第20章 20.输赢

白展堂答应了。但他显然难以理解，觉得久别重逢的故人第一面就要打架，实在是离谱。然而我却知道我并非一时兴起。

        我始终认为，有朝一日盗圣落网，只能是败在我的手上。我刚立下宏愿要做天下第一女捕头，老天爷就把一介名贼送到我眼前，这岂非是命定的缘分？

        至于这命定的缘分之后是什么，我倒是从未深想。

        何必自寻烦恼？

        这一场架我设想了无数次，岂料定下胜负只在须臾之间。

        白展堂一指悬在我肩胛正中不足半寸，一式“惊涛骇浪”已按上他的心窝，他多进半步，我便立即催发真气，搅烂他五脏六腑。白展堂脸上表情缤纷至极，眉梢甚至飞起微恼的酡红。我心满意足地收回手掌，非常期待地预备看到他震惊的表情，谁知道这回他倒很沉着，只是眼眸深深地睇了我一眼，微抿嘴唇，颇显严肃地皱紧了眉峰。

        “你的武功为什么长进了这么多？这两年你怎么练的功？”

        我一挑眉毛：“要你管。怎么练的？我师父带我练的。怎么，你打量我两年前打你不过，就得终身打不过？”

        他面无表情：“胡扯。你两年前什么水准我不知道？你那点儿三脚猫功夫练成这样儿，只能是真武大帝下凡手把手带你练功了。我不信郭巨侠本事真能通天到这个程度。”

        我懒得在这种问题上争缠，反手将他推开：“我磕了仙丹啦成不成？我遇见世外高人了成不成？就许你们天赐英资，不许我勤能补拙啦？”

        我态度已经摆得很明，白展堂却不知道抽哪门儿的风，依旧不依不饶地撵过来，一手拉住我的胳膊，脸色分外阴沉，眼中凝着冷峻的寒芒：“别扯这些。你的武功究竟为什么能练成这样？后天勤奋是很重要，但我知道你这两年东奔西跑可是忙得不成样子，你哪儿来的那么多工夫练功？你你该不是走了什么邪路子吧？”

        起先听见这话，我不由得一怔。自我考进六扇门以后，已许久不曾听过类似的质疑。再一深想，顿觉前头的喜悦皆化为尘烬，好像喉头被人紧紧攥了一把似的。的确，他怀疑我是应当的，两年前莫说打过他，只怕我在他手上过十招都难。现在我突然武功大涨，还不许人家合理地质疑了么？

        我只是觉得没来由的失望，觉得说不出话来。

        我挥掉他的手，不知说什么好，只好低下眼睛，去看两只灰扑扑的靴尖，漫不经心地想款式实在是旧了些，应当镶一对猫眼显显身份才是：“我们已经两年没有通过音讯了，你没见过我这两年是怎么过的，怎么能说出这样无凭无据的话？你究竟将我郭芙蓉看成什么人？我在你眼里就这么贪图轻省，练武也要靠邪门怪典才能有所长进么？”

        白展堂倏忽住嘴，眼中涌出微微的失措：“我不是”

        我已失掉久别重逢的兴致，无趣地挥了挥手，心道其实也不过如此，我们虽有情谊，但还够不上一世的知己。他只是质疑我的武功进益太快，并没猜测我这个六扇门捕头是不是也依仗家里权势，已经算瞧得上我的本事。我失望什么？怪不值当的。

        “你输了。还有别的话说么？”我敲着刀柄，抬眼平静地望着他，“如果没有，那你就得遵从约定了，跟我乖乖上京，中间绝不逃离，你做不做得到？”

        白展堂抿着嘴唇，不知道在想些什么。他方才好像有一肚子话要说，此刻倒也不着急了，只是叹了口气：“愿赌服输，有什么可做不到的？”

        这声叹息却并不显露丝毫阴抑，只是一扬眉毛，眼睛里重又带上笑意：“算了，少提那个。方才没顾上问，咋这个时候离了京城？还打扮成这个样子？难不成是六扇门有什么机密任务，让郭女侠屈尊到了这么个小地方？”

        我讥讽他：“知道还问？地方大小，有仙则名。有了您二位人物，我倒是真没白来——我问你，那新娘子是怎么一回事？两年不见，你业务跑偏了，不做江湖大盗，改做采花贼了？”

        我们本是随意在后院打架，打完便一边说话一边往屋里移。我走在前头刚撩开布帘，他突然神色大变，一步窜上来替我攥住那深蓝布帘，食指抵在唇前，狰狞地憋出来一个字：“嘘——”

        “小宝——小宝你在哪儿呢？”

