第35章 两败俱伤？

半路杀出个程咬金，这一声“七千金”虽结结巴巴，对于志在必得的万老板来说却有如当头棒喝，他回头看去，竟是永利柜坊的沈千源。

        永利柜坊虽然也是城中的商贾大户，但论起家底根基可是远远不如其他几家。

        不过这主事人沈千源倒是人缘极佳，因他天生体型肥硕，憨态可掬，平时说话也不利索，反而给人老实木讷的感觉，再加上他平日里为人处世诚恳老道，出手也颇为豪爽大气，因此无论是高门显贵还是江湖绿林也都愿与其结交，也都在他这柜坊里开了名户。

        失策失策，老马失蹄，居然把他给忘了，万老板此刻真是懊恼不已。

        就连他的盛丰年都在永利柜坊里开了名户，更何况长史大人和日进万金的冯不二，仅这二人的家财，恐怕就足以让这沈千源对他们马首是瞻了。

        怪不得刚刚长史大人如此镇定地就让冯不二先行离开了，这沈千源就相当于是那冯不二的金库钥匙，有了这把钥匙，这冯不二在与不在又有何干系呢？

        想到这里，万老板只差捶胸顿足了。

        这沈千源倒还是一幅憨实谦卑的模样，喝口茶都差点烫着嘴，还将茶水洒在了衣襟上，手忙脚乱地又差点打翻茶盏，谁能想到这么蠢钝的人竟是一家柜坊的主人。

        若不是这次冯不二被引开了，恐怕这沈千源还没这么容易出面。

        “王掌柜，有人新价了，还不唱价？”说话的是长史大人。

        “是是是。”王掌柜连声答应着：“七千金第一次。”

        这时身旁县令大人坐不住了，他重重地咳嗽了一声，瞪着万老板。

        但此时的万老板却是真的有心无力了，他的盛丰年看着家大业大，坐拥江浙米商龙头的位置，表面上风光无限，实则压力沉重，不仅要维持门下几十家分铺的运营，还有各地米粮的运输、各大米仓的调度以及万亩良田的耕种，仅仅这几样，每年的流水支出就是天文数字了，而他们这一行，经常还会被拖欠赊账，逢着荒年朝廷征粮，血本无归也是常有的，六千金已是他账面上能调动的所有金额了，多一钱他都拿不出来了。

        见万老板一直闷不吭气，县令大人也顾不得面子了，他捻着胡须压低声音说道：“万有临，看来你的盛丰年是想今年关张了。别忘了你还欠着朝廷两万石的军粮，若不是我给你压着，你今天还能坐在这里？想想你全家上下几十口的人头还要不要？”

        听到这里，万老板浑身一哆嗦，吓得腿一软差点从椅子上滚到地上，他战战兢兢地对县令小声说道：“小人不敢，小人不敢，小人实在是有心无力啊。六千金已是账房能调出的所有现银了。但这沈千源是开柜坊的，各大商户都在他的柜坊开有户头，他手中可调寸的银子难以估量啊，小人怎能拼得过他啊？”

        县令大人瞪大了眼睛，道：“你跟我哭穷你别以为我不知道你有多少家底。告诉你万有临，养兵千日用兵一时。今日可是事关我前程的大事，所以这云中紫微阁的卦我势在必得。现银不够就把你的田地和铺面都押上，若是拿不到这卦，就用你全家老小的性命来抵。”

        这一番话几乎是将万老板直接打进绝望的深渊了，他咬了咬牙，用力地掼碎了手边的茶盏，力道之响更是惊得全场鸦雀无声，就连王掌柜刚到嘴边的第三次唱价都被吓得活活压了回去。

        过了好一会儿，王掌柜提着嗓子地问道：“万老板可是要加价？”

        “八……八……八……”万老板艰难地发声，这短短几个字于他像是千钧重担。

        还没等后面几个字出口，突然几个黝黑的壮汉闯到了厅中，口中直喊“万老板”，一个个结实有力，客栈里的小厮们根本拦不住。

        万老板听到喊声，停了下来：“阿四、小武，大成，你们来这里干什么？”

        “万老板，大事不好了。城东的米仓失火了。”

        “城南的米仓也失火了。”

        “城西的米仓也失火了。”

        “什么？三家米仓同时失火？”万老板只觉得眼前发黑，差点厥过去，幸好一旁的随从一把扶住了他。

        稍微缓过了气，万老板强撑身子向县令大人跪下：“大人，城东、城南和城西的三家米仓是小人名下最大的三所米仓，不仅关系到全城百姓的生计，还事关今年要上缴朝廷的军粮，米粮易燃，如今同时失火，恐损失甚巨，请大人准许小人即刻赶去这三家米仓查验损失。”

