第281章 养父子

“克洛德呢？”舒瓦瑟尔公爵边咳边问。&  {}

        最近几年,  老公爵衰老得相当厉害。四年前他重病过一次，虽然幸运地挺了过来，但也留下了不少后遗症；冬天不说，连夏天晚上一降温,  就不停咳嗽。如今他满头灰白,  眼窝微陷，皮肤也松弛暗淡，精神大不如前。

        他和妻子一生没有子女,  早先从同族抱养来一个侄子克洛德过来,  自小养大。如今克洛德已经娶了舒瓦瑟尔的亲侄女玛丽斯蒂芬妮——而玛丽没有兄弟。顺理成章地，舒瓦瑟尔-斯坦维尔公爵的爵位是克洛德的囊中之物。

        戎马半生，斗争半生，舒瓦瑟尔对克洛德的期望也不多,  只要平安富贵就好。不过，他的养子并不满足于此。

        公爵夫人一边轻抚丈夫的背顺气,  一边回答：“他去朋友那里做客,  晚上才会回来。”

        “哪个朋友？”

        “是夏博伯爵。”

        夏博伯爵比克洛德小一岁,  是洛翰公爵的儿子兼继承人。洛翰家族源起布列坦尼，和舒瓦瑟尔家族一样,  也是延绵几百年的大贵族，论地位还要更高贵一些。

        舒瓦瑟尔却瞪起眼,  怒道：“我早就不知道多少次告诉他，不要跟这个夏博伯爵来往，少和那群狐朋狗党混在一起,  他就是不听！”

        说完又猛地咳嗽不停。夫人又是喂暖茶，又是拍背，才叫他舒服了一些。

        她劝：“我知道，因为你得到王后的重用，难免有一些别有用心的人刻意接近讨好克洛德，想从他身上捞好处；但夏博伯爵家世显贵，又不是什么来路不明的人。”

        舒瓦瑟尔摇头：“那不一样。如果克洛德的心思不在政治上，他要与谁交往，哪怕是和第三等级做朋友，我都没有什么可反对的。你看艾吉永家那个孩子，当年追求莫扎特小姐，看起来像是自降身份，但最后呢？无意中救了自己。我怎么会反对克洛德出去结交朋友？”

        叹了一口气，他开口道。

        “我一直没跟你说过，就是不想你担心。克洛德想从政，我不太赞同，但心里是高兴的。既然有这个志向，就得有政治眼光，就得学会站到队伍。

        “这些年洛翰公爵看上去不动声色，其实背地里是《巴黎周刊》的资助人之一，可知他的政治倾向。当然，这都没有越过王后的底线，甚至因为刊物办得不错，王后对他们几位颇为欣赏。夏博伯爵却没有学到他父亲的精髓，又或者是得到了父亲的默许，整天大张旗鼓、拉帮结派地反对王后改革。克洛德也被他们蛊惑，甚至反过来明里暗里劝我重新选择立场。”

        公爵夫人听完，沉默一会儿，开口道：

        “我也常听父亲抱怨王后的政策。鼓励工商，鼓励大农场制，这些都好说。可是多税合一的改革——这是要割我们贵族的肉啊。克洛德今后是要继承舒瓦瑟尔家业的，他为家族着想，不是应该的吗？”

        舒瓦瑟尔倒没有因为被反对而生气：“贵族们心里不高兴，但有几个能反对的？艾吉永这个活生生的例子才过了九年。王后比克洛德只大了五岁，正是年轻的时候，不出意外的话今后二三十年都是她主政；克洛德反对她，还怎么进入政治核心？要是我去世了，他没有了约束，做了出格的事情，难道还能指望王后看在死去老人的份上怜悯一个政敌？”

        “我说，王后的力量真的有世人以为的那么大？”

        一个瘦削的青年一拍桌子。

        “依我看，艾吉永公爵是个有胆有识的大英雄，唯一致命伤在于没有抓牢军权；假如他自己有兵，胜败恐怕就会颠倒了。当时那个女人的真面目还没有露出来，所以还有不少贵族支持她；可现在呢？贵族有几个不是心怀不满？是，诺阿耶两兄弟和布罗意两兄弟都支持她，但区区两个家族又不能控制法国所有的军队。再说了，就算是他们的嫡系部队，我相信中层军官不满王后政策的也大有人在。

        “看看英国贵族，他们不是联合起来，把国王推上断头台，另外找听话的人来做国王吗？我们不做那么过分的要求，让国王换一个王后总可以吧？”

        克洛德在家耳濡目染，更了解情况：“王后这几年积极地提拔平民军官。你们看看现在的法兰西近卫军和奥地利卫队，高级军官即便出身贵族，也都是她的铁杆；至于中下层军官，一半出身平民。那些瑞士人更是不用说了，只听雇主的。”

        “那也只是在巴黎。如果各地的军队进攻巴黎呢？”

        克洛德还是摇头：“武器弹药的供应都在王后手里。假如外省军队要打仗，就得从国外高价买，质量还未必比得上国产的。”

        卢威尼脸色不由得难看起来。他在这群人中年龄最大，却连续被克洛德不给情面地泼冷水，心情自然不好。

        他是格拉蒙家族的继承人；这也是个源远流长的贵族世家，但权势不如舒瓦瑟尔，因此就算心里不悦，也只能忍过去。

        很快，另一个人接过话：“军事上不行，那政治上呢？王后发布命令，各地贵族联合起来不遵守不就行了吗？”

