第34章 陈年往事

没说一会话，老太太便拿出一包点心，她和刘婆子在里间说着话，将苏璃支到外间，二人显然不想让她听到这些事情。

        苏璃听觉灵敏，她知道偷听人说话不好，但是她没办法控制要听哪些不听哪些，该听和不该听的全都传入耳中。

        她从二人的谈话中知道了老太太和大舅的往事，算是解开了她的疑惑。

        原来，陈老太太是刘婆子的姨母，刘婆子也比常人强壮力大，好像陈家的基因就是如此。她外祖母陈老太太是天生神力，原身的母亲陈春杏也继承了老太太的神力，从小力大无比，还是儿童时期，与成年男子相比就已经不落下风，长到少女时期更是勇猛，加上又老太太的指导，可以说是盛名在外。

        可奇怪的是，陈老太太的儿子们却没有继承她的神力，这种能力传男不传女。因此，陈老太太格外偏爱女儿。

        老太太年轻时因为天生神力被颖棱州的一户人家看上，请去府里练武，保护内院小姐夫人们的安全，报酬颇丰，攒下了不少家底，是大溪村一等一的富裕人家。

        不仅如此，老太太还做了一件在这个时代骇人听闻的事，那就是独立门户，招赘。陈家的几个孩子都随母姓。她的丈夫并不长命，早早去世了。

        老太太人到中年就过上了丧夫有娃的富裕生活。

        随着她的年纪越来越大，这种神力慢慢消逝了，不久之后主家念她年老有功，便准她回家养老，每年给不少的赡养费，陈家人因为老太太过得十分滋润，特别的小女儿陈春杏，是泡在蜜罐里长大的。

        哪怕是出嫁后，老太太怜惜女儿，在陈家边上买了一块地起了屋子，紧挨着老屋，这屋子是给女儿女婿住的，吃穿也都是老太太供予，陈春杏嫁人后有丈夫和母亲的疼爱，甚至比在家当姑娘时过得还滋润。

        直到八年前的一天，老太太去山上采药，不知怎的，从山坡上滚了下来，摔断了腿。祸不单行，一块大石头滚下山时，正好压在了昏迷的老太太身上，伤了胰脏，被村里人抬回家时，一口一口地往外吐血。

        经过大夫的救治总算是捡回一条命，大夫说好在她身强体健，硬是扛了过来，换做是别人，可能早就死了。活是活下来了，但是她这辈子再也说不了话，也不能离开床榻。

        老太太母亲病重那日起，陈升荣就找各种借口接管了母亲的饮食起居，等陈老爹和陈春杏反应过来时，一切都晚了。

        没过多久大房陈升荣立刻提出分家，并提出他身为长子要照顾病重的母亲，家里的田地和房产全部归大房，十分强硬地要赶走二房的陈老爹陈良俊，和出嫁女陈春杏，甚至要收回母亲给陈春杏置办的屋子。

        身为母亲的老太太眼见手足相残却无能为力。陈升荣要了老太太的赡养权，以要照顾母亲为由，独占母亲攒下的家业和大部分的田地。

        老太太偏爱小女儿，她知道姑爷是个不问世事，不知穷苦的读书人，女儿被她宠坏了，二人都不会打理家业。所以替女儿女婿攒了不少私财，出嫁时给了小部分，大部分还留在老太太手上。

        陈升荣为了霸占这些财产，将小妹和妹夫栽赃成贼人，告他二人以为母亲侍疾为由，盗取陈家财产；至于陈老爹，因为他是男丁，怎么说也是陈家的血脉，陈升荣有心做绝族里也不会答应，最后只分给他两亩薄地，连铺盖也没有一张，就这样被赶出了陈家。

