第9章 尊严

出征是在七月，一年中顶热的时候。随行的将士见王爷身边跟了个探头探脑的小丫头，都心照不宣地彼此使了几个眼色。

        我哑然，只怕是觉得我来给南誉琛暖床的。

        沿途颠簸，愈往南太阳就愈毒辣，我一路上吐下泻，好几次都怕自己撑不过去了。

        可南方的夜里是舒服的，风暖乎乎地吹着，不似白天那般炎热。夜里我常因胃疼失眠，走出营帐发现南誉琛一人盘坐在地上，盯着夜晚的月亮陷入思绪。

        南靖王领兵的几次战役，战线都不会拖得很长，夏天出征，约莫明年冬天便可班师回朝。

        “王爷，禹城的将士是不是比那些部落的厉害得多？”

        “将士之间是没有很大差别的。”

        原来他在夸自己。

        “那便是王爷领兵有方，谋略在心了。”

        “战争是下策，不费一兵一卒取得的胜利方是百姓所盼望的。”

        他的眼光落在我的身上，我被盯得有些发毛。

        “王爷指的是讲和吗？”

        他将目光挪开，单手撑着站起。

        “明天要早起赶路，早些歇息吧。”

        我心中有些隐隐不安，为何这次出征要带上我？我并无骑射杀敌的经历，只会给军队徒增许多麻烦。我只知，此次出行凶险非常，或只对我一人而言，是未知的前途。

        战争前三日，王军大破敌方多道防线，我日日待在后方，帮忙照料伤兵。

        战争行至第四日，遇到了瓶颈。

        南境部落众多，大多从前归依朝廷，势力微薄，士气高涨的王军几乎不费吹灰之力便可使其降服。

        只一部落，似顽石般坚不可破。南境叛党势力的核心——月炙，部落首领是曾被先朝帝王取下首级的冬膺的儿子，冬祺。

        月炙人善制毒，毒药抹在弓箭上，只需触到皮肤伤口即开始延布全身，天气炎热便发作得更厉害，只半月时间，将士们疼痛难忍、难以作战。

        南誉琛依旧是那副平静淡定的神情，他派人与月炙首领讲和。冬祺不过十之八九的少年，却显露出超于老者的智慧和谋略。

        金钱、良亩、权力，他都不为所动。派去的使者被其砍下了头颅，只传回来一张字条。

        “我要你们皇帝最珍贵的东西。”

        最珍贵的东西，那便是皇权。

        南誉琛低头不语。

        “这黄毛小儿贼心不死啊，不如和他拼了！”军队里有人小声地发着怒气。

        “他要的是尊严。”

        南誉琛望着那张字条，像是在思索些什么，我只看到他低垂下的睫毛，却看不到他被遮挡住的目光。

        皇帝的尊严，是什么？

        南誉琛好像听到了我心中的疑问。

        “是女人。”他猛地抬头看向我，我被吓了一跳。我第一次从那双平静隐忍的眼睛里看到了嗜血的残忍，透露出冰冷的杀意。

        “冬祺的父亲为先帝所杀，取其首级，在禹城门楼上晾晒了三月。他的母亲从此便失踪了，营里有士兵看到她曾出现在某个将军的帐内。”

        “可皇后已逝”

        “可以再立。”南誉琛的声音没有丝毫情绪的波动，却让我浑身颤栗。

        我默不作声。

        那晚下了大雨，八月的大雨，就好像严冬的寒雪，让人浑身弥漫着冷意。

        南誉琛那晚饮了酒。

        我从未见其饮酒，许是他不想让人见到自己失态的样子。那晚是我认识他以来他第一次饮酒。

        他将我叫到营帐内，帐外的士兵见我来了，很识趣地离开了帐帘。

        我见他已喝了两大壶酒，苍白的脸上泛着红晕，已有些意识不清醒，嘴中默默说些什么话。

        “王爷，饮酒太多只怕伤身。”我微微行了个礼。

        “隋清云，你很像我一位故人。”

        “像谁？”

        “我娘亲。”

        不是母妃，是娘亲。

        “我娘亲出身不好，受父皇宠幸之时父皇已六十多岁了”

        我不知该说些什么，只能静静听着。

        “父皇驾崩时，我娘亲不过二十岁。后宫没有嫔妃愿意给年迈的父皇殉葬，都哭着让家中有权有势的官员动用权力将她们的名字从圣旨上抹去。”

        他怔怔看着手中的酒杯，露出孩子般的神情。

        “我娘亲死后，我便失去了最后一个可以保护我的人。”

        “今天是她的忌日。”

        今日是十五。八月十五，月亮又圆又亮，散发着皎皎的光，照拂着世间每一对离人。

        南誉琛止住眼中快要滴落的眼泪，放下杯盏，又恢复了那抹淡漠的神情。

        “你走吧。”

        “什么？”

        他转身拿起自己那件黑色的斗篷，伸手进去摸了摸，递给我一块青兽状的令牌。

        “先帝当年带去墓里的那块是外地军队的兵符，这块可调遣禹城内的所有士兵。”

        我怔住，不明白他为何同我说这些。

        “太后在嫁去皇宫之前，曾与隋府的隋先依有过婚亲。”

        隋先依，是隋太傅的名字。

        “隋府是皇上最忌惮的势力，也是太后势力最核心的所在。你是隋家养女，倘若当日你嫁给了皇上，隋府可立即弃了你。可隋晚思不同，倘若隋府嫡女做了皇后，便向世人表明，隋府已衷心为陛下所用，这不是太后愿意看见的。”

        那么我我算什么？

        “我娶你入府，是想替皇上将得一子，将隋府收入自己的阵营。”

        我渐渐地听不懂了。权谋诡计，勾心斗角，南誉琛用平静的语调诉出的这些，都像血淋淋的刀子在剜我的心口。

        “隋府曾予你的承诺都不是真的，事成之后，他们只会将你的名字从族谱上抹去。”

        “你为何同我说这些？”

        “此次出征之前，皇上拟了两封诏书。”

        两封？我便知道我心中想的是对的。

        一封休书，一封立后圣旨。

        先帝只说隋家的女儿日后将成为太子妃，并未指明一定得是当初肚子里的那个。隋姓女为后，我如今是隋家唯一的女儿。

        成为皇后之后，便将我送给冬祺，保南境十年无虞。

        这一切，都在远隔禹城数千里之外的蛮荒之地进行，禹城之中，无人知晓皇上又立新后。

        党派之争，不分黑白，只有利益。


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