谁承想，赵家撤诉了。

        叶鸿文被解开镣铐送出府衙，已是初春。

        他从街上走过，行人都躲开他，百姓门互相咬耳，他听见什么“弃兵而逃”，什么“没有脸面”之类的话，不安感蒸腾上来。

        府宅下人均被遣散，院内杂草丛生。他推开吱吱作响的府门，单手拿起洒扫工具慢吞吞地收拾着，大门突然被敲响。他打开门，门外是赵家三郎，赵三郎双腿盖着毯子坐在四轮车上，被两个仆从从后面推着，赵三郎脸色苍白，显然被伤了根基，他开口：“叶将军，我来拜访。”叶鸿文用完好的那只胳膊撑着府门，冷冷地看赵三郎。

        显然不够，叶鸿文想，就算赵三郎撤了诉，可还好端端活着。他会有丫鬟送茶，小厮递果，他热了便有纱衣，冷了便有狐皮卧兔，新棉暖裘，他可日日听曲儿，看那戏子绕台，他会再娶上几个婆娘，温香软玉在怀，来年膝下有子，而后子孙满堂，享天伦之乐。

        可小妹呢？禾禾已经长眠地下，这世上，再没有一个像小丫头一般的人。他让她千娇万宠地长大，等着给她寻一门最好的亲事，嫁给最温润如玉的公子，她若是不想嫁人？那就养她一辈子，不让她被日子累出一丝丝皱纹。他那样爱惜的小妹妹，那样怕疼，却硬生生把自己吊死在房梁上。

        他恨极了赵三郎，他原本有个家。


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