        那时的苏老爹还不是秀才，只是一个落魄的公子，与陈春杏成亲其实跟入赘差不多，一直都是靠岳母和妻子接济才能读书，事情发生时根本帮不上忙。

        此时的老太太全程被陈升荣“照顾”，老太太的这个大儿子出了名的孝顺，加上他巧舌如簧，表面功夫做得极好，自老太太病重后出现在人前都是一副担忧憔悴的模样，根本没人相信陈升荣会做这些事。

        陈老爹和陈春杏没有证据，甚至见不到老太太，二人被大哥为了财产不择手段的样子吓坏了，生怕陈升荣对老太太不利，受的委屈只能往肚子里咽。

        陈升荣知道小妹聪明，而且继承了母亲的神力，十分忌惮她，为了防止小妹夺回财产，揭穿他的真面目，甚至以母亲的性命为威胁，逼得陈春杏与陈家断了联系，以后都不许再踏入陈家大门才肯作罢。

        陈升荣本以为他做的事情，待这口不能言，床不能下的老太太去世后，这些秘事就可以随着棺材一起入土。

        谁知他小看了母亲的能力。

        他只知道老太太是在为大户人家做事，却不知是做什么的，主家知道老太太病重后，时常派人看望母亲，而且一看衣着打扮与一般人不同，有一个甚至是县衙里办差的主簿。

        他与钱氏就是通过这个主簿认识的。

        以前族人们每每探望，老太太都是在病榻之上，昏昏沉沉口不能言，一切事务都由陈升荣代为转达，外人谁都没有发现端倪，唯一知道内情的陈老爹和陈春杏名声也被陈升荣搞臭了，没人相信他们的话。

        老太太主家派人探望导致陈升荣一直没找到机会下手，老太太居然活生生地把病给熬好了，瞒着所有人恢复了说话的能力，暗中与族老取得了联系。

        族老们多是老太太的堂兄弟们，甚至是小辈。陈氏家族早些年得老太太帮助颇多，很受兄弟子侄们的看重，他们知道这些事情之后，后果可想而知。

        陈升荣做的一切就这样全部被揭发了，陈春杏和陈老爹终于可以与母亲相见，照顾病中的母亲。

        在被赶出陈家的这段时间，苏老爹十分争气，短短五年时间考中了秀才。

        至于怎么处置陈升荣，老太太将事情原原本本地告诉族老，却不追究，只是让陈升荣将这些年污蔑陈老爹和陈春杏的话一一向众人澄清，就说是自己担心母亲安慰，防备过度，才会误会弟弟妹妹，做出那些错事来。

        至于外人怎么看待陈升荣这反复无常的行为，会有哪些流言蜚语让他无法立足，这些她一概不管。

        同时也让族老做个见证，她留下书信让族中最有威望的老人保管，倘若日后陈升荣再敢对二房和陈春杏做出什么不好的事情来，立刻报官；倘若她老婆子十年之内死了，就是大房害死的，也要报官，陈升荣妻小全都是凶手。

        老太太病好了之后发落陈升荣，村子里的人细想之后就明白了，面上不说，背地里十分鄙夷唾弃，要不是老太太没摆在明面上，这种人就该赶出村子。

        陈升荣此时真是欲哭无泪，他只是好赌贪财，老太太这最后一条简直就是要他的命啊！她早已年老，说不定哪天就归天了，难道她病死老死也要自己一家十几口负责吗？

        最后自己对着族老和老太太跪下磕头痛哭、发毒誓，怎么说身体里留着陈家的血，族老们于心不忍，在老太太面前求情，才改为每月请大夫给老太太诊脉，直到去世。如果老太太是寿终正寝，最后一条就不作数；否则，依旧报官处理。

        就凭他要挟病中母亲，迫害兄弟姐妹的罪行，只要她这个母亲不点头宽恕，按照本朝以孝治天下的铁律，陈升荣一家不处死也要流放，成为奴隶。

        “我恨啊！要不是他父亲对我有恩，在他临死前我立下过誓言，陈升荣做的这些事，我恨不得杀之而后快！可怜我的阿俊和杏儿，这些年被他害苦了！我这辈子攒下的家业也被他赌光了，这个畜生！那是杏儿的！”