        清越的女声伴着不安急切的脚步声掀帘而出，红衣红裳荡出一片莲蕊般的涟漪，朝上看，是端丽秀雅的面容，头上挽着乌油油的新妇发髻，虽不见满头翠翘珠钗，但观行止举动凛然舒朗，不用问清来历便知出身非同寻常。这自然便是那千里迢迢赶来成婚的新嫁娘，她谈不上十分美貌，所幸气质甚佳。迎面撞上我与白展堂，她先是微微红了杏腮，迟疑向后退了一步，继而望见白展堂一身白衣，又不由唇边漾起丝丝依眷的微笑。

        “你上哪儿去啦？我托掌柜在外面买了饭菜，你赶回来一定饿坏了吧？一起吃罢？”

        白展堂明显一僵，只得硬着头皮上前，压低声音，十分温柔地安抚这位曲意奉迎的新妇：“我不饿，你饿了就自己吃先，我跟这位小兄弟还要话要谈”

        “不必，不敢打扰二位新婚伉俪。”

        我哪儿能看不出他的用意，眼下是一心要躲了，方才怎么腆着脸装人家的夫婿？我决计不肯替他兜这笔烂账，微微侧身让过，到了新娘跟前一顿，装作很感兴趣地笑了笑：“也是凑巧，这位姑娘长得像我一位姐姐，我一见便觉得亲切。不妨这样，姑娘若是有事，只管上楼拐角那间房间找我，我自无有不答应的。”

        新娘子眼中闪过犹疑之色，眸光不定地望向我：“什么？”

        我扭过头向白展堂脸上瞥了一眼，他强撑着微笑，一边冲新娘子笑得春暖花开，一边拼命向我打眼色，这一点儿眉眼官司显得他很不聪明的样子。我心中郁气渐消，不免莞尔一笑，冲她摆摆手，径直出门去了。

        此次遇见白展堂，是意外之喜，足以涤尽这几天的舟车劳顿。然而我毕竟还身担要务，还是要先处理完毕为上。

        其实这件事说来也简单，袁荣是替京官打点生意起家的，传给我的短笺上只写了一件事，就是由关中到京的一条商线屡遭打压，立不住稳定的货源也就罢了，还险些出了几回商仓失火的灾殃，京里打发了几个精通生意经的掌柜都收拾不成，袁荣便让我来看看，究竟是哪一方势力非要同我们过不去。

        我看完之后真是一脑子浆糊，袁荣一贯小心到头，商队从来不打某家商号，而是借京都商会的散商旗号，且从不固定日期行商，目的就是混淆眼线，不肯让人看出踪迹。这样万般谨慎还能被人肆意打压至此，我不相信我能有什么缓救的办法。

        但我在京城这两年实在是被拘束得太狠，大师兄恨不能永远把我拴在六扇门里，这趟活儿我向袁荣不知道讨要了多久，才有了这么个出京的机会，哪儿能白白的错失了？哪怕我最后办不成呢，少说也得在外厮混个半年，才肯回去面对原夙风那张永远提不起笑模样的冷脸。

        袁荣因为同时替百家做事，所以商铺没有共同徽纹，不好辨识。但她酷爱饮茶，所以凡有自家商铺的地方都特意支了茶摊。摊子外面一面雪白的迎风幡，坐进去以后点壶新上的碧螺春，摊主就明白了，亲自把茶碗送过来，谈笑间把近况交个底儿，也就各做各的去了。但这回我另有一件八卦，摊主刚要走，就被我逮住衣袖，迟疑地看着我：“客官您这是？”

        我一本正经：“那尚儒客栈前的新娘子是怎么一回事？她自陈姓佟，已经在这儿等了三天，她是哪家的姑娘？夫家是谁？因为什么耽搁了没来？”

        摊主是个蛮年轻的小哥，看得出业务能力虽然十分出色，但是八卦之心同样火热，慎重地打量一遍周遭，才眼神甚为同情地向我悄悄透露：“那新娘子是关中龙门镖局的千金。夫家是衡山派掌门，桃花剑莫小宝。但是新得的消息，说是衡山内斗，掌门无力重拾局面，被打落悬崖，死不见尸呢！”

        “嚯——”我嘬了口茶，试图压一压满心惊诧，“那现在衡山派是谁主持局面？这位前掌门夫人怎么说？竟然也没人递个消息么？”

        摊主小哥徐徐叹了口气，满脸不落忍：“哪儿还有人顾得上她呢！衡山派乱得鸡窝似的，大罗神仙也救不了局。现在有能耐的都另投山头了，没本事的大约还想最后浑水摸把鱼。唉，倒可惜这位佟姑娘了，在家也是千娇万宠的大家小姐，谁料现在反而成了没过门的寡妇呢。”

