第6章 掌心红痣（6）

隔日，辰时，天已大亮，朝日东升，秋高气爽，万里碧空如洗，是个宜出行的好天气。

        谢昭宁领过符节、名册，别晋帝连凤举，只身单骑纵马出城，与城外官道上集结余下众人，启程北上。

        既是入伍从军，便该有军人模样，他特地着人备了一身行头：弃一身华服，着一身藏青短褐，肩背处护有皮甲，长发以木簪简单挽于脑后，身无半分佩饰，腰悬一口寻常铁剑，背负长弓、箭囊，手持一柄红缨银枪，马鞍左右各系一粗布包裹，双眸平和干净，单手控着马缰，倒颇有一番宠辱不惊少年侠士的英气模样。

        谢昭宁适才行至城门，正遇晨起例行盘查，下马一亮手中木符，便见有人已候在那里，认出他符节来，领身后四名侍从，牵马冲他拱手折腰一拜，上下细细打量他一番，见他装扮利落朴素，丝毫不见高门贵胄奢靡风气，却又难掩一身清贵气度，遂压下三分疑虑，凝着他左眼下一颗朱砂小痣，带笑试探唤他一声：“三殿下？”

        那人着一身皮甲，十八九岁年纪，正是意气风发时候，肩宽背阔、身材颀长，眉目虽生得严肃，一笑左右各露一颗虎牙，却显神采飞扬。

        “足下是——”谢昭宁点头回礼，困惑一问。

        “属下齐冲，原为北军七品校尉，”那人一瞬肃穆，恭敬回道，“得陛下之令，此行为殿下副手，领麾下四人随殿下北上，帮衬殿下打点行程，护殿下一路周全。”

        谢昭宁倏尔愕然，转而又觉意料之内，并无多少意外似的，客气一笑，抬手道：“多谢陛下/体恤，还请齐校尉上马，劳烦诸位了。”

        他话音既落，已率先翻身上了马背，扬鞭驶出城去，情绪始终平淡和气，无多余客套，亦无颐指气使态度。

        齐冲等人晚他一步缀在后头，一时倒有些摸不准他性情，皆骑在马上面面相觑，其中一人忍不住压着嗓音便道出一句：“这三殿下哪里寻来这么身衣裳，比咱们穿得还素净，可差点儿就错过了，手底下人也太怠慢了吧。”

        齐冲谨慎窥着谢昭宁背影，赶忙冲他使了眼色让他噤声。

        那人却不以为意又低声笑到:“隔着这老远，他听不到的。”

        谢昭宁人在前面耳廓一动，置若罔闻，只一路控马向前，再跑过几步，堪堪瞧见驿站的旌旗正在风里翻滚，倏然一勒马缰，诧异瞪圆一双凤眸，毫无征兆停在了路中央。

        他身后五骑措不及防，“吁”声四起，紧急随他止了马势，齐冲正欲出声询问，抬眸一眺，便见前方那笔直宽阔的官道上，衣冠杂沓，车马骈阗，竟被堵得水泄不通，嘈杂如闹市。

        他再定睛细瞧，原是一二十户贵族聚众官家驿站前，身后一字排开三四十驾香车宝马，着雍容华服，领侍从、丫鬟、仆役，正与自家子侄小辈执手相看泪眼，嘤嘤哭泣、叮咛嘱托、不舍别离，那场面当真盛大极了。

        齐冲揪着马缰原地转过两圈，觑着谢昭宁，瞠目结舌适才道：“这，这——”，身后便又有三四辆马车“轰隆隆”急速驶来，扬起风沙砾石，为首驾车那人衣裳光鲜整洁，一副趾高气昂模样飞快甩鞭抽马，厉喝道：“叶家出行，道路莫挡！”

        只见那些个马车端得是华贵大气，顶覆帷幔上绣百花争艳，棚顶四角各缀五彩丝绦，下垂遮门帷帘上织绿羽孔雀，极尽奢华，车前四马体格结实粗壮，四肢强健灵活，脚力比之军马有过之而无不及。

