第24章 奉旨

季庭跪在李熠身后，听完了宣读圣旨，暗自感叹，该来的还是来了。

        皇帝下旨，赐恩齐王世子去京城与皇子们一同读书，三日后启程，由进京述职的蓟城知府丁斌负责护送。

        齐王李赢领着李熠一起接旨。

        如果说此时季庭还能勉强相信这真的是圣上在施恩，那么传旨太监后面的话则让一切变得昭然若揭。

        “圣上还有口谕。”传旨太监端起架势，“府上的另外两位少爷，若无旁的事，也可随世子一同上京。”

        此话一出，季庭察觉到李赢在谢恩的时候，身体微晃，起身之时险些没能站稳。

        季庭心中腹诽，另附口谕，还“若无旁的事”，说得跟商量似的，但谁又真敢跟皇帝讨价还价呢？

        这明摆着就是要齐王把三个儿子全都送到京城去——当人质了。

        自从几年前马总兵去京城任职五军都督府后军佥都督，一直无人来蓟城接替他的总兵之职，蓟城防务一应兵马，皆由齐王节制。

        起初边患无虞时还好，兵马只减不增，日常也就是按例练练兵。

        这两年，鞑靼旧部死灰复燃，强势崛起，北方边患日益严重。蓟城虽不在被搅扰的边陲范围，却是极为关键的战略重镇，如若有失，则会大大增加敌人直捣京师的风险。

        故而，为保蓟城万全，这两年，朝廷在此屯兵的数量骤增，且仍由齐王统领……

        这么一想，圣上此举，也是惯常招数了。

        然而，齐王府上下，听闻此讯，态度不尽相同。

        最忧心的当属齐王李赢。

        传旨太监前脚刚走，他后脚就找了元虚道长来书房。

        “依道长看，圣上如此，可是本王之前行事有哪里不妥？”李赢焦急地问。

        “王爷莫慌。”元虚道长淡定如常，“您近年来都是照章行事，克己奉公，并无任何不妥。”

        “本王觉得也是！”李赢长叹一口气，“这么多年，王府护军始终保持原数，从来未曾私自扩建！这两年，无论是蓟城原有的兵马，还是近期的增兵，也都是圣上下旨让我管辖，我可从来没主动要过一兵一卒，甚连军饷都是圣上给多少我就拿多少，绝不多要一分……你看看那些防务地位远不及蓟城的地方，哪个不是隔三差五地找圣上要银子？”

        “王爷本就无需自省。”元虚道长肯定道：“圣上如此，并非您哪里做得不好，而是实力使然，使其不得不防患于未然罢了。”

        “您现在身居要地，手握重兵，对外自是可攻可受，使蓟城乃至京城都固若金汤、稳如泰山。但若对内……圣上难免会担心您哪天突然调转马头，直逼京师，想来也会是势如破竹，难以抵挡的。”

        “本王要是有这种想法，就让我五雷轰顶，永不超生！”李赢由衷发起了毒誓。

        苍天可鉴，他确实有个长生不老的念想，但也只是为了能永远当这个齐王而已！

        “皇上忌惮的是您已经有了这个实力，至于您想与不想，那都不重要的。”元虚道长直指要害。

        李赢冷静下来，自知无法反驳。

        元虚道长转而道：“您也不用太过担心，只要您从不拥兵自重，待边防形势缓解，再抢先一步自请裁军，恢复昔日偏安一隅之势，圣上必定不会因此追究王爷或世子他们的。”

        “但愿如此吧。”李赢此时亦别无他法。

        元虚道长又道：“世子爷和两位少爷能趁此机会去京城读书，着实不算什么坏事。”

        “嗨，这三个孩子，我看都不是读书的料。”李赢坦言，“世子小时候烧坏了脑子，现在认字都费劲不说，人还死犟；李熔是任凭王妃怎么督促，都永远学得不知所云；李炆倒是认真刻苦，却太过木讷，不善变通……”

        元虚道长琢磨自己要是硬夸他们仨，实在太假了，索性直言：“正因如此，他们进京才是件好事。一来，让圣上看见，便知您确实只欲独善其身，不做他想；二来，世子爷和两位少爷年纪都不小了，身上既没婚约、也无差事，单就这两件事，若是趁着在京城的时候能有些眉目，才真是千载难逢的机会！”

        李赢表面上点了点头。

        心里却对元虚道长的话不抱什么希望。

        就这三个孩子，能在京城安安稳稳待着，别捅出什么篓子来就谢天谢地了，还能指望他们给自己露脸？

        难。

        李赢的这些忧虑，王妃冯氏可是一概没有。

        冯氏对什么朝廷局势、帝王心术这些完全不懂，也不关心。

        得知李熔可以去京城和皇子们一起读书，冯氏得意极了。

        她原本正在暖炕上半靠着身后的大迎枕，听闻此事，噌地一下起身，心中积郁多年的一口气突然像是有了出口。

        “去京城好！和皇子们一起读书更好！让圣上亲眼看看，齐王府的世子到底有多不着调，大字都不识几个，他也配！”

