第31章 四海

高申没过几天春日寻柳，沿河看花的清闲日子，四公主就从宫里出来了，现在他手下的人一半砸砖，一半伏案疾书，紧赶慢赶要将黎酽春这尊佛送交大理寺。他倒是没有真的把兵部尚书家里的一砖一瓦都砸了，他和手下的师爷好生研究了一番，最后将石料粘附着烧制砖的挑出来砸，十有八九都是灌了银子的。

        黎府被禁军团团围起来，里头的捕快敲砖敲了四五天，最后起赃的量也着实惊人。但是范子期就没这么顺利了，他带人把后院翻了个底朝天也没有找到那几个匠人，只找到一个残存些余温的窑炉。这些人中，何老八能算上个戴罪立功，剩下的就要他联合开封府和禁军全城缉拿了。

        所以范子期来的时候，他是真的没有人手了。

        “范大人呀！我这牢里是满的，厢房里是空的，白日里忙得顾不上喝口水，哪里还有人手嘛？”他脸皱得像苦瓜一样，揣着手作揖。

        “我的人能暗访，不能扛刀去街上搜查，不合规矩啊！也不能让禁军进民宅，那要把百姓吓死啦！你好歹分几个捕快，给我带队开路也算啊！”

        “你们皇城司今年送来多少大案了！你们数过没有？新门暗娼案、盗卖火药案、灵山炸佛案，现在给我一个兵部藏银案！我今年跟大理寺的济夏见面多到，我们俩家娃娃亲都订下了！”

        “你已经婚配了？”

        “没有！没有！哪里得闲！”

        “嗷！那就好！”

        “哎！哪跟哪！我跟你说人手不够！没有啦！”

        “啧！那个黎酽春交代了吗？他要是吐了口，我也不用上赶着全城搜捕了！他说那几个泥瓦匠在哪就完事了！”

        “哼！交代？从头到尾四个字，‘祖产’‘防贼’，再没说过别的。”

        “好家伙，那炉子都没凉透，他还能有空把人都灭口了？”范子期搓着额前的碎发，紧皱着眉。

        高申瞥了他一眼，冷哼道：“你最好查到他杀人灭口的证据！不然还真不好定罪哦！白银融了注到砖块块里头，没有铸造落款，上哪里去查来处？光看他平时节俭的，人前穿什么毛了边的靴子，破了洞的披风，不收灾年佃租，不帮扶姻亲的。那素面朝天的院子，脚底下踩得全是雪花花银子哎！”

        “当年好歹也横刀立马，做过将军的，怎么老来是个这么极品的守财奴？”

        “那谁懂咯？范大人，”他侧头过来，神色神秘，“以我多年在汴京做土地公的经验，你还不如从我这里带几个仵作，去扒一扒那个窑炉。”

        范子期闻言脸上一瘆，喉头不自觉地吞咽了一下，“你是说”

        高申扁着嘴点了点头不再回话，转身走了。

        ----

        自潘楼黑市被查，时隔三个月，赵懿萱再一次备下耐心来去见鲁垚，眼下皇城司依旧忙得人仰马翻，紫竹抓了白牧先去拜访潇湘印坊，剩嘉月跟着赵懿萱下了地牢。

        皇城司的地牢里依旧灯影昏黄，鲁垚端着一盏水，用手指蘸了在墙上写字，一笔一划颇为闲适。见到赵懿萱下来，也不惊讶，不徐不疾地放下盏，作揖行礼。

        “殿下亲自前来，想是黎酽春已经伏法了。”

        “杜榕、薛文霈、李宗翰、黎酽春，若是连户部那两个管漕运的算上，六部里竟没剩多少遵纪守法的。这一连串的，还能带出来个北原的钉子，说你只准备了三五年可没人信。”

        “哈，何止三五年，行至此处，垚，大半人生全在其中了！”

        “所以你一心想面圣，是想说什么？”

        “东宫既然愿意整肃朝纲，激浊扬清，我自然愿助一臂之力。”

        “你要查这几人做什么？”

        “倒也并非有什么私人恩怨，吾当年变卖家财，进京赶考，见过一些其他州府前来赶考的学子，后来发现他们相互熟识，竟然是京城私学的同窗。这也是吾殿试落选之后才想起来的小事了，当时吾花光了盘缠，心情沮丧，但还是下定决心要在京城谋生，再考一次的。”

        “捡重点行不行，我们殿下哪有空听你倒些陈年的苦水！”嘉月一手扶刀一手指着他的鼻子。赵懿萱抬抬手，让她稍安勿躁。

        “小大人，恕难从命啊！这些事，如果不细细讲来，真是说不清楚。话说我们这些赶考的秀才，若是家里有条件，送来京城求学，倒也没什么。当时恰逢与我一同进京的挚友，听闻母亲去世的消息，却没有盘缠还乡，我们反复求助于礼部、贡院无果，最终，友人悲愤投水自尽。”他的声音略带酸涩，昏暗灯光下，浑浊的眼球逐渐陷入往昔。

