第1章 楔子

冬日的风凛冽肆虐，仿佛开了刃，透过层层瘴气，带着污浊直钻入骨。

        纪冉搓了搓冻得通红的双手，把所剩不多的柴火添入火盆中，伴随着噼里啪啦的声响，昏暗的屋内终于透出些暖气。

        纪冉已经在这破败无光的屋内躲了三日。

        此时她身上的襦裙早已褴褛不堪，原本明媚白皙的脸颊被早已结痂的泥土所遮盖，整个人蓬头垢面，活像从泥坑里挖出的藕节，腿上深可见骨的伤口更是触目惊心，鲜血不断外涌，甚至湿透了包裹的巾帕。

        火盆里跳跃着微弱的火苗，纪冉蜷缩在旁，多日来紧绷的情绪让她大脑一片混沌。

        整整三日，她都不敢轻易合上双眼，深怕一闭眼就此沉沉睡去。

        恍惚间，她感觉自己好像看到了前世的人。

        寒风凶猛异常，吹的远处的战旗飒飒作响，战鼓如雷鸣般敲响。

        雁洲的守将纪牧和其子纪戎皆立于城墙之上，神色肃穆。

        “父亲，我愿出城对战！”纪戎身披作战铠甲，目光灼灼，请求应战。

        纪牧看着黑云压城的敌军，双目赤红，手里的圣旨被捏的咯咯作响。

        就在今日晌午，当朝皇帝派一宦官加急传旨，称大庆已派使臣，与巫金国议和，让纪牧以和为贵，近期切勿出兵。

        这手里圣旨还未捂热，巫金国便已带着军队打了上来。

        “纪戎听令”，纪牧目色阴沉，咬牙厉声道“现带五万将士与我出城应战！”

        听闻此言，传旨的宦官目露惊异，跌跌撞撞上前阻拦：“纪纪将军，万万不可啊，皇上说”

        “将在外，君命有所不受。”纪牧冷眼瞥了宦官一眼，这一眼便彻底堵住了宦官的嘴。

        那是一双杀气蒸腾的眼睛，仿佛他再多嘴一句，纪牧便会拿他来祭旗。

        “贺疏，敲战鼓！应战！”

        听纪牧下令，雁洲众将领皆热血沸腾，他们面带讥讽的绕过腿脚发软的宦官，整甲待发。

        “父亲”看着纪牧翻身上马，纪冉身披战甲，急声说道“我想随你上战场。”

        看着纪冉稚气未脱的脸，纪牧放缓语调道：“你年纪尚轻。”

        “我已十四”，纪冉目光坚定地争辩道“哥哥十三岁便随父亲出征。”

        纪牧皱眉道：“这怎能一样，你哥哥当时是临危受命。”

        “那姑姑呢，她也是十四岁上的战场。”见纪牧扬鞭欲走，纪冉高声道“纪冉乃大庆子民，愿为大庆而战。”

        纪牧的马蹄未停，带领着浩浩荡荡的军队绕过纪冉，直至消失在城门外。

        纪冉失望垂眸，原以为搬出姑姑，她便有上阵杀敌的可能

        在纪家，曾出过一位英姿飒飒、排兵布阵皆不输男儿的女将军，纪凌。

        纪凌自小长于烈马之上，所学同胞弟纪牧并无二致，十四岁便已骑着战马上阵杀敌，可谓是战无不胜，攻无不克。

        她是纪家的骄傲，也是整个大庆的骄傲。

        只可惜天妒红颜，在她二十五岁那年，为救陷入敌军包围的三皇子，她身受重伤依旧披甲上阵，不幸战死沙场。

        “上马吧”，纪戎去而复返，温柔地看着垂头丧气的妹妹，面露笑意道“父亲答应了。”

        几乎是一瞬间，纪冉还来不及欣喜，便已翻身跃上自己那匹枣红色的战马。

        纪冉将手中的梨花枪系于腰际，勒紧缰绳，随纪戎疾驰而去。

        “雁卿，一会跟着我”，纪戎骑马飞驰，叮嘱的话语支离破碎地传入纪冉耳中，“切勿逞强！”

