第2章 南门芷言

南门芷言

        她已经很多年没回这里了，但这并不妨碍他们直插目的地。

        “驾。”南门芷言大吼一声，声音清丽洪亮，满是急切。马蹄碾过都城的主干道，将有些年久失修的地砖，连土踏翻。

        “入宫救驾，拦者斩。”她扭身高声命令道，身后将士大声应和，气势如虹。

        南门芷言带兵冲进大殿的时候，宁王那原本挂着微笑的骄傲面容渐渐僵硬，难以置信地看着这个身着红丝玄黑甲，手提通银红缨长/枪，面具狰狞的人大踏步走进来。

        大殿的情形瞬间发生了变化，涌入的士兵围住了原来的卫兵，护甲上和兵刃上的血滴滴答答落在一尘不染的地砖上，然后汇聚成一条条线，腥味瞬间充斥了整个大殿。

        南门芷言看了一眼负手而立的宁王和瘫坐在殿内台阶上的太子，将长/枪背在身后，稳了稳气息，摘下虎面挂在左肩盔甲上，行军礼道：“臣，南门芷言救驾来迟。”

        宁王定睛看清了南门芷言，难以置信地问了一句：“定西军？”

        听到这三个字，瘫坐在台阶上的太子突然反应过来，从台阶上爬起来，甩起袖子在原地转了好几个圈，止不住地狂笑起来。

        宁王呆滞在那里，久久不愿相信。

        建康十四年，西边羌塞骚乱又起，朝廷派定西候领十万兵马驻边平乱，这一去就是五年。

        十万定西军同羌塞苦战数年，勉强把二十万羌塞大军挡在玉门关外，如今怎能抽兵回京，又敢在卫南军之前，如此迅速地杀到了大殿内？

        “城门和宫门，都早已被卫军控制，你们是怎么……”宁王问道。

        没等宁王把话说完，南门芷言便答：“你的卫军，何以能挡得住我定西军铁骑？”

        在关外，兵力的悬殊让南门芷言从未打过一场正面突击的战争，迂回，埋伏，侦查，突袭，那些看不见的地方，正是南门芷言更花心思的地方。

        而这些，对于常年居于京城里的人来说，都太陌生了。

        宁王的肩膀陡然落了下去，瞬间丢了魂魄。

        太子止住狂笑，几步走到南门芷言身边，“铛啷啷”抽出她腰间的佩剑。

        南门芷言见状，心下暗道不好，眼疾手快，一把抓住剑柄，半个手掌落在剑刃上，割出一道深深的口子。

        她来不及顾及别的，扭头厉声对身后的士兵命令道：“统统撤出去，没有命令不许进来。”

        太子素来喜怒无常，况且眼下之形势不是她能掌控的，她不想让自己的士兵，因被动看到一些不应看到的东西，而丢了性命。

        少倾，士兵们便压着宁王的卫兵有序撤了出去，殿内变得空荡寂静，南门芷言松了手，没再说什么，也没有去管指尖凝结滴落的鲜血，默默垂手向后撤了两步。

        太子提着剑，剑尖一下一下地戳着宁王的胸口，虽没有穿透宁王的外袍，但极具戏谑，他一字一顿地说：“我为嫡，你为庶，我是君，你是臣。尊卑有序，天子之位，你也有命来坐吗？”

        说到后面，手不禁加重了几分，剑尖刺穿外袍，划破皮肉，在宁王蓝绸锦袍上晕出片片红色来。

        宁王的脸静得像一潭死水，从胸腔里挤出一声冷哼来，说道：“嫡庶之分？不过是你的生母死了，你吐着舌头去认皇后当了母亲罢了，还说嫡庶，又何谈天命？”

        太子嘴角连着半张脸抽动了两下，却是一句话反驳的话都讲不出来，怒气冲得额头上的青筋都突出来。

        见此情景，宁王不退返进，冷笑了一声，轻蔑地看着眼前这个他从未看上过的皇弟，从嘴里吐出一句话：“不过，是一个废物罢了。”

        太子气红了眼，一个立刺，手中的剑瞬间没入宁王的胸口中。

        南门芷言心下一惊，但并不抬头去细看，仍在几步之外垂手立着，仿佛一个透明人，与这纷争划开清晰的界限。

        太子反应过来时，也惊得松了手，后撤了几步，嘴里喃喃解释着“不是我要杀你……不是我要杀你……是你自找的。”

        殿外突然传报：“报！叛将周明筠被擒，已在殿外。”

