第10章 真相

半个时辰前，一个寂静无声的暗黑洞穴里，挤挤攘攘地塞满了惊惧交加的妇孺孩童。有的垂头无声低泣，有的睁大双眼出神发愣，有的屏息凝神用唇语念咒，还有的焦虑万分探头朝洞外张望。

        这个洞穴掩映在一片茂林之后，峭壁之中，是苗人在后山开凿的避难之所。洞身狭长而深邃，穿过熙攘不安的人群，行至最深处有一个小侧穴。侧穴里隐约有声传出，音量极小，却字字铿锵。

        “当年佞臣作乱，祸起萧墙。为了天下万民福祉，王爷怀一腔孤胆热血，不惜忤逆圣上，抛纲弃常，惹人诟病，最终落得个身亡子散的凄惨下场。如今海晏河清，世享太平，谁又能想到王爷的功劳，不过为他人作嫁衣裳，平添一世污名。如今十几年过去了，我藏身于这隔绝之地十几年，仍是不够，不仅皇家来寻，异族蛮人也是虎视眈眈，我真替王爷不值啊。”徐将军声声泣血，苦笑不已。

        穴中还有四人。苗人婆婆、杨学士、文瞻依次站立在徐将军身边一侧，被将军的悲愤感染，无言以对。在将军的另一侧，小糖双眼紧闭，毫无知觉地躺在铺满松软野草的石板上。

        徐将军略作停顿，平复了一下激动地情绪，继续说道：“我并非没有料到过有这一日，可…”他仰头长吁口气，叹道：“我终是辜负了王爷王妃的托付，我于心有愧啊…”徐将军几度哽咽，眼中含泪。

        杨学士睥出端倪，知将军心中松动，已有意要透露世子的下落，便举誓道：“我与义兄义结金兰，曾起誓必坦诚相待，弟绝不敢欺瞒义兄，必当誓死护佑楚王血脉。我若有半句虚言，必遭天谴，不得好死。”

        徐将军定眼望向杨学士，缓缓说道：“藩王未奉召而擅自领兵入京，按谋逆论处，更何况还私自诛杀了先帝宠幸的朝廷重臣。王爷何尝不知道如此行事的严重后果，但他早已置生死于度外，唯一放心不下的就是弱妻稚女。”

        “妻女？”杨学士和文瞻脸色一变，均是一怔。

        徐将军早已料到二人的反应，并不以为意，继续说道：“当时王妃刚刚生产，王爷命我护送王妃与小郡主南下逃离，可是王妃与王爷鹣鲽情深，如何肯逃？她将郡主托付于我，便随王爷去了。”

        文瞻按捺不住，追问道：“怎么会是郡主？”

        徐将军回道：“王妃生产之时正逢突变，先帝遣各路军队集于湘地，要抓捕王爷。婴儿刚一出生，王妃就与其骨肉分离。当日混乱，见过小婴孩的除了王爷王妃和我，就只有稳婆一人。而那稳婆早就于乱世之中被人刺死，世上再无他人见过婴孩，为何会知晓是男是女？料想不过是些多事之徒臆想而已。”

        徐将军见文瞻神色仍有疑虑，补充道：“郡主身上有王爷信物锦绢一块，到时圣上一见便知。”

        一席话罢，杨学士和文瞻不约而同地扭头朝一旁昏睡的小糖看去，心中都已明白了七八分，转而又朝徐将军递出求证的目光。

        徐将军也转头望向小糖，深邃悠远的目光中透着慈爱。他微微点了点头，道：“郡主姓赵，名文棠。这些年为了避人耳目，我给她胡乱取了个名字，一直混叫着。她自幼跟着我颠沛流离，受尽人情冷暖，没过过几天安生日子，叫我黄泉路上，如何有脸去见王爷王妃。”

        杨学士听出不妥，忙道：“义兄，今时不同往日，进京后便是康庄大道，郡主必能一生得享富贵，平安顺遂，您也算是不负楚王重托了。”

        徐将军面露不屑，似有讥讽之意：“荣华富贵皆是过眼云烟，惟愿郡主一生平安而已。”

        徐将军交代完事情因果后，朝苗人婆婆走近几步，抬手施了一个大礼。

        婆婆忙不迭地伸手去扶：“先生，这是为了哪般？”

        徐将军声音沉重，若有千斤压顶：“我早应离开这儿，可却心怀侥幸，未能即刻动身，才引致如今的灭顶横祸，连累寨中无辜至此。”将军心中有愧，一时老泪纵横。

        苗人婆婆也是百感交集，心中酸楚。她凛然道：“滴水之恩应涌泉相报，更何况先生对我们有救命再造大恩，就算万死也是应该的。若今日先生有难，我们却临阵退缩，日后还有何面目立于这天地之间？”

