第3章 观音桥下（下）

谭宝莉也没想到李氏会听到，硬着头皮回道：“是那只芙蓉红的猫儿坠子，许是昨日跌了一跤，又从坡上滚下来，不知掉到哪儿去了。”

        “怎么是那只。”李氏听了皱眉道，“那只坠子我记得是你兄长头一回跑商时给你带回来的吧？”

        也不等谭宝莉回话，李氏便吩咐她身边的秦嬷嬷道：“你记得那只坠子的，去喊几个眼尖的到后山找找。万一被哪个山野村夫拾了来闹，姑娘家的清白可就不用要了。”

        虽瞧不见，但谭宝莉知道李氏现在一定是眉头紧锁面色不虞的。那坠子虽不是什么名贵玉材，但胜在雕工绝佳，又是兄长送她的礼物，故而她时常戴在身上。谭家能排得上号的人都知晓那是她的坠子，是如同她身份信物一般的存在。

        秦嬷嬷刚应声出去，外头谭振华身边的小厮松柏又过来给夫人及二姑娘请安，顺便带来一道谭振华的口信。

        原来黎封得了谭振华授意，在谭宝莉及笄礼后终于过来提亲。

        两人本就是未曾宣之于口的娃娃亲，现下不过将婚事提上议程罢了。只是谭府还不知道谭宝莉刚遭了大祸，还想着派人来催这母女二人速速回去，好将六礼过一过，早日定下婚期。

        李氏是知道黎家那老头快不行了，谭宝莉才刚及笄，黎家便来提亲，虽未明说，谁人看不出黎封这是存了冲喜的意思在里头呢？只是黎老头对自家夫君有恩，谭振华不提，她也不好出言搅合，免得惹谭振华生气。

        现下谭宝莉正好受了伤，她便有借口将女儿留在庙里医治，待得三个月后再说。

        松柏得了李氏的回信，也不敢耽搁，跨上马又往南郡奔回去。

        “我已将你受伤的信息传回去了，你阿耶的意思是先让我问你一句，只要你同意，他便让那黎封先拿了你的八字，去走问名和纳采的流程。”

        李氏心中对黎家仓皇行事很是不爽，却又不能真正说些什么，只好来问女儿意见。她巴不得女儿也推拒一下，最起码，待伤好了再议。

        只是谭宝莉并没有遂李氏的愿，只是低声道：“女儿婚事由阿耶阿娘做主便是了。”

        这回答倒也是李氏意料之内——她这小女儿性子向来温顺，从不做忤逆耶娘意愿的事儿，不似她长姐，泼辣得整个西州远近驰名。

        李氏点了点头道：“如此，你便安心在这儿养病，我明日便先回府上操持这事儿。”

        说罢，她想了想又道：“这事儿虽说急躁了些，但为娘的必不叫你受半点委屈。”

        翌日一早，李氏便将庙里打点妥当，托空山住持多照顾些谭宝莉，才上了返程的马车。

        谭宝莉晨起正由巧蕙服侍着用膳，视线里仍是模糊一片，只能看见些虚影。听得母亲已返程，虽言语上不说，心里到底还是有些彷徨，也不知那黎家得知她的情况，会不会动了退婚之心。

        还是巧蕙过来，讲了许多道理安慰了她，让她且在庙里安心养病，不要多想其他。

        观音桥位于城郊，空气倒是比郡城里清新不少。因空山住持说保持身心舒畅更有利于病情恢复，谭宝莉便由着巧蕙巧兰扶着自己在寺庙后院里闲逛。

        现下虽是春季法会的时候，有许多香客前来听经上香，寺庙中厢房皆是满客。谭宝莉身上有伤行动不便，空山住持便没叫僧弥再挪动她的屋子，让她继续在小院中住着。

        小院内独有一棵百年古银杏树，枝丫繁密。现下是已过春分，树冠上均是翠绿的嫩叶，景色倒是和深秋时黄金满头的样子不同。

        如今谭宝莉眼睛看不清，巧兰便自告奋勇在她耳边细细描述眼前的景致。谭宝莉听了淡淡一笑，并提不起太大的兴趣来。

        虽是看不清东西，但在这四方的院子里来来回回地踱着步也没什么意思，所以当谭宝莉提出想去后山走一走时，巧蕙与巧兰虽犹豫了一瞬，倒也答应下来，扶着她由院子的角门往后山走去。

