第八章

大禄朝海运发达、商业繁盛，故而早就废除了前朝的宵禁制度，此时暮色四合，但青龙白虎朱雀玄武四条主干大道上反而越加热闹，路边一串串精巧彩灯串联成一条条蜿蜒巨龙，一路延伸到遥远的天边。

        街边店铺的叫卖声，路人百姓的嬉笑声，戏园子里迸发的喝彩声，车马行人碾压着青石板路面的细微吱呀声……一切的一切都汇聚在一起，构成一道悦耳的洪流，滚滚奔向远方。

        洪文早年随师父在外行医时，多往穷苦贫瘠之地去，何曾见过这般繁华夜景？便挑着车帘看了一路，眼底倒映着灼灼光华，丝毫不觉得厌倦。

        这是人间的烟火气。

        约莫走了三刻钟，周围才渐渐安静下来，洪文抬头一瞧，就见前头那条街上赫然挂着一块匾，上书“定国街”三个大字。

        他几乎立刻就抽了口凉气，“这么嚣张？！”

        竟然公然霸占一整条街，这可是都城！

        何元桥闻言扬了扬眉头，“就是这么嚣张。”

        几位国公家大业大，早年基本上都是各自占据一条街的，可惜后来死了三个，爵位也降了，原先的国公府就逾制，少不得要分家、搬迁，什么“辅国街”“太国街”“平国街”一夜消失。

        镇国公人老成精，悄默声打发人拆了匾额，所以如今剩下的，也就只有这么一条国公街了。

        洪文看得直摇头，心道真是良言难劝要死的鬼，就定国公这熊样儿，他家不死谁死？

        这么大一条街呢，这要是拆了盖商铺，一年得收多少税银啊！只是这么一想，他都替隆源帝肉疼！

        天差不多已经黑了，屋里早就点了粗大的牛油蜡，外头的灯笼罩子都是琉璃明瓦打磨成薄薄一片，一个气泡都没有，火光透出来既柔和又亮堂。

        只这么一盏灯便已是难得的好东西，更别提几座老檀木博古架上摆放着的诸多玉器古玩，还有那波斯来的水晶、西洋来的金座钟。

        “公爷，老太太，宫中太医到了。”门外一道道传进话来。

        上首罗汉榻上斜坐着一对老夫妇，约莫六七十岁年纪，男的下巴上一丛茂盛的胡须都钢针似的向外炸开来，配着一双斜飞的浓眉，瞧着很有几分凶悍，这便是定国公薛勇。

        那老妇人一张圆脸倒是和气，闻言忙道：“快请进来，准备好茶。”

        说着，就咳嗽几声。

        她一咳嗽，屋里坐着的一大群人便都呼啦啦站起来，又是端茶递水，又是亲自打手巾、捧痰盂，嘘寒问暖十分周道。

        老太太漱了口，朝一干儿女和孙辈们摆摆手，“太医都来了，慌什么？”

        众人又都潮水般退回去，打头那个四十上下的中年人闻言笑道：“家有一老如有一宝，您跟父亲都是咱们定国公府的镇府之宝，莫说病了，便是头发掉一根，咱们这些做儿女、孙子的也都跟着疼呢！”

        老太太一听，登时捂着嘴笑了，用手指着他朝众人笑骂道：“听听，老大这张嘴啊，都四十多岁的人了，也不怕人家听见笑话。”

        大家便都很捧场地笑起来，屋里顿时一片欢乐的气息。

        见逗乐了母亲，定国公世子不免十分得意，当即把手一拍，“儿子说的都是真心话，您老若不信，我也不敢叫屈呢！”

        众人越发笑得前仰后合，连定国公都跟着哈哈几声，显然对这母慈子孝的场面很是满意。

        老太太顺了顺气，这才笑着问来回话的人，“来的是何院判还是马院判呐？”

        近来硕亲王身体抱恙，苏院使不得空的事儿他们是知道的，想必来的就是两位院判中的一位了吧。

        谁知那回话的人却支吾起来，“这……”

        定国公哼了声，不耐烦道：“做什么吞吞吐吐的，还要老夫亲自问你不成？”

