第5章 掌心红痣（5）

谢昭宁客气道一声“有劳”，两手谨慎接过将其打开，内里却原是躺着一副佛家念珠——一百零八颗赤豆大小的沉香木珠圆润光滑朴素，既无雕花也无佛印，随风散出淡远清雅的药香气，虽实非凡品，比那匣子用料更贵重许多，却不过是从佛门就地取材得来的东西，费不了甚么功夫不说，怕是也没花甚么心思。

        “北疆战事频发，得这么一串念珠傍身，娘娘也能安心些。娘娘只望佛祖保佑、上天垂怜，殿下可得平安归来。”那大宫女又体面一笑，瞧着他的眼神却莫名透出股子同情来，话虽圆得上，但这位殿下可是要投身行伍的，送这么一串念珠，是想他杀敌立功呢？还是想他弃刀投降呢？

        只听她又轻声续道：“原丽嫔娘娘亦是为殿下备下一副小叶紫檀的珠串，见与我家娘娘撞了礼，便不拿来了，待殿下隔年回宫，再与殿下补上一份。”

        谢昭宁闻言神色不改，将那念珠小心取出，目测了下长度，便颇识趣得径直往左手腕上绕了几圈仔细盘好，方才抬眸躬身行了一礼，面上虽仍是那副谦恭温顺模样，语气亦很是感激，却只出口寥寥数字，简言道：“谢过二位娘娘。”

        那大宫女见怪不怪，想是已熟稔他性情，笑着矮身与他回礼：“殿下珍重。”，语罢，一抬玉手，让驾车太监搀着上得马车，复又掉头回转来处。

        谢昭宁孑然立于冷风中，下意识摸了摸手上珠串，那木珠夹裹着秋风的凉，贴在腕上，半晌也未捂热，他眺望马车消失方向，眉眼间恍然浮起一线落寞与寂寥。

        如此，普恩寺也用不着去了，他牵马原地一转正欲回宫，眸光一触那红墙青瓦与南军森严守卫，倏而惊醒似得凛然一变，他转头再眺皇城以北那掩在浓浓晨雾间的半座城，踟蹰只在顷刻间，突然翻身上马，果决两腿一夹马腹，清朗一声“驾”，避开御道，直冲着那北城打马迅疾过去，马蹄踏在青石板上，响声越发急切。

        城北，宣平里，居室栉比，门巷修直，本是一处极好的地段，巷头还有人住，热热闹闹的，越往巷子深处走，愈是静谧安宁，打眼儿望去竟是十室九空，晨起连个人气儿也无。

        谢昭宁一路疾驰，马蹄声响，惊起檐下瓦上休憩的寒鸦，他直往路的尽头过去，一扯缰绳，停在巷尾一户院门前。

        那院落从外瞧着并无甚特别，朱漆木门上也未曾悬匾，只泥塑的质朴外墙比寻常人家高上不少，院外栽种着一圈上好金桂，冷风一送，四下里飘香，那味道甜而不腻，最讨姑娘们喜欢，平白给宅子添了三分温软人气。

        谢昭宁跑出一身薄汗，骑在马上，眼神眷恋地觑着那排树良久，耳畔隐约似有少女清脆笑着与他欢快地说：“咱们今年种下这桂花树，来年我学母后泡茶与你们喝。”

        倏然，那宅子厚重木门旁的小门“吱呀”一声打开，霎时惊碎那一出裹着桂花香的旧梦，谢昭宁循声望去，却见那门内正转出个睡眼惺忪的小童来。

        那小童十二三岁模样，脑后梳一对小髻，着一身朴素短打，怀里抱着把笤帚，抬眸一见谢昭宁，惊得睡意全无，错愕一怔：“三……三公子？！”

        “你家公子呢？可起了。”谢昭宁翻身下马，牵着缰绳往门前石狮上随意一拴，迎着曦光温和一笑，笑中残留一份伤怀，话音中却明晃晃袒露着忐忑与期待道，“我来看看他，还有——她。”

        谢昭宁话虽说得不明不白，那小童却异常聪慧，显是晓得他意思，侧身一让，省了礼数也不另开正门，引他从偏门进府。

        那府里也如府外一般景致，冷清寂寥，只环了墙角栽着一排金桂，枝叶间挤满黄灿灿的小花，芬芳馥郁，再往院中深处走，正有两仆役打扮的男人沉默做着洒扫，身姿挺拔，长手长脚，似是身带功夫，再进两步，靠着回廊一侧，一株茁壮金桂下，静静蹲着方浅浅坟茔，坟头盖满细碎落花，半人高的石碑上空无一字，只顶上一角斜挂一副以红绳系着的巴掌大的松绿玉牌。

        那僻静一隅似是绕着石碑生出了股子瞧不见的沉重与哀伤，谢昭宁行至碑前，双腿便似陷入那浓重的伤悼中，被其裹挟着渐行渐缓，他曲膝半跪在碑前，捻着袖口细细揩了揩那碑面，那小童便立在他身后轻声道一句：“晨起才擦过的。”

        这话倒也真，那汉白玉质地的碑原瞧着就干净，面上亮光光的，谢昭宁轻笑一声，适才收了手，又探出两指挟住那玉佩兀自取下了，摊在掌心里瞧了两眼。

        那玉牌色泽纯正，通体剔透并无杂纹，上雕一丛金桂，花瓣拥挤攒簇成团、欢快热闹，只雕琢手法略显粗糙生疏，似是新手所为，谢昭宁仔细捻着那玉牌，指腹在其上缓缓摩挲两下，转头眸中带笑，温声问那小童一句：“他雕的？”