        失明之后，谭宝莉感觉自己的听觉倒比之前好了不少。出了后院，她便开始听到各种虫鸣鸟叫、自己衣裙曳地拂过草地的窸窣声，还有远处正殿里和尚讲经的声音，倒让她心中少了一分焦虑，多了些许平静。

        她向来是“既来之则安之”的性子，与其自怨自艾，倒不如放宽了心，享受当下的清闲宁静。

        只是未走几步，巧蕙与巧兰便停下了步子，在她耳边轻声道：“姑娘，前面有一面生的郎君，我们还是不要上前去了。”

        春风由山中拂面而来，谭宝莉嗅到一阵极淡的沉香香气。主仆三人从后院角门出来的时候那男子就听到了声响。

        原本以他的身手要迅速隐匿也就是脚尖点地的功夫，毕竟这次要查的案子只能在暗地里进行，他的身份越少人知道越好。

        但他自己也不知道为何，听到那娇娇柔柔的说话声，便忍不住停下了脚步。

        只是那抹倩影并未到达他的面前就转身离开了——对方似是认出了他，听得身边的丫鬟提了一句，便毫不留情地往回走去。

        他低头笑笑，这小妮子，还真是将避嫌贯彻到底。见了他这个外男，掉头就走，毫不顾及昨日的救命之恩了，连句谢都没有。

        而谭宝莉转身之后，还在不住懊悔自己为何要提出来着后山逛逛。此刻她满脑子都是昨夜那荒唐的梦——男子贴在她耳边，嗓音低沉道：“娘子为何梦中都是我？”

        简直可恨极了。

        巧蕙与巧兰也不知自家小姐为何突然加快了速度，只当她是不想与外男有所接触想赶紧离开罢了。

        回到房里，巧兰看着谭宝莉透着红霞般的脸，疑惑道：“姑娘的脸怎得那么红？可是方才走得太快累着了？”

        谭宝莉听了直接把脸埋进被褥里：“热的！”

        。

        空山大师每旬为谭宝莉施一次针，再根据施针后的情况调整药方。几次施针过后，谭宝莉觉得自己的眼睛有明显好转，视线内已由糊着猪油般朦胧的一片，变为能看到模糊的轮廓了。

        不过那次过后，她再没有提出要去后山散心的要求，反而刻意避着，只在小院中活动。

        算着时间，谭宝莉在这寺中也住了月余，其间李氏来了几次，每一次来除了关心女儿的身体，余的都是在抱怨黎家的六礼流程办得不厚道，仓促得紧，仅月余便将六礼过到了纳吉这一步。

        若不是黎家本家祠堂在蜀州，一来一回路程有些耽搁，不然她都要怀疑黎家的花轿下个月就会抬到谭府大门来。

        这次李氏来，是为了告诉谭宝莉，既然六礼已到纳吉一步，两家也已经交换了婚书，黎封与她便是实打实的定了亲。

        大泽虽有定了婚期后新人不可在昏礼前见面的规矩。但黎封听得谭宝莉受伤后在寺中疗养，也多次表示希望能够前来探望，而谭振华听得女儿又恢复了些许，便允了黎封所求。

        李氏说明日是黎封休沐的日子，届时由谭宝莉的小弟谭俊杰陪着，倒也免了二人受那私相授受的闲话。

        谭宝莉想了想，开口道：“我与黎家公子也有许多年未见了，记得幼时他与黎老爷来给阿耶请安，还曾给我带过糖葫芦呢。不过后来他入了伍，到军营里历练，我便再也没见过他了。”

