第36章 乱起（十一）

官兵明日攻城的消息很快传开——流匪起事仓促，本也没什么保密的意识和能力。

        唐斌还没走回医馆，街道两旁，已经开始出现连成片的火光。

        撤退开始了——骚乱也开始了。

        流匪一边纵火焚烧，一边驱赶着来不及逃出城的街坊市民。

        街上挤满人，跌跌撞撞的老人，站在街中嚎哭的孩童，有一个双腿齐断的老妪，守着被烧成灰烬的屋舍，十指深深抠着地面，眼神空洞，嘴里喃喃诅咒戾骂着什么。

        唐斌看见一个形色匆匆的褴褛男子，认出他昨日才去医馆包扎伤口。那人肋下夹着一个五六岁的女童，正拼命挣扎哭喊。

        他叫出那人的名字，“黄五六”。他愤怒得声音颤抖：“她只是个孩子，你把她抢走做什么？”

        黄五六认出他来，老实巴交地回答：“她家的房子已经被烧了，她爹娘兄弟已经跟着义军走了，她不走，留下来也是饿死。”

        “她家的房子不是你放火烧的？”

        男人看看手里点着的火把，“哦，是我烧的。”

        这句话原本带着点心虚，带着做了错事想要辩解的急切。然而他忽然顿了顿，四周的喧哗与混乱让他瞬间回忆起什么来。

        他眼睛突然亮起来，原本久经劳作，满布皱纹的脸扭曲着，表达出一种古怪的悲伤与亢奋：“我家房子也被烧了，我也是被他们掳来的。我回不去了，我不知道我的家乡，我的家人在哪里。我再也找不到他们。他们凭什么就能好端端逃过去？还想过着和以前一样的太平日子？凭什么？大家都该同我一样，家破人亡。同我一样，大家都该一样。”

        他嘴里喃喃念着，咬牙切齿，“你走开，你是大夫，我认识你，我不跟你为难，你让开。我去烧了他们的屋子，我叫他们跟我一样。”

        唐斌劈手从他手里夺过女童，黄五六大叫一声，想要扑上来撕打。他因为常年劳作而腰背佝偻，在唐斌高大身形下越发显得矮小。他被唐斌一脚踢翻在地。哀嚎着滚两圈，爬起来不敢再还手，拿着火把匆匆逃了。

        唐斌抱着那女孩，女孩还没明白过来，为什么从一个陌生男人手里到了另一个陌生男人手里。她仍旧在挣扎，仍旧在嚎哭。她趁唐斌不备，一口狠狠咬在他手臂上。

        唐斌痛叫一声，手臂下意识一松。那女孩滚落在地，马上爬起来，尖叫着往前方狂奔而去。

        她跑去的方向，正是流匪撤离的方向。可能那无数被挟裹着、如蝗虫一般卷向下一座城池乡村的人里，就有着她的父母，她的兄弟姐妹亲人。

        唐斌想要去追她，可她迅速被人流遮掩，如一滴水融入大海，再也看不到那小女孩的影子。

        再说，就算他能救下这个女童，那又如何？他可能救下这满街的老人、妇人、儿童，救下那些被烧了房子，无可奈何，痛苦着跟着流匪而去的无数的褴褛汉子？

        他可能救下被关在房子里，日夜遭受淫辱的富家女子？救下那些被杀被煮的大户官家？同样救下那些被大户官府欺压的穷苦人？

        他只是一个普普通通、没什么见识的乡下少年，却在这满城地狱般的火光里，生出周身无能为力的悲哀，与对自身无能的强烈愤怒。

        他站在十字路口，看着潮水样被驱赶着的人群，他的目光落在一座两层高的鼓楼上。

        他眼睛里燃起一道火光。那火光亮得惊人，亮得让他忘记了他对郡主的承诺，“平安回来”，忘记了小妹还在医馆等他回去。

        他冲进鼓楼，拿起架子上粗大笨重的鼓槌，拼尽全力，在那面报时的大鼓上奋力击打。

        “咚——”“咚——”“咚咚咚——”

        在那一刻，他体内生发出无穷无尽的力量，全都如同山洪一样，一浪又一浪，流泄在反复的击打中。

        他在击打的间隙，振声高呼：官兵来了，官兵进城了！——兄弟们快跑啊！

        他只是一个人，他的声音再大，也不可能神奇地响彻整座县城。

        然而恐慌从来都是最容易传播的人类情绪。流匪们无论在言语中对朝廷、对官兵多么鄙夷，多么瞧不起。可他们心底里，仍有着千百年来深深刻在灵魂深处的印记：对朝廷的敬畏与对官府的恐惧。

        很快，“官兵进城了”的喊声，从一个人变成十来人，变成百来人，变成上千人，直到最后，四面八方，都在喧哗叫嚷，直到再也听不出叫声是从哪里发出。

        若是训练有素的军队，面对这样的军中哗变，妖言惑众，向来是由监军虞侯立时处斩传言者，以残酷的杀戮与坚定的军纪，迅速稳定军心。

        然而这只是流民。

        城里的混乱很快有了新的变化。原本有条不紊从事着烧杀掳掠的流匪开始慌张，扔下市民夺路而逃的人越来越多，以至于四门都被急着出城的匪兵堵死。

        城里哭喊的声音越来越大，“阿娘，你在哪里？”“刘三郎，刘三郎，谁见到我的三郎？”“娘子——我回来了，你睁眼看看我啊！”

