第六章 披荆斩棘
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次日,天还未全亮,紫烟城城门的不远处已经人头耸动,三大世家和一众江湖人士都到齐了,云深自然也在其中。
三大世家的家主正在与自家留守之人嘱咐着什么,而那一众江湖人士,则兀自在为五个进入紫烟岭的名额争论不休,因为就算此行不能得到《九极录》,可难保陆惊天陵墓中没有其他珍贵之物,只要能进入其中,就有混水摸鱼的机会。
云深和闻惊风两人则单独待在一处角落。云深神色郑重,闻惊风神色间也收起了平日里的为老不尊,显得颇为凝重,二人正在交谈着什么。
云深道:“我走之后,那两人就拜托闻兄照拂了。”
闻惊风想到叶霜华和陈时与两人,郑重地承诺道:“云兄放心,只要我闻惊风还活着,就一定将这两人照顾周全。”犹豫了一下,还是低声问道:“今日你我一别,真就再无相见之日了吗?”声音颇为伤感。
云深叹道:“闻兄,所谓“送君千里,终须一别”,你能陪我走到了这一步,已经足够了,云某深感厚意。咱们都这么大的年纪了,你又何必如此的看不开?”
闻惊风听云深这样说,也觉得是自己有些执着了,想来应是人老多情吧!他对着云深深深一揖,道:“云兄,祝你此行能达成心中所愿,你我就此别过!”云深也是郑重回礼,接着便毅然转身走向人群。
这时,进入紫烟岭的其他二十人已经聚齐,那五个经过比武脱颖而出的江湖人士自不必说,三大世家这边选出的也都是家族精锐。这二十人个个武功高强,都算得上是江湖中的一流高手,三位家主自然也在其中。不过三家的人选中都没有后辈,想来三大世家可能觉得,一来,后辈修为不够,难成助力;二来,此行凶险,没有必要让家族的后辈犯险。
云深肩挎药箱,见入岭的二十人都带了兵刃,此外,除了三位家主,其余人还携带了绳索、斧头、锯子等各种工具,可见众人准备的颇为充分。
三位家主见云深到来,都上前见礼。江溟见云深年迈却还挎着药箱,于是说道:“云前辈,此去路途着实不近,这药箱还是晚辈来背吧。”云深点头称谢,将药箱递给了江溟。
入岭的二十一人对着城外众人道一声别,便往紫烟岭方向行去,一口气就走出了几十里,来到了紫烟岭的外围。这一路上,云深对众人说起了紫烟岭的危险之处:要穿过紫烟岭的核心地带,找到陆惊天陵墓,就必须克服六个难关,这六个难关统称“五险一禁”。
紫烟岭的核心地带,一日十二个时辰都笼罩着一层淡淡的紫色雾气,“紫烟岭”这名字便是因这紫雾而得。这种紫雾看起来绚丽异常,弥漫在山岭之中,衬得紫烟岭仿佛仙家福地一般。可是,了解此地的人却知道这种紫雾其实剧毒无比,常人若是吸入,一时三刻之间便会中毒昏迷,最多两个时辰便会七窍流血而亡。这“五险一禁”中的“一禁”,便是这种紫色雾气,正是因为它,紫烟岭核心地带才成了人类的禁地。而“五险一禁”中的“五险”则依次是迷窟、深涧、鬼沼、毒林、绝壁。这五处难关的险恶虽然不如紫雾,但也是极难度过的。
一行人听罢云深介绍,都是脸色凝重,深感此行确实艰险异常。众人此时正身处紫烟岭外围,此地草木葱郁,山岭间笼罩着一层白色雾气,景色倒是颇为秀丽。可其实,这种白雾也是一种瘴气,虽然远不及紫雾,但是吸入过多对人体也有损伤。紫烟城附近的采药人便需服食特制药物,才能不受这种白雾影响,入山采药。
