第十五章 金丹大妖—山魁

血流了一地，死者骨瘦嶙峋，皮包骨头。

        宗觉折杀得不错，按大魏法令，食人肉者，与妖魔无异，量罪之重，唯有一死。事实上无论是大魏朝，还是几轮前朝，只要天下太平了，食人都是死罪，只有乱世，或许军队都会时不时吃人以作肉荤。

        “大人不留个活口盘问？”裴鱼不知道什么时候来到他身后，不解的问。

        宗觉折眯着眼，挥去剑上的血污，送剑归鞘，摇摇头道：“不必了，只是三个可怜的普通人罢了，什么都不知道。”

        此处看样子除了那老人外，已经没人了，可能逃难，也可能早已饿死。

        仅仅月余，一个村子便被妖魔侵害，这还已经是大魏安定下来治理天下十年，妖的数量已去了十之八九。

        宗觉折不自觉的感叹，若不是当今这位皇帝有雄心壮志，欲行古代未有的灭妖壮举，恐怕似这种事，时时刻刻在大魏都能见到。

        “走罢，早些回城。”宗觉折道。

        那妖孽如今还在围绕着沂水郡一地吃人，那就好查。

        有妖的传说，类似吞天蟒、苍龙之类的巨妖，常常为口腹之欲，盘踞人的城池，使一方都沦为妖国。当然这种传闻指的是上古时期，那时候天底下还是国家林立，一个大国甚至户口不过百万，小国之民不过十万，对于强大的妖魔，人国甚至需要主动依附来抵御其他国家的吞并。

        而这只妖显然是已经把整个沂水郡，看做是一处自己的屠宰场，趁着镇妖司的人不在，先毁灭了周遭的农家村庄，最后才对郡城中的百姓下手。

        宗觉折此刻有些担忧，已经这妖的活动范围太大了，贪婪的把一座郡城收入自己的猎食范围……

        夜色降临，几个巡夜的差役腰挎佩刀，一手提着灯笼照明，左右张望。手搭在刀柄上，每个人都战战兢兢的走动巡夜，一声猫叫都能吓住几人。

        整个衙门三十余个差役，除了几个看守衙门外，三十人被分成五组，绕着偌大郡城内巡视，六人都是浑身酒气，显然都吃了几杯水酒来壮胆。

        虽然还不曾有巡夜差役被妖攻击，但这段日子，不时夜里有人被妖吃掉，发出绝望的惨叫声，等他们赶过去，除了留下一地的人血还有零碎的衣衫，连根毛都留不下。

        “刘伍，你解手吗？”一差役突然小声问道。

        刘伍摇摇头，小声骂道：“怎么？连解手都不敢去了？”

        几个差役也连忙道：“刘伍大哥，方才吃的几杯水酒，肚子沉，不如一块去解手？”

        刘伍叹了口气，灯笼摆到巷子那照了照，什么都没有，长巷子黑不溜秋一片。

        他指着墙角道：“随便解决下。”

        那问他的人直接舍了腰刀，灯笼摆到边上，拽着裤子就在人家土墙根解手。边上几个人有些放不开手脚。

        刘伍重声喝道：“怎么？让你们几个小解了，还不愿意了？”

        “男子汉大丈夫，这有什么放不开的？快！过了这村可没这店了。”

        几人这才放开，手去松自己的裤腰带，刘伍摇摇头，这些个差役都不过是些会点拳脚功夫的地痞，大魏朝用兵的地方多了，他们这些退下来的老兵被打散，一个郡城根本没几个会真功夫的。

        “刘伍大哥，今天早晨还见过嫂子，嫂子让我提醒你夜里胸口多垫两层棉花垫，今年冬天来的早。”那个先解手的差役抖擞两下，给裤子缠上腰带，和刘伍说话。

        刘伍点头：“知道，她今早已经出了郡城？”

        “是啊，嫂子今日早早就背着一大包袱的行李，带着小佟出城了。”

        刘伍答应一声，心里总算安心了些。

        郡城现如今什么情况，别人不知道，他个行伍出身的官差还不清楚吗？连郡守大人都惶惶不安的四处求援，郡守府上安排了不下一百名兵士，方敢安睡。

        连郡守都怕，他自然也整日忧心忡忡，早早嘱咐，让妻子携带幼子这几日便离开沂水郡，去娘家青州大城待些时日，等太平些他再去接回。

        得知妻子已经早早离去，刘伍总算能够安心些。

        几个人都收拾好，使劲提了提腰带，跟上来道：“这见了鬼的妖怪，都有了圣人仁君来治理天下了，还跑出来害人。”

