第35章 乱起（十）

尖哨子来得很快，果然是问田庄情形。听唐梅加油添醋说完，沉默了下，忽然问，“唐小娘子，你有个兄长，也在田庄？”

        唐斌正在替压伤的大婶换药，听到尖哨子的问话，手上顿了顿。

        唐梅一眨不眨地盯着尖哨子那张苍白得像净雪的脸，唯恐一转眼，就忍不住会向哥哥瞧去，叫他看出破绽。

        “对，我有个哥哥，还留在田庄里。我爹娘被乡里的大户勾结官府害死了，只剩下我们兄妹两个相依为命。你们要是去攻打田庄，能不能帮我找到他？”

        尖哨子仔细看着她，她眼睛里挂着大大的泪珠子，要滴落未滴落。她眼睛本就大，被水光一衬，盈盈地惹眼。

        尖哨子收回目光，看了唐斌一眼。

        他背对着他，正小心地上着伤药。手法娴熟，力道均匀，手腕稳定，一点也不发抖，显然是平素做惯了细致活计。

        “你兄长与那个东阳王府的郡主交情很好？”他又问。

        “胡说。”唐梅忘了自己还挂着眼泪，声音激愤，“我哥哥是被逼的。那郡主脸厚心黑，非要他替她挡什么恶煞。她是人，我哥哥就不是人？她怕煞气，我哥哥难道就不怕？她死了，她的父母兄弟会伤心。我哥哥要是死了，就只有我一个人替他伤心。天下那么大，我就孤零零地，再也没有一个亲人了。”

        眼泪水扑簌簌地滚下来，这次是真的。

        尖哨子似乎被她言语打动，点点头，声音里有种刻骨的阴冷，“贵人们什么时候把我们穷人当过人？把我们的命当过命？”

        他起身离开。唐梅追问：你们要去攻打田庄了吗？

        尖哨子回头，冷冷看着她。

        唐梅嗫嚅，“我哥哥……你能不能答应我，把我哥哥救出来？”

        “只要是被欺压的穷苦人，都是我们的兄弟姐妹。我们一定会把他救出来。”尖哨子顿了顿，缓缓说，“如果顺利的话，今天晚上，也许你们就能团聚了。”

        他们下午要去攻打田庄。

        尖哨子看着唐梅，嘴角一扯，浮起个冰凉微笑：“你就要见到你哥哥了，你不高兴？”

        唐梅从震惊中回过神来，连忙点头：“我高兴啊，高兴傻了这都。多谢你们。”

        尖哨子离开后，唐梅一把拉住唐斌，压低声音，恼怒地说，“哥哥不准亲自去报信。”

        唐斌无奈：“人家说什么，你就信什么？万一是他故意设计，叫我们去报假信呢？”

        “那你打算怎么做？”唐梅拧着眉头，“你别以为我不知道，你心里急得很，恨不得飞回你那郡主娘娘身边。”

        她忽然想起什么，眨眨眼，“要不，你还是听了我的主意。我们投了刘公道。到时候把田庄打下来，郡主就不是郡主，你说不定就能心想事成。”

        “住口！”

        这声音严厉得近乎狰狞。唐梅吓了一跳，伤腿差点从挂着的绳子上掉下来。

        唐斌急促地深呼吸几下，勉强按捺下胸口灼热的怒火。浓黑眼眸盯着唐梅：“小妹，一直以来，郡主收留我们，照顾我们，对我们有恩有义，她哪一点对你不起？你说这种话。你好好摸一摸自己的良心。”

        唐梅倔强地咬着唇，也压低声音，毫不示弱地瞪着他：“她是郡主，她所谓的恩义只不过就是她抬抬手，摸摸小猫小狗那么简单。她穿的那些衣服，她吃的那些东西，哪样不是田庄里的穷苦人家供养的？她日日享用我们穷人的供奉，回头指尖漏一点好处下来，我们就得感恩戴德？哥哥，你不要因为喜欢郡主，就甘愿做个狗腿子，上赶着替他们富贵人家卖命！”

        兄妹俩鸡同鸭讲，不欢而散。

        唐斌沉着脸出门，找常大夫商量。正好刘公道那里需要人送伤药过去，唐斌把药盒子拎了，径直出了医馆。

        刘公道打下县城，自己住进衙门，也不拘着众兄弟，人人都能进去逛大街。

        唐斌提着药盒，穿着医馆学徒的衣服，进了县衙。

        上次报官时，他来过一回，知道大体位置。从八字大门进去，又是一道仪门。仪门与正堂之间，立着亭子，上书匾额“戒石亭”，里头摆了一人高的大石头。

        那上头勒刻着字迹。以前他不认字，看见了也做没看见。如今便能认出来。向外的一面写着三个字“公生明”，向内的一面又写着十六个字，“尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。”