云深一行人自然不用那种特制药物,他们有更好的,只见云深走到江溟身边,从药箱中取出一个黑色药瓶,对众人说道:“这是避瘴丹,诸位都服下吧!这种丹药对克制这岭内的烟瘴有奇效,可保诸位在紫烟岭内三日无虞。”说着便倒出一粒黑色丹药,率先服下。众人也不疑有他,纷纷接过黑色丹药服下。也别说,这丹药一入口,众人便觉口齿间一阵清香,服下后更是感觉神清气爽,很是舒服。
云深将黑色药瓶收入药箱,为众人指明路径,一行人向紫烟岭深处走去。大约又走了几十里,众人见到不远处山岭间的雾气都变成了淡紫色,他们便明白自己已经到了紫烟岭核心地带,真正的考验才刚刚开始。
一行人来到紫雾山岭前,有几人便脸现犹豫之色,望着紫雾驻足不前。云深并未多言,而是义无反顾的朝紫雾中走去,三位家主紧随其后,那几个犹豫不决的人也只能硬着头皮跟随。众人刚进入紫雾,就闻到一阵甜腻腻的香气,立时头上一晕,跟着腹中便散发出一阵清凉,将脑中的眩晕感一扫而空,再无异感。众人明白云深的丹药确有奇效,都放下心来。
山岭中的紫雾较淡,并不影响视物,一行人在云深的带领下,没用多久便翻过了两座山头,又七拐八绕地来到了一处山洞外。那山洞的入口并不大,且位置颇为隐秘,周围有草木遮挡,稍微离远些便看不见了,若是没有云深带路,只怕众人光找这山洞,也得花个几日时间。
云深指着山洞,对众人说道:“此处便是“五险”中的第一险,迷窟。这迷窟内的道路复杂无比,若是不知走法,只怕是要困死其中的,还请诸位聚在一处,紧跟老朽,千万不可单独行事。”
众人点头答应,心想这山洞既然号称迷窟,其内必定是蜿蜒曲折,犹如迷宫一般。果不其然,一行人点起火把进入山洞后,发现洞内虽然宽敞,但到处都是岔路,根本看不出哪条路才能通往出口。好在云深似乎对道路极为熟悉,几乎是不假思索地选择岔路,领着众人前行,只过了一个时辰左右,便见到了出口的亮光。
走出洞口时,一行人终于离开了迷窟中暗沉沉的环境,都不由得松了一口气。诸人之中,除云深之外都是武功高强之辈,从紫烟城走到这里,几乎没花什么力气,可云深却是年过八旬,又不会武功,走了这些路后,很是有些累了,便提议休息一会,旁人自无异议。
众人各自坐下休息,曹家有一人忽然问道:“云神医,这迷窟内的道路果然是复杂无比,若无您老带路,我们只怕一个月也走不出来,不知您老人家是怎么知道走法的?”
云深回答道:“老朽当年找到了一本陆惊天的手札,其中有一张地图,详细记载了紫烟岭地形和陵墓的所在,自然也有这迷窟的通过之法。”
众人恍然,只听得那人脱口问道:“不知这手札现在何处?”话一出口,那人便知自己问的唐突了,陆惊天手札如此重要的东西,其所在又岂能随意告知他人?果然,云深笑而不答,那人也自知失言,没有再追问。
众人休息了一阵,便再次出发,走了不多时,来到了一处山涧。此处与其说是山涧,倒不如说是一道大地缝。只见这地缝又宽又深,其宽约有十几丈,其深更是黑黝黝的望不到底,只能隐隐听到地底有水流之声,不必云深多言,众人也知道此处应该就是“五险”中的第二险,深涧。
要找陆惊天陵墓,就必须横跨这深涧。云深准备多年,自然想好了对策,说道:“要过这深涧,就靠江家主和吴家主了。”
江溟和吴媚一听,立刻异口同声地说道:“前辈尽管吩咐。”