        咬牙切齿、刻意压低的声音隐隐传来，清楚地传到苏璃耳中。

        老太太也没那么简单就放过陈升荣，她还是由大房赡养，小儿子和小女儿不必赡养她，百年之后的丧葬费也全权由大房支出，她要掏光掏光大房的钱财，哪怕是吸光他们的血在在所不惜，一旦陈升荣感到为难或是一丁点不满，老太太就大吵大闹，打骂陈升荣，还要请族老。

        不是喜欢奉养她吗？那就让他养个够！

        她命陈升荣为二房添地买屋，他大房卖儿卖女也要赔偿给二房，陈升荣只好忍痛将土地折算成银钱算给给二房。

        陈升荣这些年死死地被挟制住，不敢有半点怨言，哪怕有，也不能表现出来。

        老太太的病情虽说好转，能说话了，但是腿脚还是残废的，而且需要大量的药材养着。她有意为难陈升荣，命他全部负责诊费和药钱，可她太小看陈升荣废物的程度了，除了坐吃山空立地吃陷，他真的只能卖儿卖女才能维持生计了，逼死他也没用。

        陈升荣真没扯谎，被老太太逼急了，生怕老太太报官杀他，后来真卖了女儿为母亲治病。此后老太太没有再逼迫他，而是从他手里拿回了掌家大权，家里种地、打短工的收入哪怕病中也牢牢攥着，至于那些钱到哪去了，陈升荣不知道，也不敢知道。

        钱八桂嫁入陈家的那段日子，正是大房将贪墨的银钱大把大把赔给二房和陈春杏的时间，陈升荣本来颇丰的家产全都被掏空了，她本以为陈升荣是个富农，嫁给他不仅可以摆脱贱籍，甚至能给自己的儿女们优渥的生活，谁知这老妖妇病好了之后了，家里的财产一下子全没了，老太太甚至出主意，吩咐陈春杏将银子全都拿去买荒地了，钱就像扔进了水里，没了踪影。

        钱八桂幻想中的富裕生活破灭，她认为都是老太太、二房、陈春杏的错，自此恨上了三人。

        老太太病重的这几年，陈升荣并没有好好照顾她，甚至时常虐待，真的就如大夫所说，要是换做别人早死了，偏偏让她捱了过来，不过身体亏损得厉害，落下了病根，需要悉心调养。

        二房和陈春杏将陈升荣赔给他们的银钱都拿出来给老太太养身子，陈春杏和苏老爹也开始为母亲的药钱奔波，不久后留下女儿离开了大溪村。

        老太太腿脚残废，就算有心亲自抚养苏璃也是力不从心，她倒是时常想念孙女儿，奈何大房狼心狗肺，实在不敢接到身边养着，她连自己的都照顾不了，更何况是顾一个奶娃娃呢？要是自己一个不留神，让陈升荣钻了空子，害了苏璃，到时候后悔也来不及了。

        还有一点就是苏璃的身体也不好，三天两头身子不自在，轻易不能走动。她的腿也是今年才慢慢好起来，恢复行走的能力，不过还是不能久站，在屋里走一会就支撑不住了，跟从前比一个天上一个地下。

        今天见到心心念念的孙女儿苏璃，她已经知足，日子慢慢好起来了。乔妹还带来一个好消息，阿璃继承了老陈家的天生神力，她知道这种能力对苏璃来说有多重要，以后可以一帆风顺了。

        她为啥能招赘？那都是靠自己的这身本事，一拳一拳打出来的，陈氏家族以前欺负她这一脉无人，受了不少委屈，但是当她显示出这些能力之后呢？那些人像变了一个嘴脸，纷纷奉承她，巴结她，甚至为了她自立门户的事情出了不少力。

