第23章 生意太好的烦恼

桌上整齐地放着套崭新的衣裙，旁边还有个小匣子。

        打开后是支金镶玉累丝衔珠步摇，金丝缠绕在白玉旁，底下坠着莹润的珍珠，一看就价值不菲。

        “可喜欢？”

        是陆渊的声音。

        木恬刚转过身，就见他含着笑，不知从哪儿走了进来。

        “本想直接拿出来的，可谢兄说得有点惊喜才好。”

        刚刚陆渊和怀安都站在墙边没出来，这才让木恬以为没人。

        “你怎么知道我喜欢这颜色……”

        说到这里，木恬抬眼望去，小米果然在门边捂着嘴偷笑。

        怪不得她最近常提到衣裳首饰，原来是替陆渊刺探情报呢。

        木恬虚虚点了她一下，脸上却诚实地露出笑来，被人放在心上的感觉还挺好的。

        “还不都出去，我可要试试新衣裳了。”

        如水夜色中，房门终于被推开来，陆渊一眼看过去，竟呆了片刻。

        平日里为了方便做菜，木恬穿得向来简单，材质也不贵重，毕竟再好的料子，穿不了几次就得沾上油烟味。

        如今换上藕荷色的如意云纹衫子，越发衬得她皮肤白皙莹润，大红的堆花石榴裙几乎要灼伤了人的眼。

        一头乌发也梳成了飞仙髻，簪着那支步摇，圆滚滚的珠子晃来晃去，晃得陆渊心跳都漏了几拍，脸上也有些发烫。

        慢慢舒了口气，他轻咳一声，“这衣裳穿在你身上，果然好看。”

        转开视线的陆渊却没发现，木恬看见他时，也有些呆愣。

        少年郎君端坐在月下，即使已经劳累了一天，腰背依然挺得笔直，放在最矜贵的世家，也堪称礼仪上佳。

        在这有些简陋的小院里，他却有股清风朗月般的气度，只是安静坐着，就仿佛泛着玉石般的微光，衬得此处也像是哪个风雅之地了。

        四人刚好坐满了这石桌，谢家还送了瓜果来，这也是七夕时俗里要吃的东西。

        谈谈天，吃点儿点心，不知不觉这夜色就深了。

        灯火昏暗，看不真切对坐之人的脸，却也添了几分朦胧的暧昧。

        怀安已经把小米拉到了院子的另一角斗草去了，石桌边只剩下相对而坐的两人。

        陆渊听着木恬说话，眼里全是笑意，此情此景，是他上辈子从未奢望过的。

        惟愿此后年年岁岁，皆有此良夜，也有夜色下相伴的人。

        ——

        不少食客买礼盒回去，都是用来送礼的，正好就给酒楼宣传了一番。

        所以七夕之后，生意是越发好了，甚至饭点根本坐不下，都得发号排队。

        木恬立刻就让人加紧把二楼收拾出来了，这二楼一半是临窗的座位，一半是雅间。

        之前装修的时间紧，也没料到才半月大堂就不够坐了，所以就没开二楼。

        现在送上门的流量却不能不要。

        堪堪把墙面粉刷了一遍，又照着大堂的风格布置之后，木家酒楼就扩大到了二层。

        此等举措终于缓解了座位的压力，但又带来了新的问题。

        同时点餐的食客数量几乎翻了倍，木恬一个人实在有些忙不过来了。

        小米学东西虽然快，但厨艺是需要时间练的，很多复杂的菜式，她暂时还做不了。

        大部分菜品都只能木恬自己能做，就有个隐患，万一她有事走开，酒楼就没法日常营业了。

        所以，招新厨子这件事，必须得提上日程了。

        木恬原本是准备雇工，但后来一想，雇佣的人不知底细。

        酒楼卖的很多如今都没有，她得教不少手艺出去，许多食材也还是从系统兑换的，若是厨子没个牵制，总是不放心。

        最后她还是决定，去买个会厨艺的下人回来。

        此时买卖奴仆，除了大户人家有人专门到各处采买，剩下的大多是去官府经营的牙行。

        既然要出门，木恬干脆就歇业了一天，开业加上七夕，酒楼众人累了大半月，也该放一天假了。

        这天不用早起，她久违地睡了个懒觉，慢悠悠用过早膳，才带着小米去了牙行。

        牙行里有不少人牙子，有个妇人打眼一瞧木恬戴着的金镶玉累丝衔珠步摇，三两步就走了过来，笑得很是热情。

        “这位娘子是可是要买下人？妾身姓钱，倒是可以给您介绍一番。”

        木恬点点头，“正是想买个懂厨艺的下人，年纪不要太大，身子要健壮些，男女倒没什么所谓。”

