第15章 帝后怨

萧元慎换了一身猩红色团龙直身才动身去慈宁宫，他大步流星，兰姑姑颠颠小脚紧趋其后，临到宫门口处不忘交代：“万岁爷，太后同礼部的老爷们议完事，现如今正在气头上，您好歹体谅她一片慈心，有什么话都好好说，可千万千万别跟她顶着来呀。”

        萧元慎立定身子，回眸哂笑一句：“兰姑姑是在教朕？”

        兰姑姑敛了下颌，低下头来不敢再回半句，心知自己在萧元慎眼里便是太后身边的狗，碍眼得很。

        待萧元慎和瑾言进了慈宁宫，她便吩咐人闭了门，又叫内监、宫女们牢牢地守在门外头，命令着：“记住了，把你们的眼睛、耳朵牢牢地闭上，全当自己是个瞎子、聋子、哑巴，今日这宫里的事情若是传到别处，你们都得死！”

        宫人们知道厉害，个个垂眉低首，大气也不敢出。

        慈宁宫内，兽头香炉里燃着保和香，清清淡淡的香气袅袅升起，李太后静静坐在熏炉前，面目笼在香气中，竟有些模糊起来。

        萧元慎和瑾言依次行了礼，太后沉声叫两人坐下，萧元慎坐在太后对过，瑾言挨着下首的桌边坐下了，那上面已放好了文书房的纸笔。

        瑾言上次进宫时，便坐在母子二人的暴风眼之中，今日偏又被叫来，文书房自有太监轮值，便是要记这起居注哪里又轮得上自己，虽不知道李太后安排的意图所在，她却不能不警醒，顿觉提笔竟有千斤重。

        李太后端坐在榻上，敲了敲桌案，上头摆满了厚厚一摞奏书：“这些奏书，皇帝还没看过吧？”

        “这些奏书向来都是内阁与司礼监议过，才叫朕看，母后又何必明知故问。”

        ”好，没看过正好，没看过，你今天就来听听！“她从中信手抽出一本，”陈司籍，你来念！“

        瑾言忙趋身向前，恭敬接过了奏疏，台阁体端正清晰，她念起来也很流畅：“臣礼部仪制清吏司主事孟朝阳谨奏：天子大婚，关系国运。太|祖在时，言及前朝亡国之祸，盖外戚擅权，内臣弄宠，窃弄神器。”

        太后起初闭目养神，听到瑾言在这里顿住，依旧命令道：“不用怕，继续。”

        “今天子仁恩广施，欲亲母族，以幼女入主中宫，实不可取！政移私门，朝臣交结，吕武之祸……”

        瑾言缓缓念了下去，那上面字字句句都在说太后的娘家人如何操弄权柄，勾结朝臣，毁了太|祖定下的制度。

        她念得很小心，生怕念着念着，太后暴起，不过她到底还是低估了太后容人之量，太后始终平静，甚至听到最后嘴角边还挂上了一丝冷笑。

        “他们说，你舅舅是个小人，侵占民田，贪污官盐，说你表哥是个酷吏，滥施刑罚、残害百官。呵呵，怎么，他们个个都是正人君子，朝廷的小人一个不落全都出在了我李家。皇帝，这些正人君子你认识吗？”太后挑起眼皮，斜乜了一眼萧元慎，泛着鹰隼似的冷光。

        瑾言颈后一凛，当日如菩萨慈悲的太后，如今倒像金刚一般威严。

        萧元慎倒是不怯，盘腿坐在了榻上，甚至还打趣道：“朝中六品官多如鸿毛，陈司籍不也是个正六品的，朕哪能一一记得过来。”

        “皇帝，你记不起来，老身却记得。”太后拎起一封又一封奏书，开始数落起来，“这个礼部仪制清吏司主事孟朝阳，先帝驾崩之后，老身保着你继承大统，他那时候刚刚中了个进士，喝醉酒私下里跟人说子少母壮，国将不宁。他的座师就是你心心念念的王秉文！

        “再有，这个给事中赵笠欢，我记得更清楚了，崇和二年，宫里闹瘟疫，你呢偏偏就在那时染上风寒，封闭宫门，这个赵笠欢闹着要云南王世子萧元朗监国。

        “还有，这个给事中□□龄，就更有意思了，去年，你不懂事，一个人带着锦衣卫出城去京郊巡营，点了烽火台，他要求将提督三大营的太监一律裁撤，改由武将提督，文官协理。把咱们养的狗杀了，换他们的来做，如何？”

        太后初时还可娓娓道来，说到此处渐渐咬紧了后槽牙，经年的记恨酿成了磨刀霍霍的恨意。她每说一人，便提起朱笔在那人名字上画上一个叉，瑾言不敢去想那个红叉究竟意味着什么，低了头，将这些一一记录下来。

        “你告诉我，这些人哪个待你比你舅舅比你表哥更亲？”