        那人噗通一声跪下，“回公爷的话，哪一位也不是。”

        “那是谁？”定国公世子追问道。

        “是何元桥何太医，还有一位不认识的吏目。”那回话之人不敢再迟疑，忙一股脑说了出来，然后就把脑袋深深埋下，不敢动了。

        屋里瞬间安静的落针可闻。

        “砰！”定国公突然重重往桌上拍了一把，“太医署竟敢不将老夫放在眼里！”

        拿这么个毛头小子来打发谁呢！

        众人又一窝蜂站起身来，七嘴八舌道：

        “您息怒啊！”

        “当心手疼！”

        “祖父，您先消消气，”一个十来岁的小姑娘突然脆生生开口道，“听说这些日子五皇子不大好呢，许是何院判要顾念那头，着实不得空也未可知啊。”

        她穿一身金线绣的珍珠点蕊芍药花衣裙，腕子上拢着白玉镯，乌压压的发间虽因年纪轻而没有太多首饰，但件件精美，显然极为受宠。

        “是啊，小雨说得对，”定国公世子恍然大悟道，“您是何等身份，便是当今陛下和太后也要给三分颜面的，那小小太医署又怎么敢怠慢呢？”

        定国公自己也觉得不大可能，见最疼爱的孙女和长子都这么说，面上怒容便消减几分，只是仍旧不大痛快。

        “老爷，”薛老太太拍拍他的手，柔声道，“人都来了，且先叫他们进来吧。”

        定国公一瞪眼，还要说话，老夫人就朝下面努了努嘴儿，“别吓着孩子们。”

        见薛雨白嫩的小脸儿上满是担忧，定国公心头一软，这才平复下来，“你是个好的。”

        薛雨暗自松了口气，面上却笑道：“祖父与祖母情谊深厚，自然关心则乱，即便我不白说这一句，难不成您老自己心里不明白？左不过叫我抢了个巧宗儿罢了。”

        一番话说得轻快俏皮，又很好地替定国公方才的失态解围，还顺道捧了两位长辈的场，难为她一个十来岁的小姑娘怎么想得出来。

        薛雨又道：“咱们的牌子才递出去就有消息了，可见陛下看重，怎么也不能扫了宫中的颜面呀，不如这就请两位太医进来吧？”

        老夫人点了点头，“说得正是，别叫外头的人说咱们家里人没规矩。”

        大禄朝并不大讲究什么男女大防，故而稍后何元桥和洪文进来时，薛雨等一干女眷也都还在，只不过退到一旁的花厅去了，中间连道屏风都没隔。

        洪文是头回来，刚进门就觉一股香风扑面，也不知焚的什么香，清雅悠远很是好闻。

        地上根本瞧不见砖石，都铺着一色颇具异域风情的薄毛毯，踩上去棉花也似，走路时没有半点声响。

        他见识有限，只看那眼花缭乱的纹样也猜不出来历，可觉得照这触感和精细程度，恐怕跟之前在文妃的宁寿宫看到过的也差不离了。

        这得多少银子啊，洪文暗自感慨着。

        定国公自恃身份，并不主动开口，何元桥就装没瞧见的，只按规矩行了礼便支开摊子给老夫人把脉，又问她日常感受。

        老太太略咳嗽两声，矜持道：“倒也没什么大碍，本不欲叨扰宫中，只是家人担忧，实在劳烦两位太医了。”

        何元桥的假笑看上去无懈可击，“您说的哪里话，公爷乃国之肱骨，便是陛下也看重的，何谈劳烦？”

        洪文尽职尽责的伏案记录，听了这话腹诽不已：若果然不想叨扰，难不成就不会半路把报信之人截下来，既然做了，又何必来这一套？反倒欲盖弥彰。

        本来何元桥说的也不过是场面话，但凡稍微会做人的，顺着也就揭过去了，谁知他才说完，就听定国公哼笑一声，“那是自然，想当初，老夫随太/祖爷浴血沙场，每每历经生死，这才打下大好的江山……那会儿，当今陛下也还是个奶娃娃哩！”

