第35章 苏秀才

没等他放狠话，刘婆子一掀门帘出来了，冷眼看着陈升荣，神闲气定地提醒到：“娘正和阿璃说话呢，你吆喝什么？不怕惊扰了她老人家？还是说你根本就不在乎，就是故意的？”

        “你胡说什么，这不是着急吗？我怎敢打扰娘呢？倒是你，你没事来干什么，娘身体不好，你没事儿就少来扰她老人家清闲！”陈升荣凡是碰到老太太的事气势上就弱了三分。

        “哟，赶人呢？谁说我没事儿,我带咱娘的亲外孙女上门看她老人家这算不算事儿？这家什么时候轮到你做主了？娘还好好的呢？大哥你这是想故技重施吗？”刘婆子话有所指。

        “你！泼妇，上我家门来打人，你还有理了？你打我婆娘干什么，我明媒正娶的媳妇，怎么说她也是你大嫂，你就是这么对待大嫂的吗？是不是有一天也要这么对我？你还有没有长幼尊卑之分？”陈升荣大义凛然地指责，假装没听出刘婆子话里的意思，看着妻子红肿的脸他就忍不住心疼，一定要帮她讨回公道不可，这事怎么说也是刘婆子理亏，她还敢狡辩不成？

        “什么大嫂？什么臭地方拉回来的贱皮子，上了族谱了吗？祭拜过祖先了吗？给咱娘磕过头了吗？被人哄得裤头一松，扯过来盖脸上就算红盖头了？

        三书六聘,聘的是知书达理；明媒正娶,娶的是勤俭持家；八抬大轿,抬的是完璧之身，她占了哪一样？偷摸背进门那也就明媒正娶？别叫人恶心！叫她大嫂也不怕脏了我的嘴！”

        “我跟你拼了！我今儿就是死了，我也要弄死你！”刘婆子嘴是出了名的毒，一字一句准确无误地扎在钱八桂身上，她此时也顾不上在陈升荣面前装什么小白花，张牙舞爪地就向刘婆子扑去。

        刘婆子往边上一躲，钱八桂直直跌撞在地，脑袋磕出一个大包，又羞又臊顿时爹喊娘地叫起来，许燕娘赶紧上前扶起他，谁知钱八桂拿许燕娘出气，反手就是一巴掌，骂道：“这会子你知道来了，你怎么不等我死了你再来？这贱婆娘打我骂我，你怎么不上去拦着，贱人，你就巴不得我死呢！”

        “自己磕出包来，惯会拿人出气的，要论起不要脸，还得是你钱八桂。”刘婆子忍不住讥讽起来，见她出丑心里乐开了花。

        “你！要不是你我怎么会跌倒？你就是个祸害！你给我赔钱，不然我就吊死在你家门口，让你日日不得安生！”钱八桂瞪着刘婆子，目眦尽裂，那模样像是要将刘婆子抽筋拔骨一般。

        “说到拿嘴放屁还是你在行，你不来撞我，能摔了？你要死要活的那就趁早，省得祸害别人，还吊死在我家门口，吓唬谁呢？我生平是不怕这些脏东西的，吊死十个你在家门口，我也受得住。”

        “没天理了，去请族长来，让他们看看，这二房太欺负人了！”陈升荣知道刘婆子厉害，捶胸顿足却并不敢上前招惹。

        “不烦您大驾，我们家大才早就去请族老了。”她经常跟大房打架，凡是年纪大点的孙子孙女早就习惯了，根本没进大房院门，一直在外面玩，一见陈升荣回来，二人一溜烟就跑去请人了。

        “我只是说说罢了，你至于吗？不过是妇人吵嘴怎么还找上族老来了，真是太不懂事。”陈升荣赶紧找补，说教起来。只想吓唬吓唬刘婆子，根本不想去请族里的老人来，他们家根本不受族里待见，心眼都偏在二房身上，叫他们来不是自讨苦吃吗？