        李氏亦是感慨时间之快：“可不是么，你小时候还喊人家封哥哥呢！倒也算成就一段美好姻缘。”

        “听闻他是去岁通过的武举，名次如何？”谭宝莉想着那日，他驮着自己还能健步如飞不见气喘，即便不是头名，也该入了三甲才对。

        李氏却露出个不以为意的笑：“就他那三脚猫的功夫，将将摸到了校考及格的线罢了。你阿耶还在其中周旋过，否则定是会落榜的。”

        闻及至此，谭宝莉有些惊讶——那人救她是功夫明明那样好，难道……？

        正说着，李氏似突然想起什么，板着脸说道：“你那猫儿坠子，仔细想想到底是落在哪儿了。秦嬷嬷又带人去寻了两次都未见，别真是被谁捡了去才好！”

        谭宝莉一惊，没想到李氏竟然还在找那枚坠子。自上回秦嬷嬷来回话说没有寻到，她还以为阿娘已经放弃了这事儿。

        她揉着帕子，犹豫着到底要不要将那日获救之事告诉李氏时，秦嬷嬷进来通报，说底下佃户来报收成，府里现下无人，需得李氏赶紧回去。

        李氏一听，有些不太乐意：“早不来晚不来，偏偏现在来，我多久才能来看我儿一次。”说罢便挥手道，“叫那起子人明日再来，就说夫人我今日不得闲。”

        谭宝莉心中暗舒一口气，面上倒是不显，只挽了李氏的手臂安抚道：“阿娘就回去吧，说不定是什么重要的事儿呢？家里事多，阿娘不必每旬都来看我，我治好眼睛就回去了。”

        接着又是好一通撒娇安抚，才将李氏劝了回去。

        待李氏回去，与巧兰换值的巧心正好端着刚煎好的药回来了，伺候谭宝莉趁热服下。

        “方才奴婢从厨房那儿回来，看到咱们前面的院子里好似住进来几位云州来的官太太，听说打头的那位是云州刺史的夫人，那阵仗，看着倒是比咱们夫人还要气派些。”看谭宝莉喝完了药，巧心边收拾药碗边说道。

        空山大师开的药甚苦，还不让吃糖，说是会减了药性。谭宝莉此刻正捻了颗腌制过的梅子丢进嘴里含着，酸得她小脸皱成一团。

        “三年清知府，十万雪花银，堂堂州刺史可不比谭家一介小小花商气派么。”谭宝莉费力将梅子嚼碎吞下，说不出是那苦药更折磨人些，还是这酸梅子更折磨人些。“这话莫要再讲了，没得惹些是非官司。”

        巧心吐了吐舌头，恭敬应了句“是”。

        。

        再说巧心提到的那群官太太，确实是云州刺史夫人领着一众下属官员的媳妇上香来了。因着人数实在太多，庙里的僧弥还问过谭宝莉意见，将那位刺史夫人的厢房安排在了她这座院落的另一间。

        云州刺史也算是统领整个云州的人物，听闻刺史夫人住进自己对门，谭宝莉少不得亲自上门问了安，告知夫人自己在此处养病，目不能视，平日里只在后院活动，望不会打搅夫人云云。

        那刺史夫人约莫是应酬惯了，十分好说话。左夸一句漂亮右叹一句可怜，末了还叮嘱谭宝莉要好生将养，若短缺了什么可以向她开口，不必与她客气。

        谭宝莉自是不会将客套话当真，只说不打扰夫人歇息便福了礼退下。

        她走远后，刺史夫人才向地上啐了一口，骂了句“不得不与个瞎子住在一起，真是晦气”。

        原来这一行人并不是正经来上香的，而是云州各官员每一季都安排了府中女眷，以上香为由打了掩护，聚在一起交换账簿的。

        云州毗邻褚云国国界，褚云国养蚕取丝制绸的手艺非常精湛，可谓全民产业。作为大泽的藩属国，褚云国每年都会向大泽进献诸多生丝和丝绸作为贡品，而这贡品进入大泽，必先经过云州。

