第65章 第 65 章

东明城的黄矸并非无名之辈,  追溯起来，当初他甚至曾做过楚直的骑射师父。

        先前宋炆攻打濮水城反而失利，这在东平而言犹如“奇耻大辱”,  东都之中当然更是风波骤起。

        毕竟当时是楚直监国主事，堂堂皇朝,  竟在区区西川面前吃了这样大亏,  朝臣百姓们在怒斥宋炆之外，自然把矛头都对准了楚直。

        这种情况下，当然要尽快地挽回皇朝颜面,  派谁出战便成了要慎重决策的当务之急。

        因为这一场战役,  许胜不许败，而且是要稳胜、大捷,  如此才能尽快地改变舆论，稳定人心。

        黄矸军中威望虽重，但毕竟年事已高。

        本来楚直不愿劳烦他,  但黄老将军主动请缨,  他好像知道楚直的顾虑，所以递往朝廷的请战书言辞激烈,  甚至主动立下军令状,  言明若不胜，则军法处置。

        朝臣跟小皇帝等是知道黄矸跟楚直之间渊源的。

        自从楚直主持国事以来,  有不少人都看不惯他的霸道做派,  倘若黄矸此次失利，他们在楚直面前自然就有话说了，所以竟巴不得叫黄矸出征。

        此后黄矸打败西川，杀俘虏这种行为，自然是故意为之,  他就是要让天下人尽皆知，不可冒犯东都皇威，不然的话便是这种以血还血的下场。

        况且也是让东都那些不服楚直的臣子们看看，宣王府的人，都不是吃素的。

        楚直亲临东明城，其实是应了黄矸之邀。

        老将军正将是六十大寿，楚直所谓代天子巡幸嘉奖，自然也是故意要给黄矸脸面，试问世间还有谁能得享如此无上荣宠。

        只因如此，所以楚直自决定出东都之时，排场就做的极大，声势烜赫。

        随行侍卫加上宫女太监等，已超过三千人，其他所经过州县、当地官员另外安排的护卫人等更不必提。

        黄矸对此十分喜悦，早早地率领东明大小官员提前出城，远迎二十里，极为恭敬。

        楚直的身份尊贵，所到之处防卫森严，先前穿州过府之时，都是早早地城门戒严，清理街市，士兵们林立两侧，其他百姓上下闲杂人等一律回避，皆不许擅自出外走动，以确保万无一失。

        而楚直因是应黄矸而来，东明城自然也是同样，甚至提前七天便开始戒备，对于城中百姓，挨家挨户审看核对人口。

        而其他外地客商——不管是行走于街市的，居住于大小客栈的，或饭馆之中的来往行人尽都加紧盘查，但凡来历不明或者形迹可疑的，一概暂行羁押。

        在楚直抵达的前三天，城门封锁，严禁出入。

        楚直抵达当日，东明城一改往日的熙攘繁华，寂静萧然，街头巷尾所有者，不过是负责戒严的士兵跟衙门的差役等，其他百姓人等一概不许露面。

        整个东明城可谓是铁桶一样，绝不容许一丝差池。

        黄矸一行人陪着楚直进城，来至将军府，一干地方的耆老士绅以及黄矸的家人等也都在此等候多时了。

        在所有迎接皇叔的人之中，有一名少女尤其醒目。

        那是黄府的四小姐黄蒹，也是黄矸最宠爱的小女儿，黄蒹生得极为貌美，从小又饱读诗书，可谓才貌双全，乃是东明城是数一数二的名门淑媛，声名远播。

        黄蒹今年不过十六岁，已经有许多极具名望的人家前来提亲，但都被黄老将军以姑娘年纪尚小为理由拒绝了。

        其实早先在楚直来到东明城之前，东都后宫之中，杜太后风闻黄蒹之名，还打算过把黄姑娘召入宫中呢，只是碍于当时小皇帝实在太小，才打消念头。

        对黄蒹而言，她早就听说过楚直之名，臆想之中以为是个有些年纪暮气沉沉的人，又因听说他的手段，便以为必然生得、令人望而生畏等等……

        如今见了面，竟是这样丰神俊朗雅贵俊逸的青年男子，少女不由春心大动。

        其实也怪不得黄蒹动心，早在楚直来到之前，黄府中黄矸就私有此意。

        黄矸老来得女，自然极为疼惜如掌上明珠一般，世间其他男子竟没有什么能配得上女儿的，先前杜太后曾想召黄蒹进宫，幸而没开口，就算开口，黄老将军也不会答应送女入宫。

        对于黄矸这种有资历有眼光的老将，他们自然不会把小皇帝放在眼里。

        而对黄矸来说，最合适的那人他心中早已有数。

        黄蒹知道之后，本以为自己跟皇叔年纪相差甚大，心中并不赞同，没想到竟是一见倾心。

        黄矸有意撮合，特叫黄蒹上前拜见，望着先前还并不乐意的小女儿双颊泛红，老将军便知道黄蒹的心意了，他故意对楚直道：“王爷可还记得？当年蒹儿三四岁的时候，你还抱过她呢。”

        黄蒹听见那个“抱”字，心头小鹿乱撞，几乎站不稳。

        楚直闻言才又细看了眼，随口笑道：“原来是蒹儿，不想转眼竟亭亭玉立如此。”

