第4章 卷一

卷一真假河母像

        川江复又流淌了四载，旧国一十七年，渝州城大变样了。

        “望天门”的城门拆掉了，城中那九开八闭的城门都在慢慢拆除，因为要打仗，要建现代化的工厂，城门太窄了，机器物资过不去，城门拆了，码头也更加忙碌起来。

        唯一不变的是十九街的繁华和虫二茶楼的悠闲。

        冯三眼老了，腿脚不太利索了不说，连眼神都不如前了，这会儿鱼得水正仰着头不耐烦道：“看清楚了没有噻？到底是她不是啊？”

        “瞧着是嘛！这么高的女娃儿，除了她还有谁？”

        “还有那个洋人带来的那个嘛！”

        此时茶楼后的院子里，三个六七岁的小丫头正跳着皮筋，随着那穿布鞋的小脚起起落落，口中亦齐齐地念着首歌谣：

        说鲲鹏，话鲲鹏

        字水河上起大风

        一船白银无影踪

        神出鬼没事竟成

        院子里通后厨的门“唰”地开了，虫二茶楼的少老板娘花容失色地出现在门口，“你们三个砍脑壳的哟！”说着便冲上去作势要打，“一个一个都给我进去！”

        三个娃儿委委屈屈地跟着母亲进了屋里，余悸犹存的声音从尚未关紧的门里传出来：“再不要唱这种歌了听到没？让赵十九听去可是要把你们抓起来的噻！”

        茶楼里，台子上正唱着戏，是一出川剧，《红梅记》里的一折，唱李慧娘的是当时红遍了整个渝州城的秦蔓儿。离戏台子最近的，是一桌口音天南海北的男人，这一桌少说也有七八个人，捋着袖管儿，抽着烟，手上忙着推牌九，嘴里也没闲着，关于女人的荤话，向来是赌桌酒局上的好调剂。

        “你们看台子上这个小娘儿们，多标致！到春香楼、如玉馆不得当个头牌儿？那活儿多轻松，睡一觉可比唱这一晚上赚多了！”说这话的是个讲北方口音的，颧骨上趴着一道疤，一说话香烟屁股就在嘴里上下蹿着，烟灰跟着掉了一桌子。

        “这话可不能让你们朗爷听见，她非得割了你的命根子不可！”接话的是个本地人，头上的毡帽侧歪着，要不是没处放，早就摘下来了。话音刚落，一桌子男人便都荤笑起来。

        隔壁桌上，梅掌柜老了，仍是那顶瓜皮帽，帽子下压着的双鬓白了，只见他边听着那桌男人的荤话边摇头，“妖孽啊，妖孽。”他这么嘀咕着。

        梅掌柜旁边的男子也跟着摇头，“说起来，那妖女来了我们渝州三个月了，原本‘汽船会’只有两个掌事的，汽船会会训‘乾坤朗朗’，那两个掌事的，各占一‘乾’一‘坤’两字为号，人称‘乾爷’“坤爷”，现在来了个女人，入了会不说，还分得了个‘朗’字，人称‘朗爷’，竟成了汽船会第三个掌事的，而且我还听说，其他二人都敬她三分。”

        “还不是因为她是老舵把子‘令狐’的侄女儿？那个洋老爷，十九年前我们川江上第一艘自营轮船‘风影号’，不就是他开的？”当年的年轻人老五，如今也成了中年人。

        “可惜后来打仗，‘风影号’不开了，令狐洋人也回了英吉利，前几个月听说他又回我们渝州了，我还真高兴呐，哪晓得带了这么个不人不妖的女子回来，搅得我们渝州不太平啊！”

        隔壁那桌，几个男人还在继续着那荤话。

        “怎么？朗爷最近捧上这小娘们儿了？”先前的“一道疤”又抬眼仔细瞅了一瞅台上的秦蔓儿，“行啊！”

