第2章 第2章

晚饭后，林氏刷锅，周芜和安宝去喂五婶娘家的小狗。

        两家紧挨着，在院墙上开了一道小门，开了门，小狗闻着味儿便过来了。

        “娘，五祖母何时回来？”

        姚氏的娘家二哥推了家里的老房子，建了新的青砖瓦房，姚氏时常过去帮忙。

        “今日怕是不会回来了。走吧，回去帮祖母洗碗。”

        小狗一头扎进食盆里吃得欢，也不管人来了又走。

        林氏哪舍得让宝贝孙子干活儿，但是周芜一提他爹小时候洗衣做饭样样都会，林氏也就不拦着了。

        赵怀宝战死的那会儿，家里几乎不能提他半个字。一提起，林氏的眼泪就止不住。后来经历的多了，战火、洪水、饥荒、逃难，他们与赵怀宝的距离似乎不太遥远，渐渐地也就放下了。

        洗漱完，锁好大门。为省钱，晚上通常不点蜡烛。周遭静悄悄的，火盆里还有几点小火星偶尔窜一下，但很快就淹没在黑夜中。

        “娘，我们快开始吧。”安宝雀跃的声音打破了静谧。

        林氏笑了一声，“成，你先说说，你有什么好法子。”

        安宝说：“我们夜里去偷回来。”他记得逃荒的路上，有一回五婶娘睡着了，被人偷去一袋米，大人们一致决定不声张，第二日夜里悄悄偷回来了。

        “这还真是个法子。”林氏说，她望着周芜的方向。夜里漆黑，其实看不见人，只有个大概方向。

        周芜否决了，“在外逃难时，粮食要藏着掖着，被偷了也不敢声张。现在不同，天下大定，家里出了贼可报官。”

        林氏想说，即便报了官也不一定查到咱的头上。就听周芜接着道：“一旦张家发现丢了粮，第一个怀疑的就是不去读书的安宝。”

        “那你说要如何？”

        周芜沉默片刻，道：“此事不急。明日，娘给安宝请个病假，说安宝生病了，要在家休养两天。”

        林氏点头，点完反应过来乌漆嘛黑的，周芜也看不见她点头，忙道：“成，然后呢？”

        “然后，娘去东村豆腐西施家，买点豆腐，买完别急着回来，打听打听张家的事。”

        “打听他家的事有何用？”

        “自是知己知彼。我们与张家隔得远，平素无甚交集，所知不多，无从下手。”

        “成，我明日一早便去。豆腐西施最是嘴碎话多，跟她打听一准能知一箩筐。”

        这事便先这么着了。

        林氏的睡眠质量向来好，不一会儿就发出轻轻的鼾声。安宝在他娘怀里小心地动了动。

        “睡不着？”周芜小声问。

        安宝也小声说：“娘，我给家里添麻烦了。”他声音闷闷的，很自责。

        黑暗中，周芜轻抚他的头顶。

        他自小跟她们在一块，那时外头乱得很，哪敢让他单独一人离开视线。如今世道太平了，送他去读书是想让他学会独自长大。将来哪怕没有林氏没有她，他也能活得好好的。

        周芜轻叹一声：“此事错不在你，送你去读书前，我与你祖母没有多加了解张家为人，是我们大意。”

        安宝：“才不是，娘是最好的娘。”

        他一激动声音大了，林氏被他吵醒，迷糊道：“几时了，娘儿俩还不睡。”

        “就睡啦就睡。”

        黑夜里，母子俩不约而同地笑了。

        第二日，周芜在公鸡打鸣声中醒来。

        林氏照例起得比她早，锅里煮着粥，人在菜园子里割韭菜。

        周芜在井边洗漱完去帮她烧火。林氏做的薄饼是一绝，面糊调稀，沿着锅壁倒下去，到锅底汇成半个圆，待凝固打上一个鸡蛋，再撒上切碎的韭菜，那香气勾醒肚子里的馋虫。

        最后撒点盐，刀在锅里划上几下，切成一块块。周芜捻起一块，薄饼既不会酥得太脆，也不会太软，要是配一碗羊汤就更美了。

        林氏解下围裙，挎上篮子，抓两块饼就出门了。

        周芜说：“娘，不急，你吃完早饭再去。”