        “不行啊。”克洛德叹气，“像我们这样的佩剑贵族家庭，大多从太阳王时代就居住在巴黎，在地方上的影响力越来越小。以往穿袍贵族倒是有对抗能力，但是现在各地政府人员都由中央的人事部管理，控制能力比太阳王时代要强得多……听说民法很快就能修订完毕，届时会向地方上推行三权分离和三级会议，穿袍贵族的权力就更小了。”

        “难道地方高等法院不会反对？”

        “怎么反对？现在哪个商人、实业家不想进三级会议？哪个农民、工人没听说过三级会议？哪个主教、神父不希望通过三级会议得到世俗权力？法院要是不买账，第一第三等级自己召开一个三级会议，你猜当地政府会听谁的？”

        卢威尼不由得更加烦躁：“这也不行，那也不行，还有什么能行？”

        这样的话题他们讨论过很多次，每一次都以相似结果告终。

        这次，一旁静听的夏博伯爵却露出笑容。他面容年轻俊俏，双目带着热情和活力；虽然年纪是这几位中最小的，但谁也不敢小看。

        “其实，也不一定非要对付王后不可。不管怎么说，她的工商政策富了国库，这是事实；如果她满足于此，我们贵族难道还会反对她？偏偏她不知道分寸，受到杜尔阁那个卑鄙小人的蛊惑，还要继续动刀，搞什么多税合一。依我看，只要让王后在税制改革上吃个大亏，让她知难而退，也就可以了。”

        其他人面面相觑：“这要怎么做？”

        年轻的夏博伯爵神秘一笑。

        “你们有没有发现，最近报刊上关于干旱天气的讨论越来越多，大家都担心这样的天气还会持续很久。还有一些文章分析，旱灾之后往往还会有虫灾。”

        “有吗？这和我们有什么关系？”

        克洛德思考着说：“现在才刚进入夏天，天气不好、粮食减产，粮价要涨了。”

        “假如王后和杜尔阁推行多税合一，导致粮食减产，粮价大涨，民众吃饭成问题，那些无套裤汉还会这么支持王后吗？”

        “这可行吗？多税合一本质上是减税，民众得到实在好处，会把年景怪到新政头上吗？”

        “怎么不行？你们忘了多税合一是怎么回事了？”

        “当然记得，是要将地租、土地税、军队税和什一税合并为田地税。”

        “别的不说，什一税也要‘合一’，那就是要揽过教会征税的权利，虽然她承诺收完税后会和教会分账，但教会能甘心同意吗？”

        教会征收什一税的历史差不多从公元六世纪就开始了；凡是地上长的、树上结的和牛羊牲畜所得，都必须捐献十分之一给教会。

        现在王后以征收方便为由，禁止教会直接征收，改由政府统一征收田地税后再划拨应缴款项给教会，这相当于是让教会把喉咙亮出来任世俗政府处置；政府要是再账目上做点手脚，少划款项呢？或者有一天干脆翻脸不认呢？

        更何况，教会土地原本不需要缴税，但在多税合一之后，新税种将一视同仁，教会不再有特权。

        “所以，答案很简单。王后侵犯了教会的权利，那就跟侵犯主的权利是一样的；全知全能的主怎么不会降下惩罚，让土地歉收，让粮价疯涨呢？只要这个传言一流传开，不需要特意同教会打招呼，他们也会高高兴兴地配合演出。到时候所有神父都这么说，就算那些新派学者不信又怎样？那些农民都是信的！”

        卢威尼不禁拍手大笑：“好！太好了！粮价涨起来，王后如果还想要名声，就必须从掏钱从国外购买粮食。最好能跟外国粮商通气，叫他们不卖——或者高价卖。不管王后是自掏腰包，还是动用国库，都是大出血。”

        克洛德还是有些担心：“这一切的前提，是粮食减产。如果天气转好，粮食丰收，我们想得再美好，也无法实现。”

        夏博伯爵拍拍他的肩膀：“考虑得对。就算天气好转也不要紧，有的是办法让市面缺粮。”

        “你是说抢购囤积？”

        “不错！大家愿意出资出力吗？”

        “只有我们几个能办到吗？”

        “不只我们几个。其实，是英国那边的商人找上了我。”夏博伯爵神秘一笑。洛翰家族出身布列塔尼，与不列颠一直有千丝万缕的关系。“他们已经同荷兰人商量好了。为了取得更好的效果，他们希望我再多联络一些朋友参与。其实，在和你们说之前，我就已经同另外几家贵族密谈过了。”

        “结果怎样？”

        “有谁不想新税制破产？他们当然是立刻同意了！”

        卢威尼叫好一声，当即拍板，“加我一个。如果我的私房不够，回去还能跟父亲商量。他也看杜尔阁不顺眼很久了。”

        其他几个人也纷纷响应。

        夏博伯爵嘴角含着笑，满意地点头。众人把目光转到还没吭声的克洛德脸上。

        “你不参与也不要紧，”夏博微笑说，“毕竟你家情况复杂。只要你别向你父亲透露计划就行了。”

        “怎么会！”克洛德一个激灵。他知道，再不明确表态，他们就会怀疑他了，“我也愿意出钱。”

        作者有话要说：　　阴谋总是越滚越大

        *克洛德：Claude-Antoine-Gabriel  de  Choiseul

        *夏博伯爵：Alexandre-Louis-Auguste  de  Rohan-Chabot,  te  de  Chabot

        *卢威尼伯爵：Antoine-Louis-Marie  de  Gramont,  te  de  Louvigny


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