第36章 活过三十六章

穿过鸣台路，抵达城西，宜书居就建在此处。

        墨吟弄两侧店铺稀少，樟树居多。骄日高悬，阳光穿透微隙投射过道，阴翳铺了一地，绿荫之下倒是个乘凉的好去所。

        此时，宜书居门前冷落鞍马稀，自外往店里瞧，可见满墙书卷，虽是萧条冷清，却不掩清幽韵致。

        柜前本是招呼客人之处，但未见得一人影。

        不由有些奇怪。

        时韵不太确定地回过头看了看沈彧。

        沈彧瞧出了她的疑色，见怪不怪地道：“这宜书居的老板有些怪异，人也挑剔的很。想来是近日没收录到新鲜好书，生意不太好罢。表妹别看如今门庭冷落的模样，但他们所出的书也称得上是优质。”

        “无妨，表哥认准的自然是好的。”时韵自然而然地道。

        她对书局的要求倒是不高，只要是个平台就成。

        两人一同踏进了宜书居。

        进了里面，沈彧抬头观赏墙上新添的字画，而时韵率先注意到的是柜台之后的人影，这才察觉原来店铺不是无人。

        沈彧明显也见到了这一幕，不由得轻咳一声，“伙计，你的哈喇子都流到桌上去了。”

        他恍然出声，一语惊醒了梦中人。

        那小伙计惺忪睁眼，第一件事便是抹上嘴角，觉出是被人逗弄也不气恼。他抬头看清来人的面目，忽地站直起来，热情招呼道：“原来是沈公子，我这就去通知老板！”

        薛简匆匆赶出来，瞥见沈彧，笑道：“沈公子大驾光临，薛某有失远迎。”

        “薛老板客气了，是我冒昧打扰。”沈彧礼貌回言。

        “薛某寻思许久，还是决定将这字画挂在门店，不少宾客瞧见都要问上个价才罢休。也亏得沈公子的字画，令小店蓬荜生辉。”

        时韵意外地看向沈彧，原来那是他的作品，竟然还能看的这么出神。

        似乎很清楚自己有才华。

        “薛老板谬赞了。”沈彧客套一波下来，指明来意：“这是我表妹，她想向宜书居投稿书册。”

        薛简初到中都没几年，但是也对中都传闻多有了解，首先想到的便是靖国公府那位表小姐，当即肃然不少：“原来是姜三小姐。”

        这老板如此有眼力见，倒是有些出乎时韵的意料。她微扬唇角，颔首以应。

        知晓了来意，薛简展露了平日对书籍要求严苛的一面，先是将二人请至里面室内，四下无旁人，才出声问：“方才说到，小姐想要出书？”

        “薛老板，是这样的。”时韵简单明了地道：“我这儿正巧有一本原稿，听闻宜书居可以匿名出书，所以想过来了解一下情况。”

        “三小姐能否给原稿我看看？”薛简问。

        时韵将书递了过去。

        手上的书皮是普通的皮纸质感，薛简无甚稀奇地翻开第一页。动作继续，到了第二页，他目光一滞。到一书中篇，他精神更为凝聚。

        直至手上再无新页，薛简抬起头，啧啧称奇：“三小姐见识颇广，薛某佩服。此书实乃一大奇书啊！”

        闻薛简评价之高，八风不动的沈彧也经不住将目光投入那本书上。

        “薛老板过奖了，其实此书并非我所著作。写书之人是我一位朋友。”时韵缓声解释道。

        见二人面色稀奇，她叹了口气，悲戚道：“我这位故交身患重症，今年初已瘫痪在床，失去行走能力的他却依旧守着心中的自由。他写下这篇文，就是想要实现一腔抱负，想让更多人看见，让更多人感知到大千世界，无奇不有。为了这本书，他不舍昼夜全力以赴，险些将双眼也熬坏。”

        两人陷进时韵所描述的场景中，一位瘫痪在床的病人，点烛撰写文章，月色洒在他苍白的面孔上，清晖描出一片沧桑，却化不开少年意气。

        薛简沉吟片刻，面露惋惜：“如此奇才，真是命运不公！”

        时韵忍泪，垂下头道：“他将这本书交由我，就是希望我可以助他一臂之力，我寻思着自己能做的并不多，但相识一场，至少要替他将此事办妥。”