        林氏摇摇手：“顺道去鱼摊上看看，去晚了怕买不到鱼，你跟安宝说，中午我做鲫鱼豆腐汤给他补补。”

        “祖母，我跟你一起去。”安宝醒了，自己穿好衣服鞋袜，正揉着眼睛。

        “你不去，你得在家装病哩。阿芜，再给他做碗姜茶，莫生病。”说着，她人已经挎上篮子出了门。

        “娘，生病要咋装？”安宝问。

        周芜想了想，这几年家里还真没人生病，就算有点头疼脑热的，熬两天也就过去了。

        “你在院子里练字便成。”

        “就这样？”

        “嗯，就是个借口，用不着当真。”

        安宝有些失落，自己好像没帮上什么忙。

        早饭吃完，他自告奋勇去洗碗。小小的人儿蹲在井边，洗得很仔细。洗了碗又要自己洗衣裳，他忙得热火朝天，周芜为了让他心里好受些，并不阻拦，只在他拧不动的时候搭把手。

        等林氏回来，已是日上三竿。

        周芜在廊下裁剪布片，安宝折了根树枝在地上练字，从廊下写到门口。他的字又大又宽，像个鬼画符，林氏心里想着事没注意，脚下踩了两脚。

        “祖母，你踩我字上了。”安宝嘟囔一声，跑过去重新描补。

        “安宝，你在门口看着，有人来便喊一声。”

        周芜听林氏这般说，心里一动。

        “张家还真是心肝黑透了，我听疯七婆说——”

        “疯七婆？”周芜愣了一下，想起来是谁了。东村的张七婆，纳的鞋底子特别好，周芜与赵怀宝成亲时穿的鞋就是她纳的底。

        全家就剩她一个，半疯半傻。疯子的话能信吗？

        林氏手里的鲫鱼跳了两下，她甩手扔地上，随它们蹦去。转头同周芜细细说，“你可知张东财先头的媳妇是怎么死的？”

        周芜摇头，接着便听林氏道。

        “当年逃难，东村好些人都往富庶的金州去，但是金州早就关了城门，根本进不去。”

        周芜知晓，听说去金州逃难的，基本都折在外头没能回来。

        林氏道：“张东财一家去的金州，当时他媳妇肚子里怀了孩子。那一家子黑心肝，孩子一生下来就跟人换了，他那媳妇还没能起身哩，就被他娘和姐姐卖了一斗米。”

        “后来呢？”周芜只觉嗓子眼里堵得慌。脑中又闪现那些骇人而又寻常的画面，干涸的泥土里寸草不生，只有无尽的麻木和绝望。

        “七婆说，他家媳妇还曾逃回来找孩子，满身的伤血水混着泥水到处找，喊得啊撕心裂肺。得知他们丧心病狂易子而食，他媳妇便红了眼拿起柴刀。可惜，最后反被他们一家三个合力杀了。”

        外面的阳光刺眼，周芜却心头发凉。她没再问，垂下眼睫，目光落在地上垂死挣扎的鲫鱼上，手里的剪子捏紧又放下。

        “从豆腐西施那儿买了豆腐，回来的路上好巧不巧遇见了张东财的老娘。我想着试探一二，就提了一句‘你家先头的儿媳妇’，你猜怎么着，她当时脸色就白了，慌里慌张说家中有事就跑了。那一身香火味，啧，八成是做了恶事求老神仙保佑去了。”

        鲫鱼扑腾一下，掉下来几片银白的鳞片。林氏弯腰提起草绳，感叹了一句，“还好，当年听了你的话，咱们去的是宋州。”

        避开了难民蜂拥而去的金州和丰州，到了宋州好歹进了城，后来虽又被赶出来，但已过了最凶险的那一段。

        周芜回了神，锋利的剪子熟练地裁剪香囊的里布，她说:“都过去了，等过了秋收，日子渐渐就好了。”

