第4章 第三章

一曲终尽，殿内之人犹在梦中。没有人发出一点声音，只有木茵容兀自安静地跪在殿前阶下，低着头等殿上人发话。

        玄彻仔细凝视着面前的绯衣少女，一个相似却又不相似的身影在少女身上左右摇晃，最终在模糊的记忆里慢慢散去。

        他捏着酒杯抖动的右手骨节泛起一点青白颜色，泄露出他在这琴音里想要极力克制的浓烈感情。他饶有兴趣地勾起唇角，欲将少女一窥究竟。

        陶宛如也从琴声中缓过神来，心下兀的一凉。姑母多年苦心筹谋终成太后，却并不意味着陶家就可以高枕无忧。陶家两代男丁凋零，她作为这辈里唯一的嫡女，必须要在后宫占据一席之地，才能巩固住陶家在朝中的位置。

        今日长公主府的满月宴，是姑母精心挑选的好机会，只为她能给帝君留下一个好印象，也是送她入宫的好契机。但是帝君现在，满心满眼都是那个跪在场中的乐女。她慌了神，她怕自己竟然还不如一个卑贱的乐女，连帝君的一点侧目都得不到。她心里清楚，如果帝君真的不喜欢她，太后也无法召她入宫为妃，那她就生生辜负了姑母和父亲对她的期望。

        “果真是万里挑一的，哀家心悦不已。凭竹，赶快带这乐女下去受赏。”陶太后率先打破了宁静，她何尝没有看出帝君色动，只是她在后宫里摸爬滚打了二十余年，这样的女人见过太多。

        一个连相貌都没见过，声音都没听过的乐女，就能让一向稳重自持的帝君情动至此，如果今日这乐女被帝君纳入后宫，将来一定是个棘手的麻烦。

        凭竹是陶太后的陪嫁侍女，多年服侍在侧，亦是陶太后的心腹，听到陶太后的吩咐当即明白了意思。

        正欲带茵容下去，却听正殿上帝君喜怒不明地发话：“慢着，朕想听她回话。”

        茵容没动，依旧低着头，依稀听见空气里似乎有人紧张吸气的声音。

        “皇上，”陶太后急急出声，“乐女轻贱，有失皇家尊严。”陶太后这话一出，就是和帝君摆明了不喜欢茵容的意思。帝君毕竟尊敬太后，想来也不会在长公主府上无视太后。

        玄锦似乎早已料到太后会出手阻拦，她在心底轻笑，一切正合她意。

        果然见帝君仿佛没听到太后说话一样问道：“你叫什么名字。”

        茵容心里也松了口气，带了些像是偷钓鱼儿上钩的得意，只是面上依旧波澜不惊。她声音温软动听：“民女姓木名茵容。”

        陶太后见帝君罔顾她的话都要留茵容在殿内，便知不妙，却又听帝君说：“把面纱摘掉，抬起头来。”

        玄彻注视着茵容的目光炽热，但茵容仿佛丝毫没有察觉，只乖巧地低着头，姿态柔弱得像只受伤的猫儿。眼前的少女明明什么都没做，却已经足够撩拨，当真是难得的人物。

        陶太后见跪在殿下的茵容纹丝未动，转念说道：“想来是这乐女畏怯天家圣颜，皇帝何必为难她？依我看，皇上要是喜欢，不如让锦儿割爱，把这乐女收入司乐府。今日因是在锦儿府上，未能叫后宫妃嫔随侍，若是把这乐女带入宫里，闲时也可为六宫诸妃解闷。”

        陶太后思忖，帝君既然如此喜欢这乐女，那就让她以乐姬的身份入宫。在司乐府里可是极难能够见到皇帝的。况且过了今日，谁知道帝君还会不会记得这样一个胆怯的乐女呢？陶太后这招避重就轻，属实盘算得明白。

        其实茵容并不知道玄锦为何不让她摘下面纱，这次满月宴，的确是玄锦一早就设计好的机会，她不清楚玄锦临时改变计划的原因是什么。

        “请皇上和母后恕罪。”玄锦突然从座位上起身：“这乐女琴技虽好，却因年幼时遇火，烧伤了半张脸。如果摘下面纱恐怕会吓到皇上和母后。”