        “好！太好了！”太子像是得了借口，丢下殿内的狼藉，没再看宁王一眼，疾步冲向殿门。

        门开，外面已没了兵剑杀伐的声音，只有受伤残兵的阵阵哀嚎。

        南门芷言站在原地，没有动，她和宁王几十步之遥，宁王紧紧盯着她，似乎要极力地看清楚她，但片刻之后，仍然摇了摇头。

        宁王的声音传来：“本王已经认不出你了。”

        南门芷言抬头望过去，只见宁王面白如纸，摇摇欲坠，上身的锦袍已看不出原来的颜色。

        “过来。”宁王说。

        南门芷言没有迟疑，提/枪抬步走过去，随后只觉一直手重重压在她的肩膀上。宁王借着她的力，勉强站住。“走。”宁王轻轻撇了撇头，意指殿外。

        短短的几十步路，他们却走得极慢，每走一步，宁王额上的汗就要多出几分。

        “你变了许多。”宁王突然说，“本王只看你变了，却忘了，这几年，你也是一路杀过来。”宁王嗤笑了一声，因嘲讽的语气，让这句话变了些意味。

        南门芷言的脸色更暗了几分，她知道，宁王的这个杀字，不单单指羌塞的敌人，还指那些死在她剑下的定西军士兵。

        这个字，这声嗤笑，像一个锋利钩子，只一下，便剜掉了她心中的一块肉。

        她没有去看宁王，只沉沉地说道：“臣看殿下，也与以前大不同了。”

        南门芷言的脑海里闪过儿时宁王和兄长在自家后院练剑的场景。

        那时候，两个人凑在一起总要比试，大哥总是能赢，宁王恼了，摔了剑就走，但第二天气消了还准时来，依旧同他一处练习。

        那时候宁王不如今日这般刻薄，也不如今日这般，为了权力可以不顾一切。

        那时候自己的手还没被如河般的鲜血浸泡过，跟在他们的身后，还会朗声大笑。

        而唯一没变的，大概只有永远留在边塞血色斜阳中的兄长了吧。

        宁王的眼皮颤了一下，顿了片刻，等快要走到殿门处时，才又接着说道：“确实不枉大家称你为第二个茗将军。只是，小茗决不会做今日之事。”

        南门芷言没有做声。宁王压在在她肩上的手猛地用力，闷哼一声，抬脚跨出殿外。

        火光将两人拉了回来。

        殿外，几层精兵手持火把站立，被擒的卫兵垂头丧气地跪在地上，正中间，跪着一个被层层绑着的人。南门芷言定睛看去，隐约认出那人——卫南军的大将军周明筠。

        周明筠抬头看见了早已被血浸透的宁王，挣了一下，想要上前，却被精兵死死按住。他又看见站在宁王身旁的南门芷言，眼中闪过一丝惊愕。

        “寻到丞相了吗？”南门芷言扭头低声问身边的参将徐清。

        “已经找了几处了，还没找到。”参将徐清答到。

        “再加人手，快找，找到马上带到这里来。”南门芷言吩咐，声音很小，但少见地充满了焦急。

        殿前，太子站在台阶上，并不走近周筠明，他似乎更喜欢站在高处看这一切的感觉，他稳了稳心神，冲着跪在台阶下的周筠明说：“你本寒门出身，父皇怜你才华，交你兵权。你却以下犯上，大逆不道，与宁王一道，自寻死路。其智若此矣。”

        “天下已如此世景，做你的臣子，不如一死。”周筠明并不低头，直勾勾地看着太子，毫无惧色地嘶声说道。他头发凌乱，额头的青筋暴起，一副鱼死网破的样子。

        太子气得仰天狂笑了几声，来不及收拢额前凌乱的头发，指着周明筠大吼：“一介小民，死又何惜，死又何辜？”然后冲着他身旁的卫兵大喊：“杀了他！”

        南门芷言心下一惊，再也定不住了，她两个大步跨下去，跪在太子的身旁，急急劝道：“太子三思！”

        她张嘴欲再说些什么，不料太子根本不听一字一句，又一次对着卫兵嘶声大喊道：“杀了，给我杀了！你也要反吗？”

        谋逆的帽子扣下来，谁也招架不住。

        宫内卫兵抽出腰间的配剑，剑刃抵在周筠明的脖颈处，一个抽手，甚至没有声响，血便喷涌而出，溅在周筠明和那卫兵的铠甲上。周筠明噗通倒在地上，血从脖颈下迅速蔓延开来。

        虽之前也预想过可能会出现这一结果，但南门芷言还是懊恼地闭上了眼睛。

        如今的朝廷，能战之将寥寥可数，周明筠作为卫南军的将军，刀山箭雨中走过来，最终却落得这样的下场。

        而这，也让卫南军再难洗脱叛军的罪责。

        在她的记忆里，那时周筠明还只是卫南军的一个校尉，因为军功来都城受赏时，寒冬里穿着单衣。宁王见状，赏了他一件夹棉锦袍。

        那时他应该不过十七八岁，跪谢宁王时，脸被冻得挂上了两坨红色，嘴里哈出团团白气。

        那时候，兄长就在宁王身旁，他看周筠明干净挺拔，有一股坚毅傲然的气质，也很欣赏，便说：“以后，不如你来我们定西军。”

