第5章 第5章

时维暑日，天气闷热。

        午后，夏盛乔撑一把油纸伞，一路捡着长廊、阴凉避日之处，向厨房走去。

        厨娘等人热情相迎，一面问好，一面接过她手中的伞，将她迎进最凉快的外间。

        “酸梅汤冰镇好了吗？”

        “夏姑娘您尝尝。”厨娘取一只玲珑白瓷小碗，从冰镇着的大瓷缸里舀了一勺。

        汤色焦红，冰凉镇齿，夏盛乔点头，“不错。大家辛苦了。”

        大瓷缸很大，五六桶水才能装满。为了赶在秦宗淮率兵回府的时候，将大瓷缸里的酸梅汤冰镇好，厨娘她们后半夜就起床熬制。

        厨娘等人连连摇手，说不辛苦，这几天为了调整配方，她们日日熬，熬好的梅汤，夏姑娘全让她们喝了。

        乌梅、山楂、桂花也罢了，这等晶莹剔透的凝冰糖，她们吃一颗都肉疼，夏姑娘一大包一大包地下在汤里，眼都不眨一下，最后这梅汤都进了她们肚里。

        这些都是夏姑娘拿银子买的。

        “夏姑娘，将军身边的哨探回府了，他们来传话，一刻钟后将军回府。”

        夏盛乔精神一震，吩咐：“去，给他们送一碗酸梅汤，除除热气。”说完，提起长裙裙裾向府门快走。

        “夏姑娘慢点。”厨娘等人边应边挤着眼睛笑。

        秦宗淮以治军之法治府，却在上下尊卑上不上心，府中仆役大都是军中眷属，世道大乱之前，都是小民百姓，不是世家大族的奴仆，也就没有世族的那些严苛规矩。

        夏盛乔心里苦笑，她们以为她是邀宠，哪里知道她是被她们吓到了啊。

        那日秦宗淮让人给她送了衣料首饰后，又将她撂在了一旁。性命暂时无忧，夏盛乔乐得轻松，手上有了钱，让府里采买买了一堆零嘴儿。

        夏盛乔遍洒零食，府里的女人孩子，个个都得了她的投喂。夏盛乔想多打听点这世道的事，吃人嘴短，她们也肯给她讲一些私隐事。

        “我家那死鬼还有点良心，没卖我去做‘菜人’。”

        “我家一粒粮都没了，我听到爹对娘说要吃了我，天黑了趁爹磨刀，我偷偷跑了。天亮被土匪抓了，土匪嫌我丑，没糟蹋我，留着我做‘粮’，后来土匪让将军剿了。”

        ……

        将人当猪羊一般屠宰，称作“菜人”。

        夏盛乔当晚连番噩梦。上辈子她生在一个衣食无忧的和平国家，乱世只是轻飘飘的两个字眼，如今才知道人命如草芥意味着什么。

        她这副容貌，这无缚鸡之力的娇柔身段，在这乱世之中，生死全由他人。

        秦宗淮这条大腿，她得抱住，抱好。

        俗话说见面三分情，秦宗淮越是冷落她，她越是得在他面前晃。

        为了迎接秦宗淮回府，将军府上下都忙碌起来。

        朱漆兽头大门洞开，府中管事、军中留守等几人笔直站在门厅迎候，亲卫来往不断，除了脚步声，无一丝喧哗之声。

        夏盛乔轻摇一柄梅花团扇，遮住半面脸庞，远远站在门厅边上。

        那些人眼睛猛跳，对视几眼，没人开口赶人，都目不斜视，当做没看到。

        将军的内帷，轮不到他们指手画脚。

        急骤的马蹄声越响越近，一队人马风驰电掣地奔进府里。

        雄骏的大青马四蹄如飞，骑在马上的男人身着盔甲，腰悬长刀，俊美的面庞神色漠然，一阵疾风般驶过门厅。

        不期一道摇曳生光的身影炫进他懒洋洋的眼眸。

        缰绳一紧，大青马长嘶一声调转了方向，喷着响鼻停在了夏盛乔面前。

        “妾恭迎将军。”

        阳光下盈盈下拜的女子脖颈低垂，腰柔杨柳。

        如缎乌发上斜簪一根凤钗，凤嘴衔着一串金丝珠花流苏，摇摇曳曳。长裙曳地，细细裙褶密绣的金丝银线，在日光下如流水，波光潋滟。

        秦宗淮片刻恍惚，他府上怎会有金装玉裹的奢丽女子？他眼眸微沉。

        久久等不到回应，夏盛乔扬起面孔，“将军。”

