第1章 第1章

又一年夏天，荷叶上水珠滚落，池塘内蛙声一声接着一声嘶鸣。

        接连的几天大雨好不容易驱散了几分炎热，连续两日的天晴又被打回原形。

        生机勃勃的园中有一架被人为缠起来的吊床，苏清月侧躺在上面乘凉，手腕间缠了条细黑的小蛇，寒凉的蛇信子正轻添指尖，略有些痒，她露出一个满意的轻笑。

        一人一蛇正玩得不亦乐乎时。

        “小姐——！”

        婢女司琴大汗淋漓的跑过来。

        最终在苏清月跟前站定，她喘着粗气急匆匆道：“小姐！老爷在前厅里叫您过去，说是有急事。”

        苏清月抬了下眉毛，慢条斯理道：“好，我这就去。”

        她翩然起身，脚下生风。

        少女临走前淘气地朝司琴眨巴了下眼睛，留下一抹天真烂漫的浅笑，比这夏日清荷更沁人心脾。

        司琴心中一颤，自惭形秽的低下了头。

        苏清月指着桌上青花瓷盘上的如意糕，凑到司琴跟前道：“这盘糕点赏你，把脸上的汗擦擦，汗味儿熏得慌。”

        未等司琴反应过来，院子里只留下了一抹倩丽的残影。

        良久后司琴才缓缓抬头，诧然瞥见手臂上不知何时多了条蛇正朝着她吐蛇信子。

        司琴咽了下口水，当即就被吓的魂飞魄散，头顶传来阵阵麻意，连忙的扔了小蛇撒丫子跟了上去。

        院内池塘绿蛙顶着夏暑乱叫，让本就闷热的夏天更加烦躁。

        而正堂之上，林家家主主负手而立，发间鬓毛微霜，周身气场凌厉，严肃的拿着封信，递给苏清月，他此时再见苏清月，威严的脸上多了几分忧虑。

        这便是苏清月的外祖父，淮南盐运使林大人。

        他一大早就收到了京城尚书府的来信，信上交代皇上欲为晋王与苏清月赐婚，趁圣旨下来之前速召苏清月回京。

        信件上短短几行字，却字字都砸在苏清月心上。

        苏清月将信扣在桌上，委屈道：“姥爷，我还不想成亲。”

        外祖父面上严肃，并未理会她的委屈：“这门婚事是当今圣上钦点，过几日你我一同进京。”

        言外之意，这门婚事是皇上钦点，由不得她。

        这封信只是来通知他们一声。

        苏清月急的苦苦哀求道：“姥爷，我能不能不嫁……你知我已有心仪之人，我……为什么非得是我呢……”

        她明亮如水的眸子闪着莹莹泪光，眼角泛起微红，微蹙的眉眼楚楚可怜。

        外祖父于心不忍。

        他一向最疼苏清月，但婚事皇帝钦点，无奈之下只能好声劝道：“好了，能与晋王成亲，也是你的福分。”

        苏清月收起眼泪，撇嘴不满道：“那晋王万一是个不干正事的纨绔子弟，日子能好过吗？”

        “你这孩子，怎么说话呢？”

        外祖父立马出言打断，天家子弟怎可随意评价，若传出去难免生事。

        但又觉方才语气过于严厉，耐心劝解：“他是你未来的夫婿，先皇后与你母亲情谊深厚，为你定下这桩婚事，本也是为了你日后做打算，听闻晋王为人正直，又是皇上最看重的皇子，你嫁给他定不会亏了你。”

        苏清月低声反驳：“那可说不好……”

        苏清月本是京城尚书府苏家的嫡出小姐，母亲为淮南盐运使林家大小姐，出身高贵，与礼部尚书苏家结亲，她与皇后情同姐妹，在苏清月满月时便与皇后定下二人婚约。

        前不久，三皇子已经获封晋王。

        他是诸位皇子中最早封王的皇子，得皇帝重视，之后皇帝私下跟尚书大人提及二人婚事，意在为二人完婚。

        尚书大人愁眉苦脸的回到家后，急的上蹿下跳，原因无他，只因这苏清月并不在京城尚书府，而是远在淮南的林家，尚书大人只得赶紧修书一封传信淮南。

        催促苏清月早日回京。

        如今这封信，便是父亲从京城来的急信。

        苏清月看完信面上毫无成亲之喜悦，反而愁容满面。

        她立于正堂之上，一身娟纱金丝绣花长裙，海棠金簪束发，一双桃花眼纯净无暇，眉目纯真干净感觉却有几分暗藏的狡黠。

        她两眼泪汪汪，肩膀可怜兮兮的微微打颤，向外祖父哭诉道：“姥爷，我与晋王素不相识，又不知其品性，万一他日后另纳心仪美妾负我欺我，我可如何是好……呜呜……我不想去……”