云深说道:“我们这一行人中,若论内力之刚猛雄厚,自然首推江家主;若论轻功之飘逸绝伦,非吴家主莫属。要过这深涧,其实说来也简单……”他指了指一人身上背着的弓箭绳索,续道:“只需将绳索缚在箭上,请江家主将箭射入对面岩壁之中。再请吴家主另带几根绳子,凭借轻功在这条绳索上横跨深涧,然后我们再将几根绳子结成一条绳桥,到时自然可以通过。”
众人听了云深方法,都觉可行。于是便有人将绳索牢牢地绑在羽箭箭尾,连同一张强弓一起递给了江溟。江溟放下药箱,接过弓箭,深吸一口气,潜运内功,挽弓搭箭,只见他双臂肌肉隆起,将一张强弓拉的犹如满月。只听“嗖”的一声,羽箭射出,在响亮的破空声中,带着绳索射入了对面岩壁。众人抬眼望去,只见羽箭箭身整个没入了对面岩壁之中,只有一段绳索绵延而出。所有人眼中都对江溟露出几分佩服之色,就连曹钦都不禁在心中赞叹:“这江溟确实了得,若是单论内力之刚猛,恐怕我也不如他。”
云深赞道:“江家主内功深厚,老朽佩服。”
江溟谦逊道:“前辈过奖了。”
云深道:“接下来就有劳吴家主了。”
吴媚轻笑一声应了下来,走到绳索旁拉了拉,觉得这绳索确实牢固,便吩咐吴家一人拉住绳索一头,她又另外带了一根绳子,轻轻一跃,便站上了那根绳索。只见一根手指粗细的绳索横跨深涧,一个身材苗条的女子站在其上,风一吹,女子身形随着绳索上下摆动,大有几分冯虚御风的感觉。吴媚脚踩细绳,只是几个起落间便到了对面,众人见吴媚凭借高明轻功,轻而易举地渡过了深涧,都露出了佩服之色。此时,曹钦心道:“这江、吴二人确实不好对付,若是他们二人联手,只怕我也讨不了好。”
深涧两端,吴媚与众人合力结成了一条简易的绳桥,这样一来,深涧便好过多了。众人一个接一个的过了绳桥,只是云深不会武功,纵有绳桥也过不去,还是江溟将他给背了过去。
一行人继续前行,在天色渐黑之时,穿过了一片茂密的树林,来到了一片沼泽之前。众人放眼望去,只见这片沼泽方圆约有数里,尽头处又是一片茂密的树林。沼泽中的淤泥呈紫黑色,不时还会冒出几个气泡,一看便知此处就是“五险”中的第三险,鬼沼。
云深对众人解释道:“此处便是“鬼沼”,前面的树林便是“毒林”。那片树林之中,各种毒虫毒草密布,因此名唤“毒林”。这片沼泽紧邻毒林,有不少毒虫毒草死亡腐烂后,会被雨水冲入沼泽,时间久了,沼泽中自然也是剧毒无比,而且腐蚀性极强。血肉之躯若是进入,用不了多久便会化为脓血,尸骨不存,而且这沼泽内鸿毛不浮,哪怕是一节树枝也漂不过去。”
众人听云深之言,都是一惊,有一人还真折了一节树枝,扔进了鬼沼。果如云深所言,树枝下落之势虽缓,却没有丝毫停留,很快便不见了踪影。众人见此,不由得倒吸了一口凉气,对这片沼泽忌惮不已,深觉这“五险”之中,若论险恶,应以“鬼沼”为最。
众人都看向云深,准备听他吩咐。这一路上,多亏云深带路谋划,众人才能毫发无损的来到此处,他们相信,云深一定有办法渡过这片沼泽。
果然,云深说道:“要过鬼沼,老朽也有办法,只不过却要大家费些力气了。”
众人听到有办法过这鬼沼,都松了一口气。当即有几人说道:“只要能过这沼泽,费些力气算什么,前辈尽管吩咐便是。”
