第111章 祭酒

殿试金榜公示后，传胪声响彻学馆上下，住了诸多学子的客栈也热闹非凡，有人欢喜有人愁，更多的是回过味来忙着巴结一甲的识时务者。

        进士们春风满面，忙于应对纷至沓来的访客，也不忘为接下来礼部的垚华宴做准备，早早为自己购置了得体的服饰，以免失了礼数。

        但令他们想不到的是，此次的垚华宴举行地点在醉鸣轩，好在主持宴会的是礼部尚书瞿安志，参与宴会的除了他们新科进士，便是礼部诸多官员，长公主和太傅并没有到场。

        众人松了一口气的同时，内心不由隐隐失望。

        宴会的酒是上好的纯阳露，每年产量极少，一锭金子也不见得能买到一瓶，小酌一口，回味无穷，令人忍不住想多斟几杯。

        觥筹交错间，席间热闹起来，新科进士们或相互联络感情，或三两一起端杯去敬瞿尚书，好话不要钱一般往外说，看谁都像知己好友，同门之间更是称兄道弟。

        一场宴会下来，新科进士们紧绷的弦渐渐松了，结束宴会后，礼部诸位官员各自散去，瞿尚书却让新科进士们先别急着回家，长公主有事召见，让他们一炷香内赶到公主府。

        这消息把众人吓了一跳，怪道长公主没在宴会现身，原来还留了一道考验在那等着他们！忙马不停蹄地赶往公主府，这时候倒不顾“贤弟”“仁兄”之间相亲相爱结伴而行了，各自雇了马车飞速赶路，唯恐落后。

        只是这样一来，车马众多，赶往公主府的道路瞬间拥挤不堪，反而比平时多花了一些时间才抵达目的地，众人满头大汗，内心惶恐剧增，在公主府詹事的引领下，来到了开着莲花的池畔，长公主正在依水的小筑里等他们。

        第一个抵达的进士跑着入场，浑身都汗湿了，热得脸红到了脖子根，一见着许亦心，正要行礼：“殿下——”

        没防备脚下踩了一颗石子，扑通跌了个大马趴：“嗷！”

        詹事站在许亦心身侧，正要与她介绍：“来了！殿下，这位是新科……”话未说完，被那人狼狈的一摔噎住了。

        许亦心歪头打量，等那人手忙脚乱爬起来，懒懒道：“本宫想起来了，此人名叫项玚。”

        项玚站稳当后，抹一把嘴上沾的尘土，气喘吁吁道：“参见长公主——哕！”迅速捂住嘴巴，没让自己吐出来。

        詹事冒冷汗：“正是新科状元项玚。”

        小幺正给许亦心揉肩，看到项玚那德行，柳眉倒竖：“大胆项玚，竟敢对公主如此无礼！”

        许亦心蹙眉，见那项玚脸上青一阵白一阵，死死捂着嘴巴，不让自己吐出来，听了小幺的话后，眼神愈加惊恐。

        “不必……”许亦心正想安抚他一二，却见他瞪圆了眼睛，喉头滚了两下，似乎吞了什么进去，而后松开了嘴巴。

        许亦心：“……惊慌。”

        项玚故作镇定地拱起手行礼：“参见殿下。”

        刚刚亲眼目睹他吞下自己呕吐物的许亦心：“……”

        项玚原本是租了一匹马的，但行到半途见道路如此阻塞，便弃马，改用双腿跑着来。

        想不到他竟是第一个到的，只是才饮了酒，这一通狂奔，又跌了一跤，他实在没忍住胃里的翻江倒海，才在长公主面前出了丑，当下头皮发麻，心如死灰。

        他得罪长公主不是头一遭了，殿试当场质疑她，被她当众打脸，本以为自己于一二甲已经毫无希望，没想到却被钦点为状元。喜出望外之余，下决心要改变自己在长公主心中的印象，岂料今日会在她面前形象尽毁……

        但长公主并没有怪罪他失态，只是蹙眉抿了抿唇，摆手让他落座。随后陆陆续续有进士赶到，殿下也没空搭理他了。

        詹事躬身给许亦心一一介绍着，等了半刻钟有余，人还是没来齐。

        詹事听完下属汇报，跑过来对许亦心说明情况：“方才有一位同进士刚入公主府就……呃，腹痛难忍，失礼呕吐，不慎昏厥过去了……”

