第27章 第12章永恩伯府（5）

那厢别院内，苏桂屏退了心竹外的其他下人，跟祖父苏福竣、堂妹苏柳单独在明间里屋话家常。听到祖父问起她关于嗣子人选的想法，苏桂十分意外。她原本以为，祖父搬去南方后几乎断了和苏家人的往来，应当不在乎伯爷嗣子花落谁家才是，毕竟苏柳跟她都是妇道人家，族内同辈男丁一箩筐，怎都轮不上她们。

        为了谨慎起见，苏桂觉得还是先询问祖父意见稳妥点，于是开口道：“依祖父看，孙女当如何抉择？”

        “都道富贵双全，余生足矣。若有机会往高阶走，谁人不愿？世袭罔替的伯爷爵位，传个几代以后，立稳了脚跟，就没人记起你是牧场长工的后人。最好的例子摆在眼前，看看进安侄儿就好。母族是进康卓氏，及冠年中得秀才，娶了京城官僚大家——薄家的女儿为嫡妻。一朝进士得中，从此便扶摇直上。若非三年前的变故，兴许有朝一日，我苏家还能攀上个皇亲国戚当。”话虽讽刺，但也确实是实话。文肃太子的五大幕僚家族——苏卓薄应辛，彼此之间通过联姻形成了牢固的姻亲网。在苏福昱、苏进安父子的操持下，一批实力雄厚的大商人成为太子乾当时财力的支持者，也成就了太子党在大和朝的一枝独秀。若非根深蒂固的实力，“宁章之乱”时叛军就不会采用极端残酷的手段来铲平太子党。这些握刀军人都清楚，屠杀是最快捷、最彻底的方法。

        祖父的寥寥几句，让苏桂大为吃惊。在她印象中，祖父是个守成商人，因为家事不顺，早些年郁郁寡欢，几度绝望。当年伯父苏达安跟尤平庄家的事情曾让祖父一蹶不振，大病了一场，几乎丢了半条命。搬去南方后，许是山好水好，倒让祖父的心态有了变化。她数次探望，祖父都一副万事随缘不可强求的样子。此次大伯能把他老人家从南方请过来，苏桂已经觉得不可思议了。然而，更大的意外是此刻祖父一番通透的话。

        苏福竣似乎没注意到苏桂的惊讶神色。他半靠在朱色雕花铁力木罗汉床上，由着苏柳替他掖好毯子，置换了热茶后方继续道：“从我来了这京城，便日日有人来扣门。不是苏迢安那不成器的，就是你的一众弟弟。甚至于，连赏孙儿府上，也来人了。这么多孙辈里头，唯有赞孙儿是例外的。按理说，他是进士出身，位及从五品大员，前途一片光明之际，若能得一伯爷嗣子位，进京为官便不是难事。可是，从他到京至今，一直未见上门。除了刚到京当日派人送了一次礼询了问候之外，其他时候都异常安静，甚至也没听过他刻意去谁府上拜见。我道赞孙儿为人处世是通透，后来你柳妹妹才和我说，你和他家走得很近，甚至乎还把人家闺女带去关外养了。瞧你刚刚那眉开眼笑的劲儿，可是看上人家闺女了？”

        苏桂这才明白——原来祖父刚刚铺垫一箩筐的话，是在说她暗地里支持苏赞，不禁莞尔一笑，娇嗔道：“祖父这是什么话？难道蔚儿不可爱吗？她可是我苏桂教养出来的。”

        苏福竣一听就明白了几分，看孙女那一副理所应当的模样，不禁摇着头笑骂道：“你这丫头，都是当娘的人了，还是和小时候一样，骨子里犟得可以。”

        苏桂笑着握住苏福竣的手，认真道：“祖父放心。我喜欢蔚儿跟支持赞弟没有半分关系。伯爷嗣子人选是我苏家大事，孙女就是再感情用事，也不至于私心至此。当初夫君走的时候，是蔚儿陪着我走出来的。孙女觉得和她缘分很深，所以才希望她能一直陪着我。但是如今情况不同了。蔚儿，我是断然带不走的。只愿能尽我所能，为她寻得好的养母，就算全了我与她这三年的母女情分。”

        坐在一旁福禄寿彩绘白瓷秀墩上的苏柳听到苏桂说的，忍不住插话道：“姐姐这是何意？妾侍生母亡故，嫡母抚养孤女天经地义。难道在赞弟家还能搞特殊不成？赞弟家的弟妹可是这毓京大官之家出去的，就不怕堵不住外头的闲言碎语？”

        提起此事，苏桂就气不打一处来。若是往时，她必然要好好与苏柳说上一说，好姐妹两同仇敌忾一番。但今日有祖父在。蔚儿的抚养问题显然不是重点。于是，苏桂寥寥几句表达了对桂氏的愤慨之情，并向苏福竣承诺，不会因为如蔚而支持苏赞。