        城楼上的战鼓适时敲响，如有雷霆之势，声传万里。

        五万将士闻此战鼓，更是慷慨激昂，气贯长虹，他们挥舞着手中的武器，坠地如有千斤之响，震的大地微微颤动，他们伴随着扬起的烟尘，反复高喊着“大庆必胜！纪家军必胜！”冲向了战场。

        这是纪冉第一次上战场，这一天，她已盼了多年。纪家军世代驻守雁洲，与巫金国争端不断，两边的仇恨向来不共戴天。

        纪冉握紧了手中的□□，快速地刺向正在厮杀的敌军。

        因初入战场，从未杀过人，手不由一软，失了准头，竟只刺下了对方甲上所系的红帕。

        被刺敌寇摸上胸间挂红帕处，冷汗直冒，仰头望去，却是一愣，刚刚差点要他命的竟是一黄毛丫头，不由出语讥讽道“你一女娃不在家绣花，竟来这”

        只见这敌寇话音未落，脖颈间便已被戳了个窟窿，随着□□拔出，鲜血喷涌不止，敌寇面上的惊诧还未收住，便已直愣愣地倒在被挑下的红帕旁。

        鲜血漫了满地，红帕却未染上鲜血分毫。

        纪冉提着染血的梨花枪走近那已死的敌寇，弯腰俯身捡起掉落在地的红帕。

        这是一方不属于巫金国的红帕，那薄如蝉翼的丝线分明出自金陵的造丝坊。

        那帕上所绣的“凌”字更是刺了纪冉的眼。

        这帕子乃纪凌与礼部尚书苏煜的定情之物。

        纪冉年幼时曾拿它擦过琉璃盏，被纪凌看到后又收了起来，没想到竟落到这一宵小手中。

        纪冉将红帕塞入怀中，提起手中的梨花枪，重新上马，迎上了飞扑而来的敌寇。

        耳边充斥着冲锋陷阵的呐喊，寒光闪烁的刀剑交织相击，血腥味和尘土弥漫在整个战场。

        在这里，弱者无一幸免，要想活，只能靠自己的本事。

        铁马金戈风乍起，独留青冢马蹄鸣。

        这场战足足打了十个时辰，直到敌军的将领被砍下马，倒地昏迷，方才结束。

        “雁卿，平日倒是小瞧了你，”纪戎出现在纪冉身侧，上下打量着，确定她未受伤后松了口气道“看来我们纪家又要出位女将军了。”

        听闻此言，纪冉乐道：“那以后我便可以同爹爹和兄长一起上战场了。”

        “不可骄傲”，纪牧轻咳一声，勉强压住疲惫，语气中的骄傲却仍是漏出些许“你的攻法尚不成熟，你身形较轻，梨花枪太重不适合你用，回去让云骁给你打把称手的武器。”

        “爹爹说的是，”纪冉明媚笑到，左手挽着纪牧，右手挎着纪戎便往回走。

        “今日大胜，回去做鱼吃”

        纪家军打了胜仗，城内将士、百姓皆欢欣鼓舞。

        对于他们来说，纪家军便是雁洲的守护神，只要纪家军在，便可保雁洲百姓世代无虞。

        当然，除了一人，那传旨宦官此时正偷偷摸摸在油灯下奋笔疾书，细数纪牧抗旨不从，擅自带兵出征的数条罪状。

        夜幕已至，漆黑的夜空只剩下被云层遮蔽的明月，散发出浅浅的光晕，四周寂静一片。

        宦官悄然溜出纪府，朝南边结冰的水塘小心抛出三块石子。

        随着石子砸向冰面，一身着夜行衣的探子从水塘边的榕树上一跃而下。

        “这封信速送去金陵，”宦官打探四周后，从宽大的袖口取出一封信，压低了声音道。

        探子接过信，并不言语，只是朝宦官点了点头，转身便消失在夜色中。

        见探子的身影完全消失，宦官方才放下心来。

        这雁洲的冬天太过粗犷，就像这纪家军一般，让他生厌，待那写满罪状的信送回金陵，这雁洲也该变天了。

        冬日的夜晚裹狭着寒风，给雁洲添了几分凄冷萧瑟，纪府大堂的灯火却是通明透亮。

        此时，纪冉正在往纪牧碗里夹着自己刚刚下厨做的清蒸鲈鱼。

        “这鱼是戎哥亲手抓的，又是我亲手做的，父亲可得好好尝尝味道。”纪冉说罢便放下筷子，满眼期待的盯着纪牧，显然是在等着纪牧的夸奖。

        纪牧嘴边含笑，夹起鱼肉放入口中，细细品味到：“你的厨艺是越发好了”