        “你也知道是妇人们拌嘴打架呢？你上来掺和什么？有你这么当大伯子的吗？还叫上儿子急匆匆的赶家来兴师问罪，拉偏架，想仗着人多打我老婆子是怎么着你知道发生了什么吗？只会一昧地护短，反过来还要教训我？”刘婆子最看不上陈升荣这虚伪的样子，看着比谁都明事理，实际上骨子里坏透了，他们一家可在他手上吃过苦头，这槛这辈子都过不去。

        “那你也不能打人，你要么赔钱道歉，要么就别怪我不客气了，等我搬出家规就晚了。”陈升荣有些威胁的意思，他想着虽然被族里人斥责过，但明面上还是陈家的长子，这点权利还是有的。

        “我就打了！在娘面前你还敢提家规？你不说我倒忘了，这事儿我还没告诉娘呢，这事要是告诉了她老人家，挨打的可就不止钱八桂一个了，你们这一大家子谁都跑不了，全等着坐牢挨板子吧！”

        听了这话陈升荣不禁后颈一凉，看了一眼钱八桂，只见她眼神闪躲不敢看他，这才觉得事情蹊跷。二房没事不上他家来，除了每月给老太太送补药补汤外，一律不上门，见到了家里其他人也会绕道，实在绕不开就就装没看见，确实没有主动惹过他家。

        难道真如他所想，家里的什么人招惹了二房？上次一次刘婆子打上门来还是因为小儿子陈齐欺负二房的两个小子，他回头看了一眼陈齐。

        陈齐见父亲回头瞪他，感觉摇头否认，真不是他干的，他现在哪还能打得过二房那几个堂兄弟啊，壮的跟牛似的。

        “二婶，你这也太过分了，你眼里还有没有我爹这个大伯子了？我劝你还是跟我爹娘道个歉吧，这事就这么过去算了，低头不见抬头见的。”陈升荣的大儿子陈财觉得二婶不光打他后娘，还跟他爹顶嘴，这哪有一个女人的样子？而且就为了一点小事去请族老，这不是把大房的面子往地上踩，这还是一家人吗？

        陈金也在一旁附和，觉得大哥说得对。

        陈升荣的小儿子陈齐这回学乖了，躲在人后看戏，他是被刘婆子打过的，知道厉害，他才不去出这个头呢！

        “哎哟，这不是钱八桂的大孝子们吗？

        我呸！大郎，二郎，你们这两个狼心狗肺的，别人不知道，你们还不知道吗？

        你们娘病重的时候，要不是这婆娘给了你们好处，让你们在你娘面前说些混账话，她能死得这么突然吗？她为了你们，生怕突然去了，你们被后娘欺负，拖着病体想拖到你们长大，能立起来再走。

        谁知道你们这两个混账却说你娘拖累了这个家，还不如早点死，给钱八桂让位置，她会好好替娘亲带好你们的。

        为人母亲，全身全心都系着儿女，你们是说出这话的时候，有没有想过她的感受？她就是被你们生生给激死了。

        你们也不是没吃过钱八桂的亏，都现在还替她说话，你们不仅坏，还蠢！”刘婆子啐了二人一口，没想到这么多年了，这两兄弟还是这么不长记性。

        “二婶，别说了！你真要害死侄儿吗？这对你有什么好处？”陈财、陈金二人赶紧出声制止，不过是说了一句，这话二婶怎么能当众说出来呢！没安好心，他们不要面子吗？以后让他们怎么在村里立足？二人对刘婆子生出怨恨来。

        “别叫我二婶！我嫌恶心！哪有什么好处，只不过对得起天地良心，不像你们！天诛地灭的畜生，枉为人子！”

        就在这时，一个身穿碧色长袍，长相俊逸的男子缓缓走上前来，动作自然而潇洒，举手投足尽显儒雅风流。

        他就是钱八桂的儿子钱绍元，年纪轻轻就考上了秀才，这几年一直在专心读书，准备考取举人，只见他上前向刘婆子作揖见礼，随后说道：“小侄见过二婶。我虽是小辈，但有些话不得不说。还请二婶不要见怪，要是有什么说得不对的还请原谅则个。”