        谢昭宁控马一错，让那车擦着他过去，他淡然睨过一眼，却迎上那车夫狠狠一瞪，显然嫌他碍事。

        “如此嚣张行径，以下犯上，叶家又——叶家？殿下，”齐冲正要恼其冲撞谢昭宁，见那绿羽孔雀家徽图腾，转而惊诧低声一问谢昭宁，“原皇后母家亦有子侄入选北行名册？”

        “叶斐。”谢昭宁简洁平静答他。

        齐冲闻言越发愕然，叶斐幼年便已闻名中都，素以出类拔萃、惊才绝艳著称，远去北疆乃是半送死的活计，寻常高门贵族出个庶子旁支前去搏一把远大前程尚且合乎情理，叶家怎将正房嫡系里最出息的叶斐也送去那“英雄冢”？！

        说话间，那三四驾马车已停在驿站正前，为首那车有一少年率先掀帘出来，他身材俊挺修长，站在车辕上负手一立，便引得众人目光聚集一处，周遭喧闹之声渐收。

        那少年生得精致漂亮，柳眉星目、唇红齿白，眼睫往四下不屑一挑一敛，便自有一副傲岸架势，他着一身衣襟下绣绿羽孔雀的锦袍，肩披无一杂色上等狐裘，额前悬一颗指肚大小合浦南珠，光华流转，腰别一把镶金嵌玉宝剑，端得是气宇轩扬模样，不可一世姿态。

        那便是叶斐。

        叶斐轻巧跃下马车，稳当当落地，身手亦是不错，身后车内又陆续下来其父母、姑伯、世家兄弟，一众人环着他一人嘘寒问暖，依依惜别。

        谢昭宁便那般远远瞧着，眼神一瞬黯淡，心里说不出得艳羡，他一招手令齐冲等人一并随他翻身下马，将怀中一卷名册与木符交于齐冲，齐冲一怔，推据道：“这，殿下不妥——”

        谢昭宁颇有自知之明一笑，不以为意回他一句：“齐校尉该晓得我这‘殿下’名号，怕还不如你‘北军七品校尉’好用，既是陛下着你辅助于我，便不算逾矩。这一行人便劳烦校尉了。”

        他似乎于权势一途也是无欲无求得厉害，与京里传言别无二致，是个脾气甚好又胸无大志且无才干的“假”皇子。

        谢昭宁待齐冲接过名册木符，牵了缰绳默然往驿站前过去，与人擦肩时，因一身朴素行头与内敛气度，只被当是北军便衣出行，并未惹人关注，只姑娘家多有侧目，窥他相貌，掩唇羞涩一笑。

        叶斐其父如今正当家，又任户部尚书，甫一露面，便与周遭凑上来一众贵胄拱手寒暄半晌，觑见人群外谢昭宁缓步过来，陡然一怔，拨开众人便笑着拱手去往谢昭宁面前，礼数周全，作揖一拜：“臣叶宗明，见过三殿下。前几日中秋家宴，臣有幸得见殿下真颜，不知殿下可还记得？”

        四野顿时哗然，众人狐疑视线转而齐齐落在谢昭宁那身藏蓝短褐上，气氛诡异一静，又过些许片刻，突闻叶斐突兀轻轻嗤笑一声，众人方才如梦初醒般，随叶宗明此起彼伏与谢昭宁行礼：“见过三殿下。”

        “叶尚书有礼。”谢昭宁也不恼，探手虚虚一扶让叶斐嗤出一脸窘态的叶宗明，又与其余人点头见礼，淡淡道，“诸位有礼。”

        尴尬氛围方得一缓，又听叶斐意味不明一声嗤笑，似是一巴掌适才扇在谢昭宁脸上还嫌不够，又再狠狠掴他一下。

        众人：“……”