        钱婆子听完要求去翻了翻名单，带了好几个人出来给她看，但询问一番后，这几人或多或少都有些不合适的地方。

        见木恬面上已经有些疲乏，钱婆子思忖许久，终于开口说：“其实还有个人，手艺挺不错，但略有些麻烦。”

        她说的这人叫应梅，爹娘原本是临县一个大户人家的下人，在厨房做事，她从小也跟着学了不少手艺。

        但三年前应家夫妇意外去世，就只剩下了她和当时五岁的妹妹应兰，后来这大户人家家道中落，下人也被买到了牙行换银子。

        虽然是仆从，但牙行也会给他们些选择权，应梅的要求就是必须得把她妹妹一同买回去。

        但来牙行的，大多也就是小康之家，少有一次买几人回去的，这一条就让不少人没了兴趣。

        偶尔有几个对应家姐妹满意的，应梅还都要仔细问过情况，来买下人的，哪里有这个耐心，所以她们就一直留在了牙行，到现在也没找到主家。

        木恬听完倒是觉得不错，从小练厨艺，教起来就不会太费劲，见她有兴趣，钱婆子就去把人叫了出来。

        没一会儿，应家姐妹就出现了。

        木恬仔细瞧了瞧，姐姐相貌只能算清秀，妹妹倒是长得很精致，即使用煤灰把小脸抹的黑黢黢，也能看出是个美人胚子。

        “你厨艺怎样，都会做些什么菜？”木恬发现她们衣裳虽破旧却很整洁，心里已经是有些满意了。

        “我自小就跟着爹练刀工，但还没学到复杂的菜式，不过简单的蒸菜炒菜都会，还能做些面点。”

        这倒是不错，基本功扎实，再□□□□，就能直接上手了，木恬又问了几个问题，都是些食材搭配，火候控制相关的，应梅也都能说上来一些。

        木恬对着钱婆子点点头，“就她们吧。”

        此时应梅却又开了口，“不知贵人买我们姐妹俩回去，是要做甚？我会厨艺，可兰儿却不会。”

        本来还躲在后面的应兰一听，焦急得扯了扯她的衣角，“姐姐别问了……”

        牙行也不是做慈善的，超过一定时间没被买走的人，可就没了选择权。

        姐妹俩耽搁许久，马上就到期限了，应兰一直觉得自己拖累了姐姐，所以才不让她继续问，生怕触怒了木恬。

        木恬看到小姑娘脸上那煤灰，也知道这是防着什么，心里一酸，自然不会计较。

        “放心，我开了家酒楼，是买人回去当厨子，你妹妹也可以做些杂活，每月我还给你们发月钱。”

        小米听得迷迷糊糊，但也在一旁信誓旦旦地说：“你们别担心，小娘子可好了，跟着她以后绝对饿不着。”

        这憨实婢子，还以为应家姐妹是担心木恬不给她们饭吃呢！

        这一打岔，倒是让应梅卸去了心底的担忧，能让身边下人养出这种性子，必然不是个难伺候的人。

        既然双方都点头同意，就到了谈价格的时候，钱婆子开口就报了二十两银，虽然是两个人，但这数字也不算低了。

        不过酒楼开门至今生意一直很好，木恬又刚在七夕狠狠赚了一笔，倒也没有多心疼。

        付完银子，牙行直接把身契准备好送出来，木恬就领着应家姐妹回了家。

        路上还给她们买了铺盖和生活用品，如今陆渊和木恬住着正房和旁边的侧间，小米和怀安则住在厢房。

        陆家宅子大，两姐妹一人一间房也有空余，但她们还是选了住在一起。

        应兰摸着房里的雕花柜子，眼里都是激动，“姐姐，这不会是在做梦吧，我们真能住这样好的房间？”

        看着妹妹终于能洗干净的小脸，应梅暗自下定决心，一定得好好做活，报答主家的恩情。

        几人离开后，那收钱办手续的账房一脸八卦，凑到钱婆子旁边问道。

        “我可听说昨天有人出三十两银子，要买那小姑娘，还说搭上她姐姐也成，反正过几日她们就没得挑了，你做什么今天要把人卖了？”

        钱婆子却掂了掂手里的银子，斜了账房一眼。

        “你懂什么，昨天那人身上一股脂粉味，尽盯着没张开的小姑娘，还都是颜色好的，一看就是买回去做些肮脏事，我钱婆子向来不做那烂心肠的生意。”

        好歹应梅也尽心给她做了这么久的饭菜，应兰更是和家里的小孙女差不多年纪，总得给她们找个好去处。

        钱婆子可是观察了许久，注意到木恬言语间并不轻视这些奴仆，跟着的小米也衣着整齐，面色红润。

        最重要的是，行动间没有奴才的小心翼翼，反而活泼得很。

        能在那样的人手下做活，哪怕是下人，也绝不会差。


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