        刘婆子点头示意他继续说。

        对钱绍元的感情有些复杂，在她看来，钱绍元是钱八桂的孩子里，甚至是陈升荣家里最正常的一个，在外人眼里永远是彬彬有礼，优雅大方，但是她总觉得这个人没那么简单，身上好像蒙这一层雾，只能隐约看见里面的人影，真实是什么样她看不透。

        只听钱绍元说道“论理两位哥哥是前头大娘的儿子，是该以母亲为先，但二位哥哥又何尝不是爹的儿子呢？自古以来以男子为重，先为父亲考虑才是道理，想来大娘是不会怪罪两位哥哥的。哥哥们对大娘说这些话，也是为了能让她免受病痛折磨，安心地走，让我娘以后替她照顾爹，这何尝不是一种孝顺呢？唉，谁知大娘的身体太弱了，加上对我娘误会太深，一时想不开就去了，我娘为此一直十分自责。”

        陈家兄弟听了，纷纷点头，钱绍元不愧是秀才，这个弟弟虽说不是一母同胞，但是这话说得漂亮又诚恳，比起二婶说好的上千百倍，都是亲人，怎么就相差这么多呢？

        他们想不通，不过不要紧，爹说了，等钱绍元当上举人老爷，他们家的好日子就到了，到时候就不用待着大溪村种地，离二房远远的，再也不见。

        “我呸，不愧是秀才啊，连给自家娘找姘头这话都说得这么漂亮，你这书读得好啊！”刘婆子还以为他要说什么呢，如今一听他这话，真是表里不一，歪理一套一套的，这也叫读书人？她嗤笑一声，叉着腰上下地打量着钱绍元，眼里嘲笑之意毫不掩饰。

        这时陈家的族老们也到了，分别是族长陈留，辈分最高的陈七爷爷，六叔公，还有与陈老太太同辈的陈一铮，刘婆子的话一字不差全听见，不由得面面相觑，陈二家的真是越老越彪悍。

        钱绍元被刘婆子眼里的笑意刺痛，心中大怒，不过是一介村妇，也敢瞧不起他吗？袖中的拳头紧握，见陈家族老来到后，只好压制住怒气，只是沉声冷冽地指责：“绍元敬您是长辈，叫您一声二婶。你怎能如此粗俗，侮辱我娘就是侮辱我，你不该如此羞辱我，我可是秀才，折辱读书人是大罪！各位叔伯，我娘既然已经嫁到陈家，我也算陈家人，还请为绍元做主，我断不能受这样的屈辱！”

        “都给我闭嘴，还有没有规矩！”陈留见院内乱哄哄的吵闹，很是不悦，这些人加起来都几百岁了，还天天打架斗嘴，自己又不能不管，陈老太太地位比较特殊，他们不敢怠慢。加上之前陈升荣有过前科，一有风吹草动他们不放心，立刻赶来了。

        陈留族长瞪了一眼刘婆子，不满地说道：“你满嘴胡说的什么，这种没影的事儿不能乱说，管好你的嘴，否则别怪我不讲情面！”

        陈留知道周兰的死有些蹊跷，虽然病重多日，但也不会突然去世。不过这些都没有证据，刘婆子这样大声喧哗，被有些人利用是会构成诬陷之罪的。

        再来则是顾及钱绍元，他如今算是陈升荣的继子，又是秀才之身，整个陈家读书人不多，考上秀才的更少。虽然有些遗憾钱绍元不改姓，但好歹也算半个陈家人，刘婆子这样辱骂钱八桂，又捕风捉影地说她害死周兰，无论哪一件都是都会妨碍钱绍元的科举之路，读书人最忌讳的就是这个，他怕是会心生怨怼，对于钱绍元就算不结好，也不能结怨。

