第26章 杯中曲（上）

宁远侯走后，太后静静卧在榻上，由着司礼监的掌印刘白象坐在一侧，为自己揉捏着太阳穴。

        “所用非人，反受其累。老身这是叫人摆了一道。”太后悠悠地叹了口气，“对宁远侯府这事要重重提起，轻轻放下，但张善文的死，三法司审理，你也要拿捏着分寸。”

        刘白象答应着：“奴婢知道的。”

        张善文的死，无论真相如何，板子都不能落到宁远侯身上。

        嘶——太后还是蹙起眉头，叫了声疼：“罢了，你出去吧。跟兰尚宫说，叫长公主进宫，给我扎上两针，上回那个番僧带来的香宁神，叫她再给我带些来。”

        刘白象答应着退了出去，出了殿外，正碰上王安急匆匆一遛跑过来，见刘白象忙站稳了，胖乎乎的身子因喘气一起一伏，他压低了声音道：“干爹，儿子将那几个人请去东厂衙门喝茶，他们咬死了不松口，还说是万岁爷有旨，要他们去敲登闻鼓。”

        “糊涂！谁叫你自作主张！”刘白象一听王安竟将这几个书生抓进了东厂，脸色大变，喝道，“眼下多少人盯着这桩案子！你手指头沾一下，都得惹得一身骚！”

        “可……儿子知道，所以没动大刑。”

        王安辩解着，刘白象已懒得听他解释，斜了他一眼，不耐烦道：“放了，另外万岁爷这事儿不许在太后跟前漏一个字儿，听见没有？”

        唬得王安缩了缩脖子，待刘白象走后，他才挺了挺脊背，撇了撇嘴，自言自语道：“不叫我漏一个字儿，回头就把功劳记自己账上，哼！”

        他瞧了眼慈宁宫的大殿，从自己的脚下到那里左不过九十多步的距离，自己一个秉笔太监，却怎么也走不完这点路。他啧了一声，就差那么一点点，自己就可以像刘白象一样了。

        登闻鼓敲响时，瑾言正坐在承光殿外的秋千架上，闲着没事只好发发呆。

        她换了罗衣，和煦的日头晒得身上暖暖的，久了就有些犯困，冷不丁闷雷从天边滚过，她蓦然惊醒。回过头望时，恰好有个宫女走了过来，从袖中掏出巴掌大的册子，上面记着些生字，翻出一页，请教瑾言读音。

        她也不再想究竟是什么事，瑾言瞧了眼是什么字，念了一遍，再将书还回去时，才发觉对方的手竟布着细细的皱纹，她抬起头来看时，才发觉眼前的这位宫女已有四十年纪，眼角爬着细细的鱼尾纹。

        她谢过瑾言，有些不好意思笑道：“学着玩的，闲着的时候也有些事做。”

        说罢，坐在不远处的石头上，低着头一页一页翻过去，背书似的，直到有人过来派给她活儿做时，才又将小册子塞回袖中。

        瑾言看着她茕茕孑立的背影，想到了苏瑶瑶，等她在深宫里年华老去，或许也是这般模样，瑾言忽然想要为她们做些什么。

        午饭时，瑾言分出了一部分饭菜，用食盒装好，和昨日买的风筝一道提着去了安乐堂。

        她才走到夹道口，往里面张望，就出来了个宦官，拄着拐，穿一件青色贴里，鬓角斑白，阳光照得他微微眯缝起了眼睛，瞧见瑾言身上穿了红色罗衣，带节令纹样的补子，知道她是御前的人，不由微微一愣，行了礼，问道：“这位姑姑，这可是安乐堂，不知您要找谁？”

        瑾言问：“请问时辰在吗？”

        那宦官微微一愣，被发配来安乐堂的不是有病的便是有罪的，恰如宫里亟待剔除的腐肉，踏足这里的内臣无不习惯了颐指气使，鼻孔里看人，倒是头一回见到这样谦恭有礼的，

        “他烧也退了，在后面的天井里晒太阳呢。奴婢领您过去。”

        瑾言谢过了他，从阴冷的两排房屋中走过，跨过一道门槛，往里走，依旧是同样的形制，密密的房屋围得透不过气来，只于一顶四方的天空，天光从上头泄进来，落在时辰单薄的背上，他背着身，脊梁挺得直直的，手里握着一条细细的柳枝，蘸着一桶清水，在地上写着什么。

        老宦官本打算叫他一声，瑾言示意不必，自己则往前悄悄走了两步，仔细瞧他在默些什么，原来是《孟子告子下》，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”

        馆阁体写得端正严谨，一丝不苟。他默得认真，没察觉瑾言就在自己身后，正想退后几步再看看自己的字体时，径直撞到瑾言怀里，见是瑾言，咧嘴一笑：“瑾言姐姐！”