        贡丝入大泽后，最精良的那一批当然是快马加鞭送至汴京入了内侍省的库房，而其余的那些，则经由通政司在云州专门设立的贡丝署按品次好坏分拣，再供应给各大皇商售卖。这其中所涉及的灰色地带已经绵延几代官员，十分难以拔除。

        这些官员们为了以防万一，将账簿分成了数份，每人保管一册。这些账簿表面上看起来并无任何问题，只有合在一起对账方能看出其中猫腻。而这些人如若定期聚在一起，必会惹朝廷怀疑，故而干脆每一季由他们的夫人出面，或是上香祈福，或是春秋游湖，总之寻个由头聚在一起对账。

        听得观音桥求子灵验，离云州又有些距离，那刺史夫人便将此次聚会定在了这里。原本她是定了后院所有厢房，以确保万无一失的。却不想谭宝莉在此养伤，一直未归家，有些阻了她的好事。

        不过在她看来，谭宝莉不过一个瞎子，她平日里避开些就罢了，如若真被谭宝莉或其他人探到什么风声，她不介意制造一起意外。

        。

        翌日，又是谭宝莉施针的日子。

        空山大师每一次施完针后，她的视力都会恢复些许，现下已经能模糊看到身前一丈远的事物了，不似之前只能做个睁眼的瞎子。空山还叮嘱她既是恢复得越来越好了，也不必拘在这院子里，尽量往后山走走，多看绿植，对眼睛恢复有益。

        那药方又有些许调整，谭宝莉闻着味儿，发觉更苦了些。又想着还得去后山，不晓得会不会再碰上那身分不明的男子，不禁皱了皱眉头。

        幸好空山说这次换的药方不必再忌甜食，她赶忙让巧蕙套了马车到山下去买些果脯糕点，以解良药的苦口。

        施完针后本该是午间小憩的时候，但谭宝莉想着李氏说了，今儿小弟会与黎封一同来探望她，便强撑着精神坐在院落中等着。

        一旁的巧心看她精神不济又不肯去歇息，便提出扶她到后山前那块空地走走，如若黎家公子来了，也能赶得回来。

        谭宝莉听了觉得也有道理，且已经过了月余，想来那名男子该不至于整月守在山上，应当是不会再见到了。若是真见到，她也不怵，定要问个明白他到底是不是那黎封才是。

        这么一想，谭宝莉回屋换了身衣服，由巧心扶着向后山走去。

        后山空气清新，春风拂面而过，夹杂着些许花草香味，令人心旷神怡。谭宝莉眯着眼看了周围一圈，并没有其他人的身影，终于松了一口气。

        而另一头，那群云州的官家夫人们约好了一齐到观音桥上拜拜送子观音，他们的厢房外都留了丫鬟值守，院外还有几个懂武的小厮来回巡视，一副戒备森严的样子。

        一名男子立在后院内那棵百年银杏树上，古树繁茂的枝丫遮住了他的身影，赫然就是那日救了谭宝莉之人。

        整个院落人手最多的地方便是那云州刺史夫人的厢房外，门口有丫鬟站着，前后窗皆有小厮装成扫撒的样子在旁巡视，这起子人看着下盘稳固步伐有力，皆是实打实的练家子。

        看来这账簿并不好偷。

        盯了半刻钟，那人瞅着两名小厮背对而行的瞬间，在树上朝窗内掷了一枚冰丸，冰丸落地发出轻响，顺着力道滚入床底，不一会儿就化成了一小滩水渍。

        门口守着的丫鬟听得屋内有动静，立即进入屋内查看，这时他施展轻功，闪身入内，只用瞬息就攀到了屋顶的梁上，没发出半点声响。

        丫鬟在屋内巡了一圈，没见任何异常，又走回门口继续守着。

        片刻后，这人便从房梁上下来，在妆台和床上仔细翻找。只是那账簿如此重要，刺史夫人怎么可能将之放在随便就能找到的地方。这人遍寻无果，又听得外头廊下有脚步声靠近，赶忙又翻回梁上去。