        周筠明捧着锦袍站起来，朗声应道：“好啊，早就想去西北大漠，把羌塞杀个片甲不留。”

        那穿过冬季霜气的豪情和笑声如今已尽被鲜血封尘，支离破碎了。

        “宁王爷！”卫兵的一声警告声让南门芷言回过神来。

        她看宁王从台阶上挪下来，卫兵们不约而同地上前一步，手放在佩剑上，随时准备抽出来，包围又小了一圈，像乌云一样将要盖住宁王和倒在血泊中的周筠明。

        宁王跌坐在周筠明的身旁，伸手帮周筠明合上了双眼，喃喃道：“成王败寇漫相呼，直笔何人纵董狐？”

        他眼中的骄傲和轻蔑渐渐暗淡了下去，溢满了泪水，凝成水珠，攒在眼眶处。

        宁王抬头，看了一眼漆黑的夜空，似乎在寻找什么，然后抬手握住插在他胸口那把剑的剑柄，猛地拔/出来，丢在地上，发出镗啷啷的声音。

        粘稠的鲜血从嘴里涌出来，他也没有倒下，就这样坐着咽了气。

        “刀下留人！”不远处传来一个苍老、沙哑的呼声，“刀下留人啊！”

        声音越来越近，众人侧身望去，只见一个穿着官服的男子尽可能地疾步跑过来，身后跟着的正是南门芷言的参将。

        “舅舅！”太子高兴地迎过去，仿佛见到了收拾这些烂摊子的救星。

        疾步赶来的当朝丞相、太子的舅舅李正容。

        他无暇与太子多言，走到殿前，看到台阶下的情景，顾不得丞相的形象，急得直跺脚，一时间不知道该说什么好。

        “他死了，卫南军的虎符你去哪里找？”丞相恨铁不成钢地对太子说道。

        这些话，正是南门芷言刚刚在制止太子时想说但没来得及说出口的话。

        太子却不以为然，锦袖一挥，说到：“今后，我便是天子，天下都要听我的。没有虎符又怎样，他卫南军敢反吗？”

        “臣来的路上就已收到探报，卫南军五万军也在来的路上了。”南门芷言声音不大，却像哗啦啦地冲太子浇了一盆冷水，将太子拍得怔在原地。

        “你带回来多少人。”丞相马上问道。

        “八千精骑兵，四千已布在城防，四千目前城外五十里埋伏，只等他们过来，便成合围之势，一举拿下。”南门芷言冷静地说着，还用双手做了一个合围的手势，仿佛她带回来的不是八千兵马，而是八万。

        “四千人去围五万？”太子一脸不相信地大声质疑道。

        南门芷言刚想说什么，天空突然升起一束烟花，就绽在这宫殿的上空，而后又是一朵，一朵接着一朵。这些烟花似乎是有轨迹的，从大殿一直延续到城里……

        南门芷言抬头望去，烟花照亮了这片宫墙，以及宫墙内拥挤的士兵、流淌的鲜血、四落的残肢。当然，目之所及，有些东西能被照亮，但有些东西，例如那涌动不歇的斗争和人心，却很难被照亮。

        烟花的炸裂声反而让原本的嘈杂声停了，大家不约而同地抬起头，看这不可思议又不合时宜的烟花，从宫中一路蔓延开去。

        烟花在南门芷言晶莹的眼睛里渐渐熄灭，她是第一个反应过来的人，她先是小声地说了声，“不好”，她并说不上哪里不好，只觉得这烟花放得十分诡异，况且谁又敢在这种时刻，在宫内私自放烟花？

        丞相也觉察出不对劲，他与南门芷言对视了一眼，而后命太子身后的宫人，马上去查烟花的来源。

        “再去搜宁王的寝殿，和这叛将的府邸，一片纸都不要放过。”丞相号令一下，打破了刚刚片刻的宁静，人们纷纷回过神来，各自领了任务。

        南门芷言两步走到丞相身前，行礼说道：“臣请命率西军护城。”

        丞相看了一眼已经六神无主的太子，一把扶起南门芷言，用力拍了拍她披甲的胳膊，动情地说："不愧是南门家的将士！城内叛军我自来处理，乱不了阵脚，关键是卫南军。"

        南门芷言拱手领命，转身大踏步离开。

        她知道，对于她来说，很多事才刚刚开始。


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