第一百七十二章：疯狂的皇后

“母后！”朱崇礼立即从案几后站起，快步迎了上去：“您怎来了……”

“啪！”清脆的巴掌声突兀响起，将太子未出口的关切尽数打碎。

朱崇礼捂着被打疼的脸，不可置信地看向自家母妃：“母后，您为何打儿臣？”

“本宫同你说过多少回了，不要招惹沈家，不要招惹沈家，以前一个沈国公就够你外祖头疼了，好容易过了几年没沈家人折腾的安生日子，你可倒好，非要帮着萧亦然搞换亲那出，将沈如筠逼急了吧？”皇后柳眉倒竖，看向长子的目光中带着几分怒其不争的无奈。

“母后！”朱崇礼软了语气，有些委屈道：“这都怪那个萧亦然，他明知沈如筠武功高强，却从不曾同儿臣提及……”

“啪！”又一记清脆的巴掌声响起，甲三身子一个哆嗦，不着痕迹地后退半步，恨不能将脑袋埋入胸口，生怕自己被这出皇后打太子的大戏波及。

“母后！”朱崇礼捂住另外被打疼的半边脸，神情分外委屈，眼中却有着压不住的恼怒。

“你看看你现在这副模样！”皇后抬手指着长子，忍不住摇头叹气：“萧亦然不告诉你沈如筠的深浅，你自己要对她下手前就不知道查，不知道探吗？”

“便是她藏得足够深，当时你查不到，现下发现不对，更该知晓她的厉害避着她，而不是由着萧亦然在沈如筠面前跳，最后白白将她送入朝堂中！”

“还有！”皇后话锋一转，神情愈发严肃：“你别以为我不知道你的小心思，当时你帮萧亦然换亲，可不止是为了萧亦然那厮，还因为你五妹妹，她心悦吴桑，为吴桑拒绝，得知吴桑对沈如筠有情，你们兄妹两这才想搞得沈如筠声名狼藉，不得翻身！”

“把张长东安排入吴府，也不仅是为了让吴桑那个硬骨头在关键时刻背黑锅，更是为了让他坠入泥沼，好让你五妹妹对他施以援手，以吴家全族性命逼他尚公主！”

“母后！”朱崇礼疾呼，脸色有些难看：“现下事情已经发生，最要紧的不是翻旧账，而是妥善将事情解决！”

“让人坏了沈如筠的名声，便是你所想到的解决办法？别忘了，吴桑心悦沈如筠，沈如筠未经通报强闯吴府一事，他必为沈如筠遮掩，倘若因此传出二人间的风言风语，保不齐沈吴两家会顺势结为姻亲，到那时，沈家带来的麻烦只会更大！”皇后说到这，忍不住横了长子一眼，语气中透出几分疲倦：“你呀你，行事怎就这般冲动呢？”

“那依母后之见，此事当如何处理？”朱崇礼有些不服气地反问道。

“我来之前，已经让人去通知你外祖，将与张长东对接之人打杀沉塘！”皇后冷肃都按。

闻言，朱崇礼登时倒吸一口凉气：“母后，万万不可啊，与张长东对接的可是三表弟……”

“什么三表哥，不过是你大舅舅的外室子罢，这样的外室子秦家多了去了，平日里好生将养着，就是为了关键时刻推出来用的！”皇后语气淡漠，不带丝毫波澜，仿佛口中提及的不是兄长的三子，不是自己的亲侄子，更不是一个有血有肉的大活人，而是一只可以随意操控的能呼吸的提线木偶罢。

朱崇礼神色僵住，定定地看着母后，眼中先是震惊，继而茫然，随后化为浓郁的哀伤：“可……可是……”

“没什么好可是的！”皇后不耐地摆摆手，拧着秀眉呵斥道：“你可是储君，如此优柔寡断的像什么话？”

“不！”朱崇礼喉中溢出一声悲鸣，疯魔般朝书房外跑去。

皇后眸色一沉，没有抬腿去追，而是冲立在一旁的甲三吩咐道：“愣着做什么，还不快去将太子殿下带回来！”

“是！”甲三颔首，恭敬应承，随后身形一闪，将尚未来得及拉开房门的太子捉了回来。

朱崇礼瞪大双眼，眸中惊怒交加：“甲三，你怎敢对本宫动手，你信不信本宫现在便砍了你的脑袋……”

“啪！”皇后扬手，毫不犹豫地又甩了长子一巴掌，威仪的眉目间染上了一层薄怒：“朱崇礼，你还想不想做这个太子了？”

朱崇礼脸被扇歪到一边，眼睛瞪得大大的，泪水不受控制地从眼角滚出。

少倾，他像是才回过魂般，挣开甲三的桎梏扑到母妃身前抱住母妃双腿：“母后……母后……娘……张长东嘴巴很严实的，他的爱妾和庶长子都在儿臣的掌控中，他不敢背叛儿臣的！”