        二人婚事是早已定下，外祖父老早就提醒过她，可她偏偏……

        外祖父思及此，想要安慰的话都堵在了嗓子眼，一改往日的态度，语气强硬不可置疑道：“此事不是你我能决定的！你现在就回房间去收拾东西，我们明日就出发。”

        还立刻叫来吓人去收拾东西。

        外祖父态度坚决，苏清月不敢再多说。

        心下已经急的如热火上的蚂蚁，挠的心尖发热，但面上还要强装镇定。

        她想到城外还在苦等自己的宋安仁。

        二人终究是少了些缘分……

        思及此，苏清月心中更加烦忧和内疚，一口气闷在胸口，堵得她胸闷气短，神思恍惚也未发觉。

        外祖父凌厉的目光盯着苏清月，他看出苏清月心中所想，话锋一转提醒道：“你也别想那个宋安仁了，这次皇命已下，别说一个宋安仁，就是十个他也不敢再娶你，再说，那个宋安仁他配不上你！”

        “姥爷……”

        宋安仁与苏清月相识不久，初次相识是在猜灯谜的灯会上。

        当时二人是棋逢对手，不打不相识，之后相互传书送信。

        后来又得知宋安仁不仅家境清苦，以买伞为生，又有体弱的母亲要照顾，生活十分困难却从不言苦，苏清月对宋安仁就更生了几分敬佩之心。

        之后苏清月时常去他家买伞，照顾生意，还说要资助宋安仁进京赶考，如今时日将近，苏清月却要先走一步。

        可外祖父对宋安仁一直很不满意。

        此时再提到宋安仁，他更是一肚子火。

        苏清月如今不顾身份，在这里求他，外祖父便把这一切都归咎在宋安仁身上。

        他冷声告诫：“我早就提醒过你，你是有婚约的人，偏偏还要去招惹什么宋安仁，堂堂七尺男儿不思进取，就他还想中举，光说不做，也不看看自己什么德性！”

        “姥爷！”

        外祖父贬低宋安仁，苏清月面上有些挂不住：“哪有你这样说人家的？我看他很有前途……”

        “你眼神不好，我改天找个大夫给你瞧瞧。”

        苏清月：“……”

        外祖父气势刚硬，苏清月不敢多言，其实即使没有婚约他也不可能接受宋安仁的。

        以她的出身，就算嫁给晋王也是配得上的，何苦要跟一个穷小子讨生活。

        淮南林家掌管盐运使，是朝中重臣，外祖父维持林家几十年繁荣，如今只剩了个外孙女，他一生轰轰烈烈，报销朝廷，红尘来去爱过恨过，此生没有遗憾。

        唯一担心的只有苏清月。

        尚书府虽是亲家，但内部混乱不堪，难保苏清月回去不会受了委屈。

        与其让她日后婚事任人摆布，不如早做打算。

        ~

        京城晋王府。

        屋外夏日炎炎，竹帘过滤炎阳，透过窗子照进屋内时只剩了柔柔的光，屋内茶香氤氲，悠悠的茶香灌满书房。

        桌前的人手中一本话本子，正看到酣畅淋漓处。

        门外传来一阵有些急促的敲门声。

        “进。”屋内人头也不抬的淡声道。

        小厮推门进去，慌慌张张的小跑至屋内俯首跪下：“王爷，查到了。”

        书桌前的人神色平静如水，放下话本轻轻转了转拇指上的扳指，问：“怎么回事？”

        他目光扫了眼身旁的大太监，大太监立马会意，给他奉上一杯茶。

        他端起茶杯，看着杯子里打着旋的茶叶，这时窗外投入一抹阳光，穿过窗纸柔柔的照在他脸上却有几分清冷淡然。

        下面的小厮面露难色，不敢作答。

        大太监催促道：“王爷问你话呢，还不快说！”

        小厮这才吞吞吐吐道：“回王爷，小的去打探得知，尚书府根本就没有苏清月这个人，她，她应该是在淮南的盐运使林家，根本就……就没在京城。”

        “什么？！”身旁的大太监傻了眼。

        姜离不动声色，放在杯子，扫了眼地上的人，反复问：“确定是淮南盐运使林家？”

        “是，王爷……”见他并未生气，小厮松了口气，这才缓缓直起身子。

        小厮又道：“尚书府应是差人去了，不日就能进京。”

        姜离未发话。

        目光转向那一律幽幽的日光，混着茶水热气悠悠然晃动，颇有几分淘气。

        屋内再次陷入沉静。

        不知过了多久，小厮膝盖传来阵阵酸疼。

        姜离这才缓缓起身，吩咐道：“帮本王弄块侍卫的腰牌，本王要去淮南玩玩儿，对外就声称本王病了，若非重要的事，不用来回了。”

        小厮有些意外，不知他的用意，只应声后垂首退下。

        身旁的大太监也摸不透姜离是什么意思，垂着头不敢说话。

        “你也出去吧。”

