归海（1）

　　
这笔账害砚君的脑子如坠云雾。
不是她不会算数，而是没弄明白发生了什么事情。她傻呵呵地望着陈景初，听他不紧不慢的声音说：“老冯，你去拿十五两的金条给这位小姐，结了水洗的账。等等。”他喊住要去办的老伙计，又对七爷客客气气地说：“七爷既然是秋岚的朋友，也是我的朋友。七爷打碎我的水洗，赔了五十两，是吗？老冯，你再拿五十两。不能让七爷吃这个亏。”
他不容置疑的、一气呵成的安排让砚君产生了既置身事中，又置身事外的感觉。她觉得这事情大大的不对，七爷更是哭笑不得地看着陈景初，将双臂交叉抱在胸前，问：“你们陈家是这样做生意？跟我所知道的陈家，大相径庭。”
“生意既然是人做的，自然要按人的意愿来。陈家做生意，也是一人一个样。”陈景初好整以暇地回答，脸上始终不缺客气的微笑。
说话间，老伙计依他的吩咐取来金条。陈景初指示伙计分别交给砚君和七爷，他自己仍是那股慢慢的语调：“请两位点清。”
七爷带着好笑的神气，同时眼睛里也透着一丝提防。这些亡昱的旧人，被大新贵族称为华姓的人们，总有种楚狄赫人弄不明白的脾气。七爷时常感到自己不懂他们行事的道理，譬如面前的女人，缺钱缺到要讹诈，却宁可昂然地忍受穷困，不肯夹着尾巴溜走。再如面前的男人，既不认识女人，也不认识七爷，却要自掏腰包让他们两个都不损失。若是出于万不得已，还好理解，但他们有九千九百九十九种别的选择。
他情不自禁地观察他们：他们的神态，他们眼角眉梢流露的讯息，他们弯下的腰和扬起的头——七爷觉得他们先前都是平淡无奇的，但突然之间，神气中有种骄傲。
他们好像只凭那种骄傲，就可以活得满足。
这样的华姓，七爷还见过很多，知道拒绝不会有效果，他们会坚持，眼神里骄傲的神色会烧得更炽热。他提起嘴角笑了笑，问他的随从们：“今天是谁出了钱？自己拿回去。”
随从们各自伸手，五十两被分完，没有一个人愧对良心。这是楚狄赫人的骄傲。七爷对他们很满意，明亮的眼睛扫了那些华姓们一眼。他觉得，他们和这些华姓可以互相理解，因为他们都有自己为之骄傲的品质。只是他们现在还不大懂得对方。
当老伙计转向砚君的时候，砚君没有伸手，还向后退了一步。七爷很想继续观察这些华姓的所作所为，但那是她和掌柜的事情，七爷没有道理再理会。他笑嘻嘻向陈景初抱拳说：“多谢掌柜慷慨相助。我还有别的事情，先走一步。”
陈景初拄着拐杖送到门口，回转身来，见砚君还是不碰那十五两黄金。他拖着废腿挪回她旁边，和和气气地说：“请收下。”
“这没有道理。”砚君垂着眼睛，长睫毛轻轻地颤抖。
“当然有道理。”陈景初微笑，徐徐地说：“你向大海里丢金块，总有两手空空的一天。但这是人世。百人、千人中，总会有人想知道你为什么竟肯放弃黄金，是疯了还是另有苦衷。他们当中必定会有人了解你的心志。然后，千人、万人之中，总会有人也舍出他们少少的身外之物，令你不至于一无所有。这就是人世和大海的区别。”
他注视着砚君渐渐抬起的、惊奇的脸庞，逐字逐句地说：“我是千人、万人里，不愿让人世与大海无所差别的人。”
砚君心尖上泛起柔软的涟漪，被他沉着的声音感动。黄金对他来说，也许是一笑置之的身外之物，对她来说是难以承受的重负。她正在失去清偿的能力，转向变卖的人生，今后会越失越多，无以为报。一旦开始乞怜，开始依赖别人的慈悲，她还有力气拒绝施舍、傲然面对这世界吗？
她怕自己变成大海，怕他是在向大海投掷金块。
砚君眼里泛起一层浅薄的泪光，推开老伙计托着金条的手，小声说：“那件东西是不卖的。”陈景初没有想到这一层，心中暗想这可弄巧成拙了。珍荣快嘴道：“不是呀！二夫人不卖那东西，是因为摔碎了没法变卖。要是不肯卖，起初怎么会拿出来！”
她的话为陈景初解了眼前之难。他安闲地提议：“即是这样，请小姐询问夫人的意思。”
眼前的仕女似乎仍然感到为难，陈景初眼睁睁看她向自己款款施礼，听到她富有清淡韵味的声音说：“多谢先生仗义。带累先生靡费良多，我实在惭愧。这东西……我不愿卖给先生。”
老伙计早已急了，心想掌柜就是在扔钱行善，这番好意还不明显吗？这姑奶奶怎么磨磨唧唧到此地步。他在旁边大声咳嗽：“掌柜，您今日还要去吴老爷府上，店也该打烊了。”陈景初笑道：“险些忘了。两位暂请回吧，小姐如对价钱心有不安，不妨下次再来详谈。”
砚君没有办法，只得告辞出来。主仆二人各怀心事行了一路，临到悦仙楼门口，珍荣叹道：“陈掌柜真是我们的贵人。这是天助，看来老爷命不该绝，必定能逢凶化吉。”
“不是天助。”砚君想说是陈景初的为人难能可贵，话已经到嘴边，生生地变成一声叹息：“那家店……我们再也不能去典卖东西了。”


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