        见纪冉求表扬的模样，纪戎也不慌不忙赞赏道：“雁卿这鱼做的，可与邓夫子做的松鼠桂鱼相媲美了。”

        “此言当真？”纪冉兴奋道，这可是相当高的评价了。

        邓夫子本是翰林出生，最是擅长书画，因出言不逊得罪了皇上，被贬来到了这粗野边关。

        好在这位前翰林学士并不在意这些，在这雁洲，竟自娱自乐研究起美食来。

        要说钻研美食，在雁洲，倒是谁也比不上他去，就是放眼整个大庆，他也算得上数一数二的。

        就在此时，贺疏不慌不忙走进了大堂，向纪牧见了礼，坐到纪戎身侧。

        “简华哥哥，你怎么才来……”自今日战后，纪冉便不曾见到贺疏，此时见到却是有好多话要问。

        纪戎含笑道：“她等着你来尝她做的鱼呢。”

        贺疏夹鱼入口，语带宠溺道：“甚是好吃，雁卿这鱼就是邓夫子也挑不出错去。”

        “刚刚戎哥也这么说”，纪冉满眼放光地望着贺疏道“简华哥哥，刚刚在城楼上，你可看见我杀敌了？”

        “见着啦”贺疏道“杀伐果断，甚是英勇，是个做将军的好苗子。”

        “简华哥哥的眼光一向敏锐，你既这样说，那肯定准。”

        纪冉不禁喜上眉梢，她打小就想成为像姑姑那样的女将军。

        这一仗，让她终于朝自己朝思暮想的女将军迈近了一步。

        满席尽是美味佳肴，杯觥交错间，贺疏却始终心神不宁。

        纪戎察觉到，低声问他到：“怎么来的这么晚？”

        贺疏浅叹一口气，凑到纪戎耳边轻声说道：“那阉贼见了金陵的探子。”

        “哦？”纪戎眉眼冷了几分，沉吟片刻道“拦下来了？”

        “刚到城门口便被云骁按下了，是个哑巴，手里还揣着送去金陵的信，那信里”

        “不过就是那些话，这些年都听腻了”纪戎嘴角噙起一丝若有若无的苦笑“给云骁说把人放了，装作劫财的样，别让他察觉。”

        突然一阵马蹄声惊醒了半梦半醒的纪冉，她不禁打了个冷颤，就差一点，她就在梦中昏睡过去。

        她勉强撑地起身，从袖中滑出短刀紧握，一瘸一拐地朝窗口走去。

        窗外雾气缭绕，影影绰绰中竟见远处有一光影在闪动。

        她连忙抚平窗纸，定睛一看，不远处，一马车正慢悠悠朝这破落地驶来。

        纪冉抓起一捧掺杂着沙石的脏雪砸入火盆，熄灭了那本就微弱的火苗，将墙边的稻草散乱的铺盖在地上，勉强遮挡住地上沾染的血迹。

        之后便用尽最后一分力气，拖着重伤的腿挪到了墙角所放的旧榻后。

        那旧榻虽结满了蛛网，残破不堪，但好在靠墙那一面有个一丈高的雕花挡板，倒也能把纪冉遮个严严实实。

        “阿爹，我们真的要住在这破房子里吗？”随着刺耳的推门声起，一柔婉的女声伴着门外的寒气传入纪冉耳中。

        纪冉透过脱了漆的雕花向外望去，只见站着两男一女。

        女子面若桃花，梳着双螺髻，头上簪着珠花，身披月白狐毛大氅，却有几分楚楚可怜。

        她望向的中年男子想来便是她口中的阿爹，那中年男子神情淡然，长身玉立，颇有文人风骨。

        站于两人之侧，有一面貌中庸的男子，手里拎着一条马鞭，身形佝偻，语气颇有点讨好道：“陆大人，陆小姐，这天色渐黑，陵照路远，方圆百里已无其他能住人的地方，不如今夜便在这凑活一宿……”

