第4章 第4章

“将军，”亲兵小校躬身抢先回禀，“您请看。”

        秦宗淮接过蜡丸。

        亲兵小校凑在他身边，嘀嘀咕咕的一阵说，夏盛乔听不清说的什么，但那小校脸色时而愤慨，时而激昂，丰富得很，想必不是什么好话。

        “是你的吗？”秦宗淮玩味把玩蜡丸。

        “是。”夏盛乔低眉垂手，答的却很干脆。

        秦宗淮有些意外。

        解掉领口盘扣，秦宗淮略微皱眉，没有理他。日头高升，暑日灼人，秦宗淮踏步走向前方廊沿，斜坐在圈椅上。

        夏盛乔和亲兵小校紧跟着他。

        “将军，她认了。”

        “你还有什么话说？”秦宗淮扯了扯领口，露出清瘦的麦色锁骨，漫不经心地给她下死亡通知书。

        “将军，蜡丸是我的，”夏盛乔双手撑着圈椅扶手，低垂颈项，神情凄蒙，“只凭这个就给我定罪，我不服。您不看看里面的内容吗？”

        亲兵小校摩拳擦掌要将女细作带走行刑，见将军捏碎蜡丸，展平密信，急得百爪挠心。跟着将军这些年，抓到细作当场带走，将军从未如此磨蹭过。

        “……前哨正目，银五十两，左哨哨官，银一百两……奴谨奉公子令，散财市恩，散尽万两，奴囊中已空，乞望公子拨银。”

        秦宗淮念完，淡淡开口：“你对我军中很熟嘛。”

        亲兵小校听得这女细作买通军中如此多的人，目眦欲裂，“将军，还有一事，属下斗胆禀告，前几日，属下亲眼看见她递给项先生一个荷包。”

        秦宗淮微微眯眼。

        “前哨正目刘二五，去年秋攻安县，死，妻亦死，遗二幼子。左哨哨官张柱子，急行军断后，死，家中仅存老父幼女……”夏盛乔垂着眼，一个个背出密信上涉及的人的家庭情况。

        项元承办事效率极快，拿了她给的一万两银票，第二日就搭起了慈幼院的架子。军中人人感激，府中厨娘等人得了空也去帮忙，回来说起那些失祜幼童，都唏嘘不已。

        夏盛乔有心，记下了不少幼童的身世。

        夏日炽阳直射进廊沿，一个个死字，饶是常伴死亡的亲兵小校也像受不住烈阳似的眼前阵阵发黑，天地一时寂静。

        “他们人都死了，你还要污蔑他们！”

        缓过神，亲兵小校脸绽青筋，愤怒到了极点。

        “愚蠢。”秦宗淮撑着额头，无奈摇头，“你，去找项先生请罪。”

        秦宗淮已然明白了关窍，这女人设了个圈套，故意引他的亲兵上当的。

        “属下……遵命。”亲兵小校面有委屈之色，但秦宗淮的命令在军中就是天条律令，想得通想不通，都要执行。

        细白手指撑着圈椅，夏盛乔缓缓起身，“将军英明，还妾身一个清白。”

        她绽开一抹笑，那笑容娇媚又透着得逞的狡黠。

        秦宗淮面无表情地握住她即将抽离的手指一扯，“不老实？”

        他的力道极大，夏盛乔的身子摇摇晃晃地倒进他的怀里，强烈的属于秦宗淮的男性气息一霎那吞噬了她。

        夏盛乔感觉到了极大的危险。

        “将军，妾身是细作，”她心如电转，悄悄调整姿势，坐在他炙热的腿上，“但，妾身如今是将军您的细作。”

        秦宗淮眼神沉暗。

        夏日绸衫轻薄，他身体的变化，夏盛乔感受得明明白白。到了紧要关头，她到底还是露出了怯意。

        灼热的呼吸，烫得她心慌意乱。

        “抬头。”

        夏盛乔颤抖着扬起浓施脂粉的面孔，她很庆幸化了浓妆，可以遮住细微的面部表情。

        男人的视线落在她描画精细的烈焰红唇上。

        “不好看。”

        夏盛乔猝不及防摔在地上，秦宗淮扬长而去，她懵懵地看着男人挺拔的背影没入屏风深处。

        ……

        几日后，亲兵小校站在夏盛乔院门外，羞惭地磕了个头，作为赔罪。

        夏姑娘弃暗投明，献出万两银子，救助军中数百失祜幼童。却险些因他的多疑丧命，他差点犯下大错。

        经过项元承掰开揉碎一番解释，亲兵小校明白了全部关窍。

        夏盛乔密信上的消息都是真的，除了没有说她收买的人已经死了。而秦宗淮军中这段日子经过整顿，纪律更加严明。且军中将校兵丁，来源都很清白，外人极难安插人手。想要打探虚实，更是千难万难。

        这封密信一送出，收到信的人没有怀疑的理由，会按照夏盛乔的请求，给她送银票。

        亲兵小校磕完头离开，夏盛乔长长吐出一口气，这一关，她度过了。

        这日，秦宗淮不声不响地突入军营，在各级将校毫无准备之时，检查兵士操练以及军营纪律。

        兵棚干净整洁，新收编的兵士操练战斗动作，老兵们学习战阵配合，热火朝天、军纪严明。

        巡查一圈，秦宗淮比较满意。

        “元承，这次领到多少杆火铳？”

        “五百杆。”项元承一口报出数字。

        “传令各营，挑五百个机灵胆大的，我要组建一支火铳队。”

