第71章 江南

阳春三月的江南，草长莺飞，到处呈现出郁郁葱葱的勃勃生机。正值芳龄的窈窕少女倚窗而坐，在融融暖阳的照耀下，懒懒地轻摇着手中酒杯。

        “真是好酒。”文棠饮了一口，啧啧赞道，随后又高声唤店中小二，“再来一壶桃花佳酿。”

        “好咧，马上到。”小二耳尖，赶紧又打了壶酒，屁颠屁颠地往少女桌上送。哪知天有不测风雨，酒还没送上桌，意外就发生了。一位约莫八九岁的小女娃突然从店门外冲进来，硬生生撞到小二身上，只听“哗啦”声响，才盛好的满瓶桃花酿落地摔碎，酒壶在地上被摔得七零八落，壶和地面撞击的清脆声嗡嗡回响。小二还没回过神来，那撞人的小女娃倒先呜呜大哭起来。小女娃生得胖嘟嘟，粉粉的小脸上缀着晶莹泪珠，着了一身华贵的粉红锦缎，一看就是富贵人家的孩子。

        女娃哇哇哭声让小二慌了神，他赶紧跑上前去扶。小女娃鼓着圆圆的大眼睛瞪着小二，哭得更大声了。看着眼前粉雕玉琢哇哇大哭的娃娃，小二一筹莫展，想扶不敢扶，想抱不敢抱，只能狼狈地连声作揖道歉，渐渐将求助的眼神移向窗边等酒的文棠。现时已过中午，用饭的客人早就散得差不多了，酒肆掌柜也不知去了哪儿躲懒，这家小小酒肆中除了小二与小女娃，就只有文棠一人。

        文棠微蹙眉头，踟蹰半晌，终还是上前抱起了哭泣的小女娃。说来也奇怪，刚刚还气势汹汹的女娃，到了文棠怀里，竟马上变得温顺可人起来。她将脸贴在文棠前襟，叫唤着：“我要找哥哥，要找哥哥。”

        “想来这女娃娃是与哥哥走散了吧。”文棠心中有了猜测，抬手轻抚女娃后背，并放轻声音询问道：“可是与家人走散了？”

        女娃并不回答，只一个劲儿地不停说着：“我要找哥哥，我要找哥哥。”

        文棠自己也不过十七八岁，拿手边赖皮的女娃一点办法也没有。女娃死攥着文棠衣襟，抱紧了不松手。文棠脱不得身，一筹莫展毫无办法。过了一会儿，女娃娃哭累了，竟然趴在文棠肩头睡熟了。

        文棠看看门外已不那么耀眼的太阳，又望了望对面小桥上的如织人流，对小二道：“这娃娃想来是跟她哥哥走散了，麻烦你将她带到官府去吧。”

        “这这”小二有些为难地支吾着，“这小女娃怕是不愿跟我去。”

        文棠白了小二一眼：“这女娃娃穿戴不俗，不是普通人家的孩子，替她找到家人定然少不了你的好处。”

        小二耸耸肩又道：“我不是这个意思，只是这女娃娃厉害得紧，我怕她不会听我招呼，不如姑娘好事做到底，跟我一同去官府，如何？”

        小二这请求合情合理，女娃娃是自己闯到这酒肆里的，与店家小二没有任何瓜葛牵扯，要送她去官府也不过是出于道义考虑。文棠不是个爱管闲事的人，看着怀中安睡的白胖小孩，实在不忍置之不理，可官府离这小镇路程不近，她今日还另有一件重要的事情去做呢。

        文棠抽出抱着女娃的左手，扯下腰间的钱袋，拿出一两碎银，朝小二努了努嘴道：“我今日确实不得闲，只能麻烦小二哥了。”

        见到银子，又看文棠说话如此客气，小二的态度瞬间软和下来，脸上虽说仍是一副勉为其难的表情，嘴上总算是答应了。文棠抱着女娃走进酒肆一楼的客房内，哪知刚将女娃放到床上，她立刻就醒了。女娃见自己被移到了一架冰凉凉的床上，嘴巴一瘪，睁着圆溜溜的大眼睛，委屈巴巴地盯着文棠，泪水似乎又要落了下来，扯着文棠的衣袖不放，带着哭腔叫道：“姐姐带我去找哥哥，姐姐带我去找哥哥。”

        文棠今日算是被这小女娃娃赖上了！

        日渐入暮，一名青衫少女牵着一位粉衣女童行走在山间小路上，俨如一对姐妹。小女娃乖巧地跟在少女身侧，只偶尔问一句：“姐姐的家还有多久才到呀？”

        文棠低头看看身侧的小女娃，又抬头看了一眼望不到头的青山小径，摇摇头不知该如何回答。她来江南已一年有余，为了躲避朝廷的耳目，这一年多来一直行事低调、隐姓埋名，今日来这碧山还是头一遭。

        到太阳完全落山的时候，二人终于到了一处黑瓦白墙的宅院门口。细碎的风沙沙地吹着，吹得宅院外立着的百年古柳飘飘摇摇，随风而荡，亦将文棠的衣裙和青丝吹得飘飘渺渺。空气中浮动的桃花馨香混在山影幢幢的暮色中，毫不突兀，碧山、杨柳、桃花、燕子，好一幅与世隔绝的江南美图。大门顶上书写的“萧宅”二字龙飞凤舞、笔力遒劲，显示出主人的不俗的底蕴。这儿正是萧氏坐落在碧山之上、墨水之畔的旧宅。