        大概是情绪牵动，他猛地咳嗽了两声，忙退后两步，又怕踩在自己写的字上，玷污圣人，很虔诚地避开，才用袖子掩了口道：“这里都是病气，姐姐，咱们还是去太液池边走走吧。”

        “好，我给你带了些饭菜，趁热吃了吧，吃完再去也是一样的。”

        时辰欢喜地领着瑾言去了自己的屋子，这里虽然和廊下家一样狭窄简陋，却清净许多，分的位置也是阳面带窗户的，太阳照进来，倒也暖洋洋的，时辰解释着：“这是师父给我安置的，他叫我这一年暂且就在这里住着，等外面的风雨过去了，他自会想法子把我接出来。”

        说到这里，他嘴角微微耷拉下来：“可是这一年就都荒废了，没了差事不说，内书堂的功课也落下了，也不知明年又是什么光景。”

        “小小年纪，不要总皱着眉头，还是舒展开来才好。”趁着时辰吃饭的功夫，瑾言取出了雄鹰的风筝递给他，安慰道，“等明年，你就是雏鹰展翅了。”

        两人说话间，柳雪音正好来，说起了登闻鼓的事，她也不清楚内情，只听说是进京赶考的学子闹事，又催促瑾言道：“万岁已经回西苑了，你也别东游西逛了，还不快回去。”

        瑾言听了她的劝告，只好匆匆折返承光殿，却迟迟未见萧元慎。

        直到黄昏时，他方才穿着一身箭衣领着严如水一众人回来，看样子是去练习射箭去了，心满意足折返，脸上还挂着一股英豪的笑意，见了瑾言，却瞬间不自然地收敛了起来，大约是想起昨日自己莽撞的言行了，彼此都有些尴尬。

        瑾言只想轻轻揭过那一页，便故作轻松，主动问起了登闻鼓的事来，萧元慎舔了舔唇，将朝堂上的事情一一讲了，不知不觉，气氛慢慢松弛下来。严如水见状乖觉地退了下去，吩咐小厨房晚膳备下酒菜，要味道甘甜而又容易让人沉醉的烧酒，他再三嘱咐了方才放心。

        萧元慎换了便服，才又来找瑾言，见她正坐在桌案边对着空荡荡的殿宇一角发呆，便从后面轻轻拍了拍她的肩膀，问了句：“想什么呢？”

        瑾言被他这样一吓，心差点从喉咙蹦出来，她回过头来嗔了一眼：“陛下！”

        “你瞪我？”萧元慎板起脸。

        “微臣不敢，微臣眼睛生来这样，往后看人时自带杀气，常被人误会。”瑾言一本正经胡诌。

        “你就编吧。”萧元慎噗嗤一笑，“快说，琢磨什么心事呢？”

        “微臣瞧见那殿宇一角空空荡荡，很适合给那些有心向学的宫女内监们做个小小的藏书角，微臣可以从宫外寻些经典书籍来，统一归置摆放在这里，西苑的内臣若是想读，就可以来这里借阅，反正微臣近来也无事可做，不如守着书好了。”

        “你若是有想做的事，只管告诉朕。人手不够，朕拨几个人给你。”

        “陛下是准了？”瑾言原本只是脑袋放空胡乱想想，萧元慎却答应得很干脆，瑾言犹豫了下还是要了摇头，“算了，这里到底是主殿，藏书角开张了，扰了陛下清净不好，不如微臣搬到耳房去，在那里布置也是一样。”

        那样的话不就见不到瑾言了？萧元慎干脆拍了板：“在西直房找一间屋子，再叫个识字的小宫女负责登记就是。”

        倒也不错，瑾言来了兴致：“也是，除了经史，还可以问他们爱读些什么话本小说，买些不错的来，也算是寓教于乐。”

        “你怎么想起做这些，倒像要在这宫里办个书院了？”

        瑾言似有所感，答道：“因为微臣进了宫才发觉，有些人想要逃离的紫禁城，原来是许多人想要求得的庇护之所。微臣想要他们念及这个地方时，能想起许多高兴的事情来，就像春光照在人心里。”

        瑾言说着说着自己也觉得太文绉绉了，虽没有夸耀自己的意思，还是害羞地低下头不再说了。

        黄昏的光，在她鬓边晕开，像披了层轻纱，整个人不似人间物，叫人禁不住屏住呼吸，萧元慎的心趔趄了下，他情不自禁想要伸出手去触碰，却在触及鬓边时，小心翼翼地收回了手。

        恰在此时，严如水在外头适时提醒了一句：“爷，到用晚膳的时候了。”

        萧元慎做贼心虚，忽而转过身去背对着瑾言，朝外头朗声答道：“知道了，叫尚食宫女准备着布菜吧。”


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