        他想，这话跟唐梅方才的气话，倒有些相通的地方。只是，官老爷日日对着这样的教诲，却仍旧虐凌小民，令得大家都没有活路。可见这石头什么的，警语什么的，都是假的，没用。

        戒石亭两侧各有三间厢房，本是堆放水火棍、枷板、脚镣等杂物的地方。从贼的人，多半都被这些物事坑害过，自然恨之入骨，扔到院子里，一把火烧了。

        如今厢房里头关着的，全是官吏和大户人家的家眷。她们的夫君父亲如今正在城头的大锅里烹煮，她们自身却也成了这些以前从不曾正眼瞧过的穷汉的鱼肉。

        唐斌从满院子排队等候的人群里挤过去，一路听到女子凄惨的哭声，尖叫声，男人们放肆的笑声，哄闹声。想到小妹，想到郡主，心里一阵阵茫然，一阵阵作疼。

        七八个人围坐在公堂上烤火。烤火的材料便是原先挂在头顶的匾额，烧得只剩下“高悬”两个字。笔架、醒木、签筒等堆在脚边，时不时有人拈出一根竹签，看一会儿，骂骂咧咧地呸一声，再扔进火堆，似乎觉得，如此就能去除签子上头的官府晦气。

        尖哨子也在里面。别人都伸手在火堆上反复烤着，只有他不怕冷似的，怀里抱着那把通体漆黑的墨弓，拿一块巴掌大的黄蜡，慢慢擦拭弓弦。

        看到唐斌进来，他只是抬抬眼，随即低下头，继续干自己的事。

        刘公道是个四十多岁的瘦削男人，额头刺着强盗二字，墨纹极淡，显是多年前刺上，后来没有补针。大冬月的天气，他坦着上臂，露出肩头的箭伤，让唐斌给他上药。

        “来报信的兄弟说，官兵已经到达五十里外的金口乡。”刘公道似是完全感觉不到伤口的疼痛，声音沙哑平缓，“他们今晚在金口乡休整，明日便会攻城。”

        有个刀疤汉子嗤笑一声：“老规矩了。”

        众人都哈哈笑起来。唐斌低着头，心中疑惑。这是笑什么？

        尖哨子的冷淡声音响起：“这是在给咱们逃跑的时间，免得大家不小心，打了照面。他们要是一个顺手，把我们全都剿灭了，岂不是很对不起诸多同僚袍泽？他们又凭什么跟朝廷狮子大开口，索要一笔又一笔军饷银两？”

        刀疤汉子笑道：“刚开始俺们不懂，听到官兵来了，自以为死到临头，吓得老子趴在女人身上，愣是硬不起来，连断头饭都没吞个囫囵。如今都第几遭了？惯熟的套路，还用你尖哨子来巴巴地解释？”

        尖哨子便不再说话。唐斌心中一凛，他在解释给我听。

        正惊疑不定，刘公道又说，“昌县怕是守不住了。我的意思，兄弟们上回被王府枭首示众的仇不能不报。不如兵分两路，一路坐船，从田庄杀过去，翻过山头，与走陆路的兄弟会合。听说不远处有个吴县，那里的县令是个怕死的软蛋，咱们就往吴县去。”

        “我问过田庄里来的那个丫头，她说田庄里有两百多个带刀侍卫，另有好几千壮丁。”尖哨子说，“水路和陆路我们都试过了，没有讨到好。若是今日再去，仓促间未必便能攻下。”

        刀疤脸汉子嚷嚷：“尖哨子，照你的意思，你是害怕了？不想替兄弟们报仇了？”

        刘公道喝了一声，“都是自家兄弟，说什么混话？这里做主的是尖哨子还是你王疤子？”

        王疤子咧嘴一笑：“自然是你刘公道。咱听你的，你说打我们就打。”他舔舔嘴唇，装作无意地说，“听说那里头有许多王府里来的女人，个个生得比怡春院的头牌还要俊俏。王府的女人呐，咱要是试过那么一回，死也甘心。”

        左边有人拍拍他肩膀：“疤子，上回你在那知县夫人身上，也是这个说法。算上这回，你该死上有七八回了吧？”

        众人哄堂大笑。刘公道见唐斌上好药，穿上皮袄：“既然大家都有替兄弟复仇的心，那便再试上一试。”

        尖哨子的声音在一片怪腔怪调的笑声中显得格格不入：“咱们来这里的时候，有五万余人，这几日下来，又裹挟了城里城外数千人。城里的粮食已经被我们吃空。那丫头说，王府田庄的粮食也开始短缺。”

        笑声慢慢停下来。刘公道说：“庄子里几千人，粮食却没多少。这桩生意，有点不划算。”

        他看看王疤子，这个刚才还笑得最大声的魁梧男人不吭声了。

        王疤子性情暴烈，加入义军后，迅速聚拢一大波好勇斗狠的凶徒。刘公道和尖哨子的势力无形中被削弱许多，许多事情上，不得不顾忌他的看法。

        王疤子既然不再有异议，这事就算定下来。

        唐斌已经听到自己想听的，收拾好东西，迅速离开。

        流匪要走，必然要挟裹城里的百姓。常大夫和唐梅不能再留，必须想办法把他们送出去。这回，无论唐梅说什么，都不能再由着她的性子了。

        走到戒石亭的时候，忽有所感，蓦然回头。

        大堂的门柱下，站着一个黑漆漆的人影。

        在女人的惨叫，男人的狂欢中，他苍白冷寂，像个幽灵。

        他见唐斌转头看他，依旧直直地站在那里，并不回避。

        他的眼睛直勾勾地，带着神秘隐微的嘲笑：我知道你是谁，你想做什么。


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