第10章 OversteptheBoundary
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“……”白发的少年似有所觉，定睛一看，前方的街道上却只有晃眼的积雪，掩盖了所有的污垢。而雪之上什么也没有，他什么也没找到，这么久的时间里什么也……
突然之间，被他认为空无一人的前方，却有一件物体凭空出现，继而落到地上。这惊悚的画面固然让他吓了一跳并反射性地就要后退，但他还是强自压下心中的惊惧上前查看，因为那物件对他来说非常眼熟。
莳绘蝴蝶和牡丹纹样的木胎朱漆梳子状发饰，一直以来都被他的妹妹珍而重之地收藏在梳妆匣中，如今正静静地躺在白雪之上。
他拾起并紧紧握住了这前栉，任由它的梳齿在掌心留下印痕和刺痛，若非如此，他将再也无法保持冷静，“佐知子……是你吗？”
周围的空气中再次出现了奇怪的感觉，似乎的确有人类难以察觉的东西存在着。还会有什么东西继续出现吗？黑刀睁大眼睛想要看清楚，心脏却开始不受控制地剧烈跳动。这漫长又鲜有收获的找寻或许能够告一段落了，眼前的异常打破了僵局，分明在向他传递着新的讯息，然而，这并非他所期待的结局。
“佐知子……”黑刀低声呼唤着妹妹的名字，接下来的话语却仿佛噎住了一般，无论如何都无法说出口。
——你已经死了吗？
——所以我在哪里都找不到你的踪迹。
肩膀至胸前突然传来了异样的触感，不，忽略掉“看不见”这个事实，这无疑是被正常的人手环抱着的感觉，来不及琢磨其中的意义，下一秒，黑刀只见地面离他越来越远，而他已被带着腾空而起，瞬间跃到路旁的屋顶之上。几个起落间，刚刚停留的街道就再也看不见了。
努力无视着高速移动带来的不适感，黑刀强迫自己进行冷静的思考：对方不是佐知子，这绑架一般的行径，佐知子不会做，也做不到。然而，他也不认为对方怀有恶意——明明拥有着人类难以想象的力量，不要说把他带走，就算是要伤害他他其实也无力招架，根本没有做出“事先向他展示妹妹的物品”这样多余的事的必要。
所以黑刀不打算反抗，甚至可以说，他想要竭尽所能地配合这个可能是佐知子的协助者的存在。他前所未有地迫切希望自己能够真切地触碰到彼方的世界。
＊
踏过一座座房屋，风声在耳边不断呼啸，祈带着黑刀快速赶回山林中，一直运用着瞬步在城市到处寻人的她早已有些疲倦，更何况此时还带着一个人，她带着嘲笑的口吻喃喃自语，“我还差得远啊。”
理所当然地，身边没有任何人接话。黑刀虽然能够感受到一点异常之处、并非全无灵力之人，但要达到看见她、听见她的程度，应该还需要一段时间。祈的话他听不见倒也无所谓，可是这样的话，佐知子的想法又要怎样才能传达给他呢？
“生与死的界限就是如此壁垒分明。行走在生死夹缝中的死神应该恪守原则，不能试图将其打破。”真央灵术院的老师们大概会这么说吧，祈甚至能想象出他们严肃的表情和语气。
前辈们从大量的实践中归纳出经验和教训，将其固定为规则，让后辈严格遵守，果然有道理。不守规则行事，现状的确有点麻烦啊。
祈略感苦恼地叹了一口气。
白雪覆盖的山林已近在眼前。
…………
…………
乱菊背对着荻堂，握着一根小树枝在雪地上写写划划，口中念念有词，非常专注。
被好奇心驱使着，荻堂选择直接询问乱菊，然后就得到了“我在算扣除这次实习的成绩后，期末考试要考几分总分才能及格”这个令他感到意外的回答。在他的印象中，乱菊并非对分数特别上心的人，而且参考上学期的排名，其实她也并不需要担心，不是吗？
