第48章 讨价还价

陆司马见潘员外服软，暗暗松了一口气，他和张校尉相视一望，微微一笑，便点头应允了潘元吉。

        苏蕙在上面见得这两方情势缓和，也是暗自庆幸，随即隐隐觉得不对，潘员外对开棺验尸、遗体解剖之事竭力反对，但李雪笠方才在殿中明明已经如此勘验了女尸，为何那潘员外对此只字不提？难道说是陆司马一行人先前收敛了潘真珠，潘元吉还未知晓？

        她只觉得此事颇为蹊跷，疑云丛生时，抬头望向李雪笠，但见他也是一般的神色疑惑，望着殿中两拨人，眉头紧皱，若有所思。

        正当此时，那潘元吉上前一步，说道：“老朽既然答应了陆司马，不知两位也能否给潘某行个方便？方才我向陆司马解释过，今夜是小女头七之日，我本意到此是来祭拜一番，能否请二位在将小女尸身运走之前，且宽限些许时间，让巴卧上师施展中阴救度密法，超度小女投胎再世为人？”

        说到此处，他神情激动，涕泪横流，一口气没上来，掩口咳嗽不止。

        那陆司马和张芬相视一望，心中暗忖，现在外面狂风骤雨，伸手不见五指，院外还游荡着几只僵尸，山中密林里也难说是否还有其他危险，况且方才来时，已经遇到山体滑动，驿路上已经现出数个堰塞湖，道路被阻，雨夜中带着女尸赶路甚是不便，等到清晨天亮之时再动身才算是稳妥之举。

        陆司马和张校尉低声说了两句，又转头望向道隐子和方相氏，见两人并未反对，便开口应允了潘元吉，说道：“此刻离卯时还有两个多时辰，潘员外便抓紧营斋追荐罢，等天一亮，我等便要动身，将你女儿尸身运送蒲州。”

        那潘员外从袖中抽出手巾擦拭眼角，连连点头，还未来得及说话，只听道隐子冷笑一声，说道：“员外要做这诵经礼忏，道场法事，贫道自然不会反对，只是在下见多了愚夫蠢妇的檀施供养，无佛法点化的欺世盗名，这番僧能耐几何，我倒要亲眼看上一看。”

        那番僧望着道隐子，慢慢说道：“佛之本旨，无生无灭而已，布施供养非也，机锋语录亦非也，要旨唯在体性本净，自性顿成。至于阁下尊崇的道家么，某也略有涉猎，道学之本旨，清净冲虚而已，章咒符录非也，炉火服饵亦非也。阁下所恃种种，是皆章咒符录事，末技而已。”

        “末技而已？”道隐子冷笑一声，说道：“废佛敕令行天下时，我也会过不少所谓法术高强的僧人，折在我手中的不知凡几，还未见过你这般狂妄者，大和尚是否有意切磋一下？”

        那巴卧说道：“朗达玛赞普灭佛之时，我也曾会过不少前来追杀的苯教法师，侥幸活了下来，却不知这位道长和那些杀手相比，能强上多少？”

        巴卧和道隐子两人相视而望，凝神不动，巴卧旁边那吐蕃女子柳眉倒竖，一柄金刚撅已经握在右手中，殿内烛火簌簌而摇，好似随时都要熄灭一般。

        眼见的气氛再度紧张，潘元吉眼神中显出不安之色，他望向对面的陆司马，似有恳请之意，那陆司马咳嗽了一声，说道：“道长息怒，这佛道之辩已经持续数百年，难分高下，也不是在今日就能争出结果，何况巴卧上师是吐蕃来使，我等应以礼相待。再者，今夜是潘员外女儿头七之日，我看两位就看在死者为尊的份上，各退一步，勿要再生事端可好？”

        道隐子冷笑道：“也好，今日贫道有要务在身，事了之后，若是还能遇到这位大和尚，定然要好好讨教一番。”

        那边番僧巴卧见状，不再理他，转头和潘员外低声说话，那潘元吉随即招呼，外面奔来一个管家模样的人，领着六七个仆役进来，合力将方才老蔡的尸身搬走，布置祭坛道场，烧香，燃灯续明，悬命过幡，摆放金钱纸马。

        李雪笠和苏蕙见两群人不再剑拔弩张，稍稍缓了口气，李雪笠转头望见那陆司马正看向两人，迈步上前，正微笑招手示意自己下来，便和苏蕙跳下佛台，走向陆司马和张校尉那边方向。

        还未等李雪笠开口说话，但见的陆司马抢上前来，躬身施了一礼，低声说道：“方才情势紧急，未曾来得及拜谒世子，还请世子见谅。这寺中妖邪出没，不知世子是否安好无恙。”

        李雪笠微微吃了一惊，低声说道：“你怎知我的身份，莫非你方才见过了房德？”

