第1章 少司命

少司命

        她踏出屋子的时候天已经大黑了，院子里的灯笼还没来得及点，周遭的一切像一个幽深的大井，把风和日月全部禁锢在其中。

        而她，已经在这口大井里，待了十几年。

        应该是十几年吧，具体多久，她也记不清了。

        院子里唯一的树，生长得郁郁葱葱，月光从枝叶间透下来，伴着风吹叶子的“哗哗”声，碎了一地。

        “出伏了吧？”她问身边的王妈妈。

        “也就才刚出不久，您就感受出来了。”王妈妈说。

        “水少了，风多了。”她说。

        王妈妈听着，顺手把搭在手臂上的薄斗篷给她系上，手指灵活地在她脖颈处打了一个松松的结，然后低头看了一眼说：“长跟您待在一处，看不出来，只瞧这篷短了些，才知您长高了。”

        她没说话，胳膊轻轻在斗篷里动了动，低头看见篷尾在自己的小腿处荡了两下。

        这篷她第一次穿时，还将将拖着地，将自己裹得密不透风，如今它短到了小腿处，起了毛边，领子处的暗绣花纹也因常年揉洗，有些褪去了，露出料子的本色来。

        这里的一切，都在发生着变化，不断粗壮的槐树，不断长高的自己，不断变旧的袍子，以及，她抬头，看见了正在摆弄灯笼的王妈妈，以及，正在老去的王妈妈。

        她第一次见王妈妈的时候，她实在算不得“妈妈”，十分年轻，脸白白净净的，双颊上隐约透着些粉色，眉眼和蔼，头发整整齐齐地梳在脑后，穿了件细布斜襟外褂，记不得是什么颜色了。

        她当时有些局促，两只胳膊规规矩矩地放在身前，手紧紧地握着。她的手很大，指甲修得很整齐，看起来不是做粗活的人，进了门，恭恭敬敬地唤她：“少司命。”

        她问她：“你生养了吗？”

        王妈妈听到，愣了一下，这个全身都隐在黑暗里，半张脸被一块方巾遮着的小小孩子，第一句话竟这样问。

        “奴……”王妈妈顿了好一会儿，才说到，“生过，但早夭了。后来被选到上个主家，做了乳妈。”

        王妈妈说完，听到面前这个孩子轻轻叹了一口气，抬头，发现她在细细地打量自己，从头发一直看到脚，过了片刻，她那小小的手伸过来，王妈妈忙上前几步，把那双手拉住，裹在手心里冰凉凉的。

        王妈妈又接了一句，似是安慰："奴是经过了几轮挑选，才被选来照顾少司命的。"

        王妈妈的手很大，很暖和。从那日起，王妈妈便侍候她，一直到现在。

        风又大了些，她从思绪里出来，准备出门。王妈妈已经把灯笼点好了，拎在手里，照亮了脚下的一点点路。

        “走吧。”她说。

        今天是她第一次点灯。

        她们走过一段长长的巷子，巷子僻静，目之所及，没有人来人往，也没有光亮。

        这路她们走得极少，王妈妈扶着她胳膊的手不由得紧了紧。

        “不妨事，今天的不太平，不在这里。”她说。

        拐出巷子，到了一条稍宽的街道上，街市没退，铺店都还没有关门，尤其是茶馆、酒坊、饭庄，被灯火映得亮亮堂堂，把街面都映亮了。

        从街面抬眼向屋檐看，明黄色与胭红色从融在一起到拆分开来，层次不断清晰，直到逐个分明。

        店铺还是那些店铺，灯火还是那些灯火，只是街上少了许多来往车马，只有三三两两挑着扁担的小贩和穿着粗布衣服的行人，匆匆而过，薄底布鞋踏在石路上，发出极轻微的“咚咚”声，若不细听，无从察觉，因而这少了车马的街道，今日格外寂静。

        走过这条街道，又拐过一条道街，她们来到一处僻静地，一座庙宇前面。

        晚上这里没什么人，徒留门前车马经过的地方那几道深深的车轮印。

        听闻，白天这里香火是极旺的，门前的青石板，因为印记太深，年年都要更换。

        “大家把那仅剩的希望，都放在了这一缕香火上，庙宇水泄不通，衙府空空荡荡。”她忽然想起一句话。这句话，包括很多关于这人间的听闻，都是从这位说话少着很多顾忌的女子嘴里听到的。

        她说她叫宁雅，单一个名字，没有姓氏，她说，女子的姓氏都不是自己的，不用说，亦不用记。宁雅转而问她：“姑娘怎么称呼？”她听了，一时语塞，但很快便反应过来，答到：“不用说，亦不用记。”