        陶太后心里的盘算落地，陶宛如也是长舒一口气，玄彻似乎也露出些可惜的神色。只有茵容低着头眼睫流转，她想玄锦这套说辞并非临时而想，倒像是早就想好了一样。

        “罢了，既然是驸马买来给皇姐解闷的，就留在皇姐府上吧。”玄彻话风一转，又对茵容说：“你能够取悦朕和太后，是有些本事，自然该赏。就赏你朕身上的这块冰花芙蓉。”说着，玄彻取下袍内一块圆形玉佩，玉体小巧，通身映射着晶莹的粉色，与茵容身上的绯色衣裙甚相映衬。

        站在场中央的凭竹见帝君封赏，欲上前取过玉佩交赐茵容，却又听帝君说：“不必，你自己上来拿。”

        按道理讲，帝君亲自封赏已经是天大的荣耀，更何况赏赐的还是价值连城的冰花芙蓉。此刻帝君又让茵容不假他手亲自从自己手里取走玉佩，任谁看这乐女都得到了帝君的极大欢心，可惜这乐女竟容貌尽毁。

        足以可见，姿色容貌当真是女人取悦男人第一关键的东西。

        茵容缓缓起身，她其实还未琢磨出玄锦的意图，但事已至此，她也只能随机应变。她走到玄彻面前，伸出双手捧上，把头埋在臂弯之间。

        陶太后看了茵容一眼，瞧她怯懦卑恭的样子，想着不过是个没见过世面的下等乐女，何苦枉费她方才的一番盘算，心下里便觉得无趣，把目光移开。

        玄彻瞧茵容伸出的十指青葱如削，的确像是常年弹琴而细心保养的乐女，只一截纤细的手腕从水色袖口里露出来，皑皑若雪。

        他心下又是一动，却不肯放下这难得的趣味，他把玉佩递出去，放到茵容掌内，又像是戏弄她一样暗暗使劲。

        茵容接到玉佩本欲收手谢恩，不想玄彻却没立刻松手，这样被玄彻一拽，茵容下意识地就错愕抬头。

        一双剪水秋眸猝不及防地撞入玄彻眼里，像是被惊扰的池水，迸荡出浅而淡的涟漪来。在玄彻此后的记忆里，他再也没见过那样好看的眸子。

        茵容虽然感到讶异，但她却很快又把头低下去，方才的争抢好像只是两个人之间的秘密一样，没人看到也没人知晓。她声音依旧清甜：“民女谢皇上赏赐。”

        玄彻松了手，依旧是一副让人看不出喜怒的表情，他朝玄锦淡淡说道：“看来皇姐府上的人也不过如此。朕也乏了，先回宫了。”

        玄锦并不在意，依旧笑得明媚：“恭送皇上。”

        外面立即有太监高声通传：“皇上起驾回宫。”

        方才恍然如梦的演奏仿佛不过只是宴上一个小小的插曲，也许没有人记得帝君赏赐的冰花芙蓉，也没有人记得那个掩面而奏的温雅乐女。

        陶宛如赐封正六品才人的消息还是很快就从皇宫里传了出来，这是自琼贵嫔薨后帝君第一个纳入后宫的新人，况且这新主子还是太后娘娘的亲侄女，是故六宫上下无一敢轻易怠慢，暂执凤印的怡妃更是在陶才人入宫当日亲临景琪阁，给足了陶才人面子。

        本因琼贵嫔薨逝而沉寂肃重了许久的大魏后宫，似乎又重新变得鲜亮明媚起来。不过是半月前还圣宠隆厚的庆阳宫如今宫门紧闭，只有几个洒扫宫人偶尔在里面走动。

        皇宫中的人们似乎并没有因此有任何的改变，他们早惯以为常。夕霭暮色再如何地美丽醉人，也终会被第二天重新升起的灿烂日光所接替，恰似后宫里美艳多姿的妃嫔们，总有新人取代旧人。只有经岁月侵蚀而日渐衰白的朱墙红瓦，才会被宫人们一遍又一遍地刷洗添补，泣血一样的赤红仿佛正是那些鲜活的如花一般的少女笑靥。

        陶宛如入宫的消息很快也传到了长公主府，彼时玄锦正在屋内侍弄一株绯红色的天竺葵，来回话的婢女见玄锦没什么反应，一时摸不准主意，跪在地上也没敢动，只抬眼去瞧玄锦身边的心腹侍女绮兰。

        绮兰点下头示意她下去，那婢女才悄悄退出屋子。

        “公主，事情都已经办妥了，沈将军晚间到府。”绮兰侧身说道。

        这回玄锦倒是微点了点头回应，视线却依旧没离开眼前的天竺葵，她语气平静如常：“去请木姑娘来。”