面对荻堂的疑问，乱菊转过头，露出了不堪回首的沉重表情，“那都是小茜和祈的功劳！考试周时一直被她们监督着学习，虽然结果很好但过程太可怕了！这个学期开始时，我还想着绝对要避免的……”
“唔，理论考试也太多了吧？为什么不能全部用实战来考核啊？”看着计算出来的数字，乱菊哀叹着扔掉了树枝。
“虽然护廷十三队所司的职责各有不同，但文书工作不论在哪个番队都是存在的哦。”荻堂用上述理由劝慰着乱菊，言下之意就是“早点习惯比较好”。
“诶~这么重要的文书工作，还是交给队长吧。”
“……”荻堂无言以对，只能在心中默默同情乱菊未来的队长。
即使是与自己毫无关系的对话，一旁的佐知子依然维持着微笑，听得津津有味。在这个陌生的地点醒来并发现无法离开后，像这样充满生气的对话，她还是第一次听到。
独自在偏僻的山林中度过的时间究竟是多少，佐知子并不十分清楚，因为她大半的理性和意志都用在了压制那时不时就会涌上心头的烦躁和渴望上。那种时候，仿佛被恶魔诱惑一般，她总是想要不顾一切地扯掉胸前这碍眼的锁链，然后离开这里，吞噬点什么。支撑着她的，唯有曾经和哥哥定下的约定。
“回来了！”
听到两人异口同声的话语，佐知子精神一振，抬眼望去，祈带回来的少年，正是她一直想要见到的哥哥。她张了张口想要呼唤他，眼泪却率先流了下来。
（明明是值得高兴的事情，我为什么要哭呢？太不像话了。）
极力收敛着泪意，佐知子扬起了嘴角，“哥哥！”
“他看不见我们……”祈本来想这么解释，但在黑刀像是察觉到了什么一样，径直往佐知子走去后，她惊讶地顿了一下，然后静静地凝视着他们，宛如一个正在见证奇迹发生的观众。
佐知子费力地抬起被因果之锁束缚着的手臂，带着笑意的话语压倒了锁链相碰时发出的“喀喇”金属音，“‘迷路了的话，就站在原地，哥哥一定会找到你的’，我有好好遵守这个约定哦！”
黑刀的视线扫过佐知子身上的伤痕和血迹，锁链和空洞，最后定格在她的微笑上。
“……我来迟了，对不起，佐知子。”他把无法离开原地的妹妹拥入怀中，锁链冰冷而粗糙的触感甚至比她的身体都来得真实，从她的伤口中淌出的血液浸湿了他的衣衫，潮湿而沉重，明明缺乏正常应有的温度，却又灼热得仿佛要把他燃烧殆尽。
“是谁……杀了你？”他声音嘶哑地说。
＊
“真是不可思议。”特意留出了空间让佐知子和黑刀进行告别，荻堂、乱菊和祈站在不远处的树下，一边保持着警惕一边对这次的事件发表感想。
“你指什么？”祈向乱菊询问的同时，视线并没有离开前方的佐知子和黑刀，拜死神灵敏的听觉所赐，他们的谈话内容也一字不落地进入了三人的耳中。
“本来以为只是普通的魂葬实习，没想到居然见到了只在课本上出现过的半虚，这几率比遇上虚还要低吧？”乱菊歪了歪头，“而且，祈你居然真的把佐知子的哥哥带了回来，我很惊讶啊。”
“还有，黑刀竟然拥有足以看见我们的灵力，这样的人在现世也很罕见吧？”荻堂补充道。
“说的也是。”祈点了点头。关于这一点，她的感受远比荻堂深刻，只有她知道，黑刀在不久之前并不能清楚看见魂魄，但短短时间内他的灵力就提升到了这种程度，或许他的资质相当出众。
“总之，佐知子的愿望达成了，事件可以完美收场！”
“是吗？按照规定的话，魂葬了佐知子之后我们还得负责修改黑刀的记忆。”不同于乱菊的欢呼雀跃，荻堂仍保持着冷静的态度。
现世的人类若是不幸被卷入了死神与虚的战斗中，为了避免尸魂界的存在被世人知晓后引起恐慌和混乱，死神都会使用名为“记换神机”的装置替换有关人士的记忆。这个装置操作方便，毫无后遗症，唯一的缺点就是替换的记忆是随机的，除了亲自体验的那个人以外谁也不知道相关事件的记忆会被修改成什么样子。