        唐斌正待扔了鼓槌下楼，就看见一张弓箭从狭窄的楼梯口露出来。

        一点黑芒正对着他。

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        官兵在五十里外，金口乡驻扎。

        崔滢听了侍卫打探来的消息，在马上直起身来，含义不明地笑了一声。

        果然不出所料。

        她这位未婚夫婿，算是勋贵世家中的佼佼者。领印掌军后，上上下下如鱼得水，在军中颇有建树。这也是东阳王择他为婿的初衷。

        他得知刘公道这支流匪的消息，即刻追来，却又按兵不动，任贼自去。这可不正是熟谙军中旧习的做法？可谓聪明老手矣。

        她在县城外的一处山坡上驻扎。山是荒山，没什么人烟。因离城近，贼兵早已搜过无数次，确认里头没什么百姓携粮谷躲避。这会儿流匪急着转移，更加不会往这荒山上钻。

        山风劲冷，带着细细的雪珠子扑到脸上。她拿丝帕蒙住脸，手搭在额头上，极尽目力，向县城方向张望。

        王展惊呼一声，指着东城门：“郡主，城里似乎出了变故。”

        崔滢也看见了。

        原本城门口的撤离颇有秩序，匪兵举着火把，提着大刀，来回在两侧跑动，中间一队，扶老携幼，蹒跚恸哭，想来正是本城被裹挟的民众。

        这会儿不知为何，民众前进的洪流放缓，匪兵却开始大股大股地从城里冲出来。

        她侧耳静听，风雪声中，有遥远的鼓声传来。咚，咚，咚咚咚——咚，咚。

        鼓声忽然终止，就像击鼓的人被使了定身法。

        崔滢心弦莫名其妙一颤。心里有个小小的地方，生出一点不安，如同草灰里的火种，暗暗地、阴阴地烧着。

        她捏捏手里的马鞭，金丝银线缠绕的手柄被她握得发热。

        “我们即刻进城。”

        王展大惊。“郡主不是事先与二公子说好，等贼兵撤走之后再入城？此时进城，若是被贼兵察觉——”他看看身后，“我们只有五十个人，便是死战，也没有一定的把握，能保郡主万全。请郡主三思。”

        “此一时，彼一时。”崔滢扬鞭一指东门，“城中有变，贼兵四散，正是我们的可趁之机。这样一份唾手可得的大功摆在眼前，诸位若是放过，岂不闻古人言‘天予弗取，反受其咎’？还是诸位甘愿一辈子终于一侍卫之位？”

        军功当前，众侍卫无不意动。王展心里摇摆了一会儿，很快做出决定。单膝跪下，抱拳低头：“属下等谨听郡主令下。”

        崔滢满意地点点头，望着城中方向，心中迅速闪过若干方案，一桩桩吩咐下去。

        王展等人领命，分散成三人一队的小组，前后疾驰而去。

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        城中。

        王疤子伏在马背上，手持长刀一路疾驰过去。刀锋过处，十来个人头飞到半空，血雾喷溅，混着白茫茫的雪沫，如同社戏上变的戏法。过一会儿，十来具无头尸首砰砰倒地。

        在死亡的威慑下，渐渐地，慌乱的人群安静下来。

        刘公道带着几个会骑马的心腹在街道上来回疾驰，口中奋然做声：“均天大王神威佑护，贼朝廷的残兵败将龟缩在五十里外，绝无胆量与我等正面开战。大家不要慌，不要乱跑。”

        眼看这场由鼓声引起的动乱即将结束，刘公道擦一把脸上的汗水，问左右：“尖哨子还没回来？”

        “他去袭杀擂鼓人，说了之后自行其是，在吴县会合。”

        两人才交谈来一两句话，四周又起变化。

        从四方城门处响起惊恐的大叫：“官兵来了，官兵来了……我看到了，他们骑着马，带着弓箭来了……”

        “我也听到了，有马匹的声音，好多马在叫……”

        “有人中箭了——”

        王展他们按照崔滢的事先吩咐，三人一组，在县城周围环城疾驰，偶尔点燃火折子，随即吹熄。

        在夜色与风雪的掩盖下，便似有无数羽甲精良的骑兵一晃而过。

        他们遥遥地露了个形影，即刻退到城外，找到隐蔽地形，用刀柄敲地，声音从地下传过去，与风雪声相互应和，倒似有许多马匹在动地而来。

        这样的花招其实很容易识破，然而城中本就人心惶惶，又有许多人是被裹挟从贼，既无坚志，又无战心，正想借机逃亡，都借着这个机会，使劲鼓噪起来：“官兵来了——”“官兵来了——”

        弱小的怀疑声音压根儿传不出去，很快，满城里地动山摇，众口一词：“官兵来了——”

        正在城中的刘公道等人听到这样的声响，脸上变色，疑惑起来：难道这支官兵当真不照牌面出牌？

        王疤子嗷的一声大叫，绰着长刀，狠狠一夹马肚，往城门狂奔而去，一路马蹄践踏，不知踩中多少躲闪不及的老弱孩童。

        刘公道气得蚕豆眉支立，连骂数声：“腌臜泼才，混账行子，都是这等畜生坏我义军名头。”

        左右都劝：“刘公道，我们也快些走吧。留得青山在，不怕没柴烧。别吃这眼前亏！”

        眼见满大街都是夺路而逃的人，风雪迷眼，号声盈耳，此时再要说什么，都是枉然。只好一咬牙：“走，去吴县。”


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