        赵懿萱并不知道他在追忆什么，“所以你写了万字血书贴在城门口？”

        “是，当时年少轻狂，确实在人前痛陈经历，希望这世道给贫苦学子留一条生路，可惜”他忽而目光如炬，收起了话头，改换了语气，“彼时京中刚开始流行私刻印刷，他们将我的血书原样刻了出来卖，也有文人作评，有呼号相帮的，有讥笑嘲讽的，他们也都原样印出来，赚得盆满钵满。那些纸张，人们读来，同情也好，鄙夷也罢，读完便成了垫桌脚的废纸。”

        赵懿萱看他要把过往十几年都讲过遍的架势，不禁斜倚在椅子里，她向来对郎君怀才不遇的故事没什么感觉，念及与他们同出身的女子，指不定连书都没得读。嘉月也斜倚着身后围栏，不耐烦地抱住手臂。

        “我自觉了无生趣，亦没有心力再奔走赶考，索性想去看看那些赚黑心钱的印坊是什么样子。辗转几家商铺，我最后去秦氏旗下，做了账房。”

        “秦氏”二字引起了她们的注意，因为紫竹出门前提到过这个名字。

        ----

        “秦氏？”沈湘湘嘴比脑子快，反问之后又一脸了然的样子，啧！我一时竟忘了，此前，新门暗娼案刚审结的时候，街上说书的提到了四殿下嘛！”沈湘湘仔细看着两人的反应，斟酌字句，平日里一口一个四姑娘，生怕叫顺嘴了，“没几天秦氏把铺子里的《白蛇传》换掉了！全都换成了一个叫《安乐乱》的本子。”

        “这有什不妥吗？”白牧先反问道。

        “且不说《白蛇传》的南曲、绘本有多火，没来由的，拿出前朝公主的事出来卖，上一次这么邪门还是嘉明年的时候！”

        紫竹原本垂眸听着，闻言眼睛陡然睁大。

        “当时山东闹流匪，人口少了，土地贱卖，我爹当时赔了好多钱，街上跟风卖什么《高阳公主传》的时候，我让他跟着卖他不听，说这都是搞歪门邪道的。我俩当时为这事吵了好久！”

        “高阳公主传？这事有什么蹊跷吗？”白牧先依旧没有头绪。

        “啧！当时紧接着不就传出来福宁长公主和身边中贵人的事了嘛！”她手里还在清点着着纸张，侧脸冲着白牧先挤了挤眉头。

        紫竹表情有些木然地接道：“前朝高阳公主，荒|淫无度，曾与高僧机辩在寺庙幽会，当时谏官上奏的缘由就是梁先生跟着长公主去寺庙，没有着公服。”

        “可是这”白牧先锁紧眉头。

        “是牵强，可是防民之口甚于防川，稍有风闻，言官便不会坐视不理，民间传得越广，谏官就越骑虎难下。”紫竹接道。

        “哎呀！你买本那个《安乐乱》看看吧！前脚四殿下统领皇城司的消息刚出来，后脚就有戏本说公主篡权夺位的事，不要太明显哦！”她手里还忙着，嘴里抑扬顿挫，极尽嘲讽，多年报刊生意做下来，商铺倾轧，豪门攻讦，她可没少见。若说凑巧，她可是不信的！“前朝武后称帝，殷鉴在前，咱们朝，那笔杆子们，防后妃公主防得跟什么似的！”

        “那秦氏呢？是谁主事？沈掌柜可知道一二？”紫竹急切接道。

        “那我不知道了！哎！你们也别怪我多心，这种事，但凡有点荤腥，就会越传越邪乎！而且，四殿下娘舅家还是曹家哦！更不得了，去年就有些文人编排过皇后娘娘的！”沈湘湘将手里的一沓纸整整齐，掷在桌子上。

        紫竹紧皱着眉，转身便一阵风地往外走，白牧先连连告辞地追了出去。

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        皇城司的地牢里，赵懿萱揉着眉心，“你倒是说快些，我坐了这么久，还是没有听懂你意欲何为。”

        “哈哈哈，殿下听烦了这些账目上的东西，那我说结果与殿下听。前边我提到秦氏做的这些火上浇油的事情，并不挣钱，甚至还赔钱，但是总有进项补贴这些铺子。同样，曹氏私学资助的这些学子，也是赔本的生意，却不是清远候爷乐善好施！”

        “你混迹汴京，四处给人当账房，就是为了这个？”