        我也随之叹了一口气，虽然八卦之心得以纾解，但是回想起那位佟姑娘望向所谓的“夫婿”时的信赖目光，就觉得很沉重。嫁人是多么大一件事，几乎是寻常闺秀下半辈子的一场豪赌，岂料她刚上赌桌就已输光了筹码。我本来以为白展堂无非是眼馋她的嫁妆，因此假冒新郎，我弹压他两句制住他不法之心就够了，到了如今也不知该如何解决。只能烦恼地沉思了一会儿，依旧充满烦恼地离开了。

        镇子不大，约莫几百户人家，因此镇上自家的商铺也不多，再远一点的十八里铺倒有一家规模不小的镖局，只是听闻经营不善，很有可能月底就要玩完儿。我施展轻功一个下午走了个来回，专门把几家店都看了一眼，回来以后天色已经黑得化不开，我惦记着宵禁，着急忙慌往客栈赶，回去以后发现客栈留了半扇门缝，不知是不是留给我这类习惯晚归的客人。

        屋子里横七竖八陈着数张老旧的桌椅，这客栈一到夜里更是陈腐得仿佛枯死的兽骸，空气里漂浮着逼仄的灰尘气息，像是一具陈尸多时的棺木。我很不喜欢这家店，也很不喜欢自己这个想象，只得紧着脊背，摸索着向楼梯上走。

        “哎哟，回来啦？”

        一豆灯火，在身后柔柔晃出橘黄光影。

        白衣青年斜靠门边，一手掌着微弱的烛火，一手搭起布帘。清冷的月光照亮了他的面孔，他眉宇间分明带着倦容，然而眼眸含笑，神态中蕴着一抹清淡遥远的温柔深色，使得他比白日要看上去温软许多。见我静静地回望他，他便抬抬眉毛，挑出一个不羁的微笑：“等你半宿了，怎么，上去聊聊？”

        月色溶溶，风亦脉脉。

        黑夜像一条墨色的轻纱，轻盈地笼住镇上所有的边隅。白展堂与我一并坐在客栈屋顶之上，不知从哪儿拾出来一张小矮桌，摆在我俩中间，桌上搁了一只大茶壶，抬手要给我倒，我连忙摆手拒绝了：“别，今个儿茶喝够了，大晚上再喝，明早我的脸就见不成人了。”

        白展堂向我脸上瞧了一眼：“不是茶，是败火的绿豆汤。也没说让你全喝，喝个半碗润润肺火，省得明早起来满嘴起燎泡，更见不成人了。”

        这话很是，我的确已经燥热难耐。绿豆汤入口带着一丝儿余热，药理上说这个温度最适宜降燥火，与肺腑也不相冲。我舒舒服服喝了半碗，觉得浑身都松快不少，不由满足地长叹一声。白展堂默默地看着我喝完，才在唇边翘起一个清亮亮的笑容：“白天光顾着打架了，没顾上仔细问你。两年没见了，你过得怎么样？”

        我撑着腮，懒洋洋地摇了摇头：“能怎么样？六扇门考进来比登天还难，之后便要自衙差做起，总之琐碎繁重得不行，年末还要考绩，忙得人连一餐饭都吃不安稳不过现在我升任了捕头，比之前是松散许多。你呢？两年没听你犯案，终于下定决心金盆洗手啦？”

        月芒清渺，仿若一掬泓亮的山泉水泼在石瓦上，鞋底裙旁皆是明灭摇曳的涟漪波纹。群星隐曜，白展堂目视遥夜，我只看见他的侧脸，平静中带着些微疲惫：“哪儿至于金盆洗手那么大的阵仗。我要是真想不干了，就随便找个地方，做点儿小买卖，干个小营生，谁也不知道我是谁，谁也不知道我以前是干什么的。哪怕名震天下的郭大捕头打我眼前过呢，也就是指着我的鼻子，叫哎哟那个谁，给本姑娘打壶水来——你瞧，那才叫退隐江湖呢。”

        白展堂歪在桌上，眸光疏冷地垂视着自己撂在膝上的一双手。他平日里是很鲜活的人，今晚被这凄惶的月色一照，整个人都被挟裹进悲悯的哀婉氛围之中。我听见自己轻轻地叹息了一声，说道：“那也很好。真有那一天，我碰见你了，就说，哎，你长得好像我一个旧相识，不过他已经被我亲手关进大牢啦。你的生意做得怎么样，近来日子还好过么？”

        “不好过，”白展堂突然接了一嘴，微笑着望向了我，“又怎么样？起码我现在倒还很开心。”

