第7章 踏入江湖

祖英武第一次出远门，心里难免激动，他手拿哨棒，腰系葫芦，背套衣服，往南气候越走越暖和。

        他穿着麻布衣服，好似农夫，顺着官道，倒也顺畅。他不时摸摸怀里，生怕银子掉落，临别时张自在还给了他一锭银两。

        张自在考虑到祖英武家庭清贫，而且是自己委托他办事，费用理因自己出。

        张自在不同于祖英武，张自在有门有派，吃喝不愁，祖英武是庄稼人，哪有余钱远游。

        祖英武听张自在说，灵云尊者刀如画在太湖一带，具体地址不清楚，还得到太湖桃园林打听。太湖水域面积广阔，得先到无锡寻找去路。

        祖英武一路风餐露宿，能省则省，走着走着，听到水流声，瞧有一条小溪，解下腰间的葫芦去打水。

        溪水潺潺流淌，祖英武捧起喝了一口，顺便洗了洗脸，他站起撑撑懒腰，望望四周，眼前出现一堆衣裳，祖英武以为眼花，揉揉眼睛，没错是衣裳，他向前近瞧，是女人的衣服，寻思：“荒郊野外，哪来如此漂亮的衣服。”

        “臭小子，你干嘛？”一个女声喊道。

        祖英武顺声望去，瞧见溪水弯道处，一个姑娘用藤叶遮挡上身，下身埋没水中，探出脑袋。

        祖英武惊慌摆手，说：“姑娘，我不是故意的。”

        “那你是干嘛的？”姑娘问。

        “我是路过，因为口渴，寻水来喝。”祖英武道。

        “那你听好了。”姑娘说，“你站在别动，拿起我衣服，闭上你眼睛，用力把我衣服扔来。”

        祖英武只好照做，当把衣服拿到手里时，一股淡淡的香味扑鼻而来，他定了定神，用力一甩，只听水声荡漾。

        原来衣服抛出时，姑娘身子一起，犹如鲤鱼一般，跃出水面，接过衣裳，飞身落地，闪到密枝后，赶忙穿裙。

        不一时，姑娘从枝叶丛中走出，撩了撩头发，看到祖英武还闭着眼睛，哧溜一笑，说：“可以把瞎眼睁开了。”

        祖英武见一美少女站在面前，脸突然红起来，自记事以来从没看到这么漂亮女孩。

        少女又问：“你叫什么名字？又往何处去？”

        “我叫祖英武，去江南寻亲。”祖英武搔搔后脑，心脏蹦哒一下，平生第一次说谎。

        拱手又问：“姑娘可否告知芳名？”

        气氛凝固……

        祖英武看少女打量自己，接着说道：“姑娘不愿说，也就算了，我还得继续赶路。”说完转身便走，

        少女突然一只手抓住祖英武的左肩，轻轻一捏，祖英武痛叫一声，喊道：“姑娘放开我，我刚才真的不是故意看你洗澡，只是巧合罢了。”

        祖英武以为少女是报复刚才之事，哪知少女是探视他是否会不会武功，武林人士行走江湖，定会多个心眼。

        少女见祖英武痛苦表情，自语道：“他果真不会武功，难道真的是过客，看来我多虑了。”

        少女松开手，搪塞过去：“我以为你是黄龙帮的人。”

        祖英武揉了揉肩旁：“什么黄龙帮呢？”

        “对不起啊！”少女不好意思的说，“我叫唐玉苑。”

        祖英武哼了一声……

        唐玉苑自洛阳城外甩开张自在后，回到福元客栈，在城里闲逛数日，听说江南景色很美，她收拾行李，朝东南方向走去……

        唐玉苑打扮出众，人也漂亮，自然引起路人注意。

        一日，行至河道边，一众人围堵着她，为头的头大腰粗，扛着大刀，前来调戏唐玉苑。

        喽啰都叫他三爷，原来他是黄龙帮三当家黄飞荡。

        黄龙帮共有三位当家人，大当家黄飞彪坐镇本帮主持全局。二当家黄飞扬在洛阳首富朱道然处当坐上宾。三当家黄飞荡是执行者，主要行走于本帮所管的江河湖库，具体指挥下属做事。