“不行哦，如果替换了黑刀的记忆，谁负责将佐知子的遗体带回去？谁能保证把凶手的情报准确无误地交给警方？”
比起坚守死神的立场，祈却更为曾经是和现在是人类的佐知子和黑刀着想。从脱离集体并决定前来此处探明情况时起，他们究竟跨越了多少应该遵守的界限，打破了多少应该恪守的原则？
“更何况，‘记换神机’这样高级的装备，作为学生的我们根本就没有配备嘛。”祈双手合十，清澈的绿色眼眸在微暗的林间依然明亮，闪烁着狡黠灵动的光芒，“拜托了，荻堂，把这件事当成我们三人之间的秘密吧！”
祈身旁的乱菊也配合地做了一个给嘴巴拉上拉链的动作，神情十足的茫然无辜。
“……歌代，今日之前我本来以为你会是个更遵守规则的人。”事实却是，从某方面来说，歌代祈甚至比乱菊都要任性，难怪她们能成为好朋友，这就是所谓的人以群分吧。
“荻堂，我们都不是制定规则的人，而是接受规则的人。但是，要接受怎样的规则，我认为这之间尚有斟酌的余地。”
荻堂的内心早已被说服，只是为了更深入地了解祈的的想法才没有直接表示同意，然而祈看似不卑不亢的回答中，却又隐隐约约地透露出了一点他难以辨明的东西。直到很多年以后，他才醒悟过来，原来这种导致他们走向不同道路的危险倾向早在此时就已经在祈的心中萌生。
现在的他只是遵从了祈和乱菊的想法，并提出了自己的建议，“那么，我们最好在回去之前，编出一个能够让长泽前辈接受的借口。”
说完，他率先往佐知子和黑刀走去。
代替无法做出较大幅度动作的妹妹，黑刀正一边握着她的手，一边深深地弯着腰，向三人鞠躬致谢。
黑刀起来之后，荻堂看着他和佐知子，郑重地确认道：“我要魂葬了。”
“非常感谢！”“是。”
故作开怀和故作平静的声音交叠响起。
最后映入黑刀眼中的，是妹妹一如往常的无瑕笑颜。白光散尽，而他紧握的手中已经什么也没有。
虽然对黑刀充满同情，荻堂还是尽量公事公办地叮嘱他不要向其他人透露尸魂界的情报，得到黑刀的保证后，三人准备返程。
注意到黑刀沉郁的神情，祈直视着他的眼眸，缓缓说道：“这只是短暂的别离。尸魂界是所有灵魂的最终归处。总有一天，你们会在那里再次相见。”
回避着祈的视线，黑刀再次向三人深深鞠躬，他的表情也因此无法再被任何人窥见，“你们的恩情，请容我在死后报答。”
“……那么，在那之前，请你好好保重。”
感受到黑刀的意志，祈放弃了继续劝说的打算，“过犹不及”的道理她还是明白的，而且今日她做出的干涉已经太多了。起码，他们真的拯救了佐知子，毫无疑问。至于黑刀……让活人得到救赎终究并非死神的职责。虽然死神被冠以“神”之名，但祈没有傲慢到认为死神能够拯救世上的每一个人。
现在，她如此相信着。
…………
…………
“你认为个人的力量能够与所谓的规则抗衡吗？”
“这种时候，你还在说什么！”
凭借对方的掩护有栖川茜堪堪躲开虚的偷袭，虽然感激对方的援手，却也对其不合时宜的言论感到费解和烦躁，性命受到威胁的恐惧和焦虑更让她顾不上礼貌，斥责的话语脱口而出，双手虽然颤抖却依然紧紧握着浅打，警戒着随时可能出现的攻击。
没有得到答案，不过，其实也不需要答案，因为对方本来就只是为了引出自己的观点才特意发问。
“我认为只要足够仔细，即使是平民也至少能够找到规避的方法；更不要说本身就享有特权的贵族。”
“我想，我已经找到了。”
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