        “可不是嘛，坊间传闻，那妖怪是从隗荡山跑出来的一只山魈，这不是道门在办英杰大会？山魈这才跑出来到民间害人。”

        “否则，镇妖司这些年镇压斩杀了多少妖魔，那还有妖魔敢出来作恶？”

        刘伍小声喝令众人噤声，提着灯笼道：“好了，接着巡夜，莫要多言语，三更半夜的，省些气力。”说罢，接着大步朝前走去

        众差役也急忙提着灯笼，快步赶上。

        城里此刻静悄悄，几人穿梭其间，一条黄犬突然蹿出巷口，追逐肥硕的家鼠，狗的吼叫在静悄悄的黑巷子里显得格外闹。

        黄犬蹿的飞快，夜色下追逐，终于追上，一口叼其硕鼠撕咬，甩在地上，狗爪子轻拍几下，再挪动还没毙命的鼠脑袋，一口把鼠脑袋在口中咬出了血花。

        刘伍穿越巷子恰好碰到，喝了一声，那黄犬吓到一口叼起硕鼠跑进巷子，刘伍见到是一只狗，才继续走向下一处。

        “呜呜呜……”

        狗被这巨大的阴影死死抓在手中，他那只大手掌比狗的躯体还要大，黑影像玩玩具般把狗的脖子捏断，头埋在狗腹，五指合动，发出噼啪声，整个黄犬血污一团，被丢入黑影的口中，尖牙利齿上下嚼动。

        血块落了满地都是，黄色的肚肠从这妖魔的齿缝间流下来，妖魔一口把血肉吞咽下去，一丈高的身躯直立起来，大步的走入黑暗中。

        伴随着大地微微颤动，两束红光透过掩着的窗口，在黑暗中扫视室内。

        妇人和丈夫都睡的正酣，二人忙碌一日，无论如何的不安，沉睡了下去便难醒过来，即便腥臭味伴着妖魔的涎水涌入房间。

        一双大手拉开窗户，只有轻轻的发出嘎吱嘎吱的木头窗门打开的声响。

        “桀桀桀桀桀……”妖魔发出诡异的女音，与他那巨大的身躯着实匹配不到一块去。

        妖魔的手就要伸到那妇人的身躯，仿佛人的血肉就要入口，妖魔的涎水滴在木板上，滴滴答答和溢出来的池子似的。

        就在此刻，两道剑光一前一后，从巷子另一头射来，妖魔反应过来扭头，躲过一剑，另一剑则硬生生贯入他伸长的肩臂上，青黑色的皮毛也散落飞下。妖魔两枚血红眼珠子瞪大老大，直勾勾的盯着剑飞来的方向。

        两人一前一后从巷子中走出来，何城手捏指诀，目放神光，快步从黑暗中踏步出来，口中低喝，指尖一道疾雷射去。雷电照耀，妖魔整个再也无可避免，被闪光照亮，竟是一头巨大的山猿！

        妖猿伸手，竟径直捏住道雷光，在何城难以置信的目光中，一把捏灭了雷光。

        雷电无论什么境界施展，最是克制妖邪，一般的妖孽都是能躲就躲，怎可能这么轻描淡写的挡下攻击？

        山猿也不发愣，整个丈高身躯敏捷地跃上另一侧屋檐，硕大的脚掌仅仅是踏碎了两处瓦砾，它发出桀桀桀桀桀的恐怖笑声，快步逃窜。

        “师兄！追！”付陵连忙喊了声，捡起自己的剑，轻功跃上屋檐追去，何城也连忙追逐而上。

        “该死的！它逃的好快！”付陵大骂，手上的剑舞出一道剑芒，被妖猿轻易躲避，那妖猿回头一声咆哮，音波掀翻几层碎砖烂瓦，付陵和何城二人连忙抵挡漫天的碎瓦。

        妖猿嘿嘿嘿发笑，转身就要继续逃，只是一道火光迎面而来，它先前没能嗅到危险，被打了个正着，火光噼里啪啦作响，火焰炸开金花，炸的它从屋檐上跌倒坠下，重重摔在街上！

        “金鹄！干得好！”

        何城笑道，跃下屋檐，与赶来的金鹄堵住了，小胖子手中提着三尺剑，面色凝重道：“何城！小心！这家伙不是一般的妖……是一头金丹山魁！”

        “山魁？”