        原来是那刺史夫人上香后嫌衣裳上都是香火气味，回房内更换衣服。

        换了新的衣裙，刺史夫人又坐到妆台前命丫鬟给她重新梳理一遍发髻。

        就在丫鬟为她挑选钗子的时候，刺史夫人偏头看到床底有一小滩水渍，瞬间警觉起来，立即叫来门口值守的丫鬟，问她离开的期间可有人入到房内。

        丫鬟伏地回道：“方才是有些轻响，但奴婢一直在房门，窗下亦有小厮守着，奴婢未曾看到何人入内过，便是连苍蝇都没飞进来过一只的。”

        一旁为刺史夫人梳头的丫鬟也安抚道：“这水许是伺候夫人晨起洗漱时不小心撒的，那小丫头是个新来的，手脚不太伶俐。夫人不必惊慌，妍姐姐的身手夫人是知道的，若有贼子入内，妍姐姐肯定知晓。”

        刺史夫人沉吟片刻道：“既然手脚不伶俐，便处理了吧。你们先出去，门窗关好，我要看一看那账簿才能安心。”

        两名丫鬟得令退出屋内，把守在门口。

        而此刻站在梁上的人倒是差点笑出声来——真真打瞌睡送枕头，得来全不费功夫。

        只见那刺史夫人确认屋内已无人，便从头上拔下一根极不起眼的金钗，在那雕了蝶戏牡丹的妆奁上轻轻一拨弄，妆奁内立即弹出一层暗格。刺史夫人从暗格内取出账簿翻看两眼，确认无误后，又谨慎地放了回去。

        再三查看，刺史夫人才放心离开了厢房，与众官眷一同听经去了。

        那等小机关倒是难不倒他。

        他由怀中掏出一根铜丝，看似随意地掰了掰，对准妆奁的机关眼子拨弄几下，便成功将妆奁暗格打开，拿到了那本账簿。

        若直接拿走十分打草惊蛇，他想了想，从怀中掏出一份纸笔，以极快的速度誊抄了一份，又揣进怀里，跳回房梁上。

        眼下刺史夫人命人将厢房的门窗全都关起，他看不到屋外情况，并不太好离开。

        四下打量了一圈，终于让他发现架子床上方的瓦片似有些松动。男子放轻手脚，挪开几片砖瓦，一跃而上，从屋顶翻了出去。

        外头小厮方才得了刺史夫人的命令，盯梢得更严格了些。其中一人很快便发现屋顶有一个破洞，立刻打了声尖锐的哨子，前后厢房所有小厮丫鬟听得哨声，当即便向各个方向跑去，一时间人头攒动，教他匐在屋顶上避无可避。

        瞅准一个空档，他毫不犹豫翻身滑下屋顶，接着闪身由窗户翻入院内另一间厢房暂时躲避。

        这处厢房瞅着像是住了人，且应是一名女子，不多好在现下屋内并没有其他人。他到一处被充做妆台的桌案前，打算再翻找翻找碰碰运气——万一这处也是哪位官眷藏账册的地方呢？

        他拉开桌上的妆奁，伸手往里头探了探，并未摸到什么暗格，有些失望的将妆奁又合上。

        想来此间只是普通女子的房间，与那群官眷无关。

        他轻手轻脚走到门前，想听一听外头现在是何动静。

        却见得那房门，径直在他面前打开来，有一绝色女子站在门外。


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