        怕不是被自己失态、恐公主责罚，吓昏过去的。

        “还有两位同进士被石子路绊倒，恐惧忧思，放声痛哭，无颜觐见殿下……”

        许亦心：“……”

        “另有一位进士、两位同进士尚未入府，不知情况为何。”

        “将这六位的名字记下。”许亦心嘱咐道。

        已到场的新科进士们惴惴不安地坐着，余光偷偷飘着打转，观察左右，耳朵竖得老高。

        “让吏部领走，对他们再行考试甄选，以定是否有合适他们的官职。”

        言下之意如若在吏部考试中落选，就什么官职也没有了……众人不由暗暗庆幸，幸好在醉鸣轩喝酒时留了一手，不至太醉，否则被提去吏部甄选的人就是自己了。

        遣退侍者后，许亦心开门见山道：“诸位，本宫今日请诸位过来，是想与你们谈一谈你们今后的去处。”

        众人忙端正聆听。

        灵巧的翠鸟扑闪着翅膀停在莲叶上，俯下身躯，蛰伏半晌，猛地扎进水中，捕出一条可口的鱼仔。

        “殿元项玚何在？”

        “项玚在此。”项玚忙起身行礼。

        许亦心示意他坐下，“本宫看你时务策中提到广陵粮食生长一事，里头阐述了优化稻谷种子、在当地推行水稻一年两熟的耕作方式。你所说的优化种子，可已优化完毕？确认它能作两熟作物了吗？”

        项玚没想到自己策论的内容会被长公主注意到，当即受宠若惊，恭敬答道：“回殿下，文中提到的优化谷种，是我家中长辈几经试验培育出来的，前年曾成功施行过两熟耕作，欲要向外推广，奈何只有亲戚近邻愿意尝试，可去岁与南魏的战事影响了农耕，加之田税紧急，大伙儿抓紧种植了其他作物，放弃了尝试种二熟水稻……”

        众人相互之间打着眼色，有人撇嘴，有人暗笑，心中很是不屑。

        殿试前项玚那一问，众人都道他开罪了长公主，怕是要完，不料长公主竟钦点了他这个土包子为状元。

        殿试的时务论六道题，他们可不记得哪道题问了农事，这项玚，居然把种田写进去了，如今还敢在殿下面前侃侃而谈……

        项玚也觉自己啰嗦了，怕长公主不耐烦，忙又补充一句：“但那优化谷种的确可作两熟耕种，千真万确。“

        许亦心略一思索，“项生家在何处？”

        “广陵当余县。”

        “当余县地处广陵南部。”许亦心沉思片刻，道，“在南部可两熟，在北部则不一定，土壤、气候、谷种、耕作技术，有一样不合适便不得成功。“

        项玚赞叹她想得深远：“殿下英明，我等正有考察多地的打算，只是碍于现状，无法付诸行动……”

        许亦心点头，正色道：“本宫欲任你为广陵特使，官同州府主簿，必要时有便宜行事之权，负责此事的推行，你可愿意？不过，你须将这优化谷种再三试验后，才可一步步推行至整个广陵，让这水稻一年两熟的耕作方式彻底落地，使广陵成为宋国真正的粮仓。”

        项玚越听越激动：“我愿意！谢殿下！”

        在座的其他进士却心中犯嘀咕，一甲的三位一般都会被留在京城，入翰林院任编撰、编修，表现出色，必定会步步高升，毕竟六部尚书几乎都是翰林院出身。

        这项玚，被打发到广陵去种地，居然还喜气洋洋？

        有人暗自额手称庆，道项玚这土包子终究是被长公主整治了，被扔到远离京城的广陵，还委派如此艰难的任务，如今广陵的疫症问题还未得到彻底解决，他就想让那片土地增产？痴人说梦呢。

        有人则开始担忧，长公主能把状元扔这么远，未必不会把他们也扔出去……

        当然，也有人不由热血沸腾，对长公主刮目相看。他们见到她之前，因种种众所周知的原因，不免对她有诸多揣测与轻看，但未曾料到，她和他们想象中的完全不一样。

        许亦心见诸位进士的情绪颜色精彩纷呈，冷下脸说道：“怎么，诸位以为，本宫将项玚派去广陵主农事是大材小用吗？”

