第9章 劲敌

锣鼓声越来越近，吵嚷声也愈加清晰，远远可见几个人正奋力朝着竹亭这边跑来。待跑近了，才看清是几个半大的孩子。

        孩子们约莫八九岁年纪，面色通红，也许是跑得太急的缘故，头顶的发髻都已散开，发丝张牙舞爪地随风飘扬，身上的苗装上满是泥垢，狼狈不堪。其中一个流着鼻涕的小胖男孩怀里抱着一面小铜锣，边跑边甩手舞动着锣棰，撕心裂肺地大喊：“坏人来了，快上后山。”

        小糖一把将这个蓬头垢面的小胖崽子抓住，急声问道：“金山，发生什么事了。”

        小胖子吸了吸鼻涕，喘着粗气，上气不接下气道：“好多坏人蒙面看不清见人就砍好多好多血。”

        听到这话，在场的人都惊了。小糖心中一凉，抓住小胖的手不由得一松，那小胖墩乘机拔腿，继续敲锣扯嗓地向前跑远了。

        小糖一时间没了主意，不知是应该前去相助御敌，还是该马上帮着领人上后山躲避。

        秀宁则焦灼地闪着大眼睛望着子琛和文瞻。

        子琛略微思索了一会儿后，拱手向文瞻道：“请王爷暂避，臣去前方看看。”

        文瞻向前略挪了半步，抓住子琛手臂，低声道：“我也去。”

        子琛眉尾微皱，语音铿锵有力：“殿下身份尊贵，岂能轻易以身犯险。”他又扭头朝着竹屋，使了个眼色道：“况且徐将军的安危事关重大，殿下应以大局为重。”

        文瞻闻言微微蹙眉沉吟道：“也好。”

        子琛又转头对小糖和秀宁说道：“糖姑娘，你先带着将军与殿下一起暂避。师妹，你去后院迎一下师父，再与殿下会合，务必要护殿下与将军的周全。”

        四人互望一眼后，便各自行动了。小糖急匆匆地朝竹屋跑去，文瞻紧随在后，秀宁则撒腿朝杨学士休憩的院落奔去。

        眼见另三人逐渐远去，子琛沉心静气，大步流星地朝着寨口的方向走去。

        离寨口越近，喧闹厮杀声就越重。覆着青草的地面洒上斑斑的血迹，寨中沟渠田地旁的草垛都燃起了熊熊大火，一片片相连成了火海。一群群哭嚎的苗人妇孺搀老扶幼地朝后山的方向跑去，身后还跟了几个黑衣蒙面凶徒持刀追赶。逃难队伍尾端的是几名神色尚还镇定的妇女，她们一面跑，一面大声指挥着逃跑方向，避免已如惊弓之鸟的孱弱队伍慌不择路。老弱病残们本就脚力不快，眼见就要被追上了。只见为首的一名凶徒双腿一蹬，腾空而起，扬刀顺势朝垫后的几名妇人砍去。

        子琛的眉头深锁成了个“川”字，立时拔剑出鞘，剑锋一横，剑光一闪，那凶徒便已七窍流血，倒地而亡。见同伙惨死，其他追赶的凶徒都停下脚步，握紧手中刀柄，眼神凶光凛凛地朝子琛逼近。

        子琛嘴角微抬，划出一个极细微的弧度，轻蔑地与一众凶徒对视约有数秒的功夫，提剑就朝靠得最近的一名大汉劈刺过去。那大汉忙举刀抵挡，只听见“啪”的一声脆响，刀刃竟被宝剑生生砍断。那大汉顿觉手腕一麻，手中兵器“砰”的一声摔落在地，他不禁“啊”地惊呼一声，愕然地望向地上的断刀，愣得说不出话来。

        子琛冷声喝道：“你们到底是什么人？”

        失了兵器的大汉回过神来，眼睛虚成一条缝。他一咬牙，手一抖，只见银光闪动，一丛银针从袖中激射而出。子琛倒翻一个筋斗避开，随即又纵身跃起，举剑朝那大汉疾刺过去，那剑气势道强劲，迅捷无比。大汉无处可避，额头鲜血渗出，毙命倒地。

        子琛利索地解决了剩下的几个蒙面黑衣后，伸手撕掉其中一人脸上黑纱，一张丑陋的刀疤脸赫入眼帘。他略一思索，又一把扯开那人衣袍领口，满是黑毛的胸膛上露出一个黑鹫刺青。子琛瞳孔蓦地一缩，不禁脱口而出：“果真。”

        那刺青他曾在关外见过。

        子琛提着刃尖滴血的宝剑，快步朝寨口而去，不一会便能隐约望见寨口的情形了。寨口处，二十几个苗人汉子正和十来个黑衣人战得正酣，殷殷鲜血浸润泥土。地上横七竖八地躺了好几具尸体，几匹受惊的马儿到处嘶鸣乱窜，战况惨烈。苗人汉子们都杀红了眼，满是血污的脸上透出一股倔强的愤怒。他们一手甩动着套马的圈绳，一手挥舞着长柄大刀，勇猛且决绝地朝敌人扑去。那些黑衣人大多折损了坐骑，眼泛寒光，好似没有情感的傀儡一般，毫无敬畏地直往寨里冲。