        茵容很快就从别院过来，她跟在绮兰身后，料想玄锦是要吩咐重要的事情，不然也不会让自己的贴身侍女亲自请她过来。

        未待她细想，绮兰已经领她进了屋子，站在她身前回禀：“公主，木姑娘来了。”

        “嗯，都下去吧。”绮兰答了声“是”就退出了屋子，一并把门关好，屋子里便只剩玄锦和茵容两人。

        茵容知道玄锦这是想支开旁人，她往屋内走，瞧玄锦正聚精会神地修剪着青玉花瓶里的绯色天竺葵。

        茵容服了服身子：“见过长公主。”

        “你来看看，这株天竺葵如何？”玄锦放下花剪，得意地欣赏着手里的作品。

        天竺葵娇红欲滴，插在翠色的青玉花瓶里红绿相映，极好看。

        茵容仔细地瞧了瞧，浅笑说：“长公主蕙质兰心，修剪得自然漂亮。”

        “嗯。”玄锦也像是满意地点了点头，靠在软榻上擦手：“陶宛如已经入宫了，怎么也不见你来问我满月宴的事情？”玄锦放下手帕，看向茵容。

        “茵容心里虽然不解，但料想长公主定是另有打算。”茵容垂了垂眼睫。

        “不错，”玄锦继续说：“我向来喜欢你聪明乖巧，是旁的女孩子难有的。本来我的确是打算借文珠的满月宴把你献给皇上。琼贵嫔死后六宫无宠，太后也觉得这是一个好时机，只是我未曾想到，她竟如此心急。不过我也并非觉得你比不上陶宛如，只是那天公子提醒了我一件事，一件太后也不知道的事情。”

        “什么事？”茵容看向玄锦。

        “皇上很快，就会册立新后。”

        册立皇后，不仅牵涉到后宫，更关系着整个大魏皇朝。帝君登基两年，一直未立皇后，一方面是因为帝君的正妻怡妃出身不高，其她侧室又年龄尚轻；另一方面则是因为朝中局势。

        先帝崩逝得突然，对于传位于九皇子玄彻一事，朝中多位元老和权贵曾表示不满，原因在于玄彻乃绣女所出。当时陶太后手握先帝遗诏，其父陶太师虽年迈，在朝中却声望颇高，门生遍布朝野内外，陶门一派也为玄彻继位之事力排众议，是以最后登基大典如期举行。

        在当时的情况下，要选出一位合适的皇后确是难事。不过玄彻这两年间雷厉风行，在陶太后的支持下斩杀多位权臣猖贵，大力提拔青年才俊，立威于朝野，早已得到许多大魏元老和朝廷重臣的信服。

        但是后位空悬、中宫无嗣始终是对皇权的巨大威胁，帝君急于立后，就是想堵上天下妄议之口。

        皇后毕竟与妃嫔不同，无论帝君会立一个怎样的皇后，中宫都不会被随便冷落。帝君立后，更重要的目的就是要早日得到嫡长子，这样才能不让朝廷上的谏官借此大做文章。

        陶太后虽用心良苦，却也棋差一着。

        茵容并不清楚为何连陶太后都不知道的事情，那位“公子”竟然知道，但她也明白，这个时候入宫，是极有可能因新后而失宠的，更何况，新后入主中宫之后，宫里的形式也并不好说，还是静观其变的好。

        “原来如此，是茵容浅见。”

        “帝都城里的名门闺秀虽多，但真正能成为皇后人选的左不过那么几个。现在帝君的态度还并不明朗，我打算等立后之事尘埃落定，再把你送入宫。满月宴上，母后已经对你起了戒心，加上一个还不知道是何人物的新后，你入宫以后的日子恐怕并不好过。”

        “日子总是不好过的，有些人和事来得早或晚，也并不影响什么。只是我想，若等新后即位，至少也要一月有余，皇上虽赐给我冰花芙蓉，却也未必会记住我，只怕长公主在满月宴上的苦心筹划都付之东流。这段时间……”

        “无妨，公子说他会另有安排，你不必担心。不过眼下这件事，倒必须得在你入宫前做好。”

        “长公主所说何事？”

        “今晚驸马在府上设宴，骁骑参领沈怀忠也在邀请之列。到时我会安排人引他到棠园，你要想办法让这个男人记住你。”

        “不知长公主所说的‘记住’是指？”茵容试探性地问。

        玄锦笑了笑，看那桌上天竺葵鲜红娇艳，却没回答茵容的话：“听说天竺葵常预示着偶然的相逢，我觉得这含义有趣，便赏了你罢。”


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