        那陆司马说道：“非也，半年前信王设席，我随太守一同赴宴，在宴席间见过世子，世子俊朗英武，志气凌云，陆颖士岂能忘记。只是不知世子为何今夜现身这凶案现场，令下官颇为惊奇。”

        李雪笠暗自苦笑，自己哪里有他夸赞的这般特别，只是一头白发令人印象深刻罢了，他摆了摆手，说道：“容城县县令收到房德的文书，我看了觉得此案颇为蹊跷，便星夜赶来勘察一番，没想到自从踏入这河崖县地界，便不太平，一直到寺庙之内，惊变之事层出不穷，几乎性命也丢在此地。”

        “哦？”那振威校尉张芬也凑了过来了，疑惑问道：“世子在路途之上也遇到了妖物侵袭？”

        李雪笠叹息说道：“此事一言难尽。”他简单将来到河崖县遇到盗匪之事说了一遍，包括林中那老妇人死之前的怪异言行，陆司马和张校尉听完，相视一望，都冷冷一笑，说道：“世子，你进入这河崖县地界被强人拦路，恐怕和那边的潘员外脱不了干系。”

        李雪笠和苏蕙闻言都是一愣，陆司马朝那边忙忙碌碌的潘元吉看了一眼，低声说道：“那潘员外说自己是个牲口贩子，据我所知可并非如此，此地百姓既穷，官府管理无力，私盐贩横行无忌，多结群党，那盐贩子背后便是由这潘元吉暗中掌控。”

        李雪笠听得眉头一皱，自从推行榷盐法之后，朝廷课税，盐价大涨，普通百姓负担不起，便催生了盆采和私刮碱土煮盐者，私鬻“野官盐”，暴利之下，那私盐贩和大盐商相互勾结，多结群党，兵仗劫盗，隐隐有成为成为朝廷心腹之患的趋势。

        李雪笠低声说道：“你说那强人拦路是潘元吉指使，可有确凿证据？”

        陆司马摇头低声说道：“这潘老儿在此地经营许久，人脉颇深，影庇至多，若是有确凿证据，太守早就将他拿下了。”

        张芬插嘴道：“那老家伙也算此地首富了，家业颇大，若是没有这等关系，早就被强人盗匪当成肥猪杀掉了。”

        那张校尉见李雪笠似未完全相信，又说道：“我听说此地私盐贩子，多在右肩处黥刺有飞鹰图案，你当时可曾留意？”

        李雪笠沉吟半晌，依稀记得衙役在林中翻看强盗尸身时，好似有人肩上露出纹身图案，但当时天光晦暗，自己注意力又放在了那受伤的老妇人身上，并没有记住那到底是何种图形。

        陆司马见李雪笠沉吟不言，又问道：“世子来到这庙宇之后，又有何发现，遇到了何等怪异之事？”

        李雪笠本来想尽数说出，猛然间回忆起方才密室之中的壁画，当时苏蕙问这女尸变怪之事背后到底是何人主使，跋摩提笔而画，他也将这陆颖士和张芬两人绘入，壁画中文官武将旁边还有一个道士，身形透明，定然是那神出鬼没的道隐子了，至于衣衫之下的骷髅之形，莫不是那个叫方相氏的术士？

        想到这里，李雪笠心中起了提防之意，他将方才勘验番僧和郑四等人尸身的蹊跷之处一一到来，却略过在潘真珠身上的发现，而后说到殿中变怪，自己先躲入镇国塔，又进地道之中的所见所闻，将遇到跋摩魂魄之事也隐去不说。

        陆司马和张校尉听得眉头皱起，难怪路途中差人去唤县令房德，却一直没有消息，原来他已经死在地道之中。张芬回头招来一队兵卒，让他们燃起火把，携带兵刃，进入药师佛塑像之后的地道，探查其中情况。不多时之后，那队兵卒探头而出，回禀说这地下通道却是一条死胡同，仅仅走了两三百步便再无可前行之处，只得折返而回。

        陆张二人面露疑惑之色，但又不好说些什么，苏蕙也讶异不已，李雪笠不动声色，暗中摸了摸怀中那两册书卷，说道：“此地变怪甚多，也许我是中了翳眼幻术，不过当时砍杀房德的那差人，唤作陈桂岩的，就被你们拷在殿内，等他转醒之后再行审问便是；另外，那变化为半虎之人的老蔡，你们方才也见过了，方才在地道之中我也和他照过面。”

        在陆张两人思索时，李雪笠转头望向道隐子和方相氏两人，看那道隐子好似与常人无异，再看那方相氏时，只觉得在烛光照映下，那人身影好似比常人淡上一些，这两人负手踱步到大殿中央，看那仆役和番僧布置法事道场，眼神中都有讥诮之意。


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