        文棠对着从未见过的母亲旧居，心底涌出一股熟悉的温情。湘地的楚王府早被一把火付之一炬，如今这萧宅是唯一能感受母亲生前点滴的地方。她抑制着激动的心情，一步步迈上宅前石阶，扣响了宅邸的大门。

        门才扣响一下，便自里打开了，一位书生打扮的年轻男子走了出来，看着眼前的年轻女子和年幼女童，疑惑地问道：“请问姑娘有何事？”

        “呃”文棠不知该如何作答，她不能暴露身份，实在想不出一个合适的理由要求入内。

        年轻男子更加疑惑了，继续问道：“这碧山山顶除了萧氏书院，鲜有人家，姑娘可是迷路了？”

        “萧氏书院？”这回轮到文棠疑惑，她反问道，“这不是萧氏太公的府邸吗？”

        年轻男子笑着解释道：“这儿确实是大儒萧太公的旧邸。太公百年之后，命人将这儿改成了书院，接纳天下读书之人。姑娘想来是外乡人，所以不知道这个情况。”

        “书院。”文棠低声呢喃着，想着书院多是男子出入的地方，恐怕不会让自己进去，可是都已经到了门口，难道就这么无功而返吗？她思考良久，终还是问道：“萧氏学名遍天下，今日特意慕名拜访到此，不知可否方便？”

        “本是无妨的，可”年轻男子有些为难地犹疑道，“姑娘来的不凑巧，现正值太公忌月，每年这段时间书院都闭门谢客，以示对故去之人的尊重。”说罢，他掐指推算，又道，“姑娘不如五日后再来。”

        “谢谢公子。”文棠向年轻男子致谢，而后对着萧邸大门低头行了三个大礼，才拉着小女娃的手离开，朝来时的路行去，二人身影很快便隐没在黯然山影之中。

        “姐姐，你带我去找哥哥好吗？”下山的路上，小女娃嘟着嘴，扯着文棠袖摆央求道。

        “你家在哪儿呢？我送你回家。”文棠蹲下身子注视小女娃澄澈的双目，叹道，“你的家人肯定都急死了。”

        听说要送她回家，小女娃顿时笑得乐呵呵，高声道：“悬湖边上最大的宅子就是我家。”

        “悬湖”文棠知道悬湖边住的都是富贵人家，这跟小女娃的精致装扮甚是符合，她也知道大致方位，爽快答应着，“咱们走快些，今日便能将你送回家去。对了，你这娃娃叫什么名字？”

        “我叫清涟。”

        “水清涟漪，真是个脱俗的好名字。”

        “姐姐，你叫什么名字？”

        “我的名字”文棠微微蹙眉，她的真实名字已不能为外人道。

        “姐姐，你叫什么名字？”小女娃仍然锲而不舍地追问。

        “叫我糖姐姐吧。”

        “糖姐姐？”小女娃眨巴着眼睛，晃着脑袋，问道，“是因为姐姐很喜欢吃糖，所以叫糖姐姐吗？”

        文棠噗嗤一笑，弯弯的眉眼连成一条线，摸着小女娃的脑袋，歪着头应道：“是姐姐的母亲希望姐姐日日都能有糖吃。”

        “我家很数不清的糖果，姐姐可以去我家。”

        下山比上山快了不少，可由于过于疲乏，小女娃的脚力渐渐放缓。倔强的小娃决口不提休息，努力跟上文棠步伐。文棠俯身，将女娃轻轻抱起，笑着问道：“累了吧？”

        “不累。”娃娃稚气声声地回答，“等回家了，我还要去找哥哥呢。”

        “今日是和你哥哥走散了么？”文棠猜测着问道。

        小女娃摇摇头，断断续续答道：“今日哥哥回家，我让姐姐带我去迎路上我们很高兴，姐姐买风筝，我去追蝴蝶后来我追到了蝴蝶，可街上人太多了，就找不到姐姐了。”

        “你姐姐贪玩，丢掉了妹妹，不知道现在有多着急呢。”文棠低头瞥了一眼趴在她肩头的女娃，默默加快了脚步。

        月上柳梢之时，文棠抱着小女娃终于到了悬湖。湖岸烛火通明，喧嚷如潮，楼船画舫的纱灯映在湖面，星光点点，美不胜收，能和京城最繁华的碧玺湖媲美。三月风暖，湖面泛着墨黑的波光，粼粼向外浮散开来，涟漪不断。清风徐徐，吹到游人面上，如柔软的手温抚面庞。

        悬湖边上最大的宅子明显得一眼就能看见。

        “郑府？”文棠隐身于一颗古树后面，皱眉念着大宅上悬挂的牌匾，心中升腾起一股不详的预感。她记得左相郑槐出自江南大族，难道

        “清涟。”文棠低头唤着熟睡在肩头的女娃。

        女娃缓缓睁开迷茫的双眼，待看清周遭熟悉的事物，瞌睡一下子全清醒了，甜甜地指着面前大宅笑道：“姐姐，这是我家。”

        文棠将女娃轻放到地上，温言道：“快回去吧。”

        女娃咯咯笑着，快步朝宅子门口跑去。还没到宅门口，便有家丁认出了小主人，赶紧迎了过去。又隔了一会，一位十二三岁的女孩从宅子里跑了出来。那女孩面有泪痕，激动地抱住女娃，待查看到女娃平安后，厉声责问道：“清涟，你跑去哪里了？我要让爹爹好好责罚你。”可没多久，又心软下来，将女娃拥在了怀里。

        “姐姐呢？”清涟突然意识到文棠并未跟随在身后，转身向后望去。


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