        “少司命？”王妈妈唤她的时候，她才回过神，眼神从那青石板上收回来，抬眼看这庙宇。

        庙宇门口的台案上有许许多多的油灯，供奉着神明，也把这片地方照得亮极了。

        有几个小厮在打扫香炉旁的香灰。

        香灰很难被簇成一堆，风一吹，漫天漫眼地飞，承载着俗世的祈愿，纷纷扬扬，小厮们只得提了水，将这香灰打湿，再收拾。愿是请神的愿，只是这庙是俗世的庙，火是俗世的火，人是俗世的人罢了。

        王妈妈从怀中取出一个小小的布包来，放在手心，小心地一层层打开，最后露出一个十分透静的玉牌，上面精刻着祥云仙鹤，展翅欲飞，翅膀上的羽毛丝丝分明，外侧镶了一圈黄金，下方吊着一簇金黄色的穗，整个玉牌拿在手里，像涌动的云，被夺目的金黄圈在中间。

        这是司命腰牌。

        王妈小心取出来，给她戴在腰间。

        小厮们见有人来了，觉得奇怪，不免停下来多看两眼，但看到她腰间的玉牌时，全都停了下来，开始定定地看着她，仿佛她是下凡的神，或是降世的怪物。

        王妈妈先开口，跟领头的小厮说了句：“少司命来取火。”

        小厮回过神来，身子竟然哆嗦了一下，然后“诶”了一声，微微躬着身子，快步带她们向门里走。

        剩下的人站在那里，面面相觑，一时竟然忘了要干什么，眼睛随着她们进了门，久久都收不回来。

        这里的小厮都知道，取火点灯的人变了，这天就变了。

        取火的大殿只她一个人能进去。她推开门，准备迈进去的时候，不知为何，回头看了王妈妈一眼。王妈妈也在看着她，微微笑着，对她点了点头。

        王妈妈总是这副表情，微微笑着，不管境况是好是坏。

        大殿里金碧辉煌，灯火通明。空气中是灯火参杂着焚香的味道，九根汉白玉通天立柱上雕刻着九条龙，呈飞天之势，仿佛要把这大殿裹挟着，飞冲上天。

        厚重的门合上，整个大殿里空空荡荡的，只有她一个人。九条龙，张开利爪，呈各种姿势，面朝着她，巨大的眼珠凸出来，十分狰狞。一时间，她竟迈不开步子。这空荡荡的大殿，像一个巨大的漩涡，让人心里那拼命压制的心绪不断膨胀，不断发酵，再一次性地喷涌出来，恐惧、无望席卷而来，将她激得迈不开步子，站在那里，打了好几个寒颤。

        她怕自己那眩晕的毛病再犯了，只得弓着身子去盯着那些地板看，拼命地去吞吐空气，好让自己稍稍平静些。

        “少司命。”王妈妈外殿外唤了一声，语气中满是担心的意味。

        她记得，在她照顾少司命的头三年里，少司命从没迈出过府门一步。

        等太阳落了，她就待在院子里，夏季在屋檐下看雨，冬季在树底下看雪，风来了就把斗篷披上，若夜空朗朗，无风无雨，她就吩咐自己多点几支蜡烛，躺在院子中的竹藤椅上看书，一看就是一夜。

        她读过的书，几乎要把西厢房塞满了。

        若是按照她的话来讲，书中有人，有景，有万物的道理，读万卷书就是行万里路，那她应是把这江南江北，西塞中原来来回回逛了几遍。但她却在第一次出门的时候，被墙头蹿过的一个夜猫，吓得害上了眩晕病。

        王妈妈一直觉得自己是个命苦的人，但她却时常心疼少司命。

        少司命不久前来过这大殿一次，那是她第一次来。

        那时大殿除了她还有一个人，那个人和她很像，都有着因常年不见阳光而过分白皙的皮肤，半张脸被一块方巾遮着，只看得见眉眼。只是她的服装更华贵些，穿的是顶好的丝绸，像水一样流淌在身上，衣服上的暗纹，复杂又精致，丝丝分明。

        见她看得出神，那人说：“等你成了司命，这些都会有的。”

        那日，那大殿里，一个是司命，一个是少司命。

        一个升起，意味着另一个一定要陨落。

        她看着司命熟练地用镀金箔的火折子，去长明灯里取火，然后点亮手里的灯，拎在手里，眼皮只抬了一半，对她说：“这次来，是教你如何取火。日后你只要每日来取这火，去点了城墙上的祈安灯。”

        她点了点头。

        规矩她都懂，她被困在那大井里的十几年，就是用来学规矩的。

        司命需要夜夜来这大殿取这长明灯里的火，去点南门城墙上点亮祈安灯，代表天子示上天，今夜太平，永筑太平。

        点灯，是司命一生唯一的意义。

        司命说罢，就朝门口走去。

        她忍不住喊住她：“司命。”

        她张了张口，却不知该问什么。

        她没问，司命也开口回答了，她说：“一年如一日，十年如一日，百年如一日，很快也就过去了。”