        这些年，秦宗淮奉命打的大都是近身肉搏的苦战，军中除了火炮、铁铳之类的火器，极少配置火铳。

        因火铳需装填火药、点燃引绳，才能扣扳机，操作复杂，不利于近身战斗。

        秦宗淮却直觉火器早晚有一日能取代长弓大弩。

        尤其是军器处新改造的火铳，轻便易携带，装填方便，还能连发三枪，堪称战场杀敌的利器。

        当务之急，是组建一支火铳队。

        处理完军务，秦宗淮打马回府。

        “元承，你随我一道回城。”

        秦宗淮骑的是那匹大青马，轻轻一磕马腹，这骏马就箭一般急奔。项元承和护卫们的马赶不上，坠在烟尘后面追赶。

        进城时，秦宗淮孤身一人，骑的马虽是宝马，马鞍和辔头装饰的很素朴，没有像时下世族王孙那般金鞍银辔，落在不懂马、见识少的人眼里，是认不出单单这匹马就价值千金。

        他也没报自己的身份，随着一众百姓排队入城。

        “让让，都让让。”

        后面一辆马车嚣张地横冲直撞，前方几个肩挑手提的百姓闪避不及，摔在地上，扁担、篮子里的东西洒了一地。

        “喂，不长眼吗，让开。”

        驾驭马车的车夫冲着大喇喇拦在路中央的一人一马吼叫，那人却纹丝不动。

        车夫发狠，甩了驾车的马一鞭，仗着主家权势大，马好，对着那一人一马撞了过去。

        大青马兴奋地两条前腿腾空，撂起蹄子扇在驾车的马的脸上。

        只听一声凄厉的嘶鸣，驾车的马左冲右突，马车失去平衡，翻倒在地。

        数个朱漆雕花的精致木匣从车厢里摔出，木匣里装着首饰和绫罗，璀璨的金玉宝石和娇嫩的轻纱薄罗滚入尘埃，百姓们都看呆了。

        一个中年妇人爬出车厢，看见沾了尘土的首饰绫罗，杀鸡抹脖子般捶地大叫，“天杀的，哪个不长眼的敢撞秦府的马车。这可是五公子亲自在宝泰银楼定做的，料子是苏州送来的，现在全毁了。我要活不成，先拿不开眼的抵命。”

        “你这婆子忒大惊小怪，不就沾了点土吗，扑一扑打一打就好了，至于要你的命吗？”

        “你个粗蠢婆子懂什么，”中年妇人冲着说话的布衣大婶呸了声，“这些首饰料子五公子要送未婚妻的，李姑娘可是个天仙似的人物，沾了污糟尘土，休说让她穿戴，就是让她看一眼，都是亵渎了贵人。”

        中年妇人越说越觉得没了活路，悲中从来，顾不得规矩，竟当众说出了主家的私隐。

        “李姑娘是五公子放在心尖尖上的人，五公子精心为李姑娘准备的礼物毁了，我要怎么办，”中年妇人突然扯住车夫嚎，“不关我的事，是那不长眼的惹出的祸，你赶紧绑了他到五公子面前请罪。”

        姓秦，行五，家中奴仆仗势敢如此嚣张的，唯有一人——秦廷胤。

        至于他那心尖尖上的未婚妻，那个女人，有些尘封的记忆在脑海里翻腾，秦宗淮眼中闪过一抹晦暗不明的光。

        车夫爬起身，吐出一口血沫子，口齿不清地叫嚣：“要他赔。”

        妇人捶胸顿足，“宝泰楼的首饰用的是南海的珍珠、西域的宝石，苏州的绫纱以前是进献给鞑子皇帝的，也就咱们五公子随意买给李姑娘，他赔得起吗？”

        车夫正要动手，数十骑飞奔而来。

        “将军。”项元承和护卫们赶了过来。

        “拿下。捆结实，扔到秦廷胤面前，告诉他，他管不好奴仆，本将军替他管。”

        马夫和那妇人一听撞翻他们马车的人是秦宗淮，吓得魂都飞了，就算他们不是秦家家生子，也听过秦宗淮寻他们五公子的晦气。

        他们要是知道这人是秦宗淮，借给他们一万个胆子，他们也不敢冲撞他啊。

        护卫麻利地将人捆住扔进马车，那妇人一直指着地上的匣子，护卫们也一并扔上了车，驾车直奔秦廷胤府邸。

        “将军，小人有眼无珠，莫要和他们置气。”项元承见秦宗淮面色难看，秦宗淮与秦家恩怨情由他不清楚，只能泛泛劝解。

        “元承，本将很穷吗？”

        “将军一心为军，钱财都散在了军中……”

        “看来本将的确很穷。”秦宗淮抬手止住他，他忽而想到夏盛乔拿秦廷胤的银子在他面前献宝，神色更为难看。

        “那什么宝泰楼的首饰，苏州的纱，你去买些来。”

        项元承惊得打起了磕巴，“送……送给谁？”

        这些日子他把将军府中那位夏姑娘的来历打探明白了，难怪不像厨娘，原来她就是秦廷胤送给将军的容貌肖似他未婚妻的女子。

        秦廷胤万分宝贝他的未婚妻，据说将军对那女子……心存觊觎。

        刚刚那马夫和妇人说的话他也听了一耳朵，难道将军要重买了东西，送给秦廷胤的未婚妻。

        “夏氏，”秦宗淮皱眉瞥他一眼，“你不愿？”

        “不不不，为将军效劳，属下荣幸之至。”

        ……

        第二日，夏盛乔看着流水一样送进来的首饰料子，呆了。

        这太不像秦宗淮的行事作风了，是福还是祸啊。

        忧虑恐慌的夏盛乔向项元承求救，项元承心软，悄悄让小丫头给她传了句话。

        “姑娘可效李氏妆。”

        夏盛乔明白了，这是嫌她这个替身不够像吗？

        没问题，仿妆她拿手。

        为了活命，她一定能将替身的自我修养练成满级。


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