        “这世道，女人都搞上女人了，难怪咱们哥儿几个打光棍！”另一个外地口音的忿忿道。

        “轻点声，这茶楼里人多耳杂，要是传到朗爷耳朵里，可够咱弟兄们受的。”一旁站着个模样尚嫩的，忍不住嘘声提醒。

        “瓜娃子！”“一道疤”把手里两张牌碰得清脆脆的，随即往桌上一扔，“等你跟着令狐影干久了就能摸清她的脾气了，你说她搞女人她是不会生气的，可你要是骂她搞的女人不好，可就要仔细你的筋喽！”

        年轻的男孩子挠了挠头，“横竖我只知道她厉害，她说的那些造船航船的技术，我们听都听不懂，就连汽船会的乾爷坤爷都敬她三分。”

        “那她是从英吉利来的嘛，学的都是洋人的技术，”操本地口音的男人道，“不过老祖宗都说‘一物降一物’，令狐影好像怕我们渝州总商会会长的孙女。”

        “你说那杜吟风杜老板？”“一道疤”咧嘴笑了笑，烟灰又掉了一桌子，“我们朗爷给她面子罢了，像杜老板那种油盐不进的大冰块，惹她也没意思。”

        “杜老板可是渝州出了名的女中豪杰，”本地口音男人边说边竖起了大拇指，“前两年木船改汽船，木船帮几万人闹事，乾爷坤爷都没办法，最后不是杜老板出面摆平的？怎么就说你们朗爷给她面子呢？”

        一旁的人听着这话头不对，忙插进来打圆场，“哎，我说，如今都入了汽船会都是一家人了，咱哥儿几个可不要斗起来，什么谁怕谁、谁比谁厉害的？关咱们什么事啊！来来来，该打牌打牌！该听戏听戏！”

        “没没没，只说那俩娘们儿，跟咱爷几个交情无关！”刚才争论起来的赶紧附和。

        一时大家都仔细看起了手里的牌，台上的戏也听得更清楚了，秦蔓儿扮演的李慧娘正唱到那句“半闲堂前起杀意，牡丹花下先人知……”

        这句刚落，“啪啪啪啪”地响起了整齐的跑步声，初一秒大家还以为是配着戏文的武打，再到下一秒，不对啊！这明明是外面传来的皮鞋声啊！

        待众人刚反应过来，二十来个穿制服的警察已经将场子包围了，一时戏也停了，喝茶的、说笑的都吓得不敢吱声了。

        “就是他！”只听带头的警察一声吼，枪往茶座斜对角指去。

        几乎同时，斜对角上一个穿长袍的男子“腾”地跃起，拼命往窗边跑去，警察们也反应过来，揣上枪就追，带头的警察喊道：“抓活的！”

        那男子离窗户近，一个翻身跃了出去，场上的茶客已有往桌子下躲的，还夹杂着女人的尖叫声。

        二十几个警察兵分三路，两三个也跟着从窗子跳了出去，其余的又往门外跑，打算从外围包抄，还有三五个留在了茶楼里看着，大约是看这人有没有同党。

        一炷香工夫，刚才那个带头的警察折了回来，此人五十岁上下，正是赵十九。

        “汽船会的，杜氏轮船公司的，都站出来！”

        这边桌上那七八个天南海北口音的男人你看看我，我看看你，犹豫不决。

        赵十九掏出枪，“快点！磨叽什么呢？！”

        “一道疤”将手里的牌九朝桌上一扔，“在下汽船会金耀之，官爷这是出了什么事儿啊？”

        赵十九将他打量一番，“听你口音不是本地人啊。”

        金耀之双手一抱拳，“官爷好耳力，在下三个月前刚过来渝州，辽东人士。”

        赵十九旁边一个警察对他耳语：“就是跟着令狐洋人和那个令狐影过来的，他们带了十几个精通开汽船的人过来，这个……”

        “废话！”赵十九将眼睛一斜，“老子要你说？”又将金耀之那一桌看了看，“你那桌都是汽船会的？”

        “汽船会的，杜氏轮船公司的，不过他几个也都入了汽船会了。”金耀之答。

        “今天下午刚到岸的‘蜀风号’，是你们几个开的？”赵十九问。

        金耀之看了眼赵十九，“是啊，到底出什么事了？”

