第31章 老妪

“大人，路途遥远，鞍马劳顿，您要不要先歇息一会？”随臣大声对宋遥瑾说道。

        马上奔驰风声过耳，不提高声音便听不清对方说话。宋遥瑾侧头看了眼随臣，也扬声说道：“无妨。至涿易再歇也不迟。”

        与宋遥瑾同行的随臣名为邱泽，年岁与她相仿，未及弱冠身量却很高。

        那夜裴弓昌深夜传召，并未与她过多言语，交代完涿易的事情后，就让她假涿易、方城等地主吏掾，暂代县令属吏，主管群吏进退之事，两日后出发。还说她书生羸弱，可择选随臣跟随左右，以便行事。

        回住处时，宋遥瑾远远便看见大门处立着的一名侍卫。夜深人倦，门口的其他几名侍卫都有些困乏，唯有邱泽立在众人之中，身材挺拔目光坚毅，即便无人途经，也站得如同金戈一般挺直。隔日一早她便回了邱泽的什长，办好一应事宜后二人就启程了。

        “已经过了兴范，想必再有半日便能抵达涿易。”两人立在一处高地，邱泽看向下方远处说道。

        两人一路穿过恒山郡，路上不敢停留。事态瞬息万变，仅仅是奏疏上了解情况无异于管中窥豹，难见实情。虞王并不十分在意“赤丹军”叛乱，此为小城作乱，无外界势力插手难成气候。因此裴弓昌会派像她这样的新人来此，以考察能力。

        虞王看重的是整个国的利益，对于细节不会过多考量。

        舆图之上，这些城池不过寸土之地，然而现实之中，却有千万百姓生存其上。叛乱一起，最先受苦的就是手无寸铁的黎庶。加之涿易城中无县令，群龙无首定会混乱，而宋遥瑾不能眼见如此，尽早到达，便会少些离乱之苦。

        目前尚有一事不明，裴弓昌的意思是打算让人来此历练，而宋遥瑾则要辅佐那人。然而至离开鸿苑，也未接到要与哪位官员同行的指令。不过此次无须与裴历同行，却是不错，免了与他争辩的时间，做起事来会省力许多。

        正路过一处旷野，却看见前方有个商贾打扮的中年男人。

        那男人手中拎着个破布袋子，一个人站在路中间，捶胸顿足，连连叹气。还时不时的看向远方，眉宇之间满是焦急苦恼。

        宋遥瑾双手拉住缰绳，让马缓步停下那到商贾身边。而商贾却被猛地一惊，忙拎着布袋向另一侧弹开，忙乱之中站得不稳，一个踉跄跌倒在地。见宋遥瑾走来，他反而更加惊惧，浑浊的眼里满是恐慌，两边手摩擦着土地向后挪，腿脚也配合着蹬蹭着。

        见他如此，宋遥瑾停下脚步，也伸手拦住了要上前问话的邱泽。

        “在下从晋阳来，欲和家兄往涿易去探亲，不知此行方向对否，还请仁兄代为指引。”宋遥瑾对那商贾作揖说道。

        商贾仍是慌着，但还是指出了一个方向，哆嗦着开口说道：“那边那边就是。”

        “多谢仁兄。”宋遥瑾温声继续说道，“在下年幼便离乡求学，已多年未曾见过家慈。想当年离开之时，城中安乐有序，虽算不上繁华，却是极好的安身之所。我一心想念了好多年，如今大抵山明水秀，更加令人神往了。”

        见宋遥瑾面色柔和，神情不假，一身素色布衣又谈吐文雅，颇像是个读书人。又听她说本是涿县人，这才松了口气：“哎！涿易早不是从前了，若无必要，还是别去的好！”

        “仁兄何出此言？”宋遥瑾问道。

        “自两月前，那赤丹叛贼突然出现，时不时就要搅扰涿易与周边各城。官府与他们打了几次，都没平息下去，听说县令还卷铺盖跑人了。如今城内乱得很，大伙没事都不敢出门，生怕一个不凑巧就碰上赤丹军暴动，或是遇见盗贼匪徒，白白赔上身家性命。”那商贾说着，语气十分无奈。

        宋遥瑾上前两步，扶起跌坐在地上的男人。

        “方才我观仁兄嗟叹不断，可是家中遇上了难事？在下正好同路，兴许帮得上忙。”

        被扶起身后，商贾边拍打着身上的尘土，边叹着气摆手说道：“罢了罢了，这忙贤弟也帮不上。都是我运气不好，想着路不远就独自上路了，也没伤着哪，就当是长个教训了！”

        见那人要走，邱泽忙留住他：“还请留步！事情说清再走也不迟。”