        “是。”大太监躬身退下。

        书房内只留下姜离一人，他款款行至窗边，自言自语：“苏清月，淮南盐运使，尚书府，二皇子，看不出来，关系还挺复杂。”

        茶水热气缭绕升起，萦绕在他周身，让他如临仙境般，清冷淡漠的眸子里闪过当初的回忆。

        先皇后还在时跟他提起过这位尚书夫人。

        听说她与皇后一起长大，两人在淮南一同长大，年少相知的莫逆之交，后又一同嫁入京城，是他乡遇故知的情谊。

        后来于苏清月满月时，为二人定下婚约。

        之后苏夫人匆匆带着苏清月回淮南省亲，再得知消息时已经是天人永隔。

        苏清月也不知为何便一直留在了淮南……

        姜离始终都难以忘记，得知消息那日皇后把自己关在房间里，抱着幼小的姜离哭得肝肠寸断，声泪俱下，嘴里唤着：芸姐姐。

        那苏清月便是苏夫人之女，姜离记得小时候自己还抱过她的。

        那时他年纪小，正是懵懂无知时，不懂得如何哄小孩，结果他一抱，那苏清月就哭的一把鼻涕一把泪，整个小脸都憋的通红，特别难看。

        就连苏夫人都半天没哄好，还害的姜离被皇后训斥。

        如今再想起来这桩婚事，姜离就有些头大。

        ~

        傍晚时分。

        屋外天色渐暗，天边的晚霞有几分旖旎之色，池塘的青蛙无忧无虑的呱呱乱叫，扰的苏清月心乱如麻。

        尤其这三伏天里，更是烦闷燥热。

        夏天本就没什么胃口，苏清月心下烦闷，晚饭也没有吃几口，就兴致恹恹的回了房间。

        想到今日一过，明日便要远赴他乡。

        她坐在窗边，瞧着窗外的葡萄藤悠悠晃荡，想到可能以后再也看不到了，目光盯着，想要多看几眼，贪婪的想要永远记住这个院子。

        旁边的婢女司琴知晓她心情不佳，小声叫到：“小姐……”

        苏清月思绪归来，两眼空空直视窗外，随口问道：“我的小黑蛇呢？”

        提到那条蛇司琴的脸色唰的发白，这会儿还心有余悸，她声音弱弱的：“小，小姐，那条蛇它跑了，要不您别要了，多吓人呐，有毒的。”

        “所以，你是给我弄丢了？”

        “这……小姐，您是不怕，可我……我就一普通人，比不得您的神通，毒蛇都敢缠在手里玩。”

        “算了吧，没了就没了……”苏清月声音弱了下去。

        司琴猜测她大概又提起伤心事了，安慰道：“小姐，其实晋王也不错的。”

        苏清月道：“你认识他？”

        司琴忙摆手：“我哪有那福气呀，只是听说晋王为人风流潇洒，才高八斗，又得皇上重视，您若能嫁给他，说不定还能坐上皇后的位子呢……”

        司琴其实并不知晓，只是这些话是从外祖父那里听来劝说苏清月的。

        苏清月并不在乎那些虚名，她现在眼里心里都只有宋安仁。

        “风流潇洒，才高八斗，那也不是我心爱的人……”

        司琴安慰道：“小姐，其实老爷说的没错，宋家公子为人……”她顿了下，在苏清月跟前说那些总不太好：“老爷为官多年，极少看错人，他……”

        说来说去，还是意在宋安仁配不上苏清月。

        “好了。”苏清月淡声打断。

        她不想听到这些诋毁宋安仁的话。

        明日要进京她认了，待圣旨下了与晋王成亲她也认了，说她识人不清她却不认。

        她自小就知自己有婚约，一直以来她都很努力做一个闺秀小姐，学习宫中规矩礼仪，琴棋书画虽不精通，却都略懂，她按照长辈们的意思，将自己活成了一个规规矩矩的官家小姐。

        可终究管不住自己的心，生了情爱，有了心仪之人，还是逃不过一道圣旨。

        苏清月心中愁苦万分，随手从桌案上拿了块糕点，口中苦味刺痛舌尖，她闷声问：“这糕点怎么是苦的。”

        “小姐……”司琴也拿了块糕点送入口中，这分明是甜枣糕，她轻声道：“小姐，这是甜枣糕……是甜的。”

        苏清月闷声咽下泪水，轻声吩咐：“你帮我收拾一下行李吧。”

        “小姐，只要些日常衣物就可以了吧？”

        苏清月：“嗯，把我的鞭子给我。”

        苏清月接过司琴送来的鞭子，她转进房间里的架子上，寻了袋银子。

        出门前嘱咐道：“我出去逛逛夜市，晚点回来，不要告诉姥爷。”

        “是，小姐。”

        行至门外，苏清月回头看了看这块府门牌匾。

        这住了十几年的家，终是要离开了。

        她心中告诫自己，她不能跑，她真的只是出去走走。

        糕点不苦，苦的是她的心。


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