        侧穴中气氛悲戚，文瞻劝道：“将军不必过于忧心，我早已着人前去永州府调兵，如果快的话，今日晚些便能到达。只需再忍上一阵子，等兵马赶到，当下危机便可迎刃而解了。”

        徐将军神色凝重，声色冷淡：“再忍上一阵子，怕是要血流成河了。”他提起随身大刀，欲要离去。

        文瞻反应迅速，一个箭步冲上前，挡住徐将军的去路，道：“将军这是何苦，请务必以大局为重。”

        徐将军冷笑道：“什么是以大局为重？难道见他人喋血，却袖手旁观是以大局为重？难道贪生怕死，苟且偷生是以大局为重？你们既已知道了想要的答案，得到了想要的东西，我这半死的老头想必是影响不了你们所谓大局的。”

        文瞻张嘴又待劝阻，杨学士抢先道：“义兄，你”

        杨学士话还未说完，便被徐将军打断：“行之，你我兄弟一场，是知我懂我的。我忍辱偷生了大半辈子，着实是够了，今日好歹要痛快一场。”徐将军语调渐缓，音带悲怆道：“如今我唯一放心不下的就是棠儿。我是再护不了她了，京城诸事波谲云诡，希望你能信守诺言护她周全。”

        杨学士心中了然，语塞无言。作为徐将军的结拜兄弟，二人曾一起豪言壮语过，也曾一起把酒言欢过，更曾多次肝胆相照，出生入死，他如何会不懂他。多年的隐姓埋名和东躲西藏，早已将这位昔日意气风发的将军打磨得体无完肤，但迟暮的英雄仍是英雄，病骨支离的躯体下仍保留着岁寒松柏般的傲骨。

        徐将军转而又对苗人婆婆说道：“多年烦您照拂，就算天大的恩情也还清了。我虽算不上什么豪杰英雄，但自认也不是那贪生怕死的小人。”将军声音顿了一下，好似自言自语狠声道：“楚王账下的人岂会是苟且贪生之徒，我也早已不想再当那缩头乌龟了。”

        苗人婆婆和徐将军相识相交多年，十分清楚将军的脾性。她黯然无语，默默退到一旁，不再阻拦。

        徐将军郑重地朝侧穴内众人一拱手，便迈步离去。

        苗人婆婆不假思索地急急追了出去。文瞻也要去追，被杨学士一手抓住。

        文瞻不解地看着杨学士，声音焦灼：“这一去便是凶多吉少，大学士为何不阻拦？”语中明显带着责备不满之意。

        杨学士沉声道：“见挚友犯险，视而不理，是为不仁；祸从己出，却高飞远遁，是为不义。将军忠肝义胆，岂是那种不仁不义之徒？王爷，再劝阻也是枉然的。”他接着又一阵见血地指出重点：“我等皇命在身，自是以保护郡主安危为重。”

        杨学士说得在理，文瞻看了眼一旁昏迷的文棠郡主，实不敢有负皇命，只得重重甩袖，怫然而立。这怀安王赵翎是皇上宠爱的次子，自小养尊处优，哪里受过这种窝囊气。他心里想到异族乱贼竟这般无法无天，明目张胆地在大齐的国土上跟皇家抢人，偏生自己还束手无策，心下觉得一阵憋屈，一拳头砸在洞壁上，郁结不已。

        而此时，杨学士心中却有另一番百转千回。他刚刚对文瞻只说了一层表意，但其中更多的深意却是酸楚在心，有口难言。徐将军于他是少时挚友，是多年知己，更是救命义兄。他对他是感激，是敬重，也是英雄识英雄的惺惺相惜。可忠义不能两全，他们以前是各为其主，如今是形同陌路，但他仍自诩是最知他懂他的人。此次南下明面上是暗访搜寻楚王幼子，可临行前，皇上却又单独给他下了一道寻找当年密信的旨意。十多年过去了，皇上对那信件仍如此挂心，他当时就已深感不妙。杨学士虽是当年的送信人，可对此中机密也是一无所知。然而睿智如他，从皇上的态度中也可管中窥豹地知晓，其中必定干系重大。而后到了苗寨，徐将军如此坦率地交出密信，还明言是得已故楚王妃授意，他心中就溢满了不安之感。短短几个时辰间，他已在脑中反复自问数十次：“今上对楚王有兄弟情谊，想是能容下楚王血脉，可对楚王旧部呢？特别是对楚王忠心耿耿，又甚至可能知晓绝密的旧部呢？君王之塌岂容他人酣睡，今上如何会允许让他如芒在背，如鲠在喉的人存在于世上？”

        徐将军若不死，这盘困顿数十年的死棋就永远不可能下活。

        杨学士眼中噙泪，倚着石壁黯然神伤，心中百味杂陈：“义兄的离去何尝不是对郡主的一种保护的？”

        懂得便要成全。


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