        哪知，苏福竣听完后却摇了摇头，正色道：“吾孙此言错矣。”

        苏桂大吃一惊，一头雾水——难不成不感情用事也错了？

        苏福竣端起几案上的建窑蓝兔毫茶盏喝了口龙井润喉，顿了顿，方沉声道：“柳丫头，先说说你的想法。”

        苏柳把热起来的金丝蝶孔手炉塞到苏桂怀里，笑嘻嘻道：“祖父，我想好了，我支持赛弟。”数日前祖父就曾询问过她关于这事的想法。当时她并没有拿定主意，便也没有正面回应。然这几日下来，她已经大抵下了决心选好人。所以，此刻祖父问时，她也毫不犹豫的说出口，半点要打太极的意思也没有。

        苏桂闻之，险些把手炉给摔了。听到苏柳说要支持六弟苏赛，她瞪大了眼睛，不解的问：“妹妹为何这么快就做好决定？大伯虽然身子比不得从前，但也远没到驾鹤西归之时。嗣子选谁，尚有些时日可计算。”

        苏柳知道姐姐会有这样的反应，便轻车熟路道：“姐姐忘了么？你妹夫已在北方挖了池子，打算明年新政出来，就去北方大干一场。赛弟是北方商人的代表，又是咱自家人，若有他相助，你妹夫在北方能更快站稳脚跟。”说着，苏柳取过心竹端过来的青天色牧童骑黄牛白瓷暖壶，亲自往祖父和堂姐杯盏里蓄上水，一边忙碌一边道：“之前赛弟跟弟妹来看望祖父，跟我在园子里聊了个把时辰。姐姐也知道，铃儿过了年就及笄了。是该许人家了。早两年银儿出嫁时我身子重，想着那门亲事是之前银儿她娘定下来的，便也没有过多干涉。谁知道出了变数。你妹夫在那之后就跟我说，铃儿的婚事我定要好好把关。眼看铃儿就要满十五岁了，我就想，与其让铃儿嫁那些个知人知面不知心的，还不如嫁个自己人，起码大家都知根知底。这次来京，我瞧着弟妹娘家的三公子不错，说话得体大方，做起事来张弛有度，年龄也合适。不如就两家人结个亲家，日后在北地，也能有个照应不是？”顿了顿，苏柳又补充道：“诚如姐姐所言，嗣子择选是我苏家大事。我选赛弟，一来确有薛家的因素，二来，说到底，我们与四叔家实是隔了层亲疏，五叔家的两位弟弟，跟我们更是官商有别，血缘疏远。若支持他们两家，且不说是否有意义，三叔心里会怎么想，赛弟他们兄弟五人会怎么想。赛弟为人精明，行事利落，多年行商，交游广阔，若他当得嗣子，对我等只会利上加利。”

        因果缘由，苏柳已经说得非常清楚了。一来是因为夫婿薛雷朋将在北方开拓事业，二来非亲生的嫡出女要与苏赛岳家结亲。理由充分、厉害明晰，站在苏桂的立场，她无法反驳，毕竟选择支持谁都是自己的事，就如苏进安最后定人选无法估量一样。可对她来说，得到嗣子位到底是不是件好事，苏桂并没有太多把握。毕竟从今日见苏进安的情况来看，伯父虽然身子孱弱，但心思一如既往的缜密，说话分寸把握得极好，既没有以病博同情，也没表现出衰败颓势。甚至于很多时候，苏桂还会觉得苏进安是在强撑身子骨。这样的举动，到底是为了士大夫的一股傲气，抑或是其他，如今尚不可知。所以，谨慎如苏桂，并没有像苏柳那样就此做了决定。

        而苏福竣则显然对苏柳的决定颇为满意。苏柳刚说完，他就扬声道：“柳丫头这抉择瞧着是极好的。赛儿说到底也是自己人。如果日后他能在生意上对孙婿有所帮衬，支持就支持了，也省得他们兄弟几个频繁来闹腾。桂丫头，你这当姐姐的，得好好效法一下妹妹。这种事情，当断则断。”苏福竣今日提起此事，并非是想让苏桂去支持自家人，而是这种厉害关系千丝万缕的事情，还是当断则断，尽早下决定的好，也省得一直摇摆不定，反过来被人所诟病。其他人怎样，苏福竣并不在乎。苏进安最后要选谁，他也不会有太多意见。只是他不愿意因为一个伯爷嗣子位，闹得两个宝贝孙女家宅不宁。如今，能让他真正去在意关心的，也就只有苏桂、苏柳姐妹两了。

        “祖父教训得是，但是孙女以为……。”苏桂后头的话还没出口，就被门外一阵巨大响声打断。想着如蔚跟白正春和苏柳的一双嫡亲儿女——薛明磊、薛钰儿就在外屋，苏桂心里一阵疙瘩，腾地一下就从莲花纹彩绘白瓷绣墩上站起来。

        心竹连忙放下手里的托盘，打开门去瞧瞧情况。


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