        察觉到他的目光流连在她身上，夏盛乔暗想，看来这次她这替身像了正主。这身打扮，正是仿照着记忆里“女主”的喜好搭的。

        “多谢将军赏赐。”夏盛乔轻轻旋身，这具身体自小习舞，腰肢柔软，裙裾飞扬，极为曼妙。

        这衣料首饰都是秦宗淮给她的，是“女主”喜爱的调调，夏盛乔猜想他喜欢看。

        那女子脸飞轻红，双眸凝着他的影子，秦宗淮脑中忽而浮出那日她在浴桶的模样，狡黠大胆，又娇又嫩，他拧眉，这暑日越发火烧火燎了。

        他淡淡嗯了声，咽下欲斥责的话，这金玉在她身上也不算辱没了，罢了。

        脚蹬轻轻一磕马腹，大青马撒蹄狂奔。

        烟尘淡淡，夏盛乔有些呆怔，这男人真难取悦。

        “夏姑娘，快别在毒日头底下晒了，脸都晒红了。”提着酸梅汤过来的厨娘，瞅见夏盛乔站在日头底下，唬了一跳，这几日她亲眼见着夏姑娘有多怕晒。

        夏盛乔忙走到廊檐底下，这年头要是晒伤了，可不好修复。但这时候还能在乎晒伤的人又有几个？

        看了看白嫩的掌心，夏盛乔目光掠过守门兵士背悬的刀箭，失神叹气。

        “冰糖、乌梅是夏姑娘拿银子买的，也是夏姑娘让熬的，我们就是送过来，要谢的正主是夏姑娘。”厨娘高声对兵士说。

        兵士们年龄都不大，笑出一口大白牙，遥遥向她道谢，特有感染力。

        “都是将军的恩典。”夏盛乔一笑。

        厨娘和兵士都愣了愣。

        夏盛乔有些讪讪的，看来拍须溜马在这将军府里还不盛行，也是，秦宗淮显然不是几句好话能糊弄的主。

        为了掩饰，她从荷包里摸出块饴糖塞嘴里。

        麦芽糖的甜香溢满口腔，失落的心情得到了抚慰，夏盛乔的心情迅速好转，半眯眼眸，遥望湛蓝的高空。

        突然有热气吹在手上，夏盛乔低头，对上一双闪着馋光的黑色大眼。

        大青马。

        它身上卸了鞍鞯，不知怎的跑到了这里，夏盛乔带着的饴糖的甜味吸引了它，甩着长长的马尾找夏盛乔讨糖吃。

        “给你，给你。”

        夏盛乔掏出饴糖，放在手心，大青马嗅了嗅，一口吞掉，马尾甩得更高了。

        “还给，还给。”

        大青马咬一块糖，向前窜一窜，吃完了撒蹄子回来找夏盛乔。这马修长神骏，夏盛乔摸着它光亮的皮毛，眼前浮现秦宗淮端坐马背的英姿，竟生出一丝纵马驰骋的向往。

        为着这点私心，她对这马很是纵容，追着它一路喂，不知不觉走到了练武场旁的马厩。

        “多谢夏姑娘。”一个焦急的亲兵奔过来，“我正要带它去刷洗，一转眼不见了。明儿一早将军还要骑它出门呢。”

        荷包的饴糖吃完了，大青马没过瘾，咬着荷包不肯放。

        夏盛乔笑着点了点它的脑门：“真没了，明天再给你吃。”

        翌日，天色朦胧，夏盛乔早起梳妆。

        对着铜镜端详良久，夏盛乔指腹沾匀胭脂，轻轻抹上眼尾。记忆中“女主”清艳甜美，这张脸正面肖似“女主”，侧面与“女主”相比，多了英气，少了柔媚。

        尤其是夏盛乔穿来了，她的眼神总有掩饰不住的坚硬倔强，气质相差更大。

        眼尾抹上淡红胭脂，垂下眼角，遮住冷倔，抛出一个温软的笑，眼神也柔柔糯糯的，这样才能形神兼备。

        踏着点，夏盛乔持一盏纱灯，长裙拖曳，珠钗环佩，一路向着练武场而去。

        昨日刷马那小兵，口无遮拦，夏盛乔还没问，他已将秦宗淮今日离府的时辰说了。

        露出鱼肚白的天空，缀着数颗晨星，夏盛乔边走边忖度着，跟在秦宗淮身边的亲兵不至于毫无防范之心。那小兵能随口告诉她秦宗淮行踪，想来是不紧要的。她过来送行，应该不犯忌讳。