        黑衣人毕竟是武艺高强的练家子，虽然人数不多，却已然在打斗中占据了上风，不一会儿就有人突破了苗人的包围，纵马朝寨内奔去。子琛见状立即提剑朝着其中一名黑衣人疾步冲去，电光火石间便冲到了跟前，一剑将马腿齐刷刷地削断。那马儿哀嚎一声，“砰”然倒地，连马背上的人一起摔倒在一片血泊之中。子琛正待上前解决了那摔倒的黑衣人，突觉面庞朔风阵阵，一股森肃的寒意迎面而来。他连忙抬脚轻跃，侧身闪避，听得“咻咻”几声，一串袖箭贴面而过。

        “好险”子琛双脚落地后，又不由得后退了两步，一抬眼便对上了一双冰冷的眸子。一位身着黑色狐裘的年轻男人，骑在一匹黑鬃大马上，正居高临下地打量着他。

        黑纱，黑裘，黑马，那男人仿若被暗黑包裹的鬼魅一般，眼神冰寒凌厉，周身透着一股难以言说的怪戾和神秘。

        子琛眼光一聚，心中升起一种棋逢对手的欣喜和紧张来。

        “小郭将军，许久不见，别来无恙。”那男人的声音略带沙哑，黑纱覆面看不清任何表情。

        子琛心中疑惑：“怎么会有一种熟悉的感觉？他到底是谁？”他边想边定睛会神地打量起这神秘男人来。

        神秘男人身上的黑裘色泽光亮，一看就是难得的上等裘皮，皮料的边缘还绣刺有精致暗纹，不羁之中透出一股贵傲之气，俨然是个头目。他眉尾轻扬，笑道：“小郭将军不在京城，也不在关外，怎的有闲情纡尊降贵？到这穷山恶水之地作甚？”

        子琛心如明镜，早已听出那男人话中深意，大声叱道：“小小外蛮贼子，也敢在我大齐境内撒野。”他飞身持剑，就朝那男人前胸刺去。

        那男人从腰间抽出一把银环长剑，飞身相迎。双剑相交，“铮”的一声，两人各自后退一步。

        子琛一惊，手腕竟有些微麻，心中不禁叹道：“好深厚的内力。”

        那男人的手仿佛也微颤了几下，喝道：“果然好剑法。”语音未落，他又持剑出击，那银环长剑如水蛇游动一般向子琛胸口探去。

        子琛忙举剑去挡。

        哪知，那男人却突转剑锋，朝子琛腰部刺去。他的剑招如银蛇蜿蜒，变化无方，捉摸不定之中，又如雷霆之势，来势汹汹。

        子琛疾退几步，忙将手中宝剑向下压去，双方兵器相交，又缠绕了好几个回合。子琛的剑锋刚劲勇猛，而那人则是阴柔绵延，两人路数全然不同，却正好互克互补。二人均是攻时连环迅急，守时严丝合缝，互拆好几十招，仍不分胜负。

        时间如沙漏流逝，高悬的秋阳早已落下，木叶萧萧，夕阳满天。

        子琛用眼睛余光向周围扫去，发现苗人已渐力疲不敌，而贼寇却攻势不减，好几个贼寇已突破包围扬长而去。他心中大叫“不好”，想去阻拦，急乱中竟露出破绽。

        黑裘男人眼露喜色，瞅见子琛左侧防卫空虚，长剑一挥，一股肃杀的剑气朝子琛左臂冲去。子琛躲闪不急，只觉左臂一阵酸软麻痛。

        年轻人总是气盛。子琛将左臂一甩，右臂仗剑直指黑裘男子面门，想用剑尖去挑开那男人的覆面黑纱。

        见子琛脚下路数已乱，手上招式又过急，黑裘男子眼中喜色更浓，右手执剑去挡。

        两剑相撞，子琛只觉着对方的剑势如缠绕的碧丝，无孔不入，将自己的强韧刚力都化成了绕指柔。僵持间，黑裘男子突然扬起左手，猛地朝子琛的剑刃抓去。子琛看清那男人左手套着的泛光黑色手套后，心中大惊，待要退后，却已然晚了。

        那手套是由黑金丝制成。黑金丝极轻极薄极韧，用此材料所制之物刀枪不入，千金难得，极为珍贵。在大齐，仅品阶极高，且圣宠极盛的武将才有资格使用，连定襄候府都只有几套黑金丝制的软甲。

        黑裘男子用劲一捏，只听得“咔嚓”一声，子琛的宝剑从中断为两截。与此同时，那男人的掌锋一转，运起浑厚的掌力，重重地拍打到子琛胸口。子琛只觉得气血上涌，一口猩红的热血喷薄而出。

        黑裘男人的声音寒似玄冰：“承让了。”说罢，他将手中银剑掷出，长剑如虹般朝子琛心口处飞去，一刹间，银光闪烁。

        子琛眼眸充血，胸口剧痛，握着一柄断剑，正待使出全力硬接。突听见一声金属相接的“呛啷”脆响，银剑似被什么东西劈飞了。子琛微一侧身，一道白光贴身掠过，银剑叮当掉落在地。

        对面的黑裘男人似乎狂喜起来，激动地从口中蹦出两个字：“终于…”

        子琛大惊，侧头抬眼看去。徐正元将军手持一把紫金粗背大刀站立在旁，神色肃穆，冷眼骂道：“狗贼，休得再害无辜。”


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