        商贾看看了人高马大的邱泽，又看了看他身边的宋遥瑾，半响，才面露苦涩。

        “近些日子城内乱，城外也乱，大家伙行商在外，都不敢一个人走。说不准什么时候，路上就会突然窜出几个骑马的匪徒，他们蒙着面，凶恶的很。你身上的财物若让他们满意，便能平安无事，若不满意，轻则拳打脚踢，重则可能就丢了性命。从前我也不信邪，想着这么多人，总不会单单选中自己，路途又短，一去一回也要不了多久。没想到，唉！”

        说完，商贾又是一阵叹息，看着手里仅剩的破布袋子连连摇头，十分懊悔的样子。

        “仁兄可知道他们平日都在何处出没？”宋遥瑾问道。

        商贾想了一下，说道：“我听说过的，皆是在涿易周边出的事，那伙人似乎并不远走。”

        得到答案，宋遥瑾点点头，又问了那伙人的明显特征和这商贾的家中地址。之后商贾婉拒了宋遥瑾相送的提议，两人就重新骑上马赶路。

        从与那商人对话，可以窥见涿易究竟有多混乱。

        距城几十里的地方，如此频繁的发生劫道之事，更离奇的是，县府竟然能让匪徒猖獗这么久。可见，若非城内实在难以度日，逼不得已要靠此种手段谋生，便是县府无所作为，知情却置之不理。自然也不排除一种可能，城中案件众多，已经到了无暇顾及城外的情况了。具体是哪一种，还要待进城了解后再说。

        斜阳刻影，暮色将近。

        二人抵达涿易城中，又是一幅景象。

        从城门到街路上，目之所及多半是老翁老妪，极少看见青壮年的身影，偶有一两个孩童跑过，也很快被家人拉抱着带走。再看向大道两侧，食宿逆旅皆是掩门闭店，想寻到个迎街叫卖的商贩，几乎不大可能。

        暮气沉沉的城。

        宋遥瑾这样想着。

        先前在怀川城，每逢傍晚，街上必然是极为热闹的，行人车马络绎不绝，叫卖欢语不绝于耳。而晋阳城虽然严肃，却总是有一些鲜明的生气在的。再看眼前的涿易，整个城仿佛融入了夕阳之中，有着一种消沉又挣扎的压抑感。

        “大人，您先在此处小憩，卑职去县府递交文书。”邱泽对宋遥瑾说道，边说边利落地拴好马，并将旁边缓台扫出一块干净的地方。

        “不必如此，我只是暂代官职，你我如常相处即可。”

        这一路上，邱泽都是这般恭敬，敬重的态度让宋遥瑾有些不好意思，毕竟他是被临时拉来的，说到底还是宋遥瑾要麻烦他。

        邱泽却正了神色，面上满是严肃，认真说道：“大人是权假主吏掾，卑职却是大人的属臣。即便大人来日不再任职，您不撤任我，我就还是您的属臣。万望大人以后莫要再说这般话了。”

        这话让宋遥瑾微微一怔，旋即点点头，示意邱泽她知道了。

        看着邱泽走远的笔直背影，宋遥瑾不禁失笑。怎有人如此老实，竟这般守规矩，严肃的样子一丝不苟，直教人想起那些老学究。

        趁着等待的功夫，她拿过行囊，找出几卷竹简准备在此研读。却不想，刚展开书卷，头上就围过来一片阴影，挡住了本就不充裕的光。从鞋履到裈衣，宋遥瑾的目光从下至上，缓缓抬头，看见了那阴影究竟是何方神圣。

        “许久没看见这般俊俏的后生了！”一个方脸老妪说道。

        “正是嘞！难得有后生愿意出门，真是少见啊！”另外几个老妪也附和道。

        离得太近了，甚至能看清几位嬷姥眼角的褶皱，她们脸上都挂着笑容，淳朴又惊喜的神情不加掩饰。

        微微颔首，宋遥瑾说道：“晚辈惭愧。”

        “这孩子，惭愧什么。咱们几个姏母闲着无聊，平日里就喜欢在此多舌。好容易见着个后生，大伙都新鲜的紧呢！”方脸老妪笑着说道。

        见她们并无恶意，宋遥瑾放下书卷，从人群中起身，与嬷姥们一同站着。她一个晚辈，总不好教长者们立着围观她。

        “你打哪里来呀？”方脸老妪问道。

        “晚辈从晋阳来。”

        另一个老妪激动道：“晋阳？那可是国都嘞！这一路定然有好些风景，可惜我老婆子，不能远行了。”

        听到这，宋遥瑾心念一动，想到了些什么。

        “风光秀丽，沃土千里，阡陌两旁尽是美景。”宋遥瑾稍停顿，神色中带上了些忧愁，“景致是有的，只可惜我来的路上，着实被惊了一番。”

        老妪们一听有突发之事，忙走过来，七嘴八舌的问：“快讲，发生何事了？”

        语气犹豫着，宋遥瑾似是下定决心一般，才看向她们。

        “城外，死了些人。”


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