“还……还有，他恨极了他的父亲与继母，其父又是四皇弟一党，此事牵扯不到儿臣身上，三表哥行事素来谨慎，很是合儿臣心意，求您饶他一命！”

言罢，见母后面上没有丝毫动容，朱崇礼不由哽咽：“母后，您忘了吗，三表哥为儿臣挡过剑啊，若非三表哥，儿臣早已是个死人了，您就看在他救过儿臣一命的份上，饶他一命吧，偷运出城也好，让他到边陲之地做个普通百姓也好……”

“崇礼！”皇后抬手抚上长子发顶，在对方期待的目光中幽幽叹了口气：“你别怪母后心狠，要怪就怪姓沈的目无律法，行事狠辣，倘若她按照章程办事，张长东不会被抓，你的三表哥也不会死。”

“母后……”朱崇礼泪水尤挂在眼眶，眼神有一瞬间的空洞，旋即是深深的迷茫。

怪姓沈的吗？他当怪沈如筠吗？

是了，他当怪沈如筠，若不是那贱女人非要插手本该由大理寺彻查的案子，张长东不会被抓，三表哥也不会因此被牵累。

他极力要往这个方向去想，奈何，理智告诉他，无论如何也怪不到沈如筠头上，她是官，官就该抓匪。

“母后……”朱崇礼有些僵硬地抬起头，声音中透着难掩的哀求：“今日之后，彻底断了这档子营生吧！儿臣是当朝太子，母后您是当朝皇后，一国之母，咱们与山匪有牵扯，这像什么话啊？”

他不明白，他怎么都想不明白，秦家势力已经够庞大的了，为何还要与山匪勾连铲除异己，那些与秦家作对的人就该死吗？现下最紧要的，难道不是重整山河，驱逐鞑虏，剿灭叛军吗，为何要将所有精力用在内斗上？

“崇礼！”皇后缓缓蹲下身，怜爱地抚摸着长子的脸，柔声细语道：“不是母后与你外祖想要与山匪有牵扯，实在是，你父皇容不得秦家，容不得你坐这太子之位啊，母后如今所为，皆迫于无奈。”

“你可知，你外祖的胳膊是怎么伤的，你二舅舅为何至今膝下无子？皆是因为你父皇容不下秦家！”

“十多年前，大周忽然连年大旱，朝堂上以沈家为首的虚伪氏族提出文武百官及后宫降月俸，削减开支，甚至逼捐世家，险些将偌大的秦家掏空。”

“无奈之下，世家为了自保，只得诈捐，以次充好，再从赈灾粮和前线粮草中贪墨少许。”

“明明整个朝堂大半世家都在贪，沈国公那个短命鬼偏揪着你外祖不放，在明知当时院中清点粮草的人是你外祖和二舅舅的情况下，持剑刺伤了你外祖的胳膊，并伤了你二舅舅的肾脏与胯下之物，让你二舅舅年纪轻轻便失了男子雄风，从此沦为一个残缺之人。”

提及过往，皇后眸中是难掩的仇恨，保养得宜的姣好面孔逐渐狰狞扭曲：“好在，那个假清高的家伙最终自食其果，生生把自己饿死了！”

“你可知，当母后听闻他被敌军开膛破肚，腹中只有三两泥沙时心头有多畅快吗，这便是他的报应！”

“母后……”朱崇礼忘了哭泣，忘了悲伤，甚至是忘了理智，只满脸惊恐地看着那张熟悉的面庞：“沈国公之死，是因为外祖……”

“他是被自己的假清高害死的！”皇后猛然站起，唇角勾起狰狞的弧度：“不过，他的发妻温氏，他的一双儿子，的确死于你外祖之手。”

“他们夫妻不是鹣鲽情深吗，我便让温氏那个张狂的女人和他一样饿死战场！”

“他那长子倒是有他几分骁勇，只可惜，太年轻了，不过断了他几日粮草，他便撑不住出城与人厮杀，最后死无全尸。”

“至于他那次子，更是可笑，明明当时才十二岁，还不到从军的年纪，却因你外祖让人怂恿的一句‘有沈家血脉镇后方鼓舞士气大周将士方能打胜战’，他便义无反顾地冲了上去，结果不出半年便被毒杀了！”

“咚”地一声响，朱崇礼颓然坐于地上，看向自家母后的目光中满是惊恐和陌生，喃喃重复道：“不该这样的，不该这样的……”

“崇礼！”皇后居高临下地看着长子，目光温柔如水，却又带着隐隐的疯狂：“不该如何呢？”

“世家靠着千百年的积累方有今日的富贵，我们便当是人上人，凭什么他们为了自己的名声便让我们苛待自己，让出自己的吃穿用度去供养那些该死的贱民？”

“天灾便是天意，旱灾，洪涝，粮食欠收，只要死了足够多应该死的人，粮食不就又充足了吗？”

闻言，朱崇礼张了张口，最后竟是支撑不住呕出一口鲜血。

“崇礼！”皇后大骇，急忙上前去扶，却见长子轰然倒地，面上血色尽失。


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