        大伙心知肚明，都是各取所需，只要族老们拿出足够的诚意，老太太不介意自己被他们利用。以前攒下的人脉还能用，她要在有生之年为她的女儿，她的孙女拿到跟她一样的特权，不用屈于人下。

        陈家为啥都是女人做主，陈春杏，刘婆子都是出了名的力气大，谁的拳头硬谁说话。

        “多亏的杏儿买的药材和……寄过来的那些东西，我这腿才能好，不过这些东西珍贵，轻易拿不到，我不愿杏儿再冒险，我写封信你带给她让她早些回来，多陪陪我老婆子和阿璃……”

        老太太说了这么一句话，那些东西？是什么东西？就连和刘婆子的私密话里也不能明说，显然是忌讳颇深的。

        “娘，都是我们二房没用，不能帮您……”说到伤心处，刘婆子又忍住抽噎起来，在老太太面前，难得一向强势的刘婆子变得小性子爱哭起来。

        “别这么说，你们受了很多委屈，憋在心里，这我都知道，要是没有你和阿俊支撑，杏儿一个人怎么受得了？我都看在眼里，好孩子，别哭了。”

        另一头，被钱八桂打发出去搬救兵的陈青荷跑到地里，见到陈升荣添油加醋地说道：“不好了！二房婶婶打上门来，娘被婶娘打吐了血了，爹你快回家去，救救我娘吧！”

        陈升荣一听急忙放下手里的活，叫儿子们一起回家。陈升荣与前头妻子生的三儿二女，大儿子陈财、二儿子陈金、三儿子陈齐，在赶回家的路上，正好碰到钱八桂在镇上读书的钱绍元带着钱小山休沐回家，一家人就这么浩浩荡荡地回家了。

        钱八桂在房里咒骂刘婆子和她婆婆，居然敢打她！越想越气，实在气不过，便起身从箱屉底下拿出草扎的娃娃，上面密密麻麻地扎着针，分别写着刘婆子和陈老太太的生辰八字。

        儿媳许燕娘在外面望风，远远看见公爹带着人回来，心里一喜，二房的婆娘今天不扒层皮就别想出她家大门！她急忙给婆婆报信去。

        钱八桂听许燕娘说人快到，赶紧将小人藏好，心一横，将头发抓散，又往自己脸上扇了几巴掌，脸颊立刻红肿了起来，她一边哭一边趔趔趄趄地往屋外走，一副弱不禁风又故作坚强的模样，看着十分可人疼。

        饶是许燕娘见过很多次这种场面也不由得惊叹婆婆的演技，怪不得公公被吃得死死的。

        陈升荣刚进门就看到爱妻跌跌撞撞地走来，哭得梨花带雨，甚是可怜，心疼极了，一把扶住钱八桂，道：“这是怎么了？真是刘乔妹打的？！”

        钱八桂哎哟直叫唤，跪在陈升荣脚边，抱着他的腿哭道：“不是她还能有谁？没天理啊，在家也不安生，谁能想到这青天白日的还有贼人敢打上门来，对我拳打脚踢的，我这是造了什么孽呀，我不活了，你们陈家上下都恨我，我死了干净，让我死了吧！”

        二房早些年就被陈升荣污蔑成贼人，抬不起头，刘婆子最恨别人说她是贼，本来看着钱八桂闹她也没在意，陈升荣她更没放在眼里，嘛玩意不是！可钱八桂说她是贼人，那就不能人了，他们二房就是死也不能沾上这个字！

        老太太也见不得钱八桂作妖，柱起拐杖就要出去立立威风，敲打敲打，最好能坑他们一笔钱，好补贴外孙女，刘婆子一把拦住：“娘，您歇着，这样的阵仗我见多了，交给我吧？哪里就要劳烦您老人家出手？看我的吧。”

        陈升荣知道刘婆子在老太太屋里，他没有老太太的允许不能进去，只能在门外叫刘婆子出去。


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