        “对，等怀游回来咱就把屋子修一修，好日子在后头哩。”林氏拎着鱼去井边。

        安宝见祖母杀鱼，便凑过去看，先是一刀拍晕，然后刮鳞片、挖腮去内脏，井水一冲白白净净，不一会儿三条小鲫鱼就处理好了。洗干净倒点黄酒，切点姜丝腌一会儿去去腥。

        安宝跟前跟后，林氏嫌他在厨房里碍事，便道：“到你娘那儿去，帮她捣香料。”

        廊下，周芜忽然道：“娘，我有法子了。”

        移开木床，下数第三块砖头取出来，里面躺着家里的全部财产，一百一十七文钱以及一个白瓷瓶。

        “这是，沈少东家给你的那个……”

        “啥呀，祖母？”

        林氏没说，双手按着安宝，不让他凑上前去。

        周芜折了根柴禾棍来，小心翼翼挑一点粉末装进香囊里。

        “小心些，莫弄到你身上。”林氏在一旁看着，紧张得很。

        “碰到了会死人吗？”安宝问。

        林氏与周芜俱是一怔，谁也没料到他会突然问这个。但转念一想，他是见过死人的，躺在地上，再也没起来。

        周芜说：“闻一闻不会死，只是产生幻觉。”

        “幻觉是啥？”

        小孩子就是话多，林氏拍一下他的小脑袋，“你一天天哪来这许多啥啥啥。”

        倒不必瞒着他，同他说明白了总好过他自己好奇偷偷去了解，周芜小心封好香囊，告诉他：“闻了这药粉会做噩梦，梦到心里最害怕的人和事。若药量过多，则会惊惧而死。”

        林氏一想到沈家那个美貌的姨娘，后来变成不人不鬼的模样，总是心有余悸。叮嘱安宝不可以碰这危险的玩意儿。

        安宝点头，认真道：“晓得了，安宝不碰。”

        初五这日，张东财要去友人家里吃喜酒，林氏特意打张家门前过，与张婆子打了招呼，装作不小心落下了香囊。然后按照阿芜说的，过两刻再从张家门口过，假意来寻香囊。

        进了张家，林氏没费心思寻，张婆子就躺在廊下的藤椅上，手臂垂着，香囊落在地上。

        林氏喊了两声：“张婆子？”

        张婆子没应。

        林氏弯下腰，屏息换了香囊，耳边就听张婆子说着胡话。

        “主意是喜儿出的，你别来找娘啊。”

        “不是我卖的，都是喜儿和东财。”

        “你要索命找他们去啊。”

        ……

        林氏呸一口，“不管什么世道，总是恶有恶报的。”

        村里有个旧俗，若遇鬼神之事，要在村西的老桂树下摆上祭品，烧香求树大仙保佑。

        当夜，伸手不见五指，果真瞧见老桂花树下几点火光。

        等到下半夜，林氏一手拎肉干，一手提着两壶酒。到家门口她停下来喘两口气，抬头隐约看见一大意小两个轮廓，她笑道：“怕啥？”

        周芜接下她的米袋，一摸她的手微微发抖。这种偷偷摸摸的事，确实叫人提心吊胆。

        “喝点水，缓缓。”

        林氏“咕咚~”两口喝下去，大呼一口气，满意地拍了拍战利品，“老婆子没少做亏心事，瞧这些供品，当真舍得。”

        这些可比他们料想的要多得多。周芜藏起来一半，剩下的一半，他们早商量过，借了张家媳妇的名目，不可全收为己有。另一半等第二日夜里偷偷丢她娘家门口去。

        “睡觉。”

        第二天，风平浪静，村里静悄悄跟往常一样。

        夜里，三人又都提心吊胆去了一趟住在村南塘的张家媳妇的娘家，灯也不敢提，就怕路上遇到什么人。索性真如林氏说的那样，她闭着眼睛也能摸到家。

        又过了几日，无论是张家，还是村南塘都不曾有什么风声传出。周芜和林氏才彻底放下了心。

        只是，初十这日，张东财的姐姐张喜儿突然来了。

        彼时，地里豆子熟了，一家人都在地里收豆子。周芜和安宝抽空回来做午饭，正要送去田里，见张喜儿在门口张望，周芜不禁心里咯噔了一下。


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