云深一捋白须,道:“此事说来也没什么奥秘,据老朽所知,这鬼沼最深处不过三丈左右,我们可以砍些树木,去掉枝节后探入沼泽,做成木桩,再架上木桥,如此一来,我们便可通过。这方法虽说费事,却最为稳妥。”
众人深觉云深之言有理,便立即分工合作,不一会,便凭借手中工具,将一棵高约四丈的大树削成了一根大木桩,然后合力将木桩探入沼泽边缘后,发现沼泽边缘处的深度只有丈余,想来其最深处也应如云深所言,不过三丈左右。
此时,众人更觉得云深之法可行。一行人中,云深年迈,吴媚是女子,都不适合做这等粗活,还好剩余的十九人皆是武功高强、内力深厚之辈,十九人齐心合力,只一夜之间就伐了百十来棵大树。按照眼下的进度,最多三日,应该就可以完工了。
三日之后,鬼沼上的简陋木桥已经完工,虽然颇为粗糙,但足以让人通过。只不过众人看到,最初一日探入沼泽的木桩已经被腐蚀掉了一小圈,照此情形,只怕不出一月,这木桩便要被彻底腐蚀掉了。这样算来,这座木桥最多也就能保持一个月,好在一个月的时间足够众人去而复返了。
一行人在第三日清晨出发,过了鬼沼后,来到了毒林。在这三日之间,众人又服了一次避瘴丹,此时算来,下一次服避瘴丹应该在两日之后。
入毒林前,云深对众人嘱咐道:“避瘴丹除了克制紫雾外,也有一些避毒之效。这毒林中虽然毒物密布,但只要不主动招惹,毒物是不会攻击诸位的。不过,诸位也切不可掉以轻心,记住脚步要轻,务须谨慎。”
所有人都将云深的话牢记心中,朝毒林走去。刚进毒林,众人便看到一棵树上盘了一条五彩斑斓的大蛇。那大蛇的蛇头呈三角之状,头顶有一颗血红色的大肉瘤,蛇身约有碗口粗细,丈许来长,周身鳞片艳丽非常,不用云深解释,众人都知道这蛇肯定剧毒无比,他们环顾四周,发现只众人眼见的毒物便有十几只,心想这“毒林”果然名不虚传。所有人都严遵云深嘱咐,小心谨慎地避开毒物,缓慢行进,他们武功高强,脚步都落得极轻,但每个人还是如临大敌,手中紧握兵刃,打起了十二分的精神,时刻防备毒物袭击。只有云深一人,仿佛闲庭漫步一般,走的不紧不慢、轻松自在。之所以会这样,是因为云深多年研毒,体质早已不同于常人,周身体味有异,毒物都不敢接近他数尺之内,再加上以云深的医术,即便中了毒,也有办法解毒,他自然有恃无恐。如此一来,这方圆不过十几里的树林,众人足足走了一天才走出去。
出了毒林,除云深以外,所有人都是全身冷汗,精神疲惫异常。此时天色已暗,一行人已经无力再过第五险,而且夜中行路也多有不便,于是他们便在附近找了一处安稳所在,准备休息一夜,明日再继续前行。只是这一夜,有不少人都因为那毒林而睡得不太安稳。
第二日天一亮,一行人陆续醒来,各自取了一些干粮清水吃喝。待众人打点完毕后,在云深的带领下再次出发,行出一段路后,来到了一处崖壁之下。众人抬头望去,只见这崖壁高约百丈,几乎是直立在大地之上,且岩壁构造都是坚硬的花岗岩,其上寸草不生,可用于攀爬的地方实在不多。还有,崖壁中间约有数丈的石壁,更是光华异常,好似一面巨大的镜子。众人都猜到这崖壁便是“五险”的最后一险,绝壁。看情形,此处也确实当得起这“绝壁”二字。不过,一旦过了这绝壁,那么陆惊天陵墓就不远了,只是以这绝壁的险峻,想要爬上去,可算是难如登天了。
众人不约而同地看向云深,那意思再明白不过:“您老人家出个主意吧!”