        “是，”那小童道，“我家公子已不知该送甚么与小姐寿辰，遂——”

        他似是想起什么来，话音陡然一顿，抿了唇不再多言。

        “他有心了，”谢昭宁也不追问，只笑道，“却是显得我俗了。”

        他语罢，修长手指挑开衣襟，顺着往里一探，便贴着中衣勾出个巴掌大的香囊来，那香囊月白的底上细细纹绣一丛金桂花，扎紧的袋口中斜插出一副双股发钗。

        那金钗做工精巧、用料名贵，亦是拿金丝与合浦南珠绞成左右两簇相依相伴的金桂花，他小心运力将那花瓣间相互搅扰着的机簧错开，将一副发钗一分为二，拆开来，便是两支一模一样的发簪。

        谢昭宁将其中一支放回香囊中收回怀中，另一支置于膝上，又拿帕子简单包了手指，便在坟前碑下徒手挖了个一掌见方的浅坑，将膝头那一半发钗平放其中。

        “这钗，原是我熔了你那长命锁着人打的。衣冠冢衣冠冢，得是穿过的衣冠才成，可你的东西哪里还剩下甚么，只这锁原还是你幼时弄坏了我的锁，赔与我的。我原应过你，”谢昭宁边覆土掩埋，边垂眸低声自语，嗓音温柔和缓，话也多了起来，“若有朝一日我出得这中都，定与你择处潇洒自在的地方立个衣冠冢。我不日便奉诏驻守北疆，听闻那儿有万里草原、雪山、湖海，兴许，是个好归处。”

        “三公子！”那小童闻言骤然惊呼一声。

        “喊什么？”谢昭宁转头无奈轻叱他道，“莫惊扰了你家二小姐。”

        “您亦乃千金之躯，时以入秋，”那小童显是熟稔他性情，也不怵他，只疑道，“北疆战事连年、烽烟不断，陛下怎会让您、您——”

        “你怕我回不来？”谢昭宁笑着温声阻他一句，却是道，“我会回来的。去瞧瞧你家公子可起了，我今日想见他一面。”

        “我家公子？”那小童闻言一怔，眼神游移着踟蹰回他，咬唇小心支吾道，“近来早寒，我家公子……腿疾频发，夜里睡不下，卯时方歇，此时……定还未起身，必不见客。”

        “我也不见？”谢昭宁神色微一黯淡，自讽轻笑道，“还是——只不见我？”

        “三公子！”那小童嘴笨，被戳穿也驳他不了，为难一跺足。

        “你只管知会他一声去，”谢昭宁也不刁难他，只道，“他若执意不见，我也奈何他不得，左右这些年已这样过来了。”

        那小童闻言如释重负，拔腿上了回廊，推开一扇房门就进了屋，谢昭宁复又转头对着那方石碑，顿了顿，眼神眷恋，柔声续了前话道：“北疆虽是战乱之地，可我听闻北人豪爽洒脱，该是合你脾气的。”

        倏然，谢昭宁耳廓轻轻一动，似是远远闻见背身那屋中有些许动静，眼神一瞬清亮灵动，盛了满当当的期待，似个真正少年郎的模样来，与那石碑又轻快得自言自语道，“你说，他今日可会见我？”

        他话音既落，那小童已从房内出来，扶着廊柱也不再往他身前去，只负疚似地抬眸与他生硬嘀咕一句：“我家公子还未起身，恕不见客。”

        他言罢已久，却见谢昭宁仍半跪在那坟前，沉默垂眸，半晌后，方才起身，一整衣冠，侧对那空落落的回廊，长叹一声，掩不住失落道：“告辞。”

        他也不待人送，步履匆忙间便又从小门原路出去，于门前那石狮上解了缰绳，翻身上马，一臂高抬，马鞭落下前，再一转眸，凝着那朱漆木门，眼眶微红，陡然生出无尽委屈。

        “驾！”谢昭宁狠狠一闭双眸，打马离开。

        谢昭宁方走，日头渐高，那小童身后窗纸上正浅浅印出半幅人影来。

        那小童不住瞥那人影几眼，末了终按捺不住，推门又入屋内，窗前赫然有位十八九岁的少年着一身雪白中衣裹着狐裘躺在长椅上，半散一头长发，双颊干瘪瘦削，长眸半阖，唇无血色，整个人似只掉着口气，半死不活着。

        他怔怔凝着手心里一块细雕了云鹤形貌的松绿玉牌，指腹不住来回摩挲那已打磨圆润的玉牌四角，不知在想些甚么。

        那童子觑他动作，禁不住焦灼道：“公子，这是您亲自雕的生辰礼，二小姐一块儿，三公子一块儿，您请了上好的师父学了那许久，碎了一堆的玉，又不知伤了几回的手，方才成的这玉牌。您要送三公子的话，快去吧！北疆乃是英雄冢，十去九不回，今日一别后，何时能再见？”

        他絮絮叨叨劝了许久，却见那少年公子眼底隐有泪光，哆嗦着唇，想说甚么却终究抿唇缓缓摇了摇头，颤抖着将那玉牌合在了一双尽是划痕的掌心中。


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