        这话着实有些大不敬，连何元桥这么不爱生事的人都不禁眉头微蹙，罕见地没有主动接话。

        洪文忍不住飞快地瞧了定国公一眼，很想知道这老头儿到底是装疯卖傻还是单纯胆大包天倚老卖老。

        说实在的，就冲这份嚣张，隆源帝能忍到如今属实不易。

        偏定国公府其他人也都跟吃了迷魂散似的，仿佛听见自家老爷子说了个直白的笑话，都嘻嘻哈哈跟着乐了一回，其中尤以定国公世子的笑声最大，显然对长辈的历史颇为自得。

        倒是薛雨的眉头皱了皱，本能地觉得祖父此举不妥，可又不好公然唱反调，樱唇张了几张，还是心情复杂地闭上了。

        到底是，君臣有别啊，祖父莫不是……糊涂了。

        很快，何元桥就诊断结束，正如老夫人自己所言，其实并没有什么大碍。左不过是人年纪大了，体质渐弱，旧年积攒的病根一遇到天气变化就返上来。这些病去不了根，何元桥能做的也只是开药调理罢了。

        定国公府有自己的药房，那头洪文刚把药方交过去，何元桥就要告辞，摆明了不想在这是非之地久留。

        老夫人略一犹豫，指着人群中一个挺着大肚子的妇人道：“说起来，还有一件事想要劳烦小何太医。那是我长孙媳妇，因是头胎，这几日身子格外不爽利，想劳烦您给瞧瞧。”

        下首的洪文脑中灵光一闪，终于明白定国公府是在唱哪一出。

        想来咳疾发作也不过是虚晃一招，恐怕他们真正想请太医看的，就是这位孕妇吧！

        依照大禄朝如今的规矩，定国公夫妇可以请太医，世子一家甚至是他们的兄弟姐妹也有这个资格沾光，但第三代就很名不正言不顺。除非真的病危，上头老人豁出老脸递牌子。

        但这位孕妇面色红润、双目有神，显然一点儿都不危险。

        所以他们干脆想出这个法子：定国公夫人求太医请脉，结束之后顺便给自家孙媳妇瞧一瞧，总不算坏了规矩吧？

        回头出去再跟人说，连他家孙媳妇有孕都是太医署的院判把脉，多得脸呐！

        他们的如意算盘打得挺好，想着两位院判都极精通妇科，不管哪一位出面都是又保险又有脸面。奈何隆源帝来了一招釜底抽薪，谁都不派……

        方才薛老夫人明显也觉得眼下的局面有些鸡肋，最精通妇科的院判不在，这位小何太医……真是食之无味弃之可惜！

        但来都来了，若不帮忙看看，总觉得亏得慌。

        何元桥的眼睛飞快地眯了下，重新换上一副笑脸，“岂敢岂敢，少夫人请。”

        少夫人小心地抱着肚子上前，转脸面对几个妯娌时，脸上难以掩饰地流露出一点得色。

        到底，她男人才是来日袭爵的那个。

        且不说众人如何又酸又妒，薛雨的脸却隐隐泛白，衣袖遮掩下的双手掌心都渗出冷汗。

        这几年她渐渐大了，开始跟着家中长辈出门交际，多少也听到一点有关自家的风言风语，难免惶恐。她也曾数次问父母长辈，但大家却都一笑而过，根本不往心里去。

        “咱们可是开国功臣之后，哪怕做给天下人看呢，皇上也不敢拿咱们怎么样。”

        但薛雨却不相信，甚至了解的越多越害怕。

        历史上兔死狗烹的例子还少么？纵使有功又如何，如今太/祖皇帝何在？龙椅上坐的可是他老人家的孙子啊！就算亲朋好友间的情谊都有消磨尽的那一日，更何况这还隔了两代……

        若果然无碍，那么镇国公府又为何放着风光的好日子不过，突然开始低调起来，还撵着自家男丁去边关历练。是京城的日子不舒坦吗？恐怕不是。

        想到这里，薛雨甚至忍不住打了个哆嗦。

        一旁的世子夫人见了，忙关切地摸了摸她的手，“可是冻着了？”