        众人纷纷垂下头。

        “民以食为天，农耕乃宋国立国之本，若能将广陵一带变成真正的粮仓，继而推至全国，届时百姓丰衣足食，国库丰足，军队自然兵强马壮，何愁成不了大业、主不了中原？你们一个个的，就只想着要留在都城平步青云加官进爵，从未想过脚踏实地，为百姓为社稷出一份力吗？”

        众人连连告罪：“殿下息怒，我等不敢。”

        许亦心重新将目光落到项玚身上：“当然，项生肩上的担子可不轻，广陵原本便是全国粮食产量数一数二的州府，故而本宫要求在你任职特使期间，它的粮食年产量不得低于以往年产量的百分之一，三年之内无有增产，本宫即刻将你召回，明白？”

        项玚连忙起身应允。

        “另外，若施行水稻两熟制没有问题的话，晚稻收割后，同一农田是否可以再种上越冬作物？”

        “回殿下，这样间套复种，对土壤的肥沃要求很高。但按理说，若切实提高了土地的精耕细作水平，这种耕作方式是可以实现的。”

        “好，你尽可去办，缺什么短什么，上书即可。”

        “项玚得令，谢殿下！”

        许亦心别开视线，换下一个目标道：“榜眼尚宏一何在？”

        ……

        一场座谈会结束，一甲与二甲的众人几乎都被调离了京城，通水利的被派去河勤修堤坝预防水患，善经营的被调去登丘协助州府休养民生，个个都被安排在自己擅长的领域发光发热，倒是三甲的同进士，一大半的人都被安置在翰林院，从庶吉士做起。

        那些只想留在都城的，被安排进翰林院，自然喜上眉梢，没想到自己仅三甲同进士出身，反而峰回路转；而欲要另辟蹊径剑走偏锋的，对调离诏阳一事倒还跃跃欲试；至于剩下那些没能如愿的，只能暗暗掩下失望，安慰自己人生之不如意十有八|九，何况如今乱世，时势造英雄，谁笑到最后还不一定呢，不必沮丧。

        待众人纷纷告退时，有一个声音终于按捺不住：“殿下，小生的去处……您还没有透露。”

        许亦心循声望去，轻轻“啊”了一句，“差点忘了，还有探花潘昳。”

        众人面面相觑，眼神飞速交流着。潘昳当日在裕华殿那一句奉承，人都道他聪慧敏锐，惯会察言观色，拍长公主的马屁是手到擒来，谁知今日长公主与众人谈了这许久，却提都没提一句他。

        上位者的心思，属实难测。

        只见长公主摆摆手，示意众人退下，而相貌英俊的探花潘昳坐得笔直，一副垂眉听训的模样。

        众人虽十分好奇她单独留下潘昳的原因，但也只能胡乱猜想一番，在公主府侍从的耽耽虎视下老老实实离开。

        许亦心端起茶抿了一口，“你的策论本宫看了，写得很不错。你对女子学宫的看法令人印象深刻，所以我打算把你派去女学当监事，女学才兴办不到两个月，正是亟需人才之时，你意下如何？”

        潘昳听了这话，抬头看她，唇瓣动了动，欲言又止。

        “怎么？文章乃经国之大业[1]，育人为举世之功德，本宫让你去女学做文章教学生，你不愿意？”

        “殿下，非是小生不愿意，只是，女学……小生听闻女学祭酒是沈太尉千金沈听兰。”

        许亦心反应过来，“正是。你若进学宫任监事，便是在她手底下办事。怎么，你怕她？”

        “当然不。”

        “那就好。你与她的私人恩怨，自己去解决，不要影响工作。我只想看到生机勃发的女子学宫，你可明白？”

        次日朝会一过，关于新科进士们的去处便有了旨意，但由于入职的各项事务筹备没那么快完成，进士们要等半月之后，才能领到冬夏各两套官服，领旨赴任。

        在这之前，坐镇越地的靖北王许知贤终于回宋了。进士们离京之前，总算可以拜见新的监国主事，但他们谁也不敢在靖北王面前多言，抑或对自己的官职显露不满。

        因为他们很快发现，靖北王和长公主，关系好得堪比一个娘胎里出来的兄妹。

        注释：[1]出自曹丕的《典论·论文》，“盖文章,经国之大业,不朽之盛事。”


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