        一时大伙儿都看向赵十九，偌大的茶楼里突然寂静了起来，独独一阵皮靴声在廊外回响，这脚步声不紧不慢，不疾不徐，在砖石地上敲着，若不是出现在这让人如坐针毡的气氛里，倒是可以听来欣赏一番。

        脚步声近了，只听门口几个人此起彼落地喊着：“朗爷！”

        打门口走进来一个披着西洋式黑色风衣的高个子女子，女子及肩的半长秀发，发色似比常人浅淡些，这会儿向斜后方梳着，拿蜜蜡抹得平贴齐整，发梢在颈项处往外微微翻卷着。白色衬衫的领口稍稍敞开，露出瓷白的肌肤和一字锁骨，领口往上是一张耀如春华的脸：天庭光洁秀美，高鼻梁，眼神深邃含笑，呼应着嘴角上扬的一丝笑意。

        只见她走到大堂当中的一张桌子旁，稍一欠身便坐了上去，两条长腿笔直，随意交叠着，她转头看向戏台子，旁边的茶客便见到一双摄人心魄的眸子，一绺秀发从耳后散了出来，侧脸便不经意地多出了一抹看不透的风情。女子眉峰微微挑起，嘴角依旧含着一丝若有似无的笑意，像在等待戏台上一出好戏上演。

        “哟，朗爷来了！”赵十九撇了撇嘴。

        “赵队长，”女子轻笑一声，“您把老乡们都吓坏了。”

        赵十九听了这话，瞟了眼茶楼里，可不是么，一屋子的茶客们大气都不敢出，他便摆了摆手，“办案，都散了吧！”

        大家却都意犹未尽，一来还没听到究竟出了什么事，二来在这种场合下见到了传说中的“朗爷”，都想再留下来看看。

        “叨扰各位了。”令狐影环视四周，逐客的意思再明显不过。

        大家眼见看不成热闹了，也不想再待在这是非之地，便都爬起来往外走。那桌男人心想令狐影莫不是来给他们打掩护的，互相使了个眼色，也开始欠屁股准备开溜。

        “你们几个留下。”令狐影拿手指在桌上轻轻一敲，几个男人又一屁股坐了下去。

        待闲人都离场了，令狐影在胸前抱起双臂，“赵队长，事儿我听说了，刚才那人抓着了吗？”

        “跑了！半路杀出个同党掩护他跑了！还伤了我两个弟兄！”赵十九阴森森地将那桌男人看了一圈，“你们‘蜀风’号上发现了我们川江的镇江之宝：河母娘娘的金身神像！民运船上偷藏国宝，这事你们汽船会和杜氏公司都跑不了，我问你们！”赵十九厉声一喝，拿枪指着那些男人们，“刚才那个人，你们认识不认识？”

        男人们纷纷抱起头，“不认识啊，上哪儿认识哟！”

        “那是从你们船上下来的人，就没有一个认识他的？？”赵十九将枪口颠了一颠。

        “赵队长明察，”一个汽船会的本地人哭丧道，“船上几百号人，我们啷个能都认识哦？再说这种人肯定是要化个装变一哈儿样子，横竖不想引人注意的嘛……”

        赵十九哼了一声，“你还蛮有经验嘛？老子告诉你们，川江河母是我们渝州乃至整个川江沿岸百姓的神明，这尊河母像一直供在河母神庙里，每年只有三月开江前才请出来供大家祭拜，如今让人偷去，藏在你们船上你们都没发现？这是对河母娘娘天大的不敬，万一河母动怒，天灾人祸，就算我赵十九不追究，老百姓们也要抓你们去沉川江！”

        “不是，”金耀之一脸的晦气，又转头看向令狐影，“朗爷，这事跟咱们哥儿几个一点关系都没有，别说没关系了，我们压根就不知道船上有那河母金像，搁哪儿的呀？再说了，今儿‘蜀风号’是回渝州的不是？要是让人偷出去，怎么又回来了呢？”