        那陆大人轻声宽慰女儿几句，无奈说道：“那便在此将就一晚。”

        听闻此言，纪冉眉心蹙了蹙，不知这佝偻男子是何居心。

        这方圆百里虽是一片苍茫，却也并非无处可居，在纪冉逃脱追杀时，曾在离这近百里脚程的山拐脚处，见到一傍山所开的酒肆。

        纪冉深吸一口气，背靠在冰冷的墙壁上，今夜注定会发生什么。

        夜已至三更，寒气不断从门缝中滲出，因离火盆较远，纪冉感觉自己从头到脚已冻成了僵态。

        寒冷让她周身的疼痛不断加剧，大脑却始终警惕地观察着屋内的另三个人。

        须臾，纪冉却感觉自己的意识逐渐模糊起来，想来自己伤重多日，并无进食，早已是强弩之末。

        她晃了晃自己的脑袋，从地上捡起一小块泥土塞入口中，泥土独有的土腥味立马充满了她的口腔。

        不对，这屋里的味不对。

        纪冉在这破屋躲了三日。

        在这屋里，她闻到过各种千奇百怪的臭味。

        现在这里却飘荡起一股若有似无的香味，而这香味她却有种熟悉之感。

        很快，屋内窸窸窣窣有了动静，那个身形佝偻的男子正站着那对熟睡的父女面前，丝毫没有之前卑躬屈膝之态。

        月光将他的身影投在了纪冉所藏的那面墙上，让那光影宛如一个张牙舞爪的怪物。

        就在这时，纪冉突然想起，那香味不就是巫金国派探子到雁洲刺探军情时常用的荼蚜香。

        她曾经就中过此招。

        那香是用一种遍体生香的虫子而制，有催眠麻痹之效，只需吸入一点便能让人昏睡数日。

        这人竟是巫金国的探子。

        纪冉连忙捂住口鼻，她勒紧自己的伤口。

        伤口受到挤压，重新滲出鲜血，疼痛让她勉强维持清醒。

        她透过雕花向外看去，那男子竟在翻那对父女的随身包袱。

        若那男子是巫金国的探子，那他所翻找的不就是大庆国的军机要务。

        纪冉从袖口滑出长刀，用尽全力甩出，长刀擦着探子的耳侧掠过。

        “噔——”

        在火光的闪烁中，一把薄刃长刀深深钉入探子身侧的木板上。

        就差一点点。

        “是谁？”

        探子迅速调整姿势，见那父女二人仍旧睡着，起身朝纪冉藏身处走去。

        随着脚步声越来越清晰，纪冉松动了下自己的手腕，疼痛却是不减分毫。

        “我当是谁？原来是雁洲的小纪将军，怎么成了这幅样子？”探子阴阳怪气道。

        纪冉抬头看去，在微弱的光亮中，眼前的探子却是一副生面孔，但听那语气，那人却是对她极为熟悉。

        探子在看到纪冉遍体鳞伤，动弹不得的惨样后，显然是更加兴奋“小纪将军怎么如此看我”

        探子像是找到了好玩的玩意，用鄙夷的目光上下打量这纪冉，嘲讽道“看看你现在的样子，就像是一只回不了家的狗”

        纪冉目光冰冷地看着眼前的探子，右手却是悄悄滑到脚腕，手腕翻转间，一把匕首却已划过探子的脖颈。

        一道细细的血线立刻出现在探子的脖颈上，宛如即将开闸的洪口，不足片刻，内里的红便喷涌泻下。

        “原想留你一命”，看着探子不可置信的瞪圆了双眼，纪冉目光凛然，嘴角含笑道“但你实在该死！”

        探子倒地须臾，纪冉深叹口气，缓慢扶墙起身，越过一地血污，朝那还在漏风的木门走去。

        “你是纪冉？”

        纪冉闻声定住，回身望去。

        两双眼睛在黑暗中熠熠生辉。


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