        这厮爱调戏良家妇女，做了不少丧心事，今日遇到唐玉苑，春心一动，便来调戏。

        唐玉苑那能让他放肆，双方便动起手来。

        唐玉苑手起石出，一石一个，惨叫连连，黄飞荡见手下不敌，提刀来战，唐玉苑向后躲闪，避免近身搏斗，她要拉开距离，调整适当的距离才适合使暗器。

        唐玉苑飞身后跑，黄飞荡举刀追赶，唐玉苑反身一石打到黄飞荡的刀柄上。

        黄飞荡破口脏话，唐玉苑手起，又掷一石，恰巧黄飞荡刚张嘴，石子正中门牙上。

        黄飞荡啊呀一声！惊恐坐到地上，满嘴鲜血直流，唐玉苑趁机就跑。

        一路上总算甩开黄龙帮的人。走了数日，看到天气晴朗，又满身疲惫，看有溪水，便下水洗澡，才有了刚才与祖英武的一幕。

        唐玉苑见祖英武面目忠厚、朴实自然、有点呆板，放松了警惕，说道：“我也是去江南。”

        “既然如此，你一个姑娘家独自出门，很是危险。姑娘要是不介意，可否一起前往。相互好有个照应。虽然……”祖英武也没多想，出自一片好心，说完又感觉不妥。

        他抓了抓脑袋，自言自语：“我今天怎么了？”

        “虽然……什么。”唐玉苑问道。

        “我是说男女走在一起，好像不方便。”祖英武很难为情的说道。

        顿了顿又说，“但你放心，我不是那种人。”

        “哪种人？”唐玉苑问道。

        “唐姑娘，你就别打趣我了，我这个人笨，不会说话。”祖英武抓着后脑说，“你实在不愿意同行，也罢，我没别的意思。”

        说罢，迈步便走。

        唐玉苑随其后，忍不住笑道：“你这个人挺有意思。”

        二人交谈间，不知不觉走到官道上。

        祖英武话不多，唐玉苑时冷时热，二人一路南行，不知不觉走了数十里，感觉疲惫，找到一颗大树底下乘凉。

        祖英武拿出烧饼，递给唐玉苑一块。

        唐玉苑接过，看颜色有点黄，好像玉米饼，咬了一口，问道：“这么怎么硬？”

        祖英武回答：“这是我出门时，我娘连夜给做的，放的时辰过久，自然生硬。”

        唐玉苑听到，黯然神伤，不觉流下泪，她生怕被祖英武发觉，放下饼、扭过头，悄悄擦拭。

        祖英武看到唐玉苑举止异常，暗自说道：“我可真笨，看她穿着打扮，必是富贵人家，那里吃得惯粗粮。”

        他哪知道，唐玉苑是想家了，母亲离世早，与父亲一起生活，虽然父女关系僵硬，但是离家出走太久，有时还是挺挂念，可是又不想回去。

        二人吃完，唐玉苑起身说道：“我俩还得赶紧赶路，天黑之前，一定要到达下一个驿站。”

        祖英武起身拍了拍衣服上的灰尘。

        突然听到嘚嘚的声音，好像是马蹄声，而且越来越大。

        唐玉苑江湖经验丰富，倾耳细听，隐隐约约听到：“在哪里，别让她跑了……快追。”

        喊声、马蹄声、嘈杂不定。

        唐玉苑是否猜想到了什么，她顺其声音望去，见尘沙飞扬，一群人骑马驰来，人影越来越清晰，仔细端详，为首五人是：黄飞扬、黄飞荡、赵思言、李迁、法选情。

        原来黄飞荡在唐玉苑手头吃亏后，自知不敌唐玉苑，但咽不下这口气，非得要报此仇。

        他飞鸽传书给二哥黄飞扬，希望前来助阵，黄飞扬护弟心切，邀请赵思言等人帮忙，几人商量便定，骑着快马一路追赶。

        唐玉苑心里清楚，与他们难免有一场恶斗，并且自己凶多吉少，现在唯一担心祖英武，此事与他无关，不能让他平白无故的丢了性命。

        扭头对祖英武说道：“此事与你无关，你赶快逃走吧！”

        祖英武从没见到这种阵仗，不知道是什么情况，心里极为复杂。

        寻思道：“看来是唐姑娘的仇家寻来了。我不会武功，帮不上忙，实在不行我求求对方。”

        “快走，愣着干嘛！”唐玉苑喊道，手里摸出石子准备战斗。

        祖英武正在犹豫不定……

        黄飞扬等人骑马已来到面前。

        法选情从马背上窜了下来，大摇大摆走到唐玉苑跟前，说道：“小姑娘，好久不见，原来打黄飞荡的是你啊？很好，很好！”

        两手一背，踟蹰起来，脸上露出的笑容。

        唐玉苑见他笑容猥琐，心里极为不安，自思：“他们人多，我得找机会跑掉，当下得想办法让祖英武先走。”