        令狐影侧眉一挑，“有没有关系我们说了不算，得赵队长查清楚了算，对吧，赵队长？”说着转头瞧了他一眼，“不过，这一下动静可大了……”她将那后半截话藏着，不去说破，来的路上她就想好了，赵十九如果意在查事抓人，就该不动声色，看谁来接头取神像，如今搞出这样的动静，该是另有所图。

        便又轻笑一声，“赵队长，川江河母像乃国宝级重器，这几个没用的，下了船就急吼吼地来城里逛窑子吃大酒听戏赌钱，谁有那个出息？”

        赵十九未来得及接话，那边秦蔓儿已换了衣服袅袅婷婷地走过来，“干爹，你这是来砸我的场子啊？”说完还朝令狐影飞了一记媚眼。

        令狐影将眉一挑，又笑眯眯地重新看回赵十九。

        赵十九脸上一燥，闷声道：“老子砸你的场子干啥子哟？”这么说着他心里也有些懊恼，原本他带一帮弟兄过来风风火火地把事情闹大，是有私心的，如今看来的确莽了些，搞不好收不了场。

        “赵队长，”令狐影长腿一支，从倚着的桌边走下来，边走边说：“那我们都去警察署吧，我，这几个弟兄，顺道再带上轮船公司的杜老板，哦，还有汽船会的乾爷和坤爷。”

        赵十九正思忖怎么接话，外面进来个警署的人，在他耳边耳语了一句，赵十九面色稍稍转喜，小声道：“走，看看去。”

        正要转身，想起扣下的那桌男人，便又厉声说道：“我先出去看看，你们先在这儿等着，都不许离开！”

        令狐影耸耸肩，待赵十九一行人走出去，转过身看向那桌男人，那丝笑意又浮上了唇角，男人们一溜儿站着，大气不敢出。

        秦蔓儿也挑了个椅子坐下，点了支烟，欲看好戏似的。

        令狐影又回到刚才那张桌子旁，坐了上去，双手交叉在胸前，笑意盈盈：“好得很呐，这么快就一起喝茶听戏推牌九了，本来我和叔父还怕大家合不来，这下不用担心了。”

        几个男人皮笑肉不笑地胡乱一通点头，他们清楚得很，那是一只笑面狐狸，笑里藏刀，绵里藏针。

        “金耀之，李秀五，孙成林，严良，”她把名字叫得四平八稳，如春风和煦，却总让人觉着暗含杀机，“平日里我怎么跟你们说的？没公务的时候，你们抽烟喝酒玩女人我都不管，唯有一条：不许赌。”

        “是是是……”被点了名的几个将头点得像捣蒜，他们知道，今儿是摸了老虎屁股撞了枪口了，令狐影这会儿心情可不咋地。

        “朗爷，我们就……就稍微放松放松，下不为例，下不为例……”之前能说会道的那个“一道疤”金耀之也结巴了。

        “下不为例？”令狐影挑起眉来，“要想做到下不为例，这次就得吃点苦头，长点记性，”她将双臂往后撑在桌子上，支撑着上半身的重量，微微仰着头，对着天花板道：“这样吧，你们把裤子脱了。”

        “啊？？”几个人几乎异口同声。

        秦蔓儿轻咳一声，差点呛着。

        令狐影直起身来，看着他们，“都给我脱，脱完了穿着你们的大裤衩儿回家去，如果赵十九还放你们回去。”

        “这……这……”男人们面露菜色，你看我，我看你，又瞟了眼那边坐着的秦蔓儿，苦不堪言。

        “啪！”令狐影两只手指在桌上一敲。

        几个男人像被点通了血脉，立马宽起了裤带，卸下了裤子，一时一排花花绿绿的大裤衩儿呈现在所有人面前，那边秦蔓儿把个杨柳细腰都笑弯了。

        外面又响起脚步声，这回是高跟鞋踏在地砖上的声音，那一排男人中，杜氏公司的几个互相看了看，将头埋得更低了。

        令狐影听着那脚步声，脸上渐渐绽出了一朵花儿。


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