        火光被里头的黑影挣扎撕碎，山魁身上完好无损，连那密布的黑毛都只是燃去了小片，露出一小片灰色的皮肤。

        “该杀的凡人，滚开！”山魁怒吼，大掌幻化三四丈长，金鹄连忙翻身躲闪，黑色大掌也是擦中他的衣袖过去，拍碎了一边。

        天上一轮半月，绽放银色的月光！

        山魁一惊，天上一天仙凌空而落，剑在月光下绽放光芒，只是一剑戳在它的肩头，飙射一片血水，苏卿祯双手用力按住剑柄，青丝乱舞，他只会武功，方才踩着瓦砾高高跃起，奋力抱剑刺下，他没有法力，只有用这种笨办法。

        “吼……”山魁的咆哮响彻云霄，比什么虎豹都要让人振聋发聩。

        它的妖气宛如实质的展开一道黑色气罩，轰隆声中把身上的苏卿祯打飞出去，苏卿祯在空中飞了三圈，好在小胖子及时抓住了他的后背。

        “金丹大妖！”何城咬牙，整个人都被气罩撞的退后数步。

        山魁发怒，它不再打算就这么离开了，不过区区几个筑基的凡人罢了，竟然它现在打算要把这些人都吃了！

        它口吐黑气，猩红的眼睛扫过四人，身上的女音再次叫道：“我饿了！我要吃了他们！”

        这山魁妖气的气势，比方云台上的青鳞蟒还要厚重。

        金鹄面色凝重，身后苏卿祯从地上站起身，手上的剑方才断成几段，只剩剑柄还在手中，他捂着胸口喘息着。

        山魁大步流星的冲过来，踏出一片片小坑，咚咚咚咚发出地面震动声。

        “什么怪物？！”

        远处几个人跑出来，刘伍带着五个差役赶到，远远的见到凶神恶煞的巨大山魁，也是震惊的愣在原地。金鹄连忙大喊：“有妖怪！都快跑！”

        来不及了，山魁先声而至，大手挥动，三个捕快便被一掌打飞到一边的店铺中，铁锁锁住的店铺门被撞破，差役们惨叫着在断木条中翻滚。

        大手上黑风卷动，刘伍被吓得骇然失色，就地一滚，山魁的大手掌将他边上的两人一起抓起，两人惊呼着挣扎，只是下一刻山魁大手捏紧，二人的肚子一鼓，脸色一白立刻便昏死过去。

        付陵大喝，指尖两道火符在山魁背上炸开，火焰鼓动风势，彻底照亮了巷子和山魁狰狞的半张脸。

        “桀桀桀桀……”山魁发狂把两人往自己的血盆大口中一丢，尖牙合拢，能见到血浆就像整盆红水一下子从其口边倒下。

        山魁的怪力一下推倒了边上的房屋，何城想要拦住他，却被两道木柱子砸伤，整个倒飞出去。山魁脸上露出人性化的奸诈笑容，囫囵的嚼动口中人骨碎肉，一把扯去背后大片烧焦的黑色皮毛甩在一边的房屋上，大步在废墟中离去。

        火在废墟中立刻燃着，那皮毛没了妖气维持，顿时和浸泡过桐油般易燃，火焰一烤流出大滩黑油，灼烧木石，火焰在废墟的木料中缠绕，一个人在废墟中还没死，身上燃烧了火，不知道往哪儿去逃，见到一口井也不思索就要跳下，好在金鹄拦住，两指引出一团井水浇在那人身上，把火焰熄灭。

        “师兄！”

        付陵大惊，连忙扶起他来，却只见何城眼睛闭上，已经是被打晕了。

        “小七！你留下看着三师兄，我和金鹄去追！”付陵挣扎一阵，吩咐苏卿祯照看何城。

        苏卿祯点头，焦急的背起何城道：“这样，你们追去，我先带三师兄寻个医馆诊治。”

        边上的刘伍也站出来道：“二位，我刘伍也同你们一块！这位姑娘，就由我这三位兄弟带你去医馆吧？”

        苏卿祯歪着脑袋，还是解释道：“我男的，谢谢。”

        刘伍根本没听，挎着腰刀追着付陵和金鹄而去，远处山魁的震动声越来越远，两人已经追出去。

        ……

        ……

        宫殿之后上，一份来自王朝遥远北方的军奏，让皇帝召数十位重臣连夜觐见。

        这在大魏新朝的十年间，还是第一回这么晚了皇帝急召，金吾卫将军们似乎也比往日更加英武些，大魏朝的金纹黑龙旗在秋风中烈烈作响。

        皇帝今夜允许群臣的马车直入禁城之内，前面两辆四马乘车分别属于魏朝宰相石铤和曲灵公瞿韦衣，石铤已经当了十年大魏朝廷的宰相，位高权重不说，其二子石毅年纪轻轻便已在安西之地太守封疆，女儿还嫁与越王，与越王夫妻甚是和睦。