        这县令大人此时也是尴尬得很，不放万有临走吧，万一这三所米仓真的最后损失惨重，他也难逃罪责；但就这样放他离开吧，那今晚的卦就肯定无缘了，真是心有不甘。

        就在这县令大人思索着如何才能两全其美的时候，长史谈大人发话了：“陈大人，事有轻重缓急，应择其重者而为之。今晚竞卦只是小小博戏，米仓安危事关朝廷民生，若有闪失你我都不能独善其身。何况这三家米仓同时着火，甚是蹊跷，若是人为，更应尽快查实原委。所以不仅万老板应立刻前去米仓查验，你也应该即刻派人前去调查火因。”

        陈大人听后，心中冷笑：“你这只老狐狸，被你压制了这么多年，我还不知道你心里打的什么算盘。明知道万有临是我的人，这三家米仓同时着火，再没脑子的人也知道是有人故意放火的，正好可以名正言顺地支开万有临和我，这卦不就顺理成章地成了你的吗？

        哼，幸好我早有准备，既然你敢耍阴招不让我得到这卦，我自然也不能让你称心如意走出这里，咱们一拍两散。”

        想到这里，他微微一笑，谦卑说道：“大人说得有理，是我一时糊涂了。我这就回去派人调查此事。”

        说完，他对着仍跪着的万有临说道：“你还跪着干什么，赶紧回去加派人手救火吧。”

        之后，他又对着身边的师爷使了一个眼色，说道：“你也去安排一下”。

        师爷立刻领会，低头答道：“是。”

        待这些人离开之后，竞卦会首排的位置竟去掉了大半，只剩下长史谈大人和永利钱庄的沈千源了。

        此时的长史谈大人一改往日的不苟言笑，神情轻松起来，笑着对王掌柜说道：“王掌柜请继续唱价吧。”

        “好好好。”王掌柜连连点头，刚准备说话，突然一声声“大人”从二楼传来，这声音轻柔如丝，酥媚入骨，一时间所有人的注意力都被吸引去了。

        众人抬头看去，只见二楼最东边处的栏杆上倚着两个绝色美人儿，肤若凝脂、艳若桃李，一个端着酒杯，一个摇着团扇，都身着薄如蝉翼的纱缎寝衣，直看得台下一众饿狼□□难耐，眼冒精光。

        这长史谈大人更是当场精虫上脑，三魂被勾去了七魄，哪还顾得上什么竞卦会。

        他急不可耐地就往楼上快步走去，一路走一路口中还叫道：“我的小双双、小金铃，你们怎么来了？可想死我了，等着我，我这就过来，别着急，等着我，我的小乖乖。”

        王掌柜一看这情形刚想上前劝说，结果还没出声就被一旁的谈大人的狗头军师徐师爷拦住了，他笑着对王掌柜说道：“王掌柜，您想干什么呀？”

        王掌柜说道：“这竞卦还没结束呢，大人这就……这就……这不合适啊。”他指了指上头，后面的话终究是没好意思说出口。

        “他是大人，合不合适都是他说了算。眼下谈大人正在兴头上，我劝你还是不要扫了大人的雅兴为好。否则，他的脾气，你应该是知道的。”徐师爷的话意有所指。

        王掌柜也算是和谈大人相识多年了，他当然知道徐师爷话中有话。

        这谈大人平日里看着一本正经、道貌岸然的样子，其实最是喜怒无常、翻脸无情了。

        尤其在他乐不思蜀，沉醉温柔乡的时候，最是不能打扰，否则，一旦得罪了他，以后的日子可就难过咯。

        想到这里，王掌柜只得摸了摸鼻子，叹了口气。

        徐师爷见王掌柜如此沮丧，安慰他道：“王掌柜也不必过于担忧，您看这场中有其他人说了什么吗？其实只要县令大人离开了，那么今晚这场竞卦，长史大人如今在与不在场都没有关系了，只要出价人沈老板还在就行了，不是吗？”

        一语点醒梦中人，王掌柜脑子转了过来，连连点头称是。

        “沈老板竞卦七千金第一次，有贵人出更高的价吗？”底下众人皆无应答，沈千源则是一脸喜色。

        “七千金第二次。”王掌柜再次唱价。

        仍无人应答，王掌柜第三次唱价，手中的木锤即将敲下定音的那一刻，门外响起一个轻飘飘的女子声音：“我出一万金……”

        听到这个价，王掌柜是喜出望外，在座的人也纷纷回头看向门外，只是，在看到来人的那一刻，王掌柜嘴角的笑容瞬间垮掉，而其他人则都低头不语，噤若寒蝉。


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