        薛雨干巴巴地笑了下，斟酌道：“母亲，难为两位太医辛苦走一遭，咱们是否要准备些谢礼？”

        世子夫人闻言失笑，眉宇间尽是倨傲和不在意，“好孩子，难为你如此仁厚，只是这太医署可不许随便收谢礼呢。”

        薛雨知道就算自己实话实说，长辈也只会笑话自己想太多，但她就是觉得这么着不成。

        都说阎王好见小鬼难缠，隆源帝毕竟隔得远，想了解外头臣子们的情况也只好听下头的人说。若能拉拢这两位太医，叫他们有机会替自家转圜几句，或许还能挽回一二也未可知。

        至少，总不会雪上加霜就是了。

        退一万步说，就算是自己多虑了，多交好几位太医也没坏处不是吗？

        见薛雨脸色不好，世子夫人以为是小女儿家难得想做点什么，却被自己驳了没面子，忙改口道：“好，就依你。那你说送些什么好？”

        薛雨都顾不上计较母亲哄小孩儿似的语气了，只觉得能达到目的就好。

        “也不好太打眼，咱家的厨子不是很好么，既然错过了饭点，又不好留他们用饭，不如送些精巧点心，也好叫两位太医在回去的路上垫一垫。若方便，再给两匹缎子罢了。”

        稍后洪文和何元桥离开时，就见薛大姑娘亲自带人送到屋门口，又指了指身边大丫鬟手里提着的四层大食盒，“虽说是皇恩浩荡，也辛苦两位太医了，一些点心，聊表心意。”

        洪文和何元桥都有点惊讶，没想到这家里竟还有一个明白人。

        可惜是个不能入朝为官的小姑娘。

        点心倒罢了，不算什么，只是那两匹锦缎光彩华贵价值不菲，何元桥直接就拒了。

        “姑娘，不过两个大夫罢了，您何苦还巴巴儿送出门来呢。”等洪文他们一走，薛雨的贴身丫头就嘟囔道。

        “住口，这样的话别再叫我听见。”薛雨小脸儿一板，厉声道，“我素日真是太惯着你们了，竟如此不知天高地厚。”

        见那丫头兀自不服，薛雨不禁叹了口气，也不知是说给她听还是说给家里旁人听，“太医署代表着皇家颜面，别的不说，就是今儿那位年轻得过分的吏目也是正经正七品，这样的官身咱们家才有几个？若在街上碰见了，难不成你们不要行礼问安的？”

        “妹妹实在多虑了，”正说着，定国公的长孙薛冰便走出来，闻言不屑道，“咱们这样的人家，何必跟人攀比官职？”

        薛雨跺了跺脚，忍不住反驳道：“既然如此，当初兄长又何必寒窗苦读，非要求个功名？”

        还不是依靠祖上隐蔽不稳当！

        薛冰笑容一收，竟不管妹妹，自己甩帘子进去了。

        这话实在是戳到他的痛脚。

        早年家里人想给他捐个官儿，只是薛冰自己心气高又爱面子，觉得自己天资出众，执意要考科举。定国公见他有如此志气，倒也不拦着，还专门请了名师教导，后来又送去太学读书。

        谁知一晃几年过去，他几次三番下场，如今都二十三岁了，也只考了一个秀才在身上。若想再进一步，实在是难如登天。

        眼见大公子动了气，薛雨的丫头不禁劝道：“姑娘何必如此？没得因外人伤了自家和气。”

        “你哪里知道我的苦心，我又哪里是为了旁人！”眼见一个个说不通，薛雨只觉得嘴里一阵阵发苦。

        自家大哥多年科举无望，如今早已渐渐没了斗志，开始张口闭口“咱们这样的人家”。可孤木难支，如今阖府的富贵荣华皆系于一人之身，便如蛛丝悬剑。若来日祖父真的失了圣眷，或驾鹤西去，这一大家子又当何去何从？

        自家人瞧不起太医，可那位小吏目瞧着比自己大不了几岁，就已经是正经七品官了……

        唉！

        思及此处，薛雨又是一声长叹，突然觉得身心俱疲。


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