        曲灵公瞿韦衣则手握长安二十万禁军，为先帝南征北战，辅佐年轻时皇帝登基执掌天下，大魏也只有他与定国公陈双两位国公，定国公陈双远在湘南之地镇守一方，帝都长安的大权也落在他的手中。

        其余还有兵部、户部、工部几十位从二品堂极臣，到四品都门侍郎等大小官吏全都到齐，官员们无不是没精打采，有些困顿的眼睛都张不开，彼此见过絮叨几句作揖的礼，也都懒得多聊些别的。

        堂上官的三部主官都有眼线早早回报详细，面色凝重的主动快步跟上前面走的两位超品大员，和颜悦色的作揖。

        瞿韦衣作为国公之一，常年马上生活，容貌生的甚是伟岸，长须飘飘，他安耐三人道：“你我不必多言，到陛下那，自会知晓怎么办。”

        石铤也点点头，自顾自的咳嗽在前面晃晃悠悠的走，三位主官步伐不乱，也都闭口不言。

        偌大宫廷，有许多法阵维持在四周的蟠龙柱那，寒风在踏入内廷就消失了，变得和煦温柔。

        踏上百十台阶，就能见到十几个内廷太监们正瑟瑟发抖的匍匐在地，脑袋贴紧在金砖上，老宰相和曲灵公先上殿，弓着腰缓缓下跪，手握笏板，在承极殿外等候皇帝传召：“老臣石铤（瞿韦衣）叩见陛下！陛下圣安万年！”

        身后跟上来的三部长官还没踩上平台，也在台阶上下跪道：“臣兵部尚书曹文泰（工部尚书贺安逸、户部尚书陆聘）……”

        很快殿内小碎步走出一个小太监，让众人进去：“诸位大人，圣上让您们都进去。”

        众人答应起身，大步跟着太监走进这承极殿。

        皇帝倚坐龙椅，右手按压太阳穴，看上去烦恼的很，掌印太监曹进诚跪倒在一边。

        这位大太监是先帝时候就跟随的老人，开国后自宫为皇帝效忠，是亲信中的亲信。

        官员们在殿内纷纷下跪，高呼万岁。

        “诸卿平身。”皇帝睁开双眼，单手虚托，底下的官员们纷纷起身，皇帝接着说：“这么晚召见诸卿，皆因北方的战事。”

        北方的战事？兵部尚书曹文泰咽了口唾沫，他手下探报说的明明是说，燕王再进言和亲一事，怎么变成战事了？

        大魏的战事皆绕不开兵部、户部，难怪两部官吏都到齐了。

        “这是昨日雁北三十四座烽火堡，镇守将军亲笔八百里加急的战报，言北奴铁骑十余万直逼戚威岭以北，抛射弓箭射杀了几个边境士卒。”皇帝皱着眉，手中的书信晃了晃。

        “这还是第一次，北奴以十万之众逼入边境，朕思虑再三，也不明白北奴这么做的意思究竟是为了什么……石铤，你说说？”

        石铤咳嗽两声，走出队列举起笏板恭敬道：“禀陛下，老臣以为，边境北奴主动攻击我守边将士，造成几人的死伤，此事可大可小。”

        皇帝面色如常，并无变化。

        “前朝乃至更古时，北奴时常南下劫掠北方百姓，称之为打草谷。以往之后就会蛮横无理的要求岁币、开发边市交易等，想来近年我大魏安定之后，北奴意欲恢复前朝旧历，以为要与我大魏和亲、岁贡……”

        皇帝挥挥手，边上的曹进诚连忙爬起身，退到边上，一个小太监举着托盘，盛放一杯温热的茶水。

        萧元彬的眼睛看向瞿韦衣，问道：“若是真如宰相所言……曲灵公，你操持长安武事十年之久，朝廷上的武将之中皆视你为尊，依你看此事，朕是做大还是化小为好？”

        皇帝的眼神冷淡，被点到名字，瞿韦衣只能站出来躬身道：“老臣以为，北奴此举恐怕与藩王有关！”