        若是寻常人家，母亲这样威势，儿子早就跪下请罪，萧元慎却薄唇微勾，轻佻笑意不改，由太后手中接过了朱笔：

        “忠平伯，朕的好舅舅。呵呵，您知道他在直隶肃宁县收了多少田地的租子吗？一千一百二十一顷，这其中有六百四十一顷都是沙滩盐碱地，旱涝之时颗粒无收，他每亩征银五分，农民交不起只能卖儿卖女，就在京畿，朕的眼皮子底下，他在杀人！

        “宁远侯，朕的另一个好舅舅，您知道他在高邮打着朕的旗号强占土地，扬州府的同知方清远挺身而出，率百姓抵制，他竟然趁着方清远来帝京考核述职，带着人将他毒打一顿。方清远，是朕亲任的——堂堂五品官，到现在人还躺在太医院里，他眼里到底有没有朕？！”

        萧元慎的声音渐渐哽咽，他压着心头腾起的火，提着朱笔捺去了忠平伯、宁远侯两个人的名字，而后抬起头，眼中分明含着泪光，却依旧唇角挂笑，“母后，这两个人死不足惜，还想叫朕娶他们的侄女？做梦！”

        “混帐东西！”太后猛然抬手，将满桌案的奏本扫到地上，怒喝一声，“跪下！”

        萧元慎稳坐如钟，动也不动：“怎么，母后，难道朕说错了？”

        “若不是你舅舅、你表哥领着锦衣卫，忠心耿耿，你以为咱们孤儿寡母坐在这紫禁城里能安生？外头的虎豹豺狼，个个盯着你！可怜你哥哥死得早，偏偏要扶你这么个不争气的！天下为公，好，我这就……我这就……我这就让陈阁老过来，废了你！”

        太后一跃而起，起身就从柜上取下了戒尺，要打萧元慎。

        瑾言见两人越说越急，已是剑拔弩张，知道往下的不能再记，慌忙撤了笔，跪在她跟前，扯着太后的凤袍拦住：“太后，万万不可！”

        “人都说对众不责子，万岁爷他虽年少，也是天下臣民之主，今日太后当着微臣教训，日后叫微臣如何自处？况且微臣今日所记，日后必定成为史书材料，叫后世如何评议太后，如何评议万岁？”

        “废了就废了，既如此，朕等着母后的诏书了！”萧元慎趁着瑾言拽住太后，撩起袍子，一扭头大摇大摆走了出去。

        瑾言匍匐在太后跟前，感受着太后身子在微微战栗，似乎在用尽全部的力气去压制自己的愤怒。屋内只剩下他们两人，良久，太后才幽幽叹息了一声：“我这都是为了他好啊！”

        瑾言仰起头，看向太后，立在黄昏冥冥的光中，她的眼中没有了方才的威严，或许是悲哀，也或许是迷惘，她勉强支撑的霸道在瞬间便被抽空，叫瑾言心头泛起一点苦涩。

        这个女人，她在前半生里享受着丈夫无边的宠爱，她也曾是恣意欢谑的娇娇女，在接连丧子、丧夫之后，她要靠自己挑起宫城的担子，瑾言无法想象，那需要怎样的勇气与担当，或许在梦里，太后也会如自己一样，在惊惶逃窜。

        太后忽而问道：“外头是不是下雨了？”

        瑾言静静凝听，果然琉璃瓦上沙沙作响，是雨水细细落下的声音。

        “他心里有气，怕是不肯打伞，你快去给他送一把。”

        瑾言领命，退出，到了廊下，接过了兰姑姑手里的红罗伞，兰姑姑不忘嘱咐：“太后是信得过姑娘，才叫姑娘跟来的。您是聪明人，到了皇帝跟前，可要多多劝和，别辜负了太后一番苦心啊。”

        “姑姑的意思，瑾言知道的。”她旋即擎着伞走进雨中，然而遍寻一路，到了乾清宫也不见萧元慎的影子。

        送伞事小，太后一片慈心是大，她寻不着人，一时有些无措，恰在这时，海东青提着风灯从濛濛雨中走了过来，瑾言忙迎了上去：“海老爷，太后叫我给万岁爷送伞，可我寻遍了也不知道万岁爷在哪儿。”

        “万岁爷去了端本宫，不叫人在他跟前晃悠，连师父也被他赶出来了。师父说万岁爷怕是要在里头呆一整夜，才叫我回来拿了御寒的毯子，送过去，你且等等，我引着你过去就是。”

        端本宫？瑾言想起来，便是敏怀先太子所住的东宫。

        她跟着海东青过去，果然见到南门外头，严如水领着内监守在外头，想来萧元慎就在殿中，他没淋着雨，这伞还有什么送头，一时也寻不到由头。

        严如水猜到她难处，将薄毯递了过去：“我们这些浊物进去，怕是扰了万岁爷的清净，劳烦陈司籍代我们送进去吧。”


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