        这时候，她才注意到司命眼角的苍老，以及影影绰绰掺杂在黑色中的白发。

        司命的眼睛很漂亮，被大殿里的灯火映得星星点点，但也只有这点光罢了。若这外在的灯灭了，那里便是无底的空洞。

        司命站在门口，尚未去开那厚重的门，又回过头，看向她，像在看邻家惹人怜爱的稚子，柔声说了一句：“不要怕。”

        她取了火，学着司命的样子，稳稳地拎着灯，穿过长长的街道，踩过青砖阶梯，登上城墙。

        城楼的风更大，几近要把披风的系带给吹开。

        这城墙之前她也只来过一次，就是跟着司命来的那次，除此，再未踏上过。

        火把似乎还是那些火把，但火苗跳跃得厉害，压抑静谧与动荡不安交织在一起流淌在这城墙之上。

        王妈妈不能上城墙，只城门卫军统领跟在她的身后，随她走到祈安灯前，然后退后好些步，隐到一旁。

        她引了火折子，渡了火，看着祈安灯里“簇”地燃起一坨火苗，然后轻语：“今夜太平。”

        她还没转身，一个卫兵就匆匆跑来，铠甲碰撞在一起发出闷响，打破了静谧。

        “统领，探报，已行至三十里外了。”那卫兵低声说到。

        那统领听后，已然顾不得她了，只随□□待了一句，便匆匆离开了。她侧头去看那统领小跑着离开，微胖的身体踏在城墙的灰砖上发出沉闷的声音，让人心生慌乱。

        “少司命，外面风太大，您要不要进城楼稍歇？”那卫兵的态度虽极其谦卑，但语气里透漏着一股因大事临近而压制不住的生硬。

        她没有说话，轻轻摇了摇头。

        隐隐约约，似可以听到从很远的地方传来“隆隆”的声音，像是闷雷，由远及近，连成一片。

        “来了。”少司命喃喃说了一句，没头没尾。

        卫兵忍不住走上来，扒住城墙粗粝的石砖，极目眺望，已可见影影绰绰连片的火点闪烁着。他的手紧紧攥住，深深地吐了一口气，却是徒劳，堵在胸口的那块大石头依旧沉沉地压在那里。

        来了，新的命运来了，或又不是。飞腾或跌落，就在转瞬间，在没有发生前，谁又能说一定呢。

        卫兵转头看了一眼少司命，眼神复杂。

        这一瞬，与那数年枯燥无味的平静不同，在这震人心魄的隆隆声里，少司命反而获得了少有的、真正的平静。

        她可以想到，在这城里权力的最中心，死亡应该已成为主宰。

        跟着司命去大殿取火那日，她便知道，当今圣上恐已时日不多了。

        而作为司命，在天子死后，亦当同去。

        她的眼前甚至出现司命独处一室，仰头饮下毒酒的样子，只是她想不出司命的脸，至此一刻，至死一刻，她的面纱都不能摘下。

        国定，天子为阳，司命为阴，天子为日，司命为夜。

        司命与天子为阴阳一体，需夜夜去点那祈安灯，示上苍，祈天下太平。

        虽说司命与天子同为一体，但却有天壤之别，日夜之隔。

        司命无父无母，无名无姓，无天子诏令，不得见日，不得出城，亦不得将面目示人，否则即为瞒天欺君。

        而作为与储君互为阴阳的少司命，亦是如此。

        兵临城下，骑兵手中连片的火把，把城外照得亮如白昼，盔甲借着火把，反射出冰冷的光泽，发出叮叮当当的碰撞声。马匹们驻足，低头喘着嘈杂的粗气，将地上的土扬起来，蓄势待发。

        在这几千骑兵的最前部，是几个披了红色斗篷，穿着玄黑甲冑的将领，骑在枣红色的高头大马上，手拽着缰绳，面部戴着遮着半个脸的狰狞面具。

        为首的人大喝一声：“奉命进城护驾。”那声音浑厚有力，直插城头。

        “口谕。”城头守卫回道。

        “春秋平安，永筑山河！”

        “自己人。”统领跟身边的人小声嘀咕了一声。

        厚重的城门缓缓打开，精骑兵鱼贯而入，瞬间便像一条火龙，游向城内。

        少司命站在城墙上极目向下眺望，星星点点的光晕令她眼花缭乱，但即便是这样，她也看到了那几个带面具中的人中，有一位身型清瘦许多，手中提着一根银色的红缨长/枪。那人胯/下的马要稳很多，在骚乱的马群中，巍然不动。

        少司命望下去的时候，那人也在抬头扫视城头，看到长明灯这里时，停了片刻。

        随即城门洞开，那人夹了一下马肚子，成了火龙的龙头，进了城，消失在少司命的视线中。


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