云深微微一笑,道:“诸位放心,怎样过这绝壁,老朽也有一些愚见。”
在场之人都松了一口气,只听得云深问道:“不知诸位若是凭武功硬爬这绝壁,可以上到哪里?”
众人抬头望向绝壁,暗自思量,这绝壁陡峭异常,若是要凭借自身武功爬上去,绝无可能,最多也就是三十几丈,又何必多说丢人,便都闭口不言。只是在场之人中,三位家主的武功远高于其他人,或许有些指望,于是余人便将目光投向三位家主。
江溟首先开口,道:“轻功一道,非我所长,我最多能爬四十丈。吴家主轻功绝顶,或有办法。”
吴媚歉然道:“妾身也只能上到五十丈左右,只是中间那段犹如镜面的山壁,妾身是无论如何也上不去的。”她略微一顿,接着说道:“其实要上这绝壁,除了轻功,还需以内功为基。纵然妾身可以冲过那段镜面山壁,但以妾身的内力,最多也就上到八十几丈,便会内力不济,这绝壁终究还是上不去。”
这时,曹钦却说道:“若是没有那段镜面山壁,我倒是可以试试。”
众人一听都吃了一惊,他们知道曹钦武功极高,可是此刻看来,还是有些低估他了。即便没有那段镜面山壁,若是曹钦能够凭武功硬爬上这绝壁,那也足以教人叹服了。
云深却面色平静,好似早就预料到曹钦会这么说一般,直接说道:“过那段镜面山壁,老朽有一方法。”他不紧不慢地从药箱中拿出一个长约尺许的袖箭,递给曹钦,然后说道:“这袖箭是老朽托能工巧匠特制,内有强力机栝,可连发六箭,威力极强。这袖箭中的箭长约一尺,乃是由玄铁所制,破坚石如穿腐土。曹家主上到四五十丈时,按动机栝,将箭头钉入那段镜面山壁,便可以制造六个落脚之处。有了这六个落脚之处,相信以曹家主的武功,定能爬上绝壁。”
曹钦接过袖箭,细看一番,发现这袖箭确实精巧,觉得云深之法可以一试。于是他背起绳索,腰间插了两把匕首,定一定神,纵身一跃,朝绝壁爬去。众人在崖壁下凝神观看,对曹钦的武功越看越觉佩服,只见他在山壁上纵跃自如,比猿猴还要灵巧,偏偏他的姿势还很是飘逸美观。
大约一柱香之后,曹钦接近了那段镜面山壁,他找准时机发射袖箭,将六支袖箭一支接一支地钉入了坚硬的山壁,只见袖箭的箭尾还有大半尺留在外面,足够落脚之用。只是曹钦在攀爬山壁的同时还需寻找合适的落脚点,又用了袖箭,不免分心,他此时位置已经不适合再继续攀爬,只得慢慢溜了下来。不过,好在落脚点已经齐备,下一次必能成功。
曹钦溜下山壁便坐下调息,来恢复耗去的内力和体力,众人也未打扰。约莫一个时辰后,曹钦精神奕奕地站起,再次向绝壁爬去。这一次,他有了经验,比上一次爬的更加迅捷,来到那段镜面山壁时,靠着那六个落脚点,一鼓作气地爬过了这最艰难之处,底下的人见此,都大大地松了口气。之后的距离,曹钦爬的很是顺遂,只是他爬到八十几丈时,内力已损耗不少,远不如初时充沛,但影响也不大,无非是多费了些时间。最终,曹钦终于气喘吁吁的爬上了这绝壁,底下人不禁一阵欢呼。
曹钦刚上去便盘膝坐下,调息一阵后才站起身来,将绳索一头牢牢地缚在绝壁旁的一棵大树之上,另一头放下了绝壁。有了绳索,爬起来自然容易的多,绝壁下的众人顺着绳索,一个接一个地爬了上去。云深自然还是爬不上去,依旧是江溟将他背了上去。
至此,这“五险一禁”六大难关终于是过了,一行人都兴奋不已,他们知道,陆惊天陵墓已近在眼前。
第六章 完
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