        薛简：“三小姐也是重情重义之人。”

        时韵：“都是生活所迫……”

        沈彧蓦地看向她。

        时韵苦笑着改口：“我是指我朋友，如此这般也不过是为生活所迫。”

        薛简点头，以示了解：“那三小姐这位故交为何名呢？”

        时韵犹疑道：“他让我唤他云游就好，想来应是名为云游，号潇洒鬼才。”

        一听云游与潇洒，薛简更是沉痛不已，他悲叹一声，仍觉得奇怪：“三小姐的朋友是何地的人？薛某似乎并未听过这样的名号。”

        薛简是看了书的，能写出如此奇特绝妙之文，此人当是不简单。

        他自幼阅书无数，也熟知古今写者，但姜三小姐说的名号他一个都对不上。

        “薛老板应该知道，能作出格局如此大的书，此人定是阅历丰富。而云游先生如今也是因为前半生经历太多，所以才沉淀下来，也不愿出面。”时韵回道。

        薛简看向了沈彧：“沈公子也认识这位云游先生？”

        “我也不曾听过。”沈彧摇了摇头。取此类名号，想来该是一位神秘的文人。

        薛简多少也能理解一些人士不愿出面的心情，宜书居一视同仁，匿名制度恰好为作者保留了一份神秘感，是故才能吸引许多投稿者。

        他说道：“因如今书籍产出量增加之后，仿制版也随之暴涨，所以我们在合作前还得了解作者是否为本人。当然，出书前后，所有与云游先生有关的信息都是保密内容，宜书居不会对外透露分毫。”

        薛简顿了下：“不过若是他人代替，需由交涉之人作为担保者，如此一来，姜三小姐便得为此担保。”

        时韵理解了他的意思，在这件事上，她就等同于中介。

        时韵应声：“我可以做担保。”

        “出书后得看此书是否迎合大众的喜好，写作者所得与宜书居是七三分成。姜三小姐觉得可以接受吗？”

        时韵心底微乐，面上坚决：“云游先生本就是希望大家能够阅览此书，钱财乃身外之物，他是万万不会在乎的。”

        没关系，云游不在乎，她在乎啊。

        “云游先生果真是透彻之人，我相信此书定然会体现出它应有的价值。姜三小姐尽管放心。”薛简信誓旦旦地保证道。

        他眼睛盯着书封，却仿佛已经看到了这本书的未来和宜书居的前景。

        商定过后就是签字画押。因非本人出书性质特殊，时韵需要签上两个名字。

        按押后，薛简看着白纸黑字，下意识夸道：“姜三小姐的字秀丽有神，柔中寓刚，当真是字如其人！”

        方才沈彧在时韵的应允下阅读了那本书，一目十行地看完后，沈彧只觉眼界开阔，心情畅快。时韵签字时，他也在一旁看着，当即接道：“表妹的字是极好的。”

        时韵谦虚笑笑，承下夸奖。

        他们自然不会知道，从前时韵为了得到一声夸奖，拼命练习书法，自幼就写过数本字帖。

        “那就有劳薛老板了。”离开前，时韵同薛简说道。

        “姜三小姐客气了，我与沈公子也算是旧识，这不过是举手之劳。”薛简和气道，“说起来，沈公子对写书倒是造诣颇深，可惜没有继续……”

        话还没说完，一直柔和的沈彧忽地打断道：“都是陈年往事了，觉行还要送表妹回府，今日就不多叨扰了，祝薛老板生意兴隆。”

        对上沈彧莫测的眼神，薛简似乎意识到什么，讪笑一声：“好嘞，沈公子和姜三小姐慢走，薛某就不送了。”

        时韵看看薛简，看看沈彧，终究没有多问。

        回府途中，时韵顺势谢道：“若不是表哥帮忙，我真想不到该如何向云游先生交代，还要感谢表哥和宜书居，才给了他一个实现梦想的机会。”

        “徒手之劳罢了，表妹不必介怀。”

        听听，这也太温柔了。

        表哥真是个大好人。

        时韵看着他柔和明朗的眉眼，真诚感慨：“表哥你真好。”