        黄飞荡听到法选情嘲笑自己，火冒三丈，从马上跳将下来，斥责道：“法选情，你到底在帮谁？你要有敌友之分，别不知好歹。”

        又望了望唐玉苑一眼，紧握着刀柄，咬牙切齿地说：“这个小娘们不好惹，我的门牙就是让她给打掉的。”

        原来上次那场打斗，黄飞荡的门牙被唐玉苑的石子砸掉两颗。

        “我舍不得打她，她也舍不得打我。”法选情色眯眯地笑。

        “都什么时候了？你俩还有心思斗嘴。”黄飞扬训斥道，抽出大刀，走向前来。

        赵思言握着手中剑、李迁提着长枪随其后。

        祖英武看气氛越来越紧张，站到唐玉苑面前，拦着众人，抱拳说：“各位江湖朋友，有话好好说，最好别动手。”

        “动手怎么滴？”黄飞荡怒道。

        “哪里来的野小子，想当护花使者还轮不到你。”法选情急道。

        “都别废话。”唐玉苑说道。

        同时手起石飞，赵思言等五人早有防备，身子一闪，避让一边。啊呀！石子打到后面的喽啰。

        黄飞扬、黄飞荡跑到唐玉苑身后，与赵思言、法选情、李迁形成包围，众喽啰围在外层，形成两层包围。

        黄飞荡面目狰狞，奸笑道：“现在看你往哪里跑，抓了你还得享受享受。”

        法选情道：“小姑娘，我看还是别打了，你就乖乖束手就擒吧。”

        唐玉苑右手拿过祖英武手上的哨棒，寻思：“近距离搏斗，只有死路一条，他们逼得如此之紧，我无法使用暗器。现在要带着祖大哥，轻功也施展不开。先不管了，大不了一死。”

        左手护住祖英武，说道：“祖大哥，跟紧我了。”

        说话间，黄飞荡举刀砍来，唐玉苑用哨棒撇开，

        祖英武见此情形，责备自己：“我不但没帮上忙，还净添麻烦。”

        黄飞扬、赵思言、李迁齐上阵，步步紧逼，法选情舍不得打唐玉苑，站在众人身后，假意舞起手中的剑。

        即便如此，唐玉苑也只有招架之力，不一会儿，哨棒被砍掉一大半，只剩手上一节，已无用处，用力砸向黄飞扬，黄飞扬身子一侧，避让过去。

        哨棒落到地上砸了个空。

        黄飞扬等人哈哈大笑……

        唐玉苑从没受到如此这般羞辱，突然想哭，眼看就要被抓。

        突然浓烟弥漫，熏得众人连连咳嗽。

        唐玉苑感觉一只手抓着自己往外跑。

        “唐姑娘，我们骑他们的马吧。”

        说话的是祖英武。

        唐玉苑听到是祖英武的声音，又惊又喜。惊的是祖英武留有后手，喜的是逃出包围。

        唐玉苑趁着烟气未散，抓起石子砸出，啊呀一声。

        众人知道唐玉苑善用暗器，在浓烟放出时，早就蹲下了，只有黄飞荡还提刀寻声走来，不觉被石子砸到耳朵。

        唐玉苑和祖英武各上一匹马，此时烟子慢慢散去，能隐约看到人影，唐玉苑为了震慑他们，使出绝技血雨梅花针，手袖一挥，如点雨般射出，只听得数声惨叫声。

        唐玉苑离家出走已来第一次用血雨梅花针，

        二人骑马撞去，李仟举枪便刺，唐玉苑跃马而过，回身一石，正中李迁面颊。

        赵思言暗道：“这事只是碍于面子才来帮忙，何必拼命，更何况得罪唐门也不好。”

        环视四周，众人都站着，只有自己的师弟法选情还趴着，只觉得即生气又好笑。

        黄飞扬见黄飞荡又吃亏，喊众人上马去追，祖英武拿出松果球，用力一捏，反手投出，一股浓烟冒起。

        松果球是张自在临别时送给祖英武的，此球是张自在模仿松果自制的，交代祖英武在被人追杀时，可以用来拖延时间，迷幻敌人。

        刚才唐玉苑在与黄飞扬等人厮杀时，祖英武才想起拿来用。

        不知不觉二人已经狂奔数十里，见有岔路，唐玉苑建议人和马分开走，以防他们追来，至少可以迷惑。

        祖英武向路人打听无锡去路。

        路人告知他这便是两浙路常州地界，无锡属于常州管辖，往南走便到。

        “你用的松果球是自己做的吗？”唐玉苑问道。

        “不是，朋友送的。”祖英武不便说出实情。


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