        再说，摸了摸挂在腰间的荷包，她有合适的借口。

        练武场甬道两侧，燃着松明，随扈的亲卫甲胄鲜明，排着队列在庭院里候着，无论是人还是马，都安安静静的。

        偌大的庭院，寂然无声。

        夏盛乔走进来，为了搭配拖地长裙，她穿了双高底翘头履，鞋底高近二寸，哒、哒地敲响青石板。

        甲士、刀箭，武威肃杀，夏盛乔出现在这里，很不和谐。她莫名地发虚，脚步迈得越来越轻。

        马蹄得得，大青马挣脱牵马小兵，咴儿咴儿地叫着跑进来，和其他训练有素的军马相比，它活泼的过分。

        也是它的出现，打破了肃杀的氛围。

        夏盛乔惊喜地小跑过去，它解救了她的尴尬处境。

        秦宗淮脱掉寝衣，露出精壮的胸膛，亲兵给他的背上抹药，药味浓重，窗子大开。

        上好了药，他抓一件藏青葛布道袍穿上，系襟扣的功夫，扫了一眼窗外，迅疾眼皮一跳。

        他那匹马围着个女人撒欢，偏那女人盛装华服，竟对一匹马亲亲热热。

        庭院火光通明，那女子点着马，一时笑一时嗔，表情丰富。秦宗淮沉默系纽扣，他少年从戎，这些年驯服的军马，何曾有一匹如此马这般涎皮赖脸，简直丢他的人。

        秦宗淮步出寝房。

        “见过将军。”带甲亲卫屈一膝，齐齐行军礼。

        声音响亮，夏盛乔惊得心口颤悠，见秦宗淮一袭青袍，没有着甲，凛冽杀伐之气没那么迫人，漾起甜软的笑，下拜行礼。

        秦宗淮嗯了声。

        夏盛乔胆子大了，伸手指了指牵马小兵手里装糖的荷包，絮絮解释了一番她过来的缘由。

        “妾恭祝将军此行万事顺遂。”

        “你知道本将军要做什么吗？”秦宗淮轻扯嘴角，一针见血戳穿她的不走心。

        夏盛乔脸一红，小声嘟囔：“将军不管做什么，都顺遂。”

        她很有分寸，没有顺着他的话问下去。

        秦宗淮飞身上马，大青马叫了一声，霎时抖擞精神，待要狂奔，马缰却被主人轻轻一扯，大青马只得慢慢地走。

        马速缓慢，夏盛乔一路跟随，送到府门。

        天色已亮，世间开始喧闹，今年雨水大，蚊虫猖獗，从庭院到府门这段路，大青马马尾不停地甩，却无法驱尽蚊虫。

        队伍临开拔，夏盛乔急急拦下牵马小兵，塞给他一个驱蚊香囊，“这是我让人去药铺抓的驱蚊的药，效果不错，记得休整的时候给将军的马用。”

        “啊，马？”

        来不及多说什么，夏盛乔用力点头。

        队伍出了城，下了官道，没入繁茂丛林。中午，在山林里预定地点休整。

        牵马小兵接过马缰，纠结片刻，拿出香囊。

        “将军，这是夏姑娘给的驱蚊香囊……”

        他原意是想问问这香囊能不能给马用，毕竟这是将军的坐骑，不可不小心谨慎。

        “拿来吧。”秦宗淮不等他说完，伸手去接。

        香囊是夏盛乔随身带着用的，本就不大，躺在秦宗淮掌心，越加小巧。

        牵马小兵见他翻来倒去地看，以为他是在查检，“将军，没有问题吧，那属下给马用了。”

        说着，恭敬伸出双方，欲取回香囊。

        “夏……夏姑娘说这驱蚊香囊给将军的马……”牵马小兵察觉不对，话说的磕磕巴巴。

        他说一个字，秦宗淮的瞳孔沉一分，掌中的香囊简直成了一块烧红的炭。

        秦宗淮咬了咬后槽牙，好一招欲擒故纵。


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