        谢谢你，因为有你，温暖了四季。

        想到时韵小心翼翼问他书局一事的神色，以及今日她将云游的经历娓娓道来时，言语间的悲恸之情。

        沈彧面上露出一抹赞赏与认可，礼尚往来道：“表妹你真善良。”

        -

        由于这趟出行是沈彧过府接送，时韵并未带上丫鬟。但到府上时，两个小丫头已经在侧门候着。

        霜华急急出声：“三小姐回来了。”

        桑落忙道：“小姐，府上进了贼，如今二小姐正在严查，说若是三小姐回来了，可以先到正院等候。”

        闻言，时韵才幡然醒悟过来，她这些时日忙于写书，不知不觉中错过了一出好戏。

        按照原剧情，姜楹为了针对姜知吟，打算从她掌家一事中发难，是以便有了这出府贼盗窃案。

        姜楹设计的巧，不是嫁祸姜知吟，而是她身边的槐夏。若是证据确凿，证明库中贵重物品确实是槐夏所盗，那她就可以上升到是姜知吟所指使。至好就是削了姜知吟的声威，至差也不过是少一个丫鬟。

        本来凭借姜知吟的手段，过一阵子真相就会水落石出。可惜，所盗之物不偏不倚是姜三小姐生母的遗物。这么一来，时韵不得不管。

        姑且不论姜楹烦人，光是她将主意打到原主母亲头上这一点，也该令她消停消停了。

        在去看戏之前，时韵想到了什么，低声朝身边人唤道：“桑落，你过来一下……”

        当她到达正院时，发觉众人皆在，杂音满室徘徊，场面甚是热闹。扫一眼而过，她蓦地怔住——

        有没有人能告诉她，为什么姜纾也在？

        姜纾显然也见到了她，眼神闪烁一下，随即朱唇轻启道：“韵儿回来了。”

        时韵：“……”

        瞥见时韵，姜知吟原本染着薄怒的脸色舒缓下来，生硬地展颜一笑：“三妹妹。”

        各房姨娘皆是站在一侧，而正中位置跪着一人，正是槐夏，在槐夏身侧，一位老妇紧紧盯着她。

        众人的心情皆是五味杂陈，神色也不好看。

        时韵朝着姜知吟问道：“姐姐，这是怎么回事？”

        姜知吟还没回话，便听到老妇出声。

        “三小姐，事情是这样的，老奴亲眼见到前日槐夏于府库周围转悠，本以为她是受二小姐之命，前去库房取账本，却不想今早一瞧就少了些东西！”堂中的老妇弓着腰，语气恳切道，“想来定是槐夏手脚不干净，不然那物什好端端搁在里边，还能长了翅膀自己飞到她屋中不成？”

        “小姐明察，不是奴婢！”槐夏心知自己无论作何辩解都显得苍白，她现在仍处于茫然状态。

        槐夏属实无辜，今日在二小姐院子伺候时，这张嬷嬷忽地赶来称道库房失窃。下人挨院去查，最后从她的床底搜出那铜花瓶。

        她慌乱情急，却也没有失了理智。

        此事显然是有人栽赃嫁祸与她。

        若是故意抹黑她倒是轻的，可是……

        想到张嬷嬷那句受二小姐之命，槐夏后背一阵发凉。

        她突然有些不敢想象。

        姜知吟沉默地听完，却也揪住了几个紧要字眼。她镇静地看向张嬷嬷，反问：“那四君子纹铜花瓶重量不轻，在张嬷嬷看来，槐夏是如何能悄无声息地搬回自己院中？”

        张嬷嬷摸不准姜知吟的话意，模棱两可地道：“谁不知道槐夏力气颇大，这种花瓶恐怕也就只有她能搬动。”

        “哦？”一声略带疑问的声音响起。

        张嬷嬷困惑地寻声看去，时韵双手背在身后，似是不解地开口：“可是先前在临琅的时候，槐夏手腕受过伤，是抬不动此等重物的。”

        下人早已将花瓶抬至堂屋，时韵看了眼，花瓶与矮凳的高度相差无几，但瓶身圆润，倒是颇有重量。

        听到手腕受伤，姜知吟和槐夏虽有疑虑，却保持沉默，并未解释。稍一深思，便能理解时韵的说辞是在帮槐夏。

        张嬷嬷垂脸，遮住了忿恨的神色，回道：“若是能以此换得钱财，槐夏有什么干不出的呢？”