        吴妈妈就猜到王妃会激动，一早就先把丫鬟们轰得远远的。

        吴妈妈明白，在王妃心中，二少爷就是一表人才，哪儿哪儿都好，在皇上面前一下子就能把世子爷比下去的那种。

        旁观者清，她尽量想着委婉的措辞。

        “王妃要不要安排一位先生，随行看顾二少爷的功课？”吴妈妈提醒道：“宫里教书的大人们学识固然渊博，但难免会仍以皇子们为重，怕是对二少爷顾有不及。”

        冯氏不耐烦地摆了摆手，压根儿没往心里去。

        “不用多此一举了。咱们这边的先生，学问哪里比得过京城那些博学鸿儒！还是给熔儿多安排些丫鬟、婆子、小厮跟着吧，自家的人用着才放心。”

        时至今日，冯氏依旧认为李熔天资聪慧，就是开窍晚，而且王府始终没请到合适的先生。

        之前的顾先生不务正业又我行我素，后来的庄先生学问还行，却不够威严。

        总之，都是先生们的问题，和李熔没有关系。

        “哎……”冯氏还惦记着另一件事，“当年薛大人回乡探亲路过蓟城，还曾让薛小姐来给我请过安呢，带来的礼单也算贵重。怪我没把握好，当初应该给薛家回份厚礼才是。”

        吴妈妈了然，道：“薛小姐现在也尚未定亲呢！那时候她和二少爷都还太小，您想再看看也是人之常情。”

        “年纪小倒是次要的。”冯氏回忆道：“当时薛大人刚升任次辅，那些年内阁里的人跟走马灯似的换来换去，谁知道下一个被挤下去的会不会是他！”

        冯氏颇为后悔，那时候要是能定下这门亲事就好了，现在薛延早已稳居内阁首辅之位，李熔的身份暂时又无转机，这事儿也只能从长计议了。

        只希望李熔到了京城能好好表现，入了薛大人的眼，或者直接入了薛小姐的眼也成……

        与这些人比起来，北小院的人，心思就单纯多了。

        季庭他们现在最关心的问题是，都谁能跟着李熠一起去京城。

        季庭肯定是能去的。

        元虚道长多年来变着花样算来算去，季庭的八字一向十分安全，始终能伴世子左右。

        但常顺就不一定了。

        纵然元虚道长和王妃冯氏的狼狈为奸关系不太牢靠，但大部分时间，元虚道长仍愿意顺着王妃的意思说，比如在王爷面前数落世子的不是，或是踩北小院一脚之类的，唯独她想动及世子之位的根本，元虚道长才会阳奉阴违，暗中使些绊子。

        故而，他们在王爷面前的地位，一直处于一种微妙的平衡。

        在季庭看来，这俩人的关系就是——持续性抱团，间歇性反目。

        所以很多事不太好预测。

        正担心着，就见常顺欢天喜地地跑进了院子。

        “怎么样？”季庭上前。

        “我也能去京城了！”常顺气喘吁吁道：“元虚道长算过了，王爷也说行！”

        “那我娘呢？”季庭提着心。

        “孙妈妈也能去！”常顺肯定道：“我刚才就站在王爷书房外面，听得清清楚楚。”

        季庭松了一口气。

        孙妈妈在季家危难之时伸出援手，多年来又对自己照顾有加，这次去京城，她大概是不会再回来了，无论如何都不能将孙妈妈一个人留在王府。

        “太好了！没想到竟然这么顺利。”季庭感叹。

        常顺喘匀了气，摇头道：“开始王爷一听世子要带孙妈妈进京，是反对的，说哪有这么大的孩子还带着奶娘四处跑的。”

        “那后来怎么又同意了？”季庭担心道。

        “世子爷说，要是孙妈妈不能去，他也就不去了，抗旨也不去，谁爱去谁去。”

        “王爷一听就火儿了，说那就把世子爷绑起来，派兵押也要把他押到京城去。”

        “世子爷说‘那也行，就是面圣的时候别忘了让您的兵也跟着，就站我旁边’。”

        “然后……孙妈妈就能去了。”常顺两手一摊。

        季庭不禁莞尔，以李熠那说到做到的性子，怪不得王爷会让步。

        等到李熠回了北小院，已经看不出任何据理力争过的痕迹，只傻笑着轻描淡写道：“跟孙妈妈说一声，让她也收拾行李吧，咱们都能去京城。”

        季庭跟着他进屋，也当不知道那些曲折，笑道：“你是没看见，刚才常顺听说他也能去，可高兴坏了。”

        “到时候还有他更高兴的呢。”李熠悄悄告诉季庭，“到了京城，我想让常顺去马大人那里当差，虽然只从个小兵做起，总好过一直跟着咱们干杂活。”

        季庭很替常顺开心。

        小兵也要看在哪里，五军都督府的兵，可是给个寻常小旗都不换的！

        “那我到了京城，也能去当差吗？”季庭自己都说不清她为何要这么问。

        李熠想都没想，脱口而出：“那可不行！你去当差，我怎么办？”


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