        齐冲见状“铿”一声朝着叶斐愤然拔出半把剑，却又让谢昭宁头也不抬轻描淡写按住他手，将剑身复又按回剑鞘里，他身后四名随从确是面面相觑，不大敢招惹叶家人。

        难不成叶家与这三殿下素有嫌隙

        众人一时神色各异，探究似得闲闲瞧热闹，却见谢昭宁仍一副波澜不兴模样，辨不出真实情绪。

        “无礼！”叶宗明也不知叶斐怎得就扛上了素未谋面的谢昭宁，憋闷得下不来台，正欲斥责叶斐愈发无法遮掩的不妥行径，洽闻驿站外接连三声炮响，截断他话音。

        谢昭宁遂踩着那炮声与齐冲使了个眼色，竟是仍不愿追究，主动求一个“大事化小，小事化无”。

        果真好脾气。

        “吉时已到，”齐冲只得借着炮响，高举木符扬声喝道，“即刻出发。”

        一语既落，周遭哀声骤起，各家各户父母与子抱头痛哭，依依作别，唯谢昭宁茕茕孑立，似个局外人。

        齐冲着手下侍从在前引路开道，展开手中名册，点一人走一人：“叶氏门下，户部尚书叶宗明三子——叶斐。”

        叶斐别过父母兄弟，骑一匹通体雪白的高头骏马，身后缀一辆华贵马车，载平日吃穿用度，随行护卫、厨子、小厮、车夫共五六人，率先拜过父母兄弟，姿态傲然启程。

        “方氏门下，御史中丞方客卿之侄——方琛。”

        “李氏门下，左冯翊李向荣甥孙——元铮。”

        ……

        “姚氏门下，宗正姚梁之孙——姚启顺。”

        齐冲一连点过二十人，末了方才是：“连氏门下，皇三子——谢昭宁。”

        那名册上名录乃是依照文武试名次，取前二十优异者，谢昭宁未曾于试炼当日现身，显是未经选测，却凭空添在第二十一位，他前一人姚启顺顶着一张风流面庞，回眸觑他，隐隐有些轻视的意思。

        谢昭宁视若无睹，上马随行。

        那一行北上队伍已缀得颇长，高门贵族里纵是旁支庶子亦是被人放在心尖儿上疼宠着的，远行在外，北疆又素来贫寒，父母难免担忧，家家如叶氏一般，与子配齐一车的吃穿用度与随行仆从，只他一个三殿下，倒是与众不同得厉害，与之一比，像是去化缘的。

        谢昭宁与齐冲压在队尾，适才控马前行一段路程，突闻身后叶斐母亲猛然恸哭，随队跑出几步，倒地哀泣道：“白马谁家子，黄龙边塞儿。天山三丈雪，岂是远行时——岂是远行时呐！”（注1）

        谢昭宁应声回首，遥遥一眺京门，便觉似乎离那中都，已是远了。

        夜，北疆，幽州辽东郡，辽阳城燕王府书房。

        自鲜卑与乌桓南下，几日里已是与霍家玄武军交峰数次，却不过因是寻常小股兵力集结，分散作战，意在劫掠物资，倒也好对付。只探马来报，鲜卑新近崛起一位不世出将才，此间却并未领兵出征，引得霍玄狐疑与警觉。

        霍玄正与霍扶光灯下推演沙盘，倏然门被军师南青山一把从外推开，“哐当”一声撞在墙上，领一士兵焦灼入内，霍家父女闻声侧眸。

        那士兵形容狼藉，一身墨色玄武军制式军服打眼儿一瞧已成铁灰色，他胸前让火燎出大小不一的洞来，露出内里棉絮，进门“噗通”跪在地上，显然体力已是不支。

        他仰着一张青灰交错的脸，眼底通红，双手握拳颤栗哑声道：“王爷，鲜卑与乌桓兵发多路，声东击西、调虎离山，一路合军借道高句丽趁夜突袭，半座容兰城已身陷火海，危在旦夕！”

        霍扶光愕然一怔，霍玄闻之色变。

        《民间服饰大赏》作者：谢昭宁中都艺术出版社


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