        “殿下，你不好奇吗？鄙人自小寒窗苦读，散尽微薄家产，进京赶考，真的是资质愚钝，无缘仕途，乃至走投无路的吗？还是另有原因？错的是我，还是这个世道？”

        “所以是谁资助了秦氏印坊和曹氏私学？”

        “四海钱庄。”他像是赌徒一般，干脆地报出了这样一个名字。

        赵懿萱抬手让嘉月记下，鲁垚却微微摇头道：“很难找，我只在秦氏的总账上见过这样一个名字，秦氏的进出，确有大量散碎银两和没有落款的银锭，但没有出现过四海钱庄落款。曹氏私学也是一样。”

        “你是说有这么个钱庄，没有签署过银票，也没有浇筑过银锭？”

        “是！”

        “那能证明什么？”

        “一家虚设的钱庄，每月上万两的白银流进流出，资助印坊刊印时事策论搅乱时局，资助私学里屡试不第的穷秀才上位，是为了什么呢？”

        火光电石之间，赵懿萱想到了黎酽春，想到了满院子的银子，不仅世家子弟能利用优厚条件备考，钱庄间接亦能豢养不少学子，只需将科目从四书五经换成六韬七书，将策论改练弓马就好。

        “你说四海钱庄的钱流入私学，流入印坊，那么，钱从哪来的呢？”

        “不甚清楚，在下曾一寸一寸走过汴京的大小街道，并没有找到这个钱庄的所在，细想来，它绝不会是民间钱庄模样。不过说到底，印坊、私学都是为了操控时局，此番经营，绝非什么横空出世的歹人，为祸一时；也绝非源于变法派与守旧派的政见相左，私下争勇斗狠。只会是盘踞汴京的权贵氏族世代经营的。”

        “你觉得我舅父是显戚弄权？”

        “薛文霈、李宗翰、黎酽春，乃至清远候爷都只是一部分，四海钱庄就如一个巨大的木牛流马一般，是否有掌舵人我并不清楚，但一朝失控，或者说它已然失控。正如殿下提到的，连北原的探子都深入其中了。”

        “你到底想跟我哥说什么？”赵懿萱强稳了稳心神。

        “垚虽半生飘零，却不是要为了当年落榜去殿下叫屈的，我想再与君上论一轮才性。”

        “怎么？重现魏晋的才性论战？

        “西晋司马懿是权贵篡权，他们希望才性合一，因为德性人品什么的是士大夫说了算，曹魏崇尚法家，寒门发迹，主张才性相离，唯才是举。”他越说越激动，不自觉站了起来，“国朝百年，扩大了科举入仕的规模，结合了寒门选拔与才性品评。可是自刁羽良主政，他们重提才性相离，党同伐异，不再问品格意志。相对应的，勋贵门阀有了四海钱庄这样，大举扶持学子的人海战术！”他一掌拍在桌案上。

        “你觉得是新政的问题？”

        “是他刁羽良选贤举能的问题，新政何辜？国朝百年，积弊成疾，冗官、冗兵、冗费不得不改，只是不能乱改！先帝将大权交于刁相，世家外戚又岂会放任不管，便养出了四海钱庄这样的怪物！”鲁垚禁不住在牢房里来回踱步，言语激动时挥舞着手臂，“贫寒学子承了私学的情，及第之后再被师门、姻亲笼络起来，便是细细密密一张大网。”

        这番话自然令赵懿萱意外，但相比鲁垚近乎癫狂的样子，她还是稳坐不动。她确有近忧，忧的是近在眼前的武举，眼下千头万绪，若无对策，恐怕只能推后。良久，她说：“确实是一张大网，防不胜防。”

        鲁垚一番慷慨陈词仿佛打在了棉花上，他坐回桌前，似是看不惯对面小小年纪却异常冷静自持的赵懿萱，略带不甘地说：“吾当年蛰伏秦氏，曾经观察到一间铺子，经常出货一样信笺，标注是赠与友商，不收钱。当时吾对四海钱庄并无头绪，于是冒充巡查账目，去试探过一次。我见到了那个信笺，再简单不过的宣纸，印着淡淡的底纹，‘四海永续’。”

        他仿佛讲到了兴头上，两手相握放到桌上，上身前倾过来，“殿下猜，我再一次见到这个信笺，是什么时候？”

        赵懿萱盯着他布满细纹的眼角，总觉得眼前的人带着些志得意满。

        “福宁夜奔发生的几天前，一个脸上有道疤的男子来黑市出货，四条人命，用的就是印有‘四海永续’的信笺，上面了四个名字，分别是：陆琪、陈妍妍、栗菲和顾婉。”

        他眼看着赵懿萱脸上原本淡漠逐渐出现裂痕，分崩离析，有些得意地起身行礼，“感念殿下引吾面见东宫，待垚归来再与殿下细说，定然知无不言，言无不尽。”


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