        他笑得很紧，很快，像是一根羽毛挠了鼻子，很意料不到地笑了一下似的。随后他又开始若无其事地看月亮去了：“起码我现在只是这么就着凉风看着星星，就已经觉得这个世界上，再没有比这更快活的事情了。”

        我瞅了他一眼。

        这个人脑筋是不是不太好使？

        “你困了就去睡觉行不行，说什么梦话？”我仰着脖子，锤了锤酸胀的脖颈，“星星什么时候都能看，你不看它就不闪了？你要是喜欢，等回了京我托人给你开一个带天窗的单间牢房，太阳月亮星星连轴看个够，你说我对你好不好？”

        “…”白展堂磨了半晌牙，干脆自暴自弃，“好，好到天上去了，要不是郭大捕头法外开恩，我还得跟一群死囚犯争茅草窝抢恭桶，哪儿有这独门独间的待遇啊！”

        他大致真没怎么坐过牢，很匮乏相应的常识。我耐心地向他解释：“你这样有名的大盗，入狱一定是单间，六扇门大牢的一应措施一向是很完善的…”

        白展堂蔫蔫儿：“行行，您大佬，您饮茶先咯。”

        我接过他小心翼翼倒的半碗绿豆汤，发自肺腑地放声大笑，他也禁不住笑，最终却又不约而同地沉默下来。

        说到底，两年了，膈膜已经生成了，哪儿是只言片语就能打破的呢？更何况现如今我们后天的身份比两年前对立得更加明显，这不是装聋作哑可以掩饰得了。刚刚升任的捕头和天下皆知的名贼，听上去很有戏剧张力，但是官府毕竟和江湖不同，还是很恪守规矩的。怨不得道上叫我们走狗呢，有些时候的确不讲人情面。

        我不知道怎样挽回气氛，只好盯着腰刀，低声说：“你知道的嘛，六扇门要看政审的，要查你三代底子干不干净。前任六扇门老总金九龄为什么离职呢？传言说他给一个道上的犯了死罪的朋友开了空门，拿另一个毁了脸的死囚充数，说暴病死在狱里了。不知道怎么传出来的，只是自那以后就格外看重捕头的交友范围了。”

        白展堂看上去很感兴趣：“是么？金老总是这么走的？我真以为他是想要退隐江湖呢。”

        我点点头：“只是带累了我们这批后进的人。去年我和陆小凤破青衣楼那个案子的时候，牵涉进去他的一个朋友，他的脸色看上去就有点儿希望我法外开恩，当然他没说啦，陆小凤这个人还是很知情趣儿的。不过这种事儿遇见多了，总有拎不清的人。我们上司也说了，决不许我们开这种风气，一旦有，甭管是谁。直接卷铺盖滚蛋。”

        他深以为然：“可不是这话？官府都徇私枉法了，还叫我们老百姓咋活？陆小凤得亏没提，否则我第一个瞧不上他！”

        我笑了笑，手指头默默地开始抠刀：“你可能不相信，但我带你回京，并不全是因为我。我查过你的卷宗，你去参加盗圣大赛纯是因为一时上头，后来那些案子十有七八都是杜撰，我替你争取宽大处理，或者戴罪立功，贼这个名头，还是越早洗掉越好…”

        突如其来的，他大笑起来，并且做了个打住的手势。

        “我明白，”他笑得很开心似的，全靠架在桌子上的手撑住自个儿，不然都要笑得仰过去，“哪个做贼的没想过这一天？我白天不是说过了么，落在你手里我心甘情愿，到了六扇门起码头上还有人罩着，这不很好么？”

        我沉肃地看着他，非常严谨地做了个能力所限内最实在的保证：“…你的罪判得不会很重，至多坐两年牢，出来以后你就再也不是盗圣白玉汤，而是堂堂正正的白展堂…”

        他又笑，黑亮的眼睛望着我，看起来多情极了，也冷静极了：“我方才说，我要是退隐江湖了就找个小镇，老老实实做买卖，任谁也不知道我以前是干什么的。”

        “不过那只是第一条路，”他垂着眼睛，漫不经心地将茶碗挂在壶嘴儿上，淡淡一笑，“第二条路呢，无非就是进去几年，出来以后又是一条好汉。那时候我就是什么呢，我就是太阳底下一个干净得不能再干净的平头百姓了。”

        就能彻底地与之前一刀两断了。

        我有些怅惘，轻轻地嗯了一声。

        他站起来，把桌子夹在腋下，另一只手提着茶壶，冲我开朗地打了个招呼：“我下去洗碗了，你预备什么时候回京跟我说一声，我好跟小姬解释。”说完就轻轻松松地一跃而下，背影自由得像只没心没肺的小白鸽子。


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