        宣王的封地在北边，早先曾定过一门亲事，正欲过门之时，楚直之母妃病故，婚期推移。

        等他终于守孝三年，出了孝期后，那女子却突然缠绵病榻，两年后染病身故。

        又往后，楚直的亲事尚未着落，就又遇到了先帝驾崩，国孝又加上进东都，私事便就此抛下。

        黄老将军对爱女提起此事，十分感慨，只说这姻缘自是天定，想来就落在了黄蒹身上。

        少女从最初的不敢苟同到芳心暗许，只是一眼的差异。

        眼见老将军跟众人陪了楚直入内，黄蒹同侍女也自回房，脸上红云久久不退，心底都是方才相见时候楚直的影貌。

        众丫鬟们进内伺候小姐洗漱更衣，贴身的侍女看着黄蒹魂不守舍之态，笑道：“真想不到，皇叔竟是这样年青，又这样俊美……东明城里竟没有一个比得上的。”

        黄蒹抿着嘴微笑。另一个没资格跟出去的侍女忙问：“当真么？皇叔不是老头子吗？”

        “呸，少胡说。”先前那侍女得意地，看了眼自家小姐，才又满怀向往地说道：“当然不是什么老头子，可也不是那些轻浮的毛头小子，皇叔啊……才是真正的皇室贵胄龙凤之姿，总之你们看到就知道是何等难得了。”

        “我们倒是想见，只可惜没这福气。”其他的侍女哀叹。

        能够在楚直跟前露面的，除了城中那些士绅官员外，就算黄府之中的人也是经过严格挑选的，其他不经许可的下人们，一概不许往前厅去，一则为尊重而不失礼，二则仍是为安全着想。

        不过侍女们虽叹息，却也知道小姐的心意，有的便奉承道：“要是姑娘以后成了王妃，咱们自然就有这福气了。”

        黄蒹心中喜悦，却忙道：“休要胡说。”

        侍女笑道：“岂是胡说？老爷子曾是皇叔的骑射师傅，如今又立了大功，试问东平之中又有哪位能请皇叔亲临府邸如此荣光？何况姑娘又生得花容月貌，万里挑一，这门亲事自然是十拿九稳天作之合了。”

        黄蒹心里也愿如此，面上还娇嗔地呵斥众人：“再敢胡说一概打嘴。”

        少女们凑在一起唧唧喳喳，没注意到门口处一个小丫鬟打扮的身影悄悄地退了出去。

        走在廊下，辛野裳缓缓地吁了口气。

        辛野裳没想到东明城的防备竟如此森严，她庆幸自己在东明封城之前早一步进了城，又在细作的掩护下，于黄府之中落脚，算是“灯下黑”了。

        只不过她毕竟面生，只能充作打杂的小丫头，不能公然在府内大摇大摆地打眼，也不能到黄姑娘身边儿去，所以今日楚直进府，她也没有资格在门外“恭迎”。

        听着屋内黄蒹跟众丫鬟的话，辛野裳暗自盘算该怎么摸到前边去，方才黄蒹没回之前，她假装去接小姐往前厅而去，谁知一重院子还没到，就给侍卫拦住。

        如今看来，最稳妥的法子仍是潜伏在黄蒹身旁，以这姑娘对于那位东平皇叔如此倾心的模样，恐怕很快就会再去相见……她一定得抓住这个机会。

        辛野裳猜对了。

        足足两个时辰，黄姑娘一直都在忙着换衣裙、首饰，以及更换妆容。

        原来半个时辰前前厅传信回来，要黄蒹在晚宴之上为皇叔献曲，黄蒹知道这是父亲故意给她的机会，她在古琴之上是下过一番苦工的，虽不算当世一流，却也颇有可听，不同流俗。

        黄蒹打定主意要让皇叔印象深刻，急忙叫人把珍藏的那把焦尾古琴取来，生恐自己一时手生露怯，又格外练习了一阵。

        好不容易收拾妥当，已是黄昏，有细细的清音从前厅传来。

        这毕竟是在黄府内厅了，防范好歹比外头略松懈些，黄蒹去往前厅献曲，为彰显身份，身边跟着的丫鬟自然不能似先前般只有一个了，除了跟随的四人外，也必有抱琴的，捧香的。

        本来黄蒹房中人人都想一堵皇叔真容，就算抱琴的差事也轮不到辛野裳，幸而细作帮她疏通打点过，就算如此，嬷嬷们仍是将他们几个丫鬟身上上下搜查过，确定没带什么利器才放行。

        辛野裳抱着那柄沉甸甸的古琴，古琴竖起半遮住脸，缂丝的琴衣蹭在她的脸颊上，有一丝丝地痒。

        耳畔的鼓乐声越来越清晰，夹杂着觥筹交错似的响动，辛野裳不由暗暗有几分紧张。

        虽然是跟随的先前她在古琴的底下藏了一把小小匕首，只盼到时候能够跟那位皇叔接近些，以便于动手。

        “此番大败西川，连太后亦盛赞老将军，更胜古之廉颇，乃我东平之柱石也。”一把清琅沉肃的声音，徐徐道：“孤今日当敬将军一杯……”

        “哪里哪里，皇叔如此、老朽何以克当！”

        辛野裳心头一震，抬眸循声看去。

        但她身前足有五个人，每个人都比她要高大，她只能看见前方灯火闪烁，中间仿佛有人一袭玄衣，金丝回纹的袖口向下滑落，露出玉色的双手，骨节分明煞是好看的长指间捧着一尊青铜爵。


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