        此话一出众人皆惊，瞿韦衣身为长安勋贵之长，他语出惊人的把矛头直指藩王势力。

        这可不是前朝皇帝一家独大，大魏藩王们个个拥兵自重，强势如楚、燕、淮三王，甚至都和长安兵力接近。

        连这位萧家开国皇帝都难以对藩王们施压，老爷子目视底下官员一圈，里面自然有不少各藩的眼线，他面色冷厉的继续说：“燕藩数次上书，直言和亲岁贡之事，陛下并未明确回应此事，致使燕藩心中隐怒。陛下，老臣以为燕藩于北镇国，本应有御边之责，却几番示弱北奴。此事可大，陛下可以此做空北藩，由朝廷另人镇守宁州。”

        “曲灵公，燕王镇守宁州，经营何止十年，早已根深蒂固，手下燕军多半都是开国后从燕地收上的兵，对燕王忠心耿耿。”兵部尚书曹文泰连忙站出来提醒：“燕王可握有强兵二十万，曲灵公，万一生出什么事，可不是国公能担的。”

        群臣之中顿时乱作一团，兵部左侍郎彭近臣站出来附和道：“尚书所言甚是，诸藩中，燕藩兵力最多，经营十余年的宁州更是固若金汤，位高权重，为我魏朝北疆镇国利剑，更何况那可是陛下同母亲长兄，曲灵公此言叫天下人怎么看我魏朝皇室？”

        “彭大人所言极是！陛下在民间以圣德之道育民，十年之间，民心已经安定，藩王再怎么样，亦不会作乱，但若做空宁州，燕藩疑心被逼与北奴暗合，恐怕届时才是真的天下大乱。”又一员兵部上官出列论道。

        兵部从不畏惧勋贵，天下安定后，与勋贵争夺兵权的恰恰就属兵部官吏！

        历朝历代的兵部，主要是把控朝廷的所有军马，大魏比较特殊，现在的天下兵马分在朝廷、藩王以及勋贵们手上。

        藩王、勋贵都是朝廷的眼中钉，兵部眼中的最大敌人就是在长安京畿大权在握的勋贵势力。

        群臣纷纷应和，认为曲灵公所言实在太过理想，不但不符合兵部利益，户部和工部更无心与藩王们交恶，即便藩王们瓜分走了朝廷的税收和人力……

        曲灵公冷哼一声，重声问他：“曹文泰！你这副胆怯模样，莫非燕王之兵不是朝廷的兵将？兵部没有载笔籍田？我不过是让陛下给燕王换个藩地，怎么？就这样燕王便能行叛逆之举？”

        曹文泰张张嘴，退了回去，他也懒得与这位国公动嘴，两位大魏朝廷的国朝柱石都是出了名的敢说敢骂，他才不愿在皇帝面前和这位冲突。

        皇帝摆摆手，朝廷最高意志的表态打断瞿韦衣的言语，皇帝道：“曲灵公，此事毕竟与燕王无关，而是北奴挑起，三十四座烽火堡的军士被无端射杀，此事无论大小，都要回应。朕想问三部，对北奴此次大举南下，究竟是要进兵震慑？还是责问喝止？”

        兵、户、工三部尚书彼此看看，眼神交错，户部尚书陆聘无奈先出声，他擦了擦额头上的汗珠出列对皇帝屈身道：“禀陛下，臣陆聘掌管国库以来，对战事一向无所了解，但陛下若要一战，库银还有千万两，能支持十万兵马半年的花销。”

        皇帝的眉头刚刚微皱，千万两？这对于一个藩王而言都算不得什么大钱，但国库中现今就剩这么些银子了。

        工部尚书贺安逸也跟着站出来表态：“陛下，臣所管理数万工部匠人，多年来为民生修筑水利、农耕作业所用，刀剑锻造等恐怕库存不多。”

        “你报上来，朕听听。”萧元彬对于工部倒是表示理解，朝廷初定，几年下来对于工匠利用太多，打造农具安定农民、为朝廷重修殿宇、给贵胄藩王的安置所用，匠人们都成了宝，一个人当两三人用，无论是民生的砖瓦匠人还是木雕匠人。

        贺安逸道：“长安四处库房中，共有甲胄一万三千六百副，剑一千五百柄、槊四千两百七十杆，手斧五万三千余把，箭矢去岁制的多，还有三十余万支……”

        皇帝点点头，倒是还在他预计之中，思索道：“兵器这些年是落下来了，朕还记得两月前，刚刚拨给了海州一些。”

        贺安逸答应：“是有箭矢、长枪等兵器送去……”


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