        陈留想的这些刘婆子不是不知道，当初钱八桂到陈家时带了一个童生儿子，她那时的想法和现在大部分的陈家人是一样的，供着就是了，万一考上了陈升荣家供养多年，也算是对钱绍元有恩。

        不过这些年钱八桂的所作所为，无论哪一件都是把人得罪死的荒唐事，都是看在钱绍元的面子上忍了。

        但是钱绍元呢？在陈家这么久难道不知道他母亲的所作所为？从来没有出来说过一句话。什么“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”这话在她看来狗屁不通，读书是为了考取功名，入朝为官，如果这样的人做官，他们这些老百姓的事还有人管吗？

        如今她早已不把钱绍元放在眼里，说她目光短浅也罢，说她不识好歹也罢，他是不是秀才状元都跟她没关系，在她看来跟陈氏一族也没有关系，钱八桂嫁到陈家却坚持不让钱绍元改姓，这还不能说明问题吗？

        有些人骨子里就是这样，天生的，对他再好，付出再多也是枉然，很不巧，钱绍元就是这样的人。只要有钱八桂在，她压根就不想让陈家占到钱绍元一点便宜，现在是秀才，他们母子都没正眼看陈家，更何况以后考上了举人？

        刘婆子假装一脸疑惑，看着钱绍元，显得有些慌张，讷讷地问道：“什么？侮辱读书人是大罪？那侮辱打骂读书人的家眷子女呢也是大罪吗？”

        钱绍元挺直了背，清俊的脸上一扫阴霾，带着些清傲，冷声说道：“读书人的亲眷自然也是不能折辱的，更何况打骂呢？”

        他见刘婆子慌了手脚，心里不禁嗤笑，自己读了这么多年书，早已看透人性，要不是生活所迫，怎会与这些泥腿子共处。

        这粗俗的村妇现在一定是后悔打了自己的儿子钱小鱼，虽说钱小鱼顽劣他很不喜欢，但是打他儿子不就等于打他的脸吗？这可不能忍！

        “果真？”刘婆子再次跟钱绍元确认、

        钱绍元他点了点头，自己现在还要在大溪村生活，表面功夫还是要做到位，是时候展示自己这个秀才爷的大度了。

        “早知如此何必当初，现在担心不觉得晚了么？我也不跟你计较，只要你……”

        可没等他话说完，刘婆子便转头向六叔公说道：“既然这样，六叔公快把钱小鱼抓起来见官。我家阿璃的爹也是秀才，苏秀才他爹在京城做官的，虽说不是什么大门大户，但好歹也是朝廷命官，折辱秀才家眷已经是大罪，欺凌朝廷官员的家眷岂不是罪加一等？”

        “胡说！谁知道是不是真的？六叔公你可别被她骗了！”钱绍元听了脸色一变，这个毒妇！他只听说陈春杏嫁了个秀才，并不知道苏秀才家是做官的，如果是真的，那可就麻烦了……

        “这话我老婆子可不敢胡诌，我们家的地全是记在苏秀才名下才免的税，六叔公你还记得吧？”刘婆子向六叔公确认。

        “自然记得，当时还是老头子我与苏秀才去县衙里归档立文书的，不过苏秀才的家人是不是有人在朝上做官我就不知道了。”六叔公自然知道刘婆子的言外之意，本朝秀才有五十亩的免税特权，苏秀才离开大溪村时，将他名下二十亩的免税特权给了陈氏族里分配，就当是为了报答陈氏族在他离开的这段时间对女儿苏璃的照顾。

        钱绍元听了最后一句话，放下心来，没有做官就好，自己还能跟这小丫头碰一碰，自己也是秀才！谁知六叔公的下一句话令他惶遽不安。

        “我记得苏秀才是颍棱州苏家，清河府的府志上就有苏秀才的本家。”虽然他不知道颍棱州苏家是什么来头，六叔公回想起在提到颍棱州苏家后，县衙的大人对苏秀才恭敬的态度，脸色颇有些羡慕的神情，单单这一点就足以让他牢牢记住颍棱州苏家这几个字。


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