        “是啊，有钱能使鬼推磨，有什么干不出的呢。”时韵缓缓重复。

        配合她刻意降低和变调的语速，显得此话阴阳怪气极了。

        “如今证据确凿，还有什么好说的，槐夏起了贼心，盗了贵重物品，罪当发卖出府。”张嬷嬷再次弓身，竟是不容置喙的语气。

        姜知吟知道槐夏的人品，而且事出突然，事情经过尚且理不清楚，如何能顶嘴？

        思及此，她扬声道：“此事诸多疑窦，仅凭这点，或许太过片面。”

        这么说来便是摆明了要保槐夏。

        这一态度令始终观战的姜楹忍不住站了出来：“二姐，我知道你平素最喜槐夏，可是她毕竟做错事，还是得为自己的言行负责的。二姐还是太过人善，若是我手下人如此不干净，定要叫他们好看。”

        姜知吟面色一沉，并未立即回复。她这副姿态在姜楹看来就是无话可以反驳。

        能让她吃瘪，对姜楹来说，莫过于天大的乐事。

        静默了一会儿，门槛外传来动静，众人看去，姜老夫人在下人的搀扶下走进来。

        柳姨娘急忙上前迎道：“母亲，怎么过来了？”

        “你们闹这么大动静，还以为瞒得住我吗？”姜老夫人扫了各人一眼。

        姜知吟心生愧疚，忙不迭将老夫人扶上主位。

        在来的路上，仆从已经将事情经过告知姜老夫人。姜老夫人看着沉寂下来的众人，眉心紧蹙：“府库只有一样物品失窃？”

        姜知吟回道：“是的。”

        “这就奇了怪了。”时韵懒懒道：“库房装的都是这类大件物品吗？”

        姜楹一听，眼底划过一丝轻蔑。不愧是时韵，连府库装的是什么东西都不晓得，也难怪姜老夫人就是扶持个庶出的孙女也不愿将掌家之权给她。

        她诧异地开口：“当然不止这类物品，还有许多珠宝财物。三姐怎的连这都不知道？”

        时韵忽略了她的话，“别的珠宝财物不偷，偏偏盗这花瓶，拿来显摆吗？”

        姜楹转头看向了时韵：“三姐，这可是母亲生前最爱的花瓶。槐夏胆大包天，今日有此行径，指不定哪日盗了旁的更紧要之物，我们还稀里糊涂被蒙在鼓里。”

        此时提起时韵，不过是想拉拢她，从而坐实槐夏的罪名罢了。

        时韵才不接招。

        她转而面向张嬷嬷，问道：“张嬷嬷，昨日花瓶还在库中吗？”

        “这是自然。”张嬷嬷回道。

        “那据你所说，花瓶是今早不见的。张嬷嬷能这么早发现，当真是勤恳值守。”时韵走到她跟前，低头看去，“贼人神不知鬼不觉偷了东西，犯案的时间还这么短，东西都来不及藏，却叫张嬷嬷挖掘了真相，难不成张嬷嬷上辈子是做侦探的？”

        即使有些话张嬷嬷听不懂，但她听得出时韵针对的意味，当即道：“绝对是槐夏钻了空子！”张嬷嬷咬牙道：“库房的钥匙向来由二小姐保管，槐夏又是二小姐的人，自然有机可乘。”

        众人心里咯噔一下。

        张嬷嬷这话无疑是把姜知吟推到了火堆之中。若不是槐夏一个人，估计要花上些时日才能将花瓶从府库带走，可若是有姜知吟的默许，那么事情就好办许多了。

        柳姨娘问道：“这么说来，钥匙是槐夏盗了的？”

        “不是我！我没有拿过钥匙。”槐夏矢口否认。

        “若我没有记错的话，前日这库房是张嬷嬷上的锁，钥匙也是张嬷嬷递还的。”姜知吟忽地道，“昨日账本显示没有异常，今日却立即少了东西，张嬷嬷，这么巧合，你信吗？”

        姜知吟柔柔弱弱的身姿微倾，直勾勾地盯着张嬷嬷，脸色却是淡定坚韧。

